CHANT

Nous n*aTons point à rechercher quelle est la nature du chant, et en quoi il diffère de U parole. En le considérant sous son aspect liturgique, nous le faisons remonter à la plu haute antiquité. Le besoin de témoigner i Dieu la reconnaissance pour ses bienfaits, les affections de l'âme, telles que la joie, l'admiration, la tristesse même, doivent être regardés comme Torigine du chant. Nous is trouvons rien de précis sur celui des aneîcas patriarches. Il semble néanmoins protable que leurs sacriGces solennçls, tels que cfM de Melchisédcch. d'Abraham, furent acconpagnés de cantiques , de jubilation et de louanges. Ceci même n'aurait été qn*nne In* dilion, puisque l'Ecriture nous apprend qae Jubal, un des enfants de CaYn, inventa la harpe. Or cet instrument était évidemir^Al destiné à l'accompngnement du chant. Il est certain que le chant était une partie importante du culte mosaïque ; et nous entendoM ce légi>lateur lui-même, après le passage de la mer Rouge, entonner un cantique admirable, pour remercier le Seigneur de son éclatante protection. Les Psaumes de David soal des chantf religieux; et TEsprit-Sainl le loM de ce qu'il a placé des chantres devant Taatel, stare fecit cantores ante altare. Salomon, son fils, selon l'opinion du savant jésuite Pineda, était fort habile dans la musique.^

La charge des lévites du temple était de chanter. Leur Chœur musical était composé de vingt-quatre voix. Le cAanl, comme noos l'avons dit, ne se bornait pas aux lonangei du Seigneur ni aux événements uui exaleal l'allégresse. Ainsi David chanta la mort da Saùl et de Jonathas. Les Lamentations de Je* rémie sur les désastres de Jérusalem étairot des rAan/5de douleur. Isaïe, inspiré de Diei» nous parle des séraphins, qui célèbrent par des cantiques la gloire du Très-Haut. Pour» quoi, dans la terre de leur exil, les hommes n'auraient ils pns essayé de murmurer c|nelques échos de la mélodie céleste? Ainsi, en n<»us rapprochant de l'ère du christianisme, nous voyons Z-icharie qui chante la naissance d'un fils, Marie qui, dans un sublime cantique, célèbre la magnificence des grâcm dont le Seigneur Ta comblée, Siméon qui, au temple de Jérusalem, remercie, par un cantique, le Dieu d'Abraham d*une insigne faveur. Au moment où Jésus-Christ fait son entrée dans la «ille de Jérusalem, le peuple lait entendre des chants de triomphe : Âe» sanna! Boni soit celui qui vient an nom dn St'igneur !

Le chant chrétien n'a donc bit que succéder à celui du temple figuratif. U est né, i>onr

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ainsi dire» avec le Messie, car celle heureuse naissance fui saluée par les cantiques des esprits célestes qui proclamaient la bonne nou^ vfUe, Après sa dernière cène, et avant de s*arheminer vers le mont des Oliviers, Jésus* Christ chanta un hymne avec ses apôtres. Après Tascension vi la prédication de TEvangile. dès qu'une Torme de culte eut élé orçanîsoo, les offices furent accompagnés du chant : TApâlre en adresse formelloment la recommandation à TEglise d*Ephèse. Pline, dans sa lettre à Trajan sur l^s usages des chrétiens, lui dit qu'en certains jours ils s'assemblaient de grand malin, pour célébrer, par leurs chants^ le Christ comme une divinité. Dès les temps apostoliques, le clergé et le peuple chantaient les Psaumes dans leurs assemblées liturgiques : les anciens auteurs nous en fournissent un grand nombre de témoignages. C'est là, sans nul doute, lorlgine du chant aoliphonal ou alternatif. 11 parait cependant qu il ne régnait pas dans ce concert une grande régularité. Le Concile de Laodlcée,au quatrième siècle, fut obligé d'ordonner que désormais le clergé seul et les rhantresremplissenteiclusivemeni cette Hmc* lion. Les paroles de ce Concile méritent d*étre citées : « Que personne ne chante dans Té- « glise, si ce n'est les chantres réguliers ou tf canoniques, qui montent sur la tribune « destinée à cet usage pour y exécuter le « chant marqué, m memorana , sur la mem- « brane. » Quelle était celte espèce de chant f Il serait bien difficile de répondre d'une manière précise à la question. Il est néanmoins probable qu'il différait essentiellement des modes idolâtriques, et qu'une sainte et majestueuse gravité en constituait le caractère.

Ce que nous avons dit du chant ecclésiastique doit principalement s'entendre des Eglises Orientales, du moins en ce qui touche 1/1 psalmodie et le chant des Hymnes. Cet usage ne s'introduisit en Occident que sous le pontificat de Damase, vers la fin du quatrième siècle. Nous trouvons dans les Confessions de saint Augustin un passage bien prérieux, qui nous fait connaître l'origine du chant des Psaumes à Milan : nous croyons dnvoir le transcrire en entier. « Combien le rhant des Hymnes et des Psaumes que l'on » chantait dans votre Eglise, 6 mon Dieu ! me

• faisait répandre des larmes d'émotion 1....

• Celle pratique si consolante et si propre à « exciter l'ardeur de la piété, n'était pas fort

• ancienne dans celle Eglise, et il n'y avait « guère plus d'un an qu'elle y était établie.

• Voici quelle en avait été l'occasion : L'im- « péralrice Justine, mère du jeune empereur « Valentinien, persécutant votre saint prélat

• Ambroise, par un faux zèle pour l'hérésie

• arienne dont elle s'était laissé infecter, « Tcvéque avait été obligé de se retirer dans

• son église. Le peuple, dont il était lendre-

• ment aimé, et qui était plein de religion,

• se tenait auprès de lui, prêt h mourir avec « sonévéque. Ha mère» votre fidèle servante, « l'ius touchée que personne du péril où elle « voyait ce saiul homme, s'y tenait aussi

«sans partir, toujours des premiers aux « saints exercices des veilles et des prières, « et n'ayant de la vie qtie pour cela... Comme « les choses traînaient en longueur ei qu'on « craignait que ce peuple assemblé ne suc- « combat enfin à l'ennui, on eut recours au « chant #es Psaumes, que l'on établit selon « la pratique des Eglises d'Orient : et depuis « ce temps-là celle sainte institution s'est ff maintenue dans l'Eglise de Milan, et pres- « que toutes U*s Eglises du monde l'obser- « vent présentement, à son exemple. »

Saint Ambroise fut donc le premier qui composa un corps de chant dont le fond était dans le goût oriental. Il dût en adapter les nomes ou règles à la langue latine, plus rebelle à l'harmonie que la langue d'Homère, et il s'en forma un système de chant qui fut trouvé sans doute admirable, dans Tabscnce complète de toute autre méthode. Le cAan^ ambrosien régna exclusivement pendant une période de deux siècles. Saint Grégoire le Grand devait constituer d'une manière à peu près définitive le ehani ecclésiastique, et cela convenait parfaitement à la reine de toutes les Eglises. Le chani de l'Eglise-mère devint bientôt celui de la catholicité occidentale, et

S rit le nom de grégorien. Quelques auteurs, est vrai, font honneur de celte inslilulion à saint Hilaire; mais les preuves qu'ils en apportent ne sont pas as^ez puissantes pour enlever à saint Grégoire l'honneur de l'initiative. Nous ne pouvons entrer ici dans de grands détails sur la nature et rorganisalion intime de ce chant. Un auteur moderne fort habile dit que ce qu'on appelait chez les Grecs un nome^ trouve son correspondant aujourd'hui dans les Hymnes, Veni Creator, Pançe Ungua^ elc. Le chant ambrosien se composait, selon lui, principalement de ces mesures graves, ce qui le distingue du chant grégorien.

Celui-ci, selon Vauteur du Dictionnaire d'érudition ecclésiastique qui vient de paraître, élait composé de quatre tons authentiques des anciens : le dorique, lephrvgien, le lydien, le mixolydien. Ce chant fut introduit à Milan par saint Mirocte, un des prédécesseurs de saint Ambroise. Il était plus rhythmique et plus modulé que ne le fut plus tard le chant grégorien. Cette assertion semble contredire celle de M. Fétis, car le chant grégorien, au lieu de ces modulations rhylhmiques, ne présente qu'une mélodie uniforme que les Italiens appellent canto ferma, un chant plain, cantus planus, simplex carnendi modus. Le chant gréeorlen s'exécute à l'unisson, lï coro edilpopoto cantano all*unissono e tutti insieme d'iifio stessa maniera. Ces mesures graves conviennent mieux, couinu^ on le voit, au chant grégorien qu'à celui de Milan.

Le cardinal Bona cile Francbîn comme un des plus ardents apologistes du chant grégorien. Cet auleur, en effet, loue saint Grégoire de ce qu'il a adapté aux Répons des Nocturnes un chant véhément, hard<, pour tenir le Chœur éveillé et attentif, tandis que, par opposilioni celui des Antiennes est plus plam

LITURGIE CATlfOLIULf .

vX plus doux « Il y a, continue Franchin, m dans les Int** >iis quelque chose de la voix « d'un héraut chargé de proclamer le corn* c mencement de TOfOce divin, tandis que le 4 dkant des Traits et des Graduels se traîne « et retrace des sentiments d'humilité. » C*esl à saint Grégoire que TEglise est redt^ able de la picraière école de chanl qui ait existé, iean Diacre dit. dans la Vie de ce pape, que l'on voyait encore, de son temps, le lit sur lequel le poniife s*«-isseyait pour donner ses 'tçnns, le livre dans lequel ses élèves chantaient, et le fouet dont il se servait pour les corriger et les reprendre. C'est donc bien avec raison que TÉgliso applique à ce grand f>ape dans la Messe de sa fête, les paroles que nous avons déjà citées : S tare fecit can^ îore$ anie altare^ etc.

Le chant grégorien s'était généralement répandu en Italie et en Allemagne, mais n'avait pas été entièrement adopté dans TEglise gallicane. Cette contrée avait sa Liturgie propre, que ses évéques missionnaires, d'origine grecque, y avaient ét<iblie et avec elle un chant oriental. Cependant Augustin, envoyé par saint Grégoire en Angleterre pour évangéliser ces nations, avait fait connaître la méthode nouvelle en traversant les Gaules. Elle y avait été amalgamée avec l'ancienne, qui, à son tour, était un mélange de chant grec et ambrosien. On comprend ce

3ui avait dû résulter de cette triple fusiopans des siècles barbares. Ce chant dominau dans toute l'Eglise gallicane, sous le règne de Charlemagnc. 11 avait été déjà question sous Pépin son père, de doter les Gaules de la Liturgie Romaine. Charlemagne se montra jaloux de consommer cette œuvre, et dut par conséquent s'occuper de l'introduction du chant grégorien. Une dispute qui s'éleva à Rome entre les chantres français de la chapelle royale et ceux de celte ville où ce grand prince séjourna, en 786, donna une grande impulsion à la réforme. Les chantres de Rome accusaient les Franç.iis de dénaturer le véritable chant que saint Grégoire avait établi, et les traitaient de rustres, d'ignorants, bruta animalia. Croyant pouvoir compter sur la protection de leur maître, les Français soutenaient opiniâtrement Jour cause. Charlemagne, voulant enfin terminer la discussion, demanda à ceux-ci laquelle des eaux était la meilleure, de celle qui jaillit d'une source limpide, ou de celle des ruisseaux qui s'en étant formés coulent au loin? Les Français ne pouvaient manquer de déclarer leur préférence pour la source. « Rcmonlei donc à la fontaine de saint Grégoire, « leur dit Charlemagne , car il esl de toule • évidence que vous avez corrompu le « chant ecclésiastique. » Le pape Adrien, sur la demande de Charlemagne, lui donna deux chantres habiles pour corriger le chant français. Ces deux chantres, Théodore et Benoit, avaient été élevés dans l'école fondée par Mûnt Grégoire Chacun d'eux en fonda une à son tour en France, le premier à Uel7i le second à Soissons. Ces écoles lor-

mèrent des sujets distinffués qoi se ré|Mia4iren*. dans les autres EguseSy et le ekaaU gv^

£on!n Vy établit dans sa primitive porm. es historiens de l'époque prétendent eepen dant que les Français ne purent jamab rendre les sons tremblants et cadencés, conoie les Italiens, parce qu'il n'y avait point dais leur voix assez de souplesse. Isidore de Seville fait observer aue les anciens jeûnaient la veille du jour ou ils devaient chanter, H qu'en général pour rendre leur voix p^n limpide, ils ne se nourrissaient que dt léRuraes. Il ajoute qu'à cause de cela Ici chantres, chez les païens, étaient désignés sous le nom de fabarii, mangeurs de fèvca. Jean diacre, dans la Vie de saint Grégoire le Grand, dit, en parlant des chantres allenandi et français, qu'ils ne peuvent rendre la donce mélodie du chant grégorien, parce qu'ils ont un gosier buveur qui rend cette voix âpre et sauvage : Quia bibtdi gutturis barbare fmr tas..,rigida$ t^ces jactat.

Nous avons vu que saint Grégoire en instituant une école de chant, n'avait pas dédaigné d'en être lui-même le premier mal* trc. C'était un bel exemple à suivre : aussi nous voyons qu'après lui les principaux dignitaires des cathédrales, les abbés des monastères ne trouvaient point indigne d'eux de présider les écoles de chant. Hais ces écoles ne se bornaient pas uniquement à cette étude, on y apprenait tout ce qui était nécessaire pour mériter le litre de clerc. Il ne faut donc point être surpris, quand nous lisoos que pour faire un chantre passable, on devait étudier dix ans. Le chef de ces écoles portail le nom de capiscol, caput $cholœ. et quelquefois celui de préchantre, prœcentor. Le second degré était celui de chantre et le troisième celui de sous-chanlrc. L'évéaoe était toujours accompagné do l'école des chantres quand il officiait, et le chef de Técole avait auprès de lui une place distinguée. Il y avait même des chapitres où la dignité de chantre était la première. Ce chantre tenait en main un bâton d'argent ou de vermeil, symbole de ses fonctions. Cet usage existe encore en plusieurs diocèses. Le cmi était regardé comme une science à laquelle on se faisait un honneur de s'appliquer. Oa qualifiait de docteur en chanta ceux qui en étaient jugés dignes, après un sévère examen. On conçoit qu'une science environnée de tant de prérogatives devait être soignen* sèment cultivée et que les bonnes traditions devaient se perpétuer. Du septième siècle an quatorzième cet ordre de choses subsista» à peu près dans son intégrité. Mais alors le soin d'enseigner le chant fut dévolu à des maîtres gagé'? et alfecté aux personnes inférieures des Chapitres. Les titres de capiscol. de prérhanlre ou grand chantre, de iouschantrc. furent déférés comme bénéfices largement rétribués à des dignitaires qui, fort souvent ne savaient pas même chanter. On se vit forcé de prendre à gage des laTqjW chargés d'exécuter le chant, et ceux-ii ne firent plus de celte fonction qu'un uiélier

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plus oc moins lucratif. Depuis Timmense réduction de bénéficiersqui s'est opérée dans lEglise de France, les cathédrales et les grandes paroisses n*ODt plus que des chan» 1res laïques, dans lesquels on exige surtout une belle et forte toIx, mais qui trop soufrent n'observent pas les règles bien plus îm- S criantes de la décence et de la gravité, ans le Service divin. Comment d'ailleurs pourralent*ib chanter avec sentiment et onction des paroles qu'ils ne comprennent pas? A quoi sert, dit saint Bernard, la dou» ceurdela voix sans la douceur du cœur?

Cela seul explique pourquoi , surtout en France, depuis un oemi-siècle. le chant a subi de graves altérations. Il n'est pas rare d'entendre exécuter, principalement dans les grandes villes , comme Paris, une pièce de chant d'une manière correcte; mais rdms de ce chanta l'esprit religieux qui a présidé ou do présider a sa composition, le génie liturgique, s'il nous est permis de parler ainsi, noui ne saurions les y trouver. Nous ne pouvons, à ce sujet, nous empêcher de ci* ter un texte deBède, dans sa mu$ica praeticai Qui eunit quod non sapit^ definitur besiia ; unde versus :

BesUt, non csntor, qui non caoil arte, sed U8U.

« Celni qui chante ce qu'il ne goûte pas peut « se définir... un élre dépourvu de raison. « (Le mot propre est trop dur en français.) « de là le vers : Celui-là est une... non pas « un chantre, qui ne chante pas d'esprit et de « cœur, mais d'une manière tonte mécani- « que. »

Quelques notions sur la constitution inli ~ me et les diverses formules de la notation du chant, ne paraîtront pas ici déplacées. Le chant grégorien était noté selon la méthode ancienne. Les sept premières lettres de Talphabet, désignaient les sept gradations ascendantes de la gamme, llestvnti qu'avant lui les Latins y employaient les quinze premières lettres, depuis A jusqu'à? inclusivement. Mais ce grand pape, en réduisant le nombre à sept, avait rendu la méthode plus facile, et avait établi que les sept premières lettres seraient réitérées autant qu'il en se* rait besoin pour satisfaire à l'étendue soit des pièces de chant, soit de la voix humaine, soit des instruments. Ces lettres se plaçaient immédiatement au-dessus des syllabes des mots chantés. H existe un monument de celte notation dans un très-ancien manuscrit de l'abbaye de Jumièges. en Toici un exemple qui ne sera pas sans intérêt; nous plaçons , au-dessous les notes du système actuel désignées par leur nom :

i h. g B g g-h g « g K g-I>-»> g E-iiii-let jain *n-ge-li-ca tur-ba cœ-lo-

M kl M il

» o-tff m et SI

mm.

I g g t-ziil.tent

la â »

mjs - le - na.

Quelques manuscrits des huitième ot neu« Yiènie siècles présentent, au lieu de ces let- '•res, des points, les uns sans queues, les au-

tres avec des queues, disposés au-dessus des syllabes, à diverses hauteurs. Dans d'autres livres de chant usités au dixième siècle, les syllabes sont surmontées de ces mêmes points avec des crochets qui en rayonnent dans dilTérenlesdirections. On voit qu'il n'y avait rien de bien 6xe à cet égard et que les systèmes de notation variaient selon le caprice des chanlres.

L'année 1024^, était marquée pour une heureuse révolution dans le chant. Un moine natif d'Arezzo en Toscane, nommé Guido^ connu sous le nom de Guy l'Arétin , proposa d'adopter pour signes des modulations de la gamme qu'il nomma ainsi, dit-on, de la pre* mière lettre de son nom, les six premières syllabes des hémistiches d'une slropho d'Hymne, pour la fête de saint Jean Baptiste, selon le chant qui était alors adapté à cotte Hymne, la modulation formait un héxachorde montant et descendant ; un coup d'œil sur cette première strophe en donnera UM idée sufBsanle.

L'T quednt Iaxis KEsonare flhris Mira gestonim FAmuli luorum SOLve poilu U LAbii reainm Sancle Joaunos.

Guy l'Arétin ayant reconnu que l'échelle diatonique pouvait se décomposer en un certain nombre d'hexacordes semblables ou paraphones , il leur appliqua les six noms empruntés, comme nous avons dit aux six syllabes initiales de la strophe que nous venons de citer, et dont les notes correspondantes de l'ancien cAan/, constituaient précisément un hexacordc. Ces six noms se sont conservés jusqu^à ce jour ; mais comme l'octave se compose de sept notes distinctes; Ton avisa au milieu du siècle dernier, de donner le nom de si à la septième note dont l'absence forçait de répéter les noms du demi-ton mi fa sur ceux actuels si ut et la si bémol ; l'emploi du si dispense aujourd'hui de ces répétitions de noms ou nuances d'hexacorde, et l'on trouve comparativement l'étude de la musique beaucoup plus facilo. Mais l'on ne fait pas attention qu'aujourd'hui il n'existe plus, à vrai dire, qu'un seul des modes anciens, tandis qu'au temps de Guy l'Arétin ils étaient très-nombreux ; en les rapportant tous à un chant hexacordal connu qui pût leur servir de terme de com-

f»araison , Guy l'Arétin, loin de compliquer eur élude, la facilita singulièrement, et sous ce rapport il est loin de mériter les repro* ches que les modernes lui adressent.

La réforme de l'Arétin fut perfectionnée, au quatorzième siècle, par Jean de Murs ou Murris, chanoine de Paris, qui la simpUfia. On a tenté, à plusieurs reprises, des innova* lions, comme celle de substituer au nom des notes tiré de Thymno de saint Jean-Bapliate^ les syllabes insigniCanles, pro, to, do, no^ tu, a. Jusqu'ici la notation nominale de Guy d'Arezzo s*est maintenue. Toutefois le nouveau Kit parisien a substitué à THymno de saint Jean Baptiste, devenue célèbre par remploi que Guy a fait de »a première stro-

sni

LITURCIK CATHOLIQUE.

phi\los Hymnes de Sanloul, et il y a ici uue 5(>rle d*ingr<itilude ; le Ril de Rome a constM'vé celte Hymne qui nVst pas dépourvue de poésie et surtout d*onction. On pourrait cependant roprorher à ri£glise-mèrc d*avoir à son tour, substitué à cotte Hymne un chant qui ne rappelle plus l*héxacborde ascendant ou la gamme d^Arélin.

Il nous sera maintenant permis d'adopter, au sujet de la musique moderne, une opinion dont l^inconlesiable vérité a été démontrée: c*est que le chant ecclésiastique est le père de la musique. M. Félis a prouvé que i'ar( musical n*a eu d^cxistcncc solide chez les Européens que par TËglisc. M. Choron dont la compétence en pareille matière ne saurait être récusée, a soutenu virtorieuscment cette thèse. Si l'on admet ensuite le f.iit généralement reconnu qu1l n'y eut, pendant plusieurs siècles, de beaux-arts que dans TEglise, il demeurera constant que sans le chant ecclésiastique, aucune espèce de notion musicale n'aurait traversé ledélugedc barbarie dont l'Europe fut inondée pendant si longtemps.

Si Ton a bien saisi le plan que nous nous sommes proposé dans cet ouvrage, on devra •e persuader qu*il ne peut y être question d*un examen approfondi de ce qui constitue intimement la nature du c^anMilurgique ; néanmoins nous demanderons qu'il nous soit permis de placer dans ce paragraphe nos réflexions sur les diverses pratiques ou applications de ce chant, et ce sera encore, sous ce rapport, marcher dans la ligne que nous nous sommes tracée.

De quelque bonne volonté que nous puissions être doué, et quelque soit notre déair de ne pas heurter de front le chant adopté par un grand nombre de diocèses de France, il est impossible de ne pas reconnaître que de graves altérations s'y sont introduites. 11 faut sans doute faire la part des progrès que les siècles amènent ; mais en ces sortes de choses il ne faut pas non plus que le perfectionnement soi! le signal d'une véritable dégradation. L'Eglise a pour son chant un génie qui lui est propre; l'épouse de Jésus- Chri>t a des modulations qui doivent nécessairement différer de celles du mond(*,etsi, pour attirer les peuples aux solennités liturgiques, il faut leur emprunter leur harmonie séculière, ce sera, qu'on nous pardonne cette comparaison, mettre le sanctuaire au milieu du monde au lieu d'attirer celui-ci au sanctuaire; ce sera en un moi profaner, selon la signiûcation intrinsèque et profonde du terme. Ce n'est pas au reste dans un temps moderne, que cette dégénération du chant ecclésiastique a tenté d'envahir les temples du vrai Dieu. Déjà, au treizième siècle, on a «roulu imprimer au plain-chant grégorien ane cadence musicale dont il n'est pas susceptible, on appelait cela le déchant, et ce nom tout seul est une justice et accuse une dégradation ; Tabus était devenu assez grand pour attirer Tattention du pape Jean XXII. Voici comme il s'exprime dans une bulle datée de

1322 : ff Quelques disciples d'une école nonm velle s'appliquant à mesurer les leo^is, o s'efforcent, par des noies de leur !■• « vention d'exprimer des modulations qui « leur appartiennent, préférabiemeiit agx « anciennes... ils entrecoupent les mélodies a par des hoquets, hoquetit interseeami. les « énervent par des kéchanti, j intercaleulds « triples notes et des motets... enivrrot ki « oreilles et ne les édiGent poiot« ajooieul « des gestes aux paroles et au lieu de k « piété qu'ils devraient lâcher d'enciter, m « font que propager la mollesse... » Ces m* rôles font connaître sofOsamment ce qa oa nommait le déchant, discantui; mais Tiah probation pontiGcale ne parvînt pas à déraciner entièrement l'abus : du moins ooas croyons reconnaître dans le coiitre-poial moderne le déchant anatliématisé par le grand pape dont nous avons cité les paroles; il ne faut pas confondre le contre-point avec le faux-bourdon : celui-ci forme une véritable harmonie de plusieurs voix, et lorsqu'il est bien exécuté il enrichit le chant ; la psalmodie seule en est susceptible. Le contrepoint est Talliance bizarre et plus ou noias cacophonique du plain-chant et durhytbflN musical. Pendant que le chœur normal eiécute un Répons, une Hymne, un Introït* etc.; les enfants accompagnent par un triple et quadruple nombre de notes musicales ckacune des notes de la pièce, tantôt en prenant les devants, tantôt en reprenant les paroles déjà articulées. Ce système appliqué à des chants graves tels queïe Pungeïingua^ \eVtm Creator, etc , nous semble en altérer la natare si grave, si imposante, si digne de laLituq^e catholique. Le vrai p!ain-chanf» planas aut^ /u^,est un chant uniforme, majestueux, sasi gradation ni dégradation musicales, à la hauteur de la sublime Gn qu'il se propose et qui est de célébrer l'inGnité, FimmulaUlité, rélernité du Dieu do christianisme. Ci chant bien exécuté fait naître dans ceux qai Tentcudcnt et ont le bonheur de Tapprécier une piété tendre» un désir ardent des biess du ciel. Les préjugés de l'éducation, d'vne coutume installée uepuis longtemps, de l'esprit de corporation, d*uu intérêt matériel, peuvent seuls rendre et rendront très-probablement nos paroles vaines et infructucases ; mais Terreur n'a jamais qu'un temps et la vérité demeure.

Nous venons de parler des abus qui déigurent le chant religieux. Ceci ne peut regarder que les églises de certaines grandes villes dont les ressources pécuniaires, qai trouveraient un plus digne emploi, serrent i alimenter ces superfétations cantorales que nous déplorons; mais le chant lui-méaitt tel qu'il est noté sur le livre, remplit-il partout le but qu'il doit se proposer? Si un désir, probablement légitime dans ses intentions, na désir, disons-nous, d'améliorer le cAonl grégorien ou romain n'avait point subsUtoé à celui-ci, depuis un siècle et demi, un thart dit français, notre réponse serait positive cl sans restriction; mais dans l'étal actuel, on ne peut le faire que dans la forme distioctive.

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Tanl Que la France, Adèle à la voix du vicaire delésus-Christ, conserva dans sa pureté la Lilurgie Romaine, nous affirmons que le chanl ecclésiasiiquc fut ce qu1l doit être, ce qu'il est dans les églises qui ont eu le rare bonheur de résistera IVntralnement dt*s innovalions liturgiques qui nous isolent au milieu de la calbolicité. Nous devons donc distin^çuer deux sortes de chant, le romain et lo parisien; ■ous emploierons cette dernière qualification préférablement à touteautre, parce qu*en gé- ■éral. tout chanta qui n*est pas romain, est Mui de Paris ou en approche plus ou moins. Trop loostemps une espèce de dédain systématique a reprouvé le chant romain ; une réaction semUeencc moment s*opérer. Nous citerons cl*abord des musiciens séculicTs dont Tavis mérite quelque attention. M. Fétis, dont nous adoptons en ce point Topinion, s^exprime ainsi : « Do tous les chants d*église, le romain

• est le meilleur, à cause de sa simplicité et

• de sa noblesse.... A Paris et dans plusieurs

• églises de France le Chœur chante seul le « pîain-chant d*une manière dure et repousm santé, dont Teffet désagréable est encore

• augmenté par le serpent, instrument digne € des siècles de barbarie.... » Mais pourquoi ee plain-chanl parisien est-il chanté d*une manière dure et repoussante? Ne serait-ce point parce qu*il y a dans ce chanl la cause qui pn>duil refTetîici nous devons consigner Irès-succinctement les faits historiques qui se rattachent à la question.

Lorsqu'à Paris Varchcvéque Charles de Vintimille fit composer pour le diocèse un Missel et un Bréviaire nouveaux, presque toutes les anciennes pièces de chant romain f .rent changées; on ne se borna pas à ex-

Eniser de la Liturgie nouvellement inaugurée m morceaux de tradition dont se composaient les anciens IntroYts, Offertoires, Répons, etc. pour les remplacer par des textes de TËcri ture sainte, ce qui, à quelques exceptions près, n'était pas foncièrenient blâmable; mais on substitua aux Introïts, Offertoires, Répons, Antiennes de la liturgie romaine, tirés de la Bible, d'autres pièces émanées de la même source. Pour conserver le chant romain, il fallait donc l'adapter aux nouveaux textes, ce qui n'était pas chose aussi facile qu'on paraissait le croire; on y réussit, il est vrai, pour quelques-unes de ces nouvelles pièces, mais on sera forcé d'avouer que cette transposition de chant sur d'autres paroles, quelque exacte qu'on la suppose, présentait trop souTcnt une choquante anomalie. Ce chant arait été composé pour l'ancien texte; il en faisait sentir le génie, et la mélodie s*en adaptait même aux syllabes grammaticales. Que derenait donc l'inspiration primitive? Voilà pourtant, en ce qui touche 1 imitation, le ca- •^ctèredu chant parisien. Tout homme sensé, quoique nullement initie à la théorie de la notation, pourra juger de la valeur dune méthode de cep;enre. Or, si un certain nombre de nouvelles pièces purent revêtir la notation grégorienne des anciennes, il fallut bien ^ rrécr. pour une foule immense de nouveaux tnorctfjux, une nouvelle notation. L*abbé

Lebeuf, chanoine d'Auxerre, versé dans ta science du plain -chant et connu d'ailleurs par son érudition ecclésiastique, fut chargé de cette œuvre colossale, et il prit pour l'accomplir trois ans...! quelques mois pour une œuvre que des centaines de musiciens ecclésiastiques auraient pu à peine consommer en plusieurs années, en leur supposant le con« scie ncieux désir et la capacité de composer un ouvrage du moins irréprochable. Il est vrai que Tabbé Lebeuf s*adj(iignit des collaborateurs, mais qu(*ls hommes? ce furent pour la plupart des laïques nullement initiés aux secrets de l'onction liturgique, agençant des modes sur des phrases sacrées, et trop souvent même faisant plier le texte sous lesexiffences de leur modulation préparée d'avance. Ce que nous disons n*est que Thi^toire de Tinauguration du chanl parisien, et rien de plus. £t c'était le siècle de Louis XV qui reprenait en sous-œuvre le cfiant liturgique des siècles de foi ! et Ton s'étonne que ce chant suit dur et repoussanti vi il se trouve encore aujourd'hui di's diocèses qui ont eu le bonheur de conserver le Rit romain et qui soupirent après l'introduction du chant parisien dans leurs églises ! Nous pourrions encore signaler une autre cause de la dureté du chant parisien, lorsque Ton exécute des morceaux notés selon le goût de ce qu'on a osé nommer le plain-chant musical y sorte dechant hermaphrodite qui devrait être entièrement banni de TOffice divin etpourlequel néanmoins un si grand nombre d'ecclésiastiques conservent encore aujourd'hui une singulière prédilection. Il est bien honteux pour des prêtres de s'en faire remontrer, à cet égard, par un philosophe tel que J.-J. Uousseau. Or, celui-ci regrette les anciens cAan(5 ecclésiastiques, et ne trouve rien de plus plat que ces plains-chants accom'" modes à la moderne, pretintaillés des ornements de notre musique. Disons, pour l'honneur de TEglise de Paris, que La Feillée, avec ses Messes et ses motets qui affectent cette bizarre et irrationnelle alliance, n'y trouve plus d'admirateurs.

Quant aux serpents, ophicléïdes, trom* bonnes, etc., que l'on voit figurer quelquefois à nos lutrins, nous adoptons encore pleinement l'opinion de M. Fétis. Plusieurs grandes paroisses delà capitale les ont abandonnés. Pour compléter la reforme, il serait nécessaire que les grosses basses-contre dç nos chantres gagés fussent remplacées par des voix de taille avec lesquelles la voix des fldèles pût s^harmoniser. Plusieurs musiciens habiles et expérimentés ont fait entendre un vœu de résurrection du chant romain. On voit, par ce qui précède, à quelles conditions cette réforme serait possible.

VARIÉTÉS

Clément d'Alexandrie et Philon pensent que Moïse avait appris la musique<dans la cour de Pharaon, ou il était élevé. Le peuple hé* breu pouvait avoir puisé, dans sa co-hdbita-* tion avec les Egyptiens, les principes ou du moins le goût du chant et de la musique, (^r

LITUUGIE CA

}o chant était en usage dans les cérémonies religieuses dont les Israélites pouvaient être témoins. Voici comment s'exprime, à ce sujet t:témcnt d'Alexandrie: « Les Egypliens met- « tent en pratique une philosophie qui leur « est propre ; c*est ce qui résulte du cérémo- « niai de leur cuite. A la télé des prélres s*a- « vauce gravement un chantre qui porte dans « ses mains un des symboles de la musique» f. On dit que ce chantre doit prendre deux t livres, dont l'un renferme les Hymnes comn posés en Thonneur des dieux, et Tautre des « règles de conduite pour les rois. Après le n chantre vient Thoroscope, qui tient dans « ses mains une horloge et un rameau, em- « blêmes de Tastrologie.... » Ce passage contribue à prouver que, dans les temps les plus reculés, le chant et la musique faisaient partie des cérémonies religieuses, qui en liraient leur principal éclat.

Nous ne pouvons résister au plaisir de citer ce beau passage de saint Jean Chrysostome, sur le chant: « Rien n'élève autant rame, « rien ne la maintient dans sa noble exalta- « lion, ne la détache de la terre, ne Taffran- <« chit des liens du corps, rien ne la pénètre « de Tamour de la sagesse et ne lui inspire « autant de mépris pour les choses d'ici-bas, « qu'un Psaume chanté en mesure, qu'un « Cantique divin exécuté avec unemodulation « cadencée. Notre nature se complaît telle- « ment aux Cantiques et aux Hymnes, elle y « trouve des délices tellement sympathiques « avec elle, qu'on ne parvient à calmer les « enfants qui pleurent qu'en employant ce « moyen. »

Kircher, dans sa Musurgie universelle, parle à son tour du chant d'église, en ces termes: « Le chant ecclésiastique est plein de « grandeur» et je ne puis exprimer la puisn sance dont il est doué pour élever les dmes « vers Dieu, quand il est exécuté avec le soin « et la gravité qui lui conviennent. Je ne vois « rien qui soit plus capable de ramener le « calme dans une âme troublée, que d'en- « tendre des moines ou des clercs chantant « des Hymnes et des Cantiques, en observant « cotaccord parfait dedeux chœurs qui chante tent alternativement, sans dégradation de « ton, et en observant Texacto proportion du « temps et de la mesure. »

Un passage de Philon, à la fin di^ son livre i^ur la Vie contemplative^ nous retrace admirablement les coutumes du peuple de Dieu, au premier siècle: « Celui qui préside l'as- « semblée se lève et chante le premier, en « Thonneur de Dieu, une Hymne récemment n composée en son honneur ou extraite de « quelqu'un des anciens prophètes.... Le rec pas est suivi de la veille sacrée, qui se fait t selon les Uiles suivants. Quand tout le n monde s'est levé, il se forme deux chœurs « au milieu de la salle; l'un est formé « d'hommes, l'autre de femmes; et chacun est «( présidé par son chef, qui y occupe la place c d honneur duc à son hab lolé; iU chantent Cl ensuite, en l'honneur de Dieu, les hymnes u composées à d* sujet, en mètre:» de divers « (Cenrcs, tantôt à une seule voix, tantôt al-

TIIOLIQUE. ^

« ternativcment, et y joignent des setles dé- « cents et religieux avec les inOexioiis de la « voix, se tenant tantôt debout» UatAt ata». « cant le pas ou le reculant, seloo re&îgeacc « du moment; ensuite, aprèiqoe chacuadfs « chœurs a savouré ces délices, oo les voîi, a comme enivrés d'enthousiasme, former drî « chœurs entremêlés, à l'imitatioD de celui ^m « se forma sur le rivage de la mer Koagr, « après le passage miraculeux. » Noai ii*avMi point à proposer une imitation de ce RiiCH sénien dans le culte catholique, mais noai w% le citons que pour montrer i'auliquilé ëa chant alternatif.

^ L'illustre fiaronius, dans ses Annalef sur l'année 1022, parle ainsi d« Guy d*Arexso: « Vers la fin du pontificat de Benoit Vlll, « Guido d'Arezzo, moine de profession, se fil <i remarquer par sa science dans Tart mesi- « cal. Le pape l'appela à Rome. Ce moîne.at » grand applaudissement de tout le monde, « inventa une nouvelle manière dVnseigier a la musique; en sorte, qu'en peu de mois, « un enfant pouvait apprendre ce qn'aa a homme, dans la maturité do la raison et 4a « génie, aurait pu à peine apprendre dans le tf cours de plusieurs années. 11 semblait sio- « gulièrcmenl prodigieux que des enfaaU « fussent capables de devenir les iustilulmn ce des vieillards et de leurs maitres. On en fit a un rapport au souverain pontife qui, von- « tant s'assurer par lui-même de cette mer^ « veilleuse méihude, en fit venir Taulpur a» « près de lui, à Home. » Ici donc, comme daas tous les arts, l'Ëglise a donné le slanal 4ê% heureuses innovations qui leur ont uîl faire des progrès.

Guy a placé k la fin de son livre, inlilnli Micrologus, cet acrostiche en vers latins, dont chacun commence par une lettre de son nom.

CiiscuiU cotïia mets nominiiin rnolliu cain«ais« Lna mihi virlns numcraios eontitltl iduS. In cœiis suinino gra issiina ciniiiiui riiniki. h:i:ih aiihe Climli miiriin ciim vocns iiiiiitttri, Or.iiiK* nu* scri(>si ^irinio qui canniiu liuxi.

Les intonations et les terminaisons des tons se trouvent à la fin des Bréviaires. Les ecclésiastiques, en général, ne peuvent guArt comprendre le sens des titres grecs qui sont donnés à chaque ton. 11 nous parait trèsHilile d'entrer, à cet égard, dans un développemant «issez étendu; nous le lirons du cardinal fioua, dans son livre de divina Psalmêdk^ cap. XVïh en abrégeant toutefois riUosIrc auteur qui traite longuement ce sujet. Noas n'avons point non plus à répondre de la justesse des applications qu'il fait de ces modal grecs aux Ions du plain-chant romain.

Le ton dorien tient le premier rang. Plalta et Aristole le préfèrent à tous les autres Ions. Athénée dit qut? ce ton est plein de gravili al de magnificence, et que les anciens TenH ployaient pour former les mœurs de la jeu* nessc. CasNJodore le regarde comme inspirant la pudeur cl la ehaslcté. Il est modeste, gai, à sublime ; il n'oiïre rien d'oQeininé. Le Bréviaire lui donne le nom d*bjper-éoiien i*l

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