CHAPE

Anciennement comme les Processions qu*on Taisait aux mémoires ou oratoires éloignés de i*église étaient ass^z fréquentes, on se munissait d*un manteau que les anciens Sacramentaires et Rituels nomment p/urta/e , pluvial. C'était donc uniquement pour se garantir de la pluie. Ce manteau avait une cape destinée à couvrir la tétc, cappa a capile. Ces pluviaux étaient, dans le principe, d*une étoflTc ordinaire, car on n*y cherchait que Tulllilé. Mais dans la suite, le manteau pluvial étant devenu un pur ornement dont on se revêtait principalement dans Fintérieur des églises, on le fit d'étoflTes précieuses, de tissus de soie, d'or et d*argent. La cape ne fut plus u*un chaperon dont il n'était plus possible e s*abriter la tète y et le manteau lui-même en reçut le nom de chape. Sa destination primitive fut complètement changée , et depuis ce temps , en ne s'en sert plus dans les Processions lointaines, comme celles de saint Marc ou des Rogations, tandis qu'elle est très-fréquemment d'usage dans les Procès* sions intérieures et dans la célébration de tous lus Oflices.

Les chapes sont principalement affectées aux chantres. Aussi les trouvc-t-on nommées dans quelques auteurs anciens : cappœ ou plutôt capœ chorales. Honoré d'Autun , écrivait dans le douzième siècle, que les chapes sont les habits propres des chantres , Capa

Î^roprin vestis est cnntorum. Mais c'était scuement aux solennités qu'on s'en servait. De là les expressions usitées dans quelques vieilles rubriques : Festa in cappis, fêtes à chapes. Le nombre des chapes est indéterminé et dépend de Timporlance et de la rir liesse des églises. On s en sert plus spécialement, 8(*lon quelques Rubriques, en certaines parties de rOfTire que dans d'autres. Chaque Kglise a ses règles sur cet objet.

On ne pourrait préciser l'époque à laquelle le célébrant , lui-même, a pris la chape pour oincier aux Processions , à certaines heures de ronice, au Salut, etc. 11 est certain qu'en plusieurs circonstances où il est aujounrhui r^vélude la chape; il se couvrait aulrefuis de

LITURGIE CATHOLIQUE. 'M

la chasuble. Noas pentont que c*cst deptli le temps où ce dernier ornement a perdv sa forme primitive. Il est des diocèses oà l'os a conservé l'ancien usage de prendre la ckas»> ble aux OflQces du soir, et noUmment pow la Procession et la Bénédiction dn saisi Sacrement , qui ont lien après Vêpres. Daas les circonstances solennelles, les évèoscs sont revêtus de la chape. Elle dîflère en gèsé; rai des chapes chorales en ce qu'elle est i double face et brodée.

La chape, comme nous venons de le voir, n'étant pas essentiellement un habit saceréo* tal, tout clerc peut s'en revêtir. Aiyourdlral même , dans la plupart des Eglises» ce soal des laïques faisant fonctions de chantres qai portent les chapes. On ne peot sor cela jcifi aucun blâme, comme il est advenu quelque* fois de la part de personnes qui n'ont anross connaissance de l'antiquité. Il n'est pas d'ailleurs nécessaire que la chape soit bénite, ce qui prouve qu^elle n'est pas proprement lit habit sacerdotal.

La couleur des chapes doit être conforme à la fête qui est célébrée ou au temps. Ceci n'est pas pourtant de rigueur absolue. Dans les Eglises pauvres , on n'a ordinairenest que des chapes de couleurs blanche et roogr, dont on se revêt indistinctement en toute occasion, excepté aux Offices des Morts. D'ailleurs les ramages qui ornent le fond sontdt couleurs variées. A plus forte raison, dirons* nous , relativement aux chapes ce qui est dit an sujet des ornements sacerdotaux, que les draps d'or peuvent servir pour toute espère de couleur ecclésiastique, excepté pour le noir.

VARIÉTÉS

Au douzième siècle, la mode de mettre des manches aux chapes devint tellement générale que le pape Innocent III fut obligé d'ee faire une défense solennelle dans le Concile de Latran. Plusieurs Synodes diocésains référèrent la même défense, et l'on ne crut pas que cet objet fut indigne de la sollicitude des assemblées ecclésiastiques. Depuis plusieurs siècles la chape conserve la forme qu'on lai donne aujourd'hui, et n'a pas suivi la mal* heureuse variation de la chasuble.

On appelait chape de saint Martin , n grand voile de taffetas sur lequel était peinte rimage de ce saint. Pendant près de six cents ans, les Français portèrent cette bannière i la guerre comme un gage assuré de la vie» toire. Les rois de la seconde race allaieel prendre, avec un grand appareil, ce voile on chape au tombeau de saint Martin, i Tours.

Guillaume, roi d'Angleterre, envoyai saint Hugon, abbé de Cluny, une chape de drap d'or exrêmement riche. Elle était brodée ea perles et diamants, et le bas était garni de petites clochettes d'or (}ui résonnaient an moindre mouvement, à l'imitation de lliahil sacré du erand prêtre des Juifs.

Durano dit que la chape est le symbole de la glorieuse immortalité dont les saints ront revêtus, après la résurrection.

Après b mort d'un evêque on pillaft •