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a lîea le Samedi saint. Si le premier but était la lumière physique du cierge pascal ^ pourquoi n*j en aurait-il pas pour a'autres Vigiles telles que les nuits de 1 Epiphanie et plus tard celles de Noël, etc. Or la nécessité d'un grand luminaire pour ces différentes Vigiles parait aussi bien démontrée que pour celle de Pâques.

Le cierge pascal était fait en forme de colonne par une raison mystique énoncée dans la formule de la Bénédiction. C'est sur cette colonne de cire qu'on gravait les fêtes mobiles; plus tard on se contentait d'y fixer une tablette sur laquelle ces fêtes étaient indiquées. Eu beaucoup d'églises les noms des dignitaires du chœur y étaient mentionnés , de là les noms de chefcier, capicerius^ c'està-dire, à la tête de la cire, in capite cerœ;ie primicier, primicerius, in capite cerœ ; de serondicier, secundusin eera^ second sur la cire, etc. Ces diverses aflicfaes, si l'on peut ainsi parler, étaient placées sur ce grand cierge parce qu'il était l'objet le plus apparent du chœur. Il est vrai qu'en un grand nombre d'autres églises les noms de ces personnes étaient inscrits sur des tablettes de cire appendues aux endroits apparents do chœur , mais rétymologic en est toujours la même.

La place du cierge pascal n'a jamais été bien délerminée : le plus ordinairement le chandelier qui le porte est entre le pupitre et le chœur, inmedio ehori; on en voit qui sont fixés au c<ôté de TEvangile principalement dans les campagnes. Queiqueiôis ce cierge s'élève du côté de FEpltre, mais on pourrait blâmer cet usage qui semble n'être qu'une exception à la coutume universelle de placer le cierge pascal à l'un des deux endroits que nous venons d'indiquer.

Quant aa temps où le cierge pascal doit être allumé et jusqu'à quelle époque, les rubriques s'occupent de cet objet. Selon le Rit romain, le cierge pascal est allumé pendant la Messe du Samedi saint et tous les Offices tlepois Pâques jusqu'à l'Ascension. En cette dernière fêle, on Téteini après L'Evangile et il ne sert plus que pour le samedi de la Pentecôte, pendant la Bénédiction des fonts baptismaux. A Paris, on le laisse brûler jusqu à la fin de l'Office du jour de la Pentecôte , et on ne rétcinl point, comme an romain, le jour de FAscension. La Rubrique romaine qui ordonne d'éteindre ce cieri/tf après l'Evan* gile de cette dernière fête, nous semble trèspréféraUe à celle du Rit parisien, car si ce fominaire représente Jésus-Christ ressuscité et conversant quarante jours sur la terre avec ses disciples, rallégorie est mieux exprimée en l'éteignant aassUAt après TBvangile de l'Ascension, qui nous représente Notre-Seigneur disparaissant pour s*élever dans les cieux : Et aseumptus est in ecslum,

Tout ee qui se pratique dans la Bénédietion do cierge pascal^ n'est que l'accom-* plissement des paroles qui en sont la (brmule. La Samedi saint , après qu'on a béni lefeoBonvean» le célébrant, le diacre et le poos-diacre voat à l'autel. Le diaere, après

LrroRGiB.

avoir demandé la Bénédiction au célébrant , va à l'endroit où le cierge a été placé, pendant que le prêtre se tient au côté droit de Tautel. Le cierge pascal est éteint, et ne sera allumé qu'au milieu de la cérémonie. Dom Claude de Vert prouve, que dans un grand nombre d*églises, ce cierge était allumé avant de commencer. Cet usage, pour lequel cet auteur voudrait qu'on se décidât, n'est point en vigueur. Le diacre commence la Bénédiction du cierge^ enchantant, sur un ton qui, au romain, ditiere peu du chant de la Préface, lo Prœconium paschale. Arrivé aux paroles qui précèdent immédiatement celles-ci : Suscipe, sancte Pater, incensi hujus sacrificium.., «Re- « cevcz, ô Père saint , l'offranae de cet en- « cens, » le diacre attache au cierge les cinq grains d'encens qui ont été bénits auparavant. Il s'est agité une controverse assez animée entre les iiturgistes, au sujet des paroles que nous venons de citer. Dom Claude de Vert les traduit ainsi : « Père saint , recc- « vez Toffrande de ce cierge allumé, » tncen5t hujuscerei^ ce dernier mot étant sons-entendu. On ne peut s'empêcher de reconnaître que le nom d'incensum exprime moins la résine odoriférante, dite encens , que celui de thus. On objecte donc , que si Tintcntion primitive eût été celle de parler de Trticens, on eût mis le mot thuris préférablement à celui d*incensi. Ces raisons, il faut l'avouer, ne sont pas dénuées de gravité; mais on répond d'abord, que l'usage d'attacher des grains d'encens au cierge pascal , est d'une trèshaute antiquité, ensuite que le nom latin incensum , est assez fréquemment employé , par les auteurs ecclésiastiques, comme syno« nyme do thus. On pourrait, tout au plus, avoir mal choisi le moment où ces paroles sont prononcées pour attacher les grains d'encens , mais rien jusqu'ici ne le prouve.

Le diacre poursuit, et aux mots rutilans ignis accendit, « ce cierge allumé par le feu « bénit, » il allume en effet le cierge pascal. Selon le Rit romain , il se sert de la lumière d'une des trois bougies allumées pendant la Béuédiction du feu. Selon celui de Paris , le diacre emploie le feu du charbon de rencensoir, et par le moyen d'une allumette, le communique au cierge. Après quelques autres paroles do Prœconium, on allume les cierges des acolytes et les lampes. Ici, dans VExultet du Sacramentairc gallican , se trouve un éloge de l'abeille, dont le travail a confectionné cette cire. Ce long passage est supfirimé depuis plusieurs siècles. Nous allons e reproouire au paragraphe des variétés. Le Prœconiwn se termine par des prières no* minatives pour le pape, l'évêque et le souverain temporel.

Il est digne d'observation, que le soin de bénir le cierge pascal est déféré au diacre, en présence du prêtre et même de l'évêque , ce qui est en opposition avec les règles habituelles de la Liturgie. On en donne une raison mystique ; c'est que lésus-Cbrist , après sa résurrection, se manifesta d'abord aux saintes femmes et aux disciples , et puis aux , apôtres. A cause de ce fait historique, rioCA- '

(Onze.)

LITURCIb CATHOLIQUE.

SI

rieur en biérarchie serait préféré, pour la nénéiliclionda cierge, symbolcde Jésus-Christ ressuscité, aui ordres supérieurs. Quoiqoil en soit , il est incontestaole que le diacre a toujours été eiclusivcment chargé de cette nénédiction. Dans IcsKglisesqui n ont qu*un prêtre, celui-ci en bénissant le cierge pascal représente le diacre et devrait, en ce cas. plarcr son étole à la manière du clerc uniquement revêtu de Tordre du diaconat. Un curé de campagne intelligent et instruit ne man* que jamais de romniir ce iVit. S*il est revêtu comme prélre célénrant de Tétole croisée ou pondante, les paroles suivantes du Prœco^ fiiiim, sont détournées do leur vrai sens : Ut (fui me inlra LevUarum numerum dignatus et aggregare, etc.

Los grains d'encens sont l'emblème de Thu* milité de Jésus-Christ, et figurent les par- Tunis avec lesquels Joseph d*Arimathie embauma ce corps sacré. Les cierges et les lampes qu*on allume avec le Teu du cierge pascal, nous représentent la mission que les apôtres reçurent d'aller dans tout le monde propager la lumière do rEvangiie qu'ils avaient puisée à c€ foyer dirin. Sa Torme de colonne nous rappelle et nous retrace cette briilante colonne qui illumina les kraélites dans le dé- »ert. Fallait-il donc que le froid protestantisme, qui croit à toutes ces vérités» nous fit» au sujet de ces symboles, un crime de super- »Ution?

Le cierge pasatl est porté dans les Processions qui ont lieu pendant le temps de Piques, et pour la première fois après sa Uenedictioo, on le porte processionnellement aux fonts baptismaux, le jour du Samedi saint. vVoyct seuaisi saixtb » r£!cncoTB , cic.}

TAMirts.

NottS aToas promis de faire connailrc le curieux passage du Pr^rconium où il c:»t lon- |:ucmcnt |wirlc de l'abeille. Ce passage ne se irou^e pas facilement, et il faudrait posséder les ou\ rages liturjriqucs qui le coniiennent. l\ sera donc ici partaiteuiont à sa place. Après les mots ; ApiS w^ier eiuxtl, se trouve le passage :

Xfis cgierit fwr tmhjMû tuiu k^màtu «urt^mrthus emitctUit , m» $ù mimisma corporù ^mVaff • injrmtrs «hîmim okpuiù rrmu la rfc;*rf, riribms imhtciûis • ftdf^riis imgmîë. n/r>'' tsfiArêU trmfH^rum nVf , cum camùMm r^niiiAM kjfhtfiu jNkfsu'riiA;. t: g^cri^t st^ ninm rrmi ttmr^tns m^àtrMû irr^mi, suiim IvàÀm^ài eid ê4tki^rTm cmrà tMCcmdi; ; €îp^ ^ rrMtfme frr ^ffr4^ iifra;,ni pcèùiLltan fsnski^

4 rv «n i^Wl « ^ i%ftruv9i* . j|. . ^r ^ifu: k ;<£ w!.'.'a

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beata nox quœ expohaniî... et le reste eomoM au Missel

Une traduction de ce passage n'est pas bcilc, comme on a pu s'en convaincre par la lecture. Nous essayons cependaotd'em rendit le sens : « L'abeille, qui parmi les animaax soumis A rhomme tient le premier rang, parce que, malgré rexiguité da son corps, elle porte dans une poitrine étroite uns grande âme. Elle est faible en vigocori mais forte en çénie. L'abeille » ao retour de la belle saison, lorsque les brouillards ds rbi ver ont cessé de blanchir la terre et qis la douce chaleur du printemps a Eait disparaître les glaces, se sent embrasée ds lèlc pour commencer ses travaux. Ces volatiles se dispersent dans les champs ea balançant leurs ailes, semblent se suspeadre sur leurs jambes pour sucer les jeoncs fleurs, et chargés de butin, retoameaiâ leur camp ; là , d'autres abeilles, par aa art merveilleux , édîGent leurs cellules an moyen d*un tenace gluten. Los ânes façonnent le liquide miel, les autres chaa- !;ent les fleurs en cire , celles-ci lèchent de eur langue délicate les enfants nonveaanés, celles-là renferment dans les cellaisi le nectar exprimé des fleurs. O abeille véritablement fortunée et admiralilel doat la virginité n'est jamais violée et qui élcs féconde en gardant constamment ce pré* cieux trésor ; c'est ainsi que Marie coaçat sans cesser d'être pure, c*est ainsi qns vierge elle enfanta et resta toujours vierge. O nuit vraiment fortunée, etc. »

Il y a plusieurs siècles que ce passage as figure pas dans le /Vffcaaiaai ; mais on as pourrait fixer l'époque précise de cette suppression, qui probablement n*a été que snecessive.

Guillaume Durand dit qn*on sospendaitan cier^r pascal, une tablette oa an papier sur liH|oel on écnvait Tannée coarante de l'Iacarnation € parce que, dît-il« le Christ art rannèe aniiqoe, U grande année piaiae de jours.... Le christ a ses mois tels qae les apéires, qui sont au nombre de doue, ses jours qui sont les fidèles, et ses bearcs qri sont les néophytes. On y écrit Tannée ds la crealioa dn "monde, poor ourqner qat Jesus-Christ e>t Talpha et Toaiéga. » Le même aatcar nons apprend qne eetle lablriii est on soavenir ée 1 inscription qni fat plac^e sor U croix dn Sanvenr : Jésiu de Nasa* reih. rai des Jnifs. Il ajo«le : € C'est cellt Déa»e lahleite qne nons avons Tne i Parii dans 11 ckapelie ée TiUnstre roi des Françaii^. avec la met conronne d'épines, fc fer de il li»ce« H la robe de poornre daal -« rc«éiii iesns-Cltfis4, le snaîre dont saa ccwps f tM eai cioppe, Te^ange, nn worfeai ^B bois de ia cpaix,nades clans, d d*an* ir» r('l.*qoft^ >

Iterand nons apfnad cscnre qna ncMiMift (^dsrs« oniie le grand a, ii y m avaii nn ■laindre, La •;a4; consacre, c'esi san cxptnisâ rrfvtscjiier U personne de iesns-CbrisL disant : ie snis la InmuBC da BaBÉi ; la

UM

Ocurait la personne des ap61res auxquels J&us-Cbrist dit : Vous éles la lamîëre du monde. De nos jours, on voit aussi un double rierge pascal dans quelques |^randes églises, notarjment à Paris : Tun qui est ordinairement en fer blanc on en bois« et d*nne hauteur parfois excessive, lequel est Gxé sur un grand candélabre ; et un second cierge , en cire et digne, cette fois, de son nom, qui est porté aux fonts baptismaux et aux Procèscessions. Mais est-ce dans la vue emblématique qu*expose Guillaume Durand?... Nous n oserions 1 affirmer. Ajoutons que la Liturgie Romaine n'a pas adopté le symbolisme rapporté par le docte évéque de Mcnde, et qtt*il ne doit y avoir dans chaque église qu*un leul cierge pascal.

Lebrun Desmarettes, dans ses Voyages /t- (urgiquu, copie Tinscripiion de la table pas^ cale qui était Gxée au cierge de Pâques , à Rouen, en Tannée 1697. Elle est trop longue pour Ggurer ici. Elle contient près de cinquante indications ou dates, en commençant par Tannée de la création du monde. On y lit toutes les fêtes mobiles, les prises de possession de plusieurs prélats de cette Eglise , Je quelques ducs de Normandie, de quelques événements de Thistoire de celte province. Tannée de la prise de possession du pape Innocent XII , de Tarchevéque de Rouen Jacques Nicolas, du roi Louis XIV, Tannée courante de son règne, qui était la cinquantequatrième. Ce tableau se termine par les paroles : Consecratus est isi^ eereus in honore A^i itnmaculali et in honore gloriosœ virgi-nis ejus genilrieis Mariœ : « Ce cierge a été • consacré en Thonneur de TAgneau sans « tache , et en Thonneur de la glorieuse c vierge Marie sa mère. »

Le même auteur a observé qu*à Angers, il avait devant le grand autel, une colonne e marbre haute dedouxe à quinxe pieds, sur laquelle était le cierge pascal pendant toute Tannée, uuoîqu'on ne l*allumat plus après la Pentecôte. Il en était de même dans Téglise de saint Pierre, de la même ville. A Bourges, au lien d*une colonne de marbre, c'était une colonne de cire très-élevée, dont le noyau était de bois. Elle était surmontée d'un cierge qu'on allumait au temps pascal , mais qui restait fixé au milieu du chœur pendant toute Tannée. A Saint-Jean de Latran, à ttame, le chandelier pascal est une colonne de bronze arec son chapiteau, et sa base repose sur le dos d'un lion.

Le quatorzième Ordre romain, écrit vers le treizième siècle, maroue très-formellement

Îuc le cter^e pascal était allumé avec une es trois bougies, avant de commencer le frœconium. Nous citerons le texte : Ascendit [diaconuM cardinalis) ad omalum pulpitum, et Uiuminato magno cereo^ et incensalo librot incipit absolute benediethnem eerei : Exultet jfam. etc. C'est une preuve irréfragable et qui sulBrait toute seule pour soutenir, avec Dom Chïude dcVert, oue 1 usage d'allumer le cierge pascal vers la un de VËxultet, est assez récent.

*Nons devons Ici mentionner Topinion de

ChAtelaIn , qui prétend que ce cierge n'araiC

EoInt de mèche et qu'il n'était pas destiné à ruler, mais seulement A servir de tablette pour y inscrire la fête de Pâques et les au^ très fêtes mobiles. Il s'appuie sur ce que telle était la coutume oui s'établit après le Concile de Nicée, lorsqu'on y flxa le four auquel il fallait célébrer l'anniversaire de la Résurrection de Jésus-Christ. Ce serait donc sur ce cierge, qui était bénit le Samedi saint, qu'on gravait l'époque précise de Pâques. L'origine en serait donc singulièrement matérielle el anti-mystique. Nous n'inclinons point vers celte opinion , quelque spécieuses que nous en semblent les preuves.

Les Eglises orientales n'ont aucun cérémonial qui ait rapport à la Bénédiction d'un cter^tf pascal. Chez les Grecs, le Samedi saint avant la Messe, on fait trois Procès-* sions, et à la dernière , on allume les cierges i une lampe qui avait été cachée sous l'autel.