CIMETIÈRE

Le dernier asile des morts porte un nom

3ui rappelle au chrétien le dogme consolant e la résurrection des corps. Ce nom dérive du terme analogue en grec qui exprime l'appartement consacré au sommeil, en latin dortnitorium, dortoir. Il résume ces paroles des livres saints : Qui dormiunt in terrœpulvere evigilabunt^ « Ceux qui dorment dans la poussière de la terre, s'éveilleront. » C'est donc seulement dans la religion chrétienne qu'il y a des cimetières ou dortoirs funèbres. Durand de Mende dit qu'on a donné au lieu de la se* pullure les divers noms A'Andropolis ou Po^ lyandrum^ ville des hommes, de Sarcophage^ parce que la chair y est dévorée, etc., mais le plus communément adopté est celui de Ct* metière. Il est yrai que cet auteur lui assigne pour étymologie les mots ctmices, ver. et slertoii, station, ce qui rendrait dire : rendei^ vous on stationnement des vers. Si elle est fausse, elle est du moins ingénieuse et rap« pelle Tori||[ine attribuée an mot cadaver, cara data vermibus, chair jetée anx vers.

Le lieu de la sépulture n'a jamais été indifférent pour aucun peuple. Les sauvages même n'abandonnent pas au hasard le choix de la terre qui doit receler les cendres de leurs proches. L'Ancien Testament nous ap« prend qu'Abraham fit l'acquisition d'une caverne pour V être déposé après sa mort« et celle de son épouse. Qui ne sait que les paYenb recueillaient les cendres de leurs parents ou amis dans une urne, après que le feu du bû^cher avait consumé les corps ? Comme dans la primitive Eglise on érigeait des oratoires, martyria, sur la sépulture des martyrs , la piété des fidèles les porta à désirer que leurs restes fussent ensevelis près des saints qu'ils vénéraient, et dont ils pensaient que Tint^ir^ cession pouvait leur être utile. N'est-eepoiill là évidemment Torigine de la coutume Mtt ancienne d'enterrer prè^ des églises et même dans leur intérieur? Mais conmie, pour ce qui est de la sépolture dans les temples, ou

LITURGIE CATIIOLIQLE.

lA

ne ponvait raccorder A tous les chrétiens, îl était naturel qu'on en fit un privilège pour les personnes ecclésiastiques et pour quelques laïcs de distinction. Ceux qui ne pou* valent obtenir la sépulture dans les églises étaient du moins inhumés tout près de l*enceinte sacrée, et c'est ce qui donna lieu à rétablissement des champs de repos autour des églises et qu'on appela du nom de cimetières,

La coutume si éminemment religieuse et morale d*cnterrcr auprès des églises ne subsiste plus en France dans les villes et même dans beaucoup de villages. On a pensé ^u'il était prudent d'éloigner les cimetières Aes lieux où se presse une nombreuse population, et ils ont été relégués dans des endroits solitaires. Une expérience de plus de quarante ans au moment où nous écrivons ces lignes al-elle constaté que la mortalité avait diminué? Nous savons qu'il n'en est rien. Les campagnes ont voulu imiter les villes. Mais si dans ces dernières on pouvait redouter rinsalubrité parce que l'air n'y circule point aisément, avait-on à craindre ce danger dans les paroisses rurales? Y mcurt-(*n moins et A un âge moins avancé parce qu'au sortir des Offices une pieuse population ne s'y presse plus pour réciter un De Profundis sur la tombe des défunts qui leur furent chers ? Y at-il plus de maladies et plus de mortalité dans les paroisses qui ont conservé leur cimetière^ près de l'église, sous la sauvegarde de la maison de prière?...

La sépulture dans Tintérieur des églises ne remonte guère au delà du dixième siècle. On ne peut disconvenir que l'orgueil humain qui entre dans tout , pour corrompre tout, n'ait été pour une bonne part dans ces monuments funèbres érigés au sein des temples. Toutefois TËglise trouvait dans ces mausolées un avantage moral et un avantage matériel : le premier, parce qu'en consolant les familles dont les membres y étaient déposés, ces monuments les instruisaient du néant de la vie et leur inspiraient de salutaires pensées ; le second, parce que ces monuments, en général fort remarquables sous le rapport de Part, enrichissaient et embellissaient les églises où ils étaient érigés. On est arrivé aujourd'hui à déplorer la sévérité légale qui interdit les inhumations dans les églises. En France, il faut une autorisation expresse, et très-souvent sollicitée sans succès, pour obtenir l'honneur d'une sépulture dans l'enceinte des temples.

La terre qui est destinée à recueillir les ossements des chrétiens est sanctiGée par la Bénédiction. La discipline prescrit que les cimetières soient bien cfos, pour que les animaux n'y ait point accès. Aucune culture ne peut y avoir lieu, et ses productions naturelles* telles que le foin, etc., ne peuvent être l'objet d'aucune spéculation. Dne croix doit être plantée au mtliea. Aucune assemblée profane ne doit s'y tenir i encore moins doiton les faire servir à des réunions de plaisir, de jeu, de commerce. Les catholiques seuls, morts dans la communion de l'F.glise, peuvent

y être enterrés. Combien sont déplonUes kt prétentions qui se manifestent qudqnefbb d'exiger la sépulture ecclésiastiifoe pour ceux qui sont morts en état de rébellion manifeste contre la religion I Dès que le cimetière est bénit, la discipline de l'Eglise établit dcsrèrics en vertu desquelles on accorde on Ton refose rinhuroation dans ce terrain consacré partes Bénédictions. Il est vrai que dans de graDdes cités, comme Paris, le champ da repos est ae» cessible indifféremment à toutes les croyan* ces, mais ce champ mérite-t-il aussi le no« éminemment catholique de cimetière? Non, puisqu'il n'est pas bénit. Il n'y a de bénît dans ces derniers asiles des morts que, les lépnl» tures individuelles que les catholiques ont fait sanctiGer par les Bénédictions de rEglise. Presque partout ailleurs tout le cimetière ni bénit et, dans ce cas, les catholiques senb peuvent y être inhumés. 11 y a, dans les gran» des populations, des champs de repos particuliers pour les cultes dissidents, et dans les localités qui n'en possèdent point, les corps des personnes décédées hors du sein de FEglisa ne peuvent être déposés que dans tout autre terrain désigné par la famille ou raatorité civile. Les corps des enfants non baptisés sont enterrés en un lieu non bénit râerté dans le cimetière.

Une pensée de sainteté a toujours été attachée au lieu de la sépulture. Les païeas eux-mêmes appelaient lieux sacr/jr 1rs champs où ils déposaient les corps qui n'a?aieAt pas été brûlés.

VARIÉTÉS

Les anciens cimetières étaient toujours pla». ces sur le bord des chemins : était-ce ponr rappeler aux passants le salutaire souvenir de la mort ou pour les engager à prier pour les morts ? Cela pouvait être pour l'un et l'aotre motif. Quand les Romains passaient pris d'un tombeau ils souhaitaient le repos an défunt qui y était déposé : Quiescerent plaeUi. a Qu'il reposent en paix !» Si un corps était enterré dans un lieu autre que celui destiié à cet usage, ce lieu devenait sacré pour kl païens.

Beleth, auteur du douzième siècle, dit qn'v lieu où serait déposé un cadavre sans tète se serait point censé un lieu sacré, mais qst tout endroit où est inhumée une tête humaine, sans le reste du corps, est par œlft seul un endroit sacré.

Un cimetière est profané dans tous les cas où une église peut l'être (Voyex mauêm).

La ville de Pise en Italie possède an ctaietière singulièrement remarquable : on lai donne le nom de Campo santo, champ saial« parce que la terre dont il se compose j a été apportée de Jérusalem. Habilloo rapporta dans son Musœum ilalicum qu'autrefois cette terre réduisait un cadavre en cendres dais l'espace de vingt quatre heures. Cette tem aujourd'hui refroidie ne produit plos le

eflet, du moins d'une manière aussi promplt. Le campo santo est environné d*uo cloître q«l a quatre cent cinquante pieds de long sv

CIM

GM

cenl quarante de large. Le poarlour inté- ./•eurest composé de toixantc-deux arcades, ellei mars, qui ont Qoe longueur deccntqoaire-vÎDgts pas, sont ornés de peintures repréfenlant d'un côlé les vies des Pères , de 1 autre, les histoires de l'Ancien Teslaœeni. Tout ce bel ouvrage est du quinzième siè« cle.

^ Il est d*iisage , en beaucoup de diocèses , d'aller en Procession aux cimetières^ le jour dés Morts, d'y chanter le Libéra et d'en asperger d'eau bénite les tombeaux.

En Orient, les cimertères sont rarement auprès des églises. La chaleur ordinaire de ces climats peut avoir été le motif de cet isolement. Cependant autrefois on a enterré dans les églises, comme en Occident, et il est pro-

règlements

Persans, qui sont maîtres de ces contrées et dont les champs de repos pour les morts sont toujours éloignés des habitations.

D. Habillon , dans son Mutœum tto/tcum, parle d'an cimetière au'il a visité à Rome dans lequel il trouva des fragments de tombe portant d'un côté des inscriptions païennes, et de l'aotre des inscriptions chrétiennes. Il dit que c'était une coutume parmi les chrétiens de se servir des pierres qui couvraient les tombeaux des païens, et de graver sur le côté opposé des inscriptions ou des emblèmes conformes au christianisme. On ne peut pas, eo général, en induire que les chrétiens et les païens fussent inhumés sans distinction dans le même endroit. Les païens avaient tant d'horreur des chrétiens qu'ils n'auraient pas voulu confondre leurs ossements avec ceux des derniers. Il est vrai , continue le même auteur, que les gentils les confondaient bien quelquefois, mais seulement avec leurs iriminels ou les Juifs. Julien l'Apostat fit bien pis encore, puisqu'il fit inhumer les restes sacrés des martyrs avec les ossements des plus vils animaux, tels que les chameaux et les ânes. On sait du reste aue les corps des saints martyrs furent déposes en grande quantité dans les crvptes ou catacombes, par un effet de la sacrilège jalousie des païens, qui voulaient dérober à la vénération des chrétiens ces augastes reliques (Voyez crypte).

Les tombeaux ou mausolées dans les cttmiHreg sont de la plus haute antiquité. Saint Augustin en parle comme d'un usage universellement suivi dans le siècle où iivivait, mais il n*y attache aucune pensée de soulagement pour les morts. Voici, du reste, ses paroles : a La pompe des funérailles, la lon- « guc file de ceux qui les suivent ; la somp- « tuosité iju'on déploie pour ensevelir les « morts, l'érection de magnifiques mausolées

• soulagent sans doute la douleur des survi-

• vants« mais ne sont d'aucun secours pour

• les défunts. » Les païens gravaient sur leurs tombeaux : Dii$ manibus a aux dieux mAnes. » Quelques chrétiens avaient, dans le principe, retenu cette coutume qui ne pouvait guère s*allier avec le christianisme. Hais lorsque ces parolfîs étateni gravées sur leurs sépul-

cres, on y figurait, pour les distinguer de ceux des païetis, certains emblèmes : comme la croix, le monogramme du Christ, c'est-àdire la lettre P entrelacée de la lettre X, des palmes surtout aux tombeaux des martyrs, des cœurs, des colombes, des agneaux.

On avait soin de tourner le visage de ceux qu'on enterrait, vers l'Orient, parce qu'on prétendait que le corps de Jésus-Christ fut ainsi placé dans son tombeau par Joseph d'Aritmathie. Assez généralement on observe encore cette disposition.

Quant aux sépultures dans l'église on ne sera pas fâché de lire ce qu'en pense Durand 'e Monde. « Aucun corps , dit-il, ne doit être enterré dans l'église ou près de l'autel sur lequel on consacre le corps et le sang de Jésus-Christ. On ne peut y ensevelir que les corps des saints Pères qu'on appelle patrons, c'est-à-dire défenseurs, oui parleurs mérites défendent la patrie entière. On peut V enterrer encore les évoques, les abués, les prêtres recommandables et les laïques d'une grande sainteté. Aucun autre ne peut obtenir ce privilège, mais tous doivent être inhumés autour de l'église ou bien sous le

Sorche, et sous les charniers qui tiennent réalise, aut exedris sive voltis eeciesiœ

eœterius adhcerentibus, ou bien dans le cime*

tière. )» Le même auteur ajoute qu'il est de ègle qu'on réserve au moins trente pieds pour le cimetière, autour de l'église. Il cite ensuite saint Augustin, qui attache à la sé~ pulture auprès des églises, Martyrum me-> mortcu, une pensée de soulagement pour les morts.

On a quelquefois enterré les évêques sous le mettre autel, afin que le saint Sacrifice et les Ordinations fussent, pour ainsi dire, célébrés avec eux. On le faisait aussi pour conserver l'unité de foi et pour indiquer la succession légitime. On crevait que la communion avec l'évêque défunt était nécessaire.

L'Eglise était aussi le lieu de la sépulture des empereurs, des rois, des reines, et des hommes illustres. Cette coutume, comme on voit, s'est maintenue jusqu'à nos jours, et nous n'avons pas besoin de rappeler ici l'abbaye royale de Saint-Denys, et les autres églises qui servent de sépulture aux princes de la chrétienté. Mais nous ne savons pourquoi les prétendus réformés, surtout en Angleterre, se font honneur d'une sépulture dfans l'église ou plutôt le temple de Westminster. Il est vrai que l'hérésie et l'incrédulité conservent encore, à ce qu'il parait, malgré elles, une vénération religieuse pour les cendres des morts. Mais si pour les uns il n'y a plus d'utilité dans les suffrages pour les défunts, et pour les autres point d'autre espérance après la ^ie que l'anéantissement» il faut convenir que ce n'est ici qu'un respect bien stérile et complètement irrationnel ; nous dirons même beaucoup moins rationnel que la vénération des païens, qui croyaient à des récompenses et aes peines futures dans leur Elysée cl leur Tartare. Il j avait au moins, pour ces dcrniersi un espoir de soulagement

LIT ORGIE €ATHOUQUC.

SU

pour les mânes dans lear caa lustrale et leurs sacrifices propitiatoires.

On trouve Quelquefois des Tormoles d'absolution grarées sur les tombes. Le père Horin rapporte d*après Huraes Hénard qu'on trouva dans la sépulture destinée aux abbés de Saint-Front à Périgueux, une croix de plomb sur laquelle était cette inscription : l>ominus Deu$ omnipotens qui poiestatem dédit sanctiê apostolii suis ligandi atque solvendi, ipse te dtgnetur absohere^ frater Elia, a cun^ ctis peccatis tuis et quantum meœ fragilitati permittitur, sis absolutus anie faciem UHus qui vivit et régnât in sœcula sœculorum.Ceiie croix y avait été enfouie en 1070, sous le pontincat de Grégoire VU.

Pour se faire une idée du respect que les païens eux-mêmes professaient envers les cendres des morts, nous avons cru pouvoir transcrire uneépitaphe qui est rapportée par D. Mabillondans son Musœum italicum. Nous nous dispenserons de la traduire : L. Cœci^ tius. L. Èi. r. I. Florw vixit. annos XYI. et. Mensibus. VIL Qui. Hic. Mixeril. Aut. facarit. Habeat. Deos. Superos. Et. Inferos. Iratos. Cette épiUplie a été trouvée en 1503, à Rome, près de réglise de Saint-Pancrace.

Le même auteur rapporte une épitaphe chrétienne trouvée près de Sainte-Marie m cofmedtfi, dans la même ville. Elle est incom-

tiète» mais les fragments qui en restent sufseut pour prouver qu'elle était imprécatoire, comme ta première. En voici la fin :... SeDulcrum violare... el sit atienus a regno Dei. « Quiconque aura violé cette sépulture soit « privé du royaume de Dieu. » Enfin une troisième épitaphe imprécatoire fut découverte, à Rome, près de l'église de Sainte- Constance : Malè. Pereat. Insepultus. Jaceat. Non. Resurgat. Cum. Juda. Partem. liabeat. Si. Quis sepulcrum^ Hune. Vioiarit. « Qu'il « fasse une mauvaise fin, et soit privé des « honneurs de la sépulture ; qu*il soit à jac mais couché dans la terre et ne ressuscite « point ; qu*îl partage le sort de Judas celui « oui aura violé ce sépulcre. >

Le moine anonyme qui a écrit la Vie d'Adrien L raconte que ce pape ayant été enterré avec ses habits pontincaux, seldh Vusage, sept diacres du couvent de Nonantu^ NiN,où ce pape avait reçu la sépulture, s'avisèrent de violer celle-ci, en disant : c Dequetle « utilité serait pour Time de ce saint défunt « de laisser pourrir dans la terre les orne-

• monts précieux dont il est couvert ? il vaut « bien mieux que notre église en profite. > Le projet fut exécuté la nuit suivante, > et

• pour preuve du fait nous avons. dit le moine « narrateur, une belle chasuble aue ces dia- « cres retirèrent du tombeau. > Il ajoute afin d'inspirer une grande horreur pour cet attentat, aue sur sept de ces moines, six moururent dans le courant de Tannée , et il certifle la vérité de cette histoire, hoc tu teritate •cimms [D. MMUom, Musnm iiaiicmsm).

Noos ne devons pas omettre une parlicntarité qui concerne plus spécialement nos routuDies françaises : c'est qu anciennement, d^&s «n grand nombre de rimet ires, êlaîl

bAtie une chapelle en llionnenr de saint II* chel. L'abbé Lebeuf, dans un petit traité sar les anciennes sépultures, bit ressortir CH usage. Ce qui aurait donné lieu à cette eoatume serait le titre de signifer donné à salai Michel dans la Messe des Morts : ••• Sei signifer sanctus Miehael reprœsentei tas in fn» cem sanctam (animas) : « Que le porte-éira- « dart saint Michel introduise ces Ames dans « la réffion de la lumière... » Ces paroles sont de l'Offertoire des Messes des Morts dans It Missel romain. Le Rit parisien de 1T38 ki en a bannies, et cependant les Missels de François de Harlay et de Noailles les avaient maintenues. Il est vrai que cet OBertoin existe dans les Messes quotidiennes do nooveau Missel, mais seulement ad libitum edsbrantis.

CIMETIÈRE (BÉatoiCTion d'ub).

Cette Bénédiction est une de celles qii sont réservées à Tévéque. Le PoBtillcal ramain donne le cérémonial de cette Bénédiction. Dès la veille, on érige dans le oonvcai cimetière cinq croix de bois. Celle ém nflin est la plus élevée. Les quatre autres sont di la hauteur d'un homme. Elles sont disposéei en forme de croix, dont celle da milien est le centre. Devant chaque croix on plante me pièce de bois destinée A recevoir trob derges. Une échelle est préparée pour ffoe k célébrant puisse atteindre à !a sommité des croix. On prépare aussi un grand vase pleia d'eau que Ton bénira, et un vase dans lequel on met le sel. Le lendemain, au matin, k célébrant se revêt de l'amict, de l'aabe, d'ase étole et d'une chape blanche. Il porte la mitrs simple et la crosse. Lorsqu'on est arrivé processionnellement au nouveau cimetière, k célébrant se place dans un lieu éminent, cl adresse au peuple un discours anaiogoeâ la circonstance. Ensuite on allume les dergcs

S lacés devant la croix. Le pontife se plaçant cvant la croix principale, récite one Oraison , pendant laquelle il fait trois signes do croix sur le terrain. U se met A geaunx, et Ton chante les Litanies des Saints. Après tes mots : Ut omnibus fidelibus defunctis^ etc., te célébrant se lève et chante : Ut koe emmitt^ rium purgare et henedicere digneris. R. Te rogamus, audi nos. En disant ces pandes, il fait sur le cimetière un signe de croia. ■ répète la formule i laquelle il ajonle : sentetifr care, en faisant un second signe, et i la troisième il ajoute : conifcrare, en bisaal, eelte fuis, trois signes de croix. Puis H bénit l'eaa et le sel. On entonne : Asperges «e. etc. d le Miserere est chanté en entier. Fendant qu*on chante en Fsaume, le céléhmnt pnrcourt tout le eimetUrt en raspeifennl rean bénite. Il revient devant la croix, ^oi est en avant de la principale, et récite une dcniiinw Oraison accompagnée de trob signes do croix, aux mots pwrgmre, èenedirfrr et sanetificare. U encense la croix , snr In snmmtt de laquelle il met nn des trois cter|es« cl place les deux antres snr les extrémités da On enien» kf PtanoRs Oai^tM.