COMMUNION

Ce terme, un des plus usités dnns la langue ecclésiastique se prend en différents sens. Dogmatiquement parlant la Communion est l'unité de doctrine, l'union des suffrages entre les membres de TEglise. Appartenir â la communion de l'Eglise c'est croire sa doctrine, participer à ses biens spirituels. Etre excommunié c'est être retranché de ceUe union. Nous n'avons point à envisager ainsi la corn' munion^ seulement nous parions en son lieu de l'excommunication. La Messe est quelquefois appelée communion dans certains auteurs, surtout par saint Jean Damascène, la dégradation du prêtre se nomme aussi communion laïque, c'est-à-dire que le prostré interdit de la célébration ne peut participer A la sainte Eucharistie que par la communion reçue comme les simples fidèles.

ijrrite.)

One partie de la Messe porte le nom de «r«nmuni on parcequ*on y communique r6ellejient avec Jésus-Christ par la réception de son corps et de son sang; t*Ânlicnnc qu*on j chante et qu'on y lit pendant ou nprès celte cérémonie s'appelle aussi Communion : t&' est l'objet de cet article.

La Communion envisagée sons cet aspect csl une partie intégrante du saint Sacrifice, il faut que la victime qui a été o /fer te et changée soit consommée. Cette consommation est nécessairement clTectuée par le célébrant pour qu*il Y ait sacrifice complet, et facultativement par les fidèles qui y assistent, en oulre la communion peut avoir lieu indépendamment de la Messe, commençons par la Communion du célébrant.

Les anciennes Liturgies laissaient à la piété du prêtre le choix des prières qu*il devait faire pour se préparer à la communion. Ce n'est guère que vers le neuvième siècle que l'on plaça dans les Missels ouSacramentaires les deux Oraisons de la Liturgie Romaine qui précèdent immédiatement la communion.

Mais elles remontent à une époque beaucoup .plus ancienne. On ne peut cependant les placer audelà du qualrième siècle, car alors on ne s'adressait qu'à Dieu le Père, pour ne pas fournir aux païens Toccasion de faire aux chrétiens le reproche de polythéisme , da moins on usait de cette circonspection dans les prières liturgiques.

Arrivé au moment même de la communion, lo célébrant prend l'espèce du pain, de la main gauche et de la droite se frappant la poitrine, dit par trois fois : Domine non sum dignus: etc. la coulume de réciter ces paroles du centenier de l'Evangile, en ce moment solennel, est de la plus haute antiquité, puisque Origène et saint Jean Chrysostome en parlent. Un grand nombre de manuscrits des siècles les plus reculés placent ces paroles à la Communion, et lous avec le changement obligé des mots Puer meus en ceux d Anima mea, pour donner a ces belles paroles un sens plus direct, puis le célébrant faisant sur, lui le signe de la croix avec re>pèce du pain qu'il a mise dans la main droite dit les paroles : Corpus Domini, etc. 11 y a eu variation en ceci, on trouve diverses formules dans plusieurs Missels. Dans l'un, qui est du Kit romain el que le cardinal Rona cite, leprélrc dit en se signant du saint Sacrement : Ave in œlernum, sanciissima caro Chrisli, jnihi ante •mnia et super omnia summa dulcedo, o Je « vous salue, 6 Chair de Jésus-Christ , à € jamais sainte I 6 vous qui avant tout et « pardessus tout êtes ma suprême douceur.»

Les Liturgies Mozarabe el Ambrosienno diffèrent peu de la formule romaine qui est scluellement employée. La Liturgie Grecque place en cet instant une formule de foi : «Jo « crois, Seigneur, et je confesse que tous « êtes le Christ, qui êtes venu au monde pour « sauver les pécheurs doiit je suis le plus • crand, » A la communion du précieux sang le» paroles ne varient que du seul mot qui »crt à distinguer les deux espèces. Il est utile ûe ra^pelœ nt ce que prescrivent plusieurs

Rubriques sur la communion sous Tespèce di vin. Le prêtre ne doit approcher le calice des lèvres que trois fois tout au plus. Si la prescription dont nous parlons était bien observée, on ne verrait pas des prêtres suidés par un zèle intempestif porter à la bouche li

) calice du précieux sang, dix, quinze, vingt fois, au risque de faire considérer cela pla« tôt comme une manie que comme un acte de piété.

Lo premier Ordre romain nous fait co«naître le Rit de la communion du pape, des évê(|ues, des prêlres et en général de tout le clergé qui l'assistait, il ressemble beaucoup I celui de la primitive Eglise dont Flcui^ re» trace le cérémonial dans son livre des Mcnin des Chrétiens. L'Ordre que nous citons est du reste fort antérieur au neuvième siècle, selon cet ordre, Tarchldiacre, après rAgnws JJei prend des mains du sous-diacre la patè> ne, sur laquelle il met une portion de l'bostic consacrée, et la porte au pape, qui est à son siège pour le faire communier. Le pape en consomme une partie et met celle qui reste dans le calice que tient le même arrudiacrre, en disant : Fiai commixtio et cênstcraiio corporis et sanguinis Domini nostri Jesu-Christi accipicntibus nobis in ritam œUr* nom. Amen. Pax tecum. \}. Et cum spiritu tu§. « Que le mélange et la consécration du corps <c et du sang de Nolre-Seîgncur Jésus-Christ 0 se fasse pour nous qui le recevons et nous a procure la vie éternelle. Amen. Que la paii a soit avec vous. iV Et avec votre esprits Puis le pape est confirmé par l'archidiacre, c'est-à-dire, Tarchidiacre présente le calice au ponlife, qui prend le précieux sang. Vient ensuite la communion des évcques el de tout le clergé par les mains du pape. Le peuple est communié par les é\êques. Le quatorzième Ordre romain, rédigé par le cardinal Cajétan, donne à peu près le même cérémonial pour la communion du pape, il n*} a de plus que le chalumeau avec lequel le puntib communie sous l'espèce du vin. Une grande

. nartie de ce Rit ne s'observe plus.SeulenifOl« a la Messe papale, le célébrant laisse dm partie du sang dans le calice, que le diacre et le sous-diacre prennent.

Il nous semble convenable de décrire icik cérémonial de celle communion tel qu'il $e pratique aujourd'hui, lorsque le pape officie poiilificalement, après que la paix a iU. donnée et immédiatement avant les deux dernières Oraisons, le pape quitte l'autel et remonte sur son trône. Le cardinal qui ren* plit les fonctions de diacre prend la patène sur laquelle sont les deux espèces de l'hostie, il recouvre le vase d'une étoile d*or i douze rayons qui ressemble à rastérisqos dont se servent les Grecs. Ce couvercle est une précaution sagement employée pour que dans le transport le saint Sacrement ne soil pas exposer à tomber. On en voit le premier

^usage sous Urbain VIII. Ce diacre porte ainsi les deux parcelles au cardinal-ftoiisdiacre qui les reçoit dans ses mains recoa vertes d^une écharpe à franges d*or et se place i côté du pape, qui adore la saiote Bo«-

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lie. Pendant ce temps, toute Tassistance se met en état d'adoration, les troupes préseolent les armes et mettent genou en terre comme au moment de TElévation. Le sousdiacre se tient à la gauche du pape pour signiflcr que c*est du côté droit que coulèrent le sang et Teau du même c6l6de Jésus- Christ* le cardinal diacre revenu à l'autel prend le calice et le porte avec le môme cérémonial au pape, il se place au côté droit do pontife, et cette position fait ressortir i'ex-

f)lication mystique dont nous venons de parer. Le pape récite les deux Oraisons : Z>oiitine Jesu Christe fili J)ei vivi et Perceplio , pendant ce temps, les patriarches ou arche* véqucs assistants tiennent auprès du pane un cierge allumé et le Missel. Quand les Oraisons sont terminées, le pape prend de la main gauche une des deux parcelles de l'Hostie , celle qui est au côté droit, et se frappe la poi« Irine en disant : Domine non $um dignus , pais faisant lo signe de la croix, il se communie. Le cardinal diacre donne au pape le chalumeau et le pontife le mettant dans le c<^lice boit une partie du précieux sang. Aussilôt après, il rompt en deux parts la parcelle qui reste et en communie le diacre et le sous-diacre ; puis le calice est reporté à Tautcl pendant que le pape, tous les assistants et la garde noble se tiennent à genoux: là, le diacre se communie, par le moyen du chalumeau, sous l'espèce du vin, et après lai le sous-diacre, mais celui-ci n'use point du chalumeau et purifle le calice. Le pape prend une ablution dans le petit calice spécial que lui présente le cardinal-évéque. Tel est l'ordre de cette communion (|ui nous reporte aux premiers siècles de l'Eglise, lorsque l'évéque entouré de son presbyterium célébrait les saints Mystères.

La communion des fldèles avait lien, dans la primitive Eglise, comme il suit : Aussitôt après la communion de révé<|ue célébrant et de tout le clergé qui Tassistai!, le diacre annonçait celle du peuple par ces paroles : Sonda sanclis^ « Les clioses saintes pour les i saints » , les communiants s'avançaient alors vers la grille qui séparait le chœur de la nef , ad cancellos; là debout, les hommes présentaient la main nue» et les femmes la main couverte d'un linge nommé demtnieoi, le prêtre y posait le pain cojsacré en disant: Corpus Chrisli. « C'est le corps de Jésus- « Christ. » Le fidèle répondait : Àmen^ et aussilôt partait la main à la bouche et se tommuniaii , puis le prêtre et les diacres présentaient aux fidèles le calice du précieux sang en disant à chaque communiant : 5afigui$ Chrisli^ Calix ialutis , « C'est le sang « de Jésus-Christ, le calice du salut , » à quoi le fidèle répondait encore : Amen. Pour ob- Tier au daoger de reffnsion et pour d'autres motiEs on adapta plus tard aux calices desli* nés à cet usage un chalumeau d'or ou d'ar« gcnt, par leouel on tirait une partie du pré* cicux sang. On donnait à ces calices le nom ioministerieli, vasa ministerii. 11 faut ici oblerver que l'hostie ou espèce du pain, comme

nous le disons plus amplement en fion lien . était un fragment assez épais de pain qui avait été consacré par le célébrant, et que la manière la plus simple et la plus naturelle de distribuer la communion était celle-là ; pendant tout le temps que durait la cérémonie, on chantait des cantiques et des JPsaumes, tels que le trente-troisième, Benedicam Dominum : le vingt-deuxième Dominus régit me; lorsqu'elle était finie, le Chœur entonnait l'Antienne que Ton a seule retenue aujourd'hui et qui porte encore le nom de Communion»

Dans les temps de persécution , il était lî-* bre aux fidèles d*emporter TEucbaristie dans leur maison et de se commmunicr eux-mêmes lorsqu'ils se sentaient disposés ou qu'ils prévoyaient que bientôt ils auraient à subir une rude épreuve pour laquelle cette chairsacrée leur serait un puissant confortatif. Les diacres portaient aussi la communion aux absents qui en étaient dignes, et que de légitimes rai» sons avaient empêchés d'assister au saint Sacrifice. Par la suite, comme le remarque le car» dinal Bona, cette coutume dégénéra en superstition et en abus ; on enterrait les morts avec l'Eucharistie sur leur poitrine, on alla même jusqu'à la leur mettre dans la bouche. Ce qui prouve que cette superstitieuse pratiqaes'étail déjà bien répandue, c'estque l'Eglise fut obligée de la condamner solennellement dans lo troisième concile deCarthage.DanslesGaules, où elle avait fait de rapides progrès, le Concile d'A uxerre Tanathématisa-Alors cessa,p<tr la même raison, la permission d'emporter le saint sacrement dans les maisons. Le Concile de Tolède, en 400, ordonna de considérer comme prpfanateur celui qui n'aurait point reçu la communion dans TEglise. C'est peutêtre en ce temps-là, ou du moins fort peu do temps après et qui ne saurait être postérieur au sixième siècle, que fut établie la discipline actuelle selon laquelle le célébrant pose luimême sur le langue du communiant le corps de Notre-Seigneur. Alors aussi on confectionna pour la communion du prêtre et du peuple des pains plus minci*s et plus légers.

Il n'y eut pas de variation notable en ce oui touche la communion dés fidèles sou^ 1 espèce du vin. Seulement ceux qui avaient une aversion naturelle pour cette liqueur furent dispensés de communier sous cette espèee ; les provinces qui avaient à peine du vin à consacrer pour la communion du célébrant se prêtèrent aisément à la suppression de la coupe. Enfin an deuxième siècle, l'usaffo de ne communier que sous l'espèce du pain était presque général dans l'Eglise Occidentale. On savait, et on croyait fermement que Notre-Seigneur était tout entier sous chacune des espèces. Quelques hérétiques s'avi»èrent de contester cette vérité ; ils eurent un assez grand nombre de sectateurs et ceux-ci pré-* tendaient qu'on ne communiait au*à demi lorsqu'on ne recevait qu*une seule espèc<^ Mais le Concile de Constance qui, en H15, condamna ces hérétiques abolit entièrement pour les laïques, la communion sous Tespère do via ; telles sont les raisons du chango-

inent sarvena dans radministration da plos auguste des sacrements. Laposture qui consistait naturellement & être debout pour recevoir sur la main l*Eucharistie, surtout dans ces temps de ferveur où il y avait foule» a fait aussi naturellement place à une posture plus commode qui consiste à se tenir à genoux, quand le prêtre met Tbostie sur la langue. v»

La communion du peuple a-t-elle été toujours précédée du Confiteor récité par les ministres , et des deux -prières Miserealur et Jndulgeniiam? 11 est d*abord très-certain qu'on fie se présentait jamais à la communion avant d'avoir obtenu le pardon des péchés , par la confession. Mais on n'a commencé que plus tard à dire le Confiteor qui n'est qu'une sorte de confession générale. Cet usage tire son origine des religieux, qui par humilité se faisaient l'un à l'autre une confession dans le chœur, avant d'aller communier. Peu à peu il a été adopté dans toutes les Eglises, sans qu'on l'ait jamais considéré autrement que comme une formule. Tel est l'ordre observé aujourd'hui dans le Rit romain. Les ministres ou servants récitent le Confiteor f soit lorsque la Communion est administrée pendant la Messe, après celle du prêtre» soit & plus forte raison en d'autres temps que durant le saint Sacriflce. Le célébrant dit sur les communiants le Aft5erea/ur Kt Indulgentiam qui sont le complément du Confiteor t puis tenant l'espèce du pain, il se tourne vers eux en disant : Ecceagnus Dei^ ecce qui tollit peccata mundi, «i Voici i'Agncaa de Dieu, voici celui qui ôle les péchés du monde. » Ce sont, comme tout le monde sait, les propres paroles de saint Jean-Baptiste montrant aux Juifs le divin Rédempteur. Celte formule est ancienne; plusieurs Misselsd'une date reculée la renferment avec une modification. On y lit que le prêtre en montrant le corps de Notre-Seigneur doit dire : Agnus Dei qui toHis peccala mundi, miserere no6(>, « Agneau de Dieu qui cflTacez, etc. » Le prêtre dit ensuite par trois fois : Domine, non sum dignus ^ etc., paroles qui, comme on le sait encore, furent adressées par l'humble centcnier à Jésus-Christ» ctque lecélcbrant a récitées déjà lui-même en se communiant.

Le père Lebrun rapporte, à ce sujet , ce que nous lisons dans quelques auteurs, touchant certains prêtres qui communiant des femmes croyaient devoir dire : Domine non sum digna. Il n'a pas fallu moins que des Bulles pontificales pour défendre cette altération des paroles de l'Evangile et ordonner que le prêtre récilAt le Domine non sum DI- GNDS, sans distinguer les sexes.

Le prêtre pose ensuite la sainte Hostie sur la langue du communiant en disant : Corpus

Domini animam tuam in vitam œtemam.

Amen. « Que le corps de Jésus-Christ, garde « ton Ame pour la vieéternclle.Amfn.v II y a variation dans les règles et les usages relativement à la réponse : Amen. Quelques Missels veulent que ce soit le prêtre qui le dise. d*«utres font faire cette réponse par le ini- Bislce ou servant. D'autres enfin la placent

dans la bouche du communiant après que le célébrant a dit : Corpus Domini nosin Jesu Christi, ^ Amm, c'est-à-dire. Je le crois. Ceci se rapprocherait mieux de lis forme ancieuM. Cependant le Missel romain (ait prononcer : Amen^ par le prêtre lui-même.

La communion du peuple étant terminée»

le prêtre remonte à l'autel. Il n'y a pas encore longtemps que dans les grandes solennités, i Notre-Dame de Paris et ailleurs, le diacn présentait à ceux qui avaient communié u vase rempli d'eau et de vin, soit pour conserver un vestige de la communion sous les deux espèces, soit pourque l'hostie se détarbit plus facilement du palais et des dents, s'il y avait nécessité. Cette coutume fort respectable et très-sage existe encore en plnsienn contrées d'Occident, mais elle paraît sinos eniièrement abolie du moins fort rare es France.

Lorsque la t:ommunion est donnée en d ao* très temps qu'à la Messe , le cérémonial est absolument le même , si ce n'est qu'après la communion le célébrant purifie ses doigts dans le vase nommé piscine et qui est toujours placé à côté du tabernacle; puis, se tournant vers les communiants , il les bésit d'un signe de croix , en disant : Benedieii» Dei omnipotentis, Patris et Fiiii et Spirilu» Sancti, descendat super vos et maneat semper: « Que la Bénédiction de Dieu tout-puissaal, « Père, Fils et Saint-Esprit, descende sar 0 vous et y demeure à jamais. Amen, m Les Rubriques des Missels et les Rituels diocésains entrent dans des détails qui ne sont et né peuvent être de notre ressort. Il noos reste a faire connaître le Rit de la cosimunion du peuple dans d'autres Liturgies.

Les deux plus célèbres Liturgies , après la Romaine, qui sont la Mozarabe et celle de Milan, n'ont rien de bien différent de celle qui vient d'être exposée à l'égard de la Communion. M<iis les deux grandes Liturgies d*Oricnt, savoir : la Grecque et FAmiêniennc, présentent, pour la Communiim du peuple, un cérémonial digne d*altetttion.

Le Rit de Constantinople est celui-ci : Après que le célébrant et le diacre se sont communies (ce qui a toujours lieu pour ce dernier), toutes les parcelles du pain consacré sont mises dans le calice, et le prêtre ou bien le diacre s'avançant vers la porte du sanctuaire où se tiennent debout les fidèles qui doivent communier, le ministre montre le saint calice, en disant : « Approchez avec la crainte « de Dieu et avec foi ; » le chœur répond : « Amen, Amen, .4men, béni soit celui qui vient 0 au nom du Seigneur ; » il s'approche ensuite de chaque communiant et puisant avec une cuiller d'or ou d'argent le pain et le vin consacrés et mêlés dans le calice, comme nous l'avons dit, il met les espèces dans le bouche du communiant par le moyen de cette cuiller , après que chacun a dit : c JeemiSt « Seigneur, et je confesse que tous êtes vrai* « ment le Fils du Dieu vivant. 9 An moment

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où il donne ainsi la communion^ il dit loimême • en appelant chaque fidèle par son nom de Baptême : « Serviteur de Dieu (ou ff serrante) N. reçois le très-saint corps et ile précieux sang de Notre-Seigneur JésnscClirist* » La communion étant finie, le pré- ' tre bénit le peuple en disant : « O Dieu, sautt vez voire peuple , et bénissez votre hériff tage. » Le chœur répond : « Pour longues < années. Seigneur. » Ensuite le diacre prend do calice les espèces qui peuvent rester encore , les porte a la prothèse , c'est-à-dire à râotel situé près du grand , encense trob fois le saint sacrement et dit en même temps : « 0 Dieu, faites connaître que vous êtes élevé «au-dessus des cîeux, et que votre gloire « éclate sur toute la terre. » Ici il se tourne vers le peuple. : aA présent et dans tous les c siècles des siècles. » Le chœur : « Amen. »

Le père Lebrun fait remarquer que ce n'est qae depuis le neuvième siècle que les Grecs se servent de la cuiller pour donner la cornmunion. Jusqu'à ce moment on j observait le Rit des premiers siècles tel que nous l'avons décrit dans le § II.

La communion des fidèles, chec les Arméniens , présente un Rit des plus édifiaets. Le prêtre s'étant communié (ainsi que celui qui l'assiste et qui prend lui-même le calice des mains du premier ) si c'est un diacre qui veuille communier, le célébrant lui met dans le creux de la main l'espèce du pain mouillée du sang précieux. Il est nécessaire d'observer que les parcelles du pain consacré sont mises, comme chez les Grecs , dans le calice, où a été réservée une partie suffisante du précieux sang. An moment où le célébrant se dispose à communier les fidèles, il se tourne vers eux , et leur montrant le saint calice : a Ap- « proches • leur dit-il , avec crainte et avec « foi, et communiez saintement; » les fidèles étendent les mains, et, la tête découverte, répondent : « Le Seigiieur notre Dieu s'est t montré à nous, béni soit celui qui vient au < nom du Seigneur. » Le prêtre s*approche alors de chacun, et tirant du calice une parcelle consacrée , il la met à la bouche du communiant. Pendant la communion le chœur chante une Hymne qui varie selon les principales rétes. Ces Hymnes sont pleines dronetion et retracent d'une manière très-énergique le dogme de la présence réelle.

Nous avons dû traiter méthodiquement, dans les précédents paragraphes, ce qui a rapport à la communion du prêtre et du peuple, en évitant d'j intercaler un grand nombre de particularités qui auraient pu y jeter de la confusion ; elles trouvent ici naturellement leur place.

Noos parlons, au mol baiser db paix, de la cérémonie qui précède la Communion dans les Messes solennelles et de l'Oraison qui l'accompagne, même aux Messes basses.

Le jeûne avant la communion est de la plus haute antiquité. Saint Augustin en attribue lîustitatioa aux Apûtres eux-mêmes» en fai-

sans reflfitrquer que cette coutume s*obserTe par tout le monde. Ce sont ses paroles. (Voy.

JEUIfB).

On était aussi fort exact à se laver les mains avant de s'approcher de la table sacrée , et cet usage scrupuleusement observé

H fournit à plusieurs Pères l'occasion de recommander une purification bien plus essentielle, celle des flmes. Nous n'avons pas besoin de rappeler que ce soin avait son grandmotif dans la coutume de recevoir sur la main: le corps de Notre-Seigneur. Saint Cypriea parle d'une chrétien qui ayant sacrifié aux idoles, se présenta pour recevoir la Commu-nion , et ne trouva dans sa main que de la cendre. Le même docteur recommande aux fidèles de soutenir la main droite par la main gauche en forme de croix , pour recevoir le corps de Jésus-Christ.

Selon l'ancienne discipline , lorsque Tévêque officiait, les prêtres et les ministres inférieurs communiaient avec lui à l'autel ; quand c'était le pape, les évêques et les prêtres communiaient également avec le célébrant. Les diacres s'approchaient ensuite ; puis les sous-diacres, les clercs inférieurs, les diaconesses, les ascètes, que quelques auteurs appellent aussi moines , les vierges sacrées , et enfin le peuple, d'abord les hommes, puis les femmes ; de peur qu'il ne se gltssàt quelque profane, le, diacre s'écriait : Agnoscite vos tnticem ; « Reconnaissei-vous mutuellement. » Les Grecs ont maintenu, en partie, cette ro^ connaiuance^ car le célébrant désigne chaque communiant par son nom , comme nous l'avons vu ; ce qui ne peut se faire que lorsque le fidèle s'est lui-même nommé. AujounThoi le diacre et le sous -diacre qui servent à Fautel , s'ils ne sont pas prêtres et qu'ils veuillent communier, reçoivent le corps de Notre- Seigneur des mains du célébrant comme les simples fidèles. L'ancien Rit s'est conservé seulement à Rome et encore d'une manière partielle. Quand le pape officie pontificalement , les ministres qui l'assistent reçoivent de sa main la parcelle de l'Hostie qui a ét4 rompue après le Patêr^ et qui a été, an mor ment de la Communion^ divisée en deux, à cet eSet, par le pape. Us boivent aussk al^ ternativement dans le calice le précieux sang de Jésus-Christ , que le pontife leur réserve en se communiant lui-même sous cette espèce. Un privilège spécial accordait aux Églises de Saint-Denys en France et à l'abbaye de Clun^ la communion sous les deux espèces, au diacre et au sous-diacre qui ser^ valent à l'autel le jour des 'grandes solennités. Ce priviléffe de la communion sons les deux espèces n était accordé à de simples fidèles» même avant le Concile de Constance, qu'au roi de France, en considération det

f services importants que les rois très-ehrétiens avaient rendus au sainUsiége» Voici les pn^ près termes du privilège : Ponderatis ingonti' hu8 coronm Frandœ in sedm apostolicctn meritis ; ils se trouvent dans la Bulle de Clément YI. Mais» en général» ils n'usaient de cette permission qu'au jour de leur sacre et quand ils communiaient en viatique. Geai

proure » nous derons Tobscrver en passant , qae même arant le CoDcile de Constance qui abrogea la communion sous les deux espèces, relic-ci n'avait plus lieu pour les fldèles. C*é- Uiit, comme on sait, une protestation contre rhérésie des bussites, qui regardaient comme absolument indispensable de recevoir les doux espèces pour communier réellement, et non point à demi.

La Communion fut autrefois accordée aux enfants qui venaient d*étre baptisés; presque tous les anciens Pères en parlent. Elle leur était administrée sous Tespèce du vin, et cela ressort d*un fait raconté par saint Cvpricn. On avait fait manger à une petite fille du pain trempé dans du vin offert aux faux dieux; comme on lui présenta du sans précieux iiinsi qu'aux autres Gdèles , il lui fut impossible d*cn avaler une seule goutte. A Conslantinople on faisait prendre aux enfants les parcelles qui restaient du pain consacré. Cet usa^^e cessa dans les Gaules vers le douzième siècle. Depuis longtemps on ne communie les enfants que lorsqu'ils ont atteint l'Age de raison, et qu'ils sont convenablement instruits sur la grandeur et ia dignité de ce sacrement. L'Eglise grecque a seule maintenu l'ancienne coutume , et le prêtre , après le baptême, trempe son doigt dans le sani? précieux et le met dans la boiiche de IVnfant; il n'y a pas pourtant uniformité complète , à ce sujet, en Orient. 11 est des contrées où le prêtre donne au nouveau baptisé quelques miettes de TEucharistie trempées dans du vin non consacré.

< Autrefois, dit Mabillon dans son Commen*

• taire sur les Ordres romains, les ûdèles bai- « salent, après la communion^ l'évêque où le « prêtre qui la leur avait administrée. » Jl ne oous reste plus de cette coutume que celle ie baiser 1 anneau de Tévêque au moment même où il donne la communion , et immédiatement avant qu'il ne mette la sainte Hostie sur la langue.

On trouvera ici avec plaisir l'Antienne invitatoire qui se chantait avant la Communion. L'Eglise de Lyon Tarait conservée aux trois fêtes où l'on était obligé de communier et qui sont, Pâques, la Pentecôte et Noël : Fenile, populi, ad sacrum immorlale mysterium et libamen agendum, Cum timoré et fide acce^ damus. Manibus mundis panitentiœ munus communicemwf : quoniam Agnus Dei propter noM Patri sacrificium propositum est. ipsum âolum adoremuSf ipsum glorificemus. Cum an^ gslis clamantes : AU eiuia. « Peuples, approc chez-vous de ce mystère sacré , immortel,

• pour y faire l'offrande de vos cœurs. Ve- « oons-y avec crainte et avec foi. Prenons avec

• des mains pures ce gage de réconciliation , c parce que l'Agneau de Dieu sVst offert en m tacrîGce pour nous à son Père. Adorons « lui seul , gloriOons lui seul en chantant de « coDcert avec les anges : Alléluia. » Cette belle Antienne a été remplacée par un autre dont les paroles sont tirées des livres saints ; BOUS prèféroBS la première.

.^OD-seulement I éréque et le prêtre admi- •istraiciit antreiois l*B«cliaristîc, mais eocore

le diacre qui n*en est plus anjourdlini que li ministre extraordinaire. Cependant rèvéqve dans l'ordination des diacres les appelle: « comminîstres et coopérateurs du corps et « du sang de Jésus-Christ. » Il parait que ceux-ci ne se contentaient pas de donner h communion aux fidèles, mais qu'ils Tadroiniftraient même à des prêtres. Ceci ressort de la défense qui leur en fut faite par le Coodk de Nicée. Le deuxième Concile d'Orléans H le quatrième de Carthage leur défendimil même de l'administrer aux simples fidèles, lorsqu'un prêtre était présent.

Le cardinal Bona parle d'un abus bien piv révoltant. Non-seulement des hommes fout i fait étrangers au sacrement de TOrJre osèrent se communier dans l'Eglise, et porter la sainte Eucharistie aux malades, mais encore on vit des femmes monter à rantcl pour se communier et donner elle-même la Commu»

nion à toute sorte de fidèles. Cet abus eiistait en France dans les huitième et neuvièoie siècles. Le Concile tenu à Paris en 829, coo* damna ces monstrueuses usurpations.

La communion se faisait-elle une seak fois par jour comme aujourd'hui 7 Walalnde Strabon , cité par Benoit XIV, parle de certains fidèles pieux qui communiaient à tootei les Messes qu'ils entendaient. Cette dcvotioa singulière était assez commune vers leshoitième et neuvième siècîes, surtout en Allemagne. L'auteur que nous avons cité ne h désapprouve pas. Mais le Concile de Saligoastadl, en 1022, en défendant aux prêtres de dire plus d^une Messe par jour, et il y et avait qui en disaient cinq ou six par une piété mal éclairée, borna la dévotion des^ fidèles i une seule communion en un même jour.

Saint Grégoire de Nazianze raconte que si sœur Gorgonia, avant emporté dans sa maison la sainte Eucharistie selon sa coutume, €l se trouvant attaquée d'une très-grave maladie, fit sa prière devant l'auguste Sacremeal et mérita de recouvrer la santé. On lit pareillement dans saint Augustin un miracle fort surprenant : Un certain Acatius était né aveugle-, sa mère lui appliqua sur les yeax Tespèce eucharistique qu'elle avait reçue i l'Eglise dans son dominical, et son fils recouvra la vue.

Quand on allait en voyage on portait sar soi le saint Sacrement, et cela s'e&t pratiqaé encore au douzième siècle. L'auteur qui a écrit la Vie de saint Laurent, de Dublin nous a transmis le fait suivant : Quatre prêtres voyageurs s'étaient munis de ce divin préservatif pieusement conservé dans un linge oucorporalqu'jlsavaientsur eux. Des voleurs les attaquèrent, les dépouillèrent entièrement et profanèrent les dons sacrés. Dieu en^ lîfi vengeance, car peu de jours après ils périrent tous quatre sur l'échafaud.

On lit, dans le traité de Liturgie par le cardinal Bona, un fait qu1l a tiré des Annales de Baronius, et qui se passa en 648. Pyrrhus était retombé dans l'hérésie des monothélites. Le pape Théodore, ayant conYoaué son clergé au ipmbeau des apôtres, Tersa do sang de Jésus-Christ dans le yase où était reiicre«

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et signa ainsi la déposition dd cet apostat, n ajoute à ceci on autre Tait à peu près pareil, et qui est raconté par Nicétas, dans la vie de saint Ignace de Constantînople. Quand les èvéques condamnèrent PtioUus, usurpateur de ce siège, ils trempèrent leur plume dans le sang de Notre-Seîgneur pour souscrire à cette condamnation. Le pieux cardinal, en relatant ces traits, exprime )o sentiment pénible que lui inspirent des actos aussi étranges 9 mais il les excu.<e en disant que leurs auteurs agissaient vraisemblablement avec des intentions, sinon louables, du moins plausibles dans leurs mcttifs.

Le miracle que nous allons rapporter est assez fféncralement connu ; nous avons cru cependant devoir le placer ici, en laissant parler un historien du seizième siècle.

« Un juif, ayant prêté do l'argent sur gage « à une pauvre mais meschante femme, de- « meurant à Paris, convint de marché avec « celte malheureuse au'e!le lui porteroit le « saint Sacrement qnVllerecevroit le jour de « Pasques. Elle n*y faut; ains allant à l'église « Saint-Mcrry, vint à la sainte et sacrée Com-

< muiiion, et comme un second Judas elle « porta rhostie au retaillé infidèle, qui souc dain s'acharna à coups de canivet sur le « corps précieux de Notre-Seigneur ; et bien « qu*il soit impossible, si est-ce que Thoslic «jela du sang en grande abondance, qui « n cinpcscha pas que le maudit hébrieu ne « la jelast dedans le feu, d'où elle sortit sans c nulle lésion, et se prit à voiler à l'onlour

• de sa chambre. Le juif forcené la prit et

< lança dans une chaudière d'eau toute bouil- « lanlc. et soudain celle eau fust toute chan-

• gée en couleur de sang, et aussilost s'éleva « l'Hostie miraculeusement , et apparut à c clair et visiblement, ce qui cstoit caché ■ sous le pain^ à sçavoir : la forme et la figure « de Nostre-Seigneur Jésus-Christ, non sans c grand estonni'ment du juif, qui, sans se « crinvcrtir, se retira en sa chambre. Ce forc fait si détestable fui descouvert par un fils c du juif qui le dist aux enfants des chres- « liens, ne pensant que cela fût la ruine de « son père : ce qui causa qu'on entra au lo- <K eïs du criminel, THoslie trouvée et portée « a saint Jean en Grève, le juif fut pris et

< bruslé tout vif, selon la griefveté de son c crime. » Ce sacrilège énorme fut commis a Paris, sous le règne de Philippe le Bel, qui ordonna que la maison du juif fût rasée et qu'à sa place nn y élevât une église. Elle fut en efrcl construite en 1290, et donnée aux bermites de l'hôpital Noire-Dame ; celte é|;li$e porte le nom des Billettes, cl depuis la révolution de 1789 elle est devenue , par un jugement incompréhensible de Dieu, un temple de luthériens.

L*aclîon de grâces a toujours suivi la corn- «iimion soit du clergé soit du peuple. L'Hymne ibantée après la cène de rinslitutîon, cl lorsfoe les apôtres eurent communiède la main de lear divin Maître, n'est en elTet que leur acfion de grâces : Et Ilymno dicto exierunt^ in montem Oliveti. Cette action de grâces semble aujoui^'htti commencer i l'An tienne nom-

mée Communion: mais il faut se rappeler que cette antienne n'était autrefois que la conclusion'd'un ou plusieurs psaumes chantés durant la communion, comme nous Tavont dit. 11 est vrai que dans les églises où l'on respecte les anciennes traditions, celle Anlicnno est entonnée au moment même de la commtinion des fidèles, et lorsque le prêtre a terminé le troisième Domine non sum dignus. L'usago de ne Tentonner qu'à la première ablution est contraire aux règles liturgiques et à l'esprit de l'Eglise ; l'action de grâces ne com^ mcn'*e donc qu'avec le chant ou la récitalioix de la Posl communion ( F. ce mot). Toutes, les Liturgies sans exception oot leur action de grâces; celle que nous trouvons dans les conslitulions apostoliques et qui était récitée par l'évéque esl admirable: on y demande PaN fermisscment dans la foi, on y prie pour tous les ordres de l'Etal et de l'Eglise, pour obtenir les grâces spirituelles et temporelles, et surtout la plus précieuse, le bonheur éternel

Le Rit Arménien est celui qui prescrit la plus longue action de grâces : elle a lieu avec une pompe toute spéciale; nous en par- Ions au § V de Varlicle Messe, et nous la donnons en entier dans l'appendice qui termine notre livre.

Pendant que le prêtre, surtout aux Messes basses, où il n'y a point de ministres, purifie le calice, etc., après les dernières ablutions,

Quelques Missels lui marquent comme action e grâces particulière le Nunc dimittis^ ou Agimus tibi gratias, ou 0 sacrum convtvium Ces prières du reste sont laissées à son choix et à sa dévotion, et il les récite à voii basse.

La communion du peuple a lieu immédiatement après celle du célébrant, c'est la règle ordinaire. Néanmoins il parait , d'aprjès un texte de Grégoire de Tours, dans le deuxième livre des Miracles de saint Martin, qu'au sixième siècle, selon le llil de l'Eglise Gallicane, on donnait la communion au peuple après la Messe. En racontant la tentative de meurtre sur la personne du roi Gonlran, à Châlons, le jour de la fête de saint Marcd, il dit que comme ce prince s'approchait de l'autel pour communier, après la Messe, l'assassin fendit la foul.e et laissa tomber un poignard devant ce prince : « Cumque expieils Missis populus ccepisset sacro sanctum Redemptoris accipere^ etc. » 11 est probable que comme une nombreuse communion demandait un temps fort considérable, on en plaçait, pour ce motif, le moment à la fin de la Messe, comme cela se pratique encore dans quelques grandes paroisses

On lit, dans un très-ancien manuscrit dn la célèbre collégiale de saint Martin, à Tours, les vers suivants sur la première communii^ni des enfants

Non lucns infra hw quinque mnnciîlibas annos Des corpus Domini qiiamvis siul oorporo puri. Quid 8Uin;mt (]iiuin ignoreal ergo prohibeutiir Ëxdpe quosurgelfera morsanni licei bL sial Ofto sive noveiii velscptcm dum sibi coosia Scire Palcr nosier el eorum vita piobau.

t N'administrez point la communion aux

LITURGIE CATHOLIQIE.

« eiifaïUs qui sont aa-dessoas de la dixième « année de leur âge, quoiqu'ils aient la pa- « reté convenable. Cela est défendu par la « raison que ces enfants ne connaissent « point cequ*ils reçoivent. Exceptez-en ceux •• qui sont à Tarticle de la mort, quoiqu'ils « n'aient que neuf» huit ou même sept ans , « pourvu que Ton soit certain qu'ils savent « l'Oraison dominicale, et que leur conduite • soit irrépréhensible. »

Nous avons dit un mot de l'Antienne dite Communion, et qui n'est que le complément des Psaumes qui étaient autrefois chantés pendant la distribution de la sainte Eucharistie aux fidèles. On lira sans doute ici avec plaisir le passage entier du premier Ordre romain : Mox ut pontifex cœperit in senatorio communicare^ statim schola incipit anliphonam ad communionem per via s cum subdiaconibus, et psallunt usque dum communieato populo^ annuat pontifex et (fican/ Gloria Patri» et tune repetito vcrsu auiescunt. Ainsi donc, lorsque la communion au peuple commençait, on entonnait F Antienne, puis on chantait des Psaumes pendant tout le temps qu'elle durait, et quand elle était finie, on concluait par la doxologits cl Ton répétait, selon l'usage romain, l'Antienne qui avait été déjà chantée. Lorsque, dans nos temps modernes, la communion des fidèles est nombreuse, ne serait-il pas édifiant de chanter pendant qu'elle se distribue un ou plusieurs Psaumes choisis, ou bien des motets, ou bien encore la Prose Lauda Sion, ou des Hymnes tirées de l'Office du saint Sacrement? Quand le prêtre r(*monterail à l'autel, on pourrait rhanter TAntienne de la Communion. Ce que nous conseillons se pratique, du reste, dans dans certaines églises, et y est un grand sujet d*édification.