LA COMPASSION DE LA SAINTE-VIERGE

ou LA FÊTE DES SEPT DOULEURS.

Quand le saint vieillard Siméon , au tcmpie de Jérusalem, eut l'ineflTable bonheur de prendre dans ses bras et de contempler le Salut de Dieu, celui qui devait éclairer toutes les nations , lumen ad revelationem gentium , son esprit prophétique lui montra le glaive de douleur dont l'ame de Marie devait être percée. « Un glaive, dit le vieillard à la tendre mère, pertransibit, traversa votre cœur » si aimant, qui s'identifie avec celui de votre fils, tuam ipsiui animam.

C'est au Calvaire que devait surtout se réaliser la poignante prédiction du prophétique vieillard. Elle s y accomplit, en effet, dans toute son étendue, lorsque selon l'historien sacré, la mère du saint amour vit son diviD Fils attaché à la croix. Aussi en expliquant les parolesde Siméon, saint Bernard n'hésite pas à donner le nom de martyre et de plus que martyre, plusquam martyrem, à cette douloureuse mère.

Un saint que sa dévotion particulière envers la sainte Vicrce a mis au rang des plus fervents zélateurs de ïlaric, déclare avoir lu

dans un historien digile de foi, efot la tainle. Vierge, ayant rencontré son Fils chargé et l'instrument de son supplice, se laissa Imbber de douleur , et que , dans la soitet fom consacrer le souvenir de cette aBigenlt rencontre, on éleva, sur le lieu même , vm chapelle qui prit le nom de Sainle-Jfofie-dÉ Spasme. Après ce récit, saint Bernardin de Sienne ajoute que c'est moins un fait incontestable qu'une pieuse croyance. Un antn auteur raconte que sur l'autel de cette chapelle, bâtie par sainte Hélène, on plaça h pierre sur laquelle la sainte Vierge était tombée en pâmoison, mais que les infidèla avant profané la chapelle, cette pierre radie> tee, à grands frais, fut mise sur la porte de la sainte maison de Sion. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'on célébrait une fête , sois le nom Sainte-Marie-du-Spasme^ et comme quelques âmes pieuses suppliaient le cardinal Cajétan d'obtenir du pape des indulgeaces pour celte fête , il leur répondit qu'il voyait dans l'Evangile une seule chose, c'est que le divin Sauveur ne pouvant porter ii croix jusqu'au sommet du Calvaire, on avait forcé un Cvrénéen de lui venir en aide.

Benoit XlV pense une la fête de la Cooh passion, sous le nom de Commémoration du douleurs de la bienheureuse vierge Maris ^ fut instituée, en 1413 (1), dans le GoocUt provincial de Cologne, et c|oe ce fiit poor réprimer l'audace des hussites qui avaieal porté des mains sacrilèges sur les images dt Jésus crucifié et de sa sainte Mère. Tels sost en eflTelles sentiments exprimés dans le décret du Concile. On y statue que la fcte des dosleurs de Marie sera célébrée le vendredi qsi suit le dimanche de Jubilate, k moins qss ce jour ne soit empêché par quelque autre solennité. Nous prions d'observer que Is Concile et le pape Benoit XlV ne font pas difficulté de donner à cette commémoratioa le nom de fête, festum , festititas , et quels Missel romain l'intitule : in festo Septem J)#lorum, tandis que certains Propres de dicH cèses , en France, semblent soigneusemeil éviter cette dénomination. Un Office complet avec ses premières et secondes Vêpres fot composé et devint obligatoire pour la province de Coloçne. Celte fête , selon l'avis ds Slqsieurs écrivains religieux , fut substitnée celle du Spasme, et se répandit bienlôt ea plusieurs lieux de l'Allemagne. Le diocèse de Paris, et beaucoup d'autres, adoptèrent, à l'exemple de la mère de toutes les Eglises» la fête de cette touchante commémoration. Dans les premières , elle porte le nom de Compassion ; à Rome , comme nous l'aYoas déjà insinué, elle est connue sous le nom de la Fête des Sept Douleurs de la bienbenreaM Vierge Marie.

Quelle peut être l'origine de ce dernier ti» tre ? Pourquoi les peintres, pour fi^rer les angoisses de Marie, la représentent-Ils transpercée de sept glaives? Saxius, cité parle'

(I) Lp Brévuire de Parts, aaCaaoode Priiue, dilude U23.

COM