CONCEPTION DE LA SAINTE VIERGE

Notre bot ne peut être de traiter théologiqucmenl la Question que ce nom seul semblerait nous induire à développer. Nous devons cependant faire connaître les termes de la Liturgie de saint Jean Chrysostome où Marie est nommée Vierge, très-immaculée sous tous les rapports. Saint Jean Damascène dit c^ son tour que Marie est un paradis dans lequel n'fl pu pénétrer l'ancien serpent. Avant ce père, Georges de Niromédie avait déjà fait mention de la Conception immaculée que plusieurs églises de l'Orient désignaient sous le nom dc^onception de sainte Anne. C'est depuis cette époque, selon la remarque do Bergier, que les Grecs ont donné à Mario le surnom de Panach unie , c'est-à-^lire conçue sans péché. Il fallait bien que cette opinion fût généraleTnenl adoptée dans 1 Orient puis* que, dans le Coran, chapitre ou 5tira III, Mahomet en parle. Nous devons observer toutefois que le titre de Concrp/ion de sainte Anne est impropre Ce n'est point la Concept\on active de la mère de Marie que nous prétendons célébrer comme immaculée , mais bien la Conception passive de Marie ellemême, c'est-à-dire qu'à l'instant où l'âme de Marie fut unie à son corps , son huinanité fut sanctifiée.

L'Eglise n'a cependant rien défini dans cette question. Seulement le Concile de Trente déclare qu'il n'entend pas comprendre la sainte rt immaculée mère de Dico oansson décret où

il anathémalise ceux qui ne croiraient pu

3ue le péché d* Adam s*cst transmis â tous mi escendants. Il nous semble qu'une décUn» tion aussi précise faite par un concile lecontnique rend parfaitement plausible et louable Tinstilution d'une fête en rhonneur de II Conception immaculée de Marie et que ce serait énormément dévier des principes cath^ liques en osant attaquer une cruyasee à solennellement consacrée, sinon posilivtwm sanctionnée. Nous devons nous borner i es considérations.

La fête de la Conception qui doit être Fobjet principal de nos recherches a été célébréi très-anciennement dans lEglisc Orientale, et lorsque l'empereur Manuel Comnéoe et établit la célébration légale, dans le doizième siècle, il ne fit que confirmer de sot autorité ce qui se pratiquait déjà dans la plei grande partie de son empire. Le calendrier grec la fixe, non au 8 du mois de décembre, comme on Ta imprimé, mais bien au 9, soui le nom de Conception de sainte Anne. A l'exemple de Forient quelques Eglises orientales adoptèrent la fête de la ConceptiêB. Celle de Lyon se distingua par son zèle,cC c'est ce qui donna lieu à la célèbre lettre 4i saint Bernard aux chanoines de cette prinutiale. Ce grand docteur, doué comme on sait d'une si èminente dévotion envers la saiirie Vierge n'improuvait pas la fcteen elle-ménf* mais il blâmait cette Eglise de Tavoir iostituée sans Taveu du saint-siège apostoli^. H est très-probable que celte illustre Eglise avait reçu de ses premiers fondateurs et iirtout de saint Polhin • disciple de saint Folycarpe qui 1 avait été de saint Jean, la rénért* tion singulière qu'elle professait pour cHte croyance. £n quelaues autres Eglises der(k> cident et surtout à Napies , ou la célébrait fort longtemps avant saint Bernard. Il ni toutefois bien certain qu'au treizième sièch cette fête était fort peu connue en France Durand de Monde n'en fait aucune mentîM. 11 dit cependant en parlant de la nativité it la sainte Vierge qu'elle fut sanciifiée dès U sein de sa mère, et lui applinue le passage de psalniiste : Sanctificavit taoemaculum ««• Altissimus. « Le Très-Haut a sanctifié son ta- « bernacle ou habitation. »

On a attribué, dans quelques ouvraMS, rinstitution de cette fêle au Concile de BUe. en 1439, mais ce décret ne fut rendu que par les pères qui s^étaienl obstinés à ne pas qailter cette ville , tandis que la majeure partie avait suivi le cardinal Albcrgalti i Ferrire où le concile avait été transféré. C'est i Sixte IV que l'Occident doit être reilevaMe de l'institution de cette fête, en 1M6. Le même pape fit composer un Office pour b Conception par Léonard de Nogarolis, ecclé» siaslique de Vérone, et accorda une indolgenre à ceux qui le rcriteraicnt. Pie V, pour plusieurs raisons plausibles le supprima H en approuva un autre. Clément VIII életi cette fête au rang de double majeur; Clément IX y joignit une octave, et Clément XI la rendit obligatoire dans toute TEgliae. Roos

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n'afons fait que traduire ProspcrLamberliniy qui fat plas tard Benoit XIV.

Le Rit parisien, depuis 1736» et plusieurs antres ont placé la Conception sons le degré de solennel-mineur et sans octave, mais en 1838, le digne archevéqne de cette Eglise , Hyacinihe-LouisdeQuélen,aYant suivi Texempie de Séyille et de Lyon, demanda au pape orégoire XVI Taulorisation de donner à la Conception le litre d'immaculée. Ce pontife rayant accordée, la fête a été élevée au rang de solennel-roajeur et sa solennité a été fixée an second ilimanche de TA vent, pour rOfOce public. Depuis plusieurs années un diocèse suffragant de Paris , celui de Blois avait fixé à ce même dimanche la célébration de cette fête, sous le Rit solennel-mineur , mais l'octave n*a point été encore rétablie à Paris ot ailleurs. Le missel de Paris, imprimé en 1685 sous François de Harlay , avait retenu cette octave

TÀRIÊTÉS.

L*académie du Palinod de Rouen se donne une origine qui aurait provoqué l'établissement de la fiHe de la Conception en Normandify vers la fin do onzième siècle. On raconte que Herbert ou Helsin . abbé de Ramèse, ayant été envoyé en Danemark par Guillaume le Conquérant duc de Normandie et roi d'Angleterre , pour y conclure un traité de paiXy fat accueilli , à son retour, par une Tiolente tempête. Se vovant sur le point de périr, Herbert implora la sainte V^icrge et fit ?œu d'honorer d*un culte particulier sa Con^ eeptiofi immaculée, s'il échappait à ce danger imminent. La tempête se calma. Revenu en Angleterre , Herbert fit part à Guillaume de son vœu. Celui-ci écrivit aux évéquos de Normandie, à ce sujet et la Conception y fut honorée par une fête qu'on désigna vulgairement sous le nom de fête aux Normands. Une conirérie s'établit en peu de temps sous le titre de V Immaculée-conception, A la confrérie fut unie ou même substituée une société littéraire. C'est l'académie du Palinod à cause du refrain qui devaitêtre répété dans les vers composés en l'honneur de Marie, sans en altérer le sens. Le Palinod de Caen s'établit à l'exemple de celui de Rouen.

Il n'est pas étonnant que la même fête ait été célébrée en Angleterre puisque ce royaume H la Normandie étaient sous le sceptre de Guillaume. On trouve cependant dans quelques auteurs que saint Anselme, archevêque de Contorber;^, l'y institua A l'occasion d'une réTclalion qui avait été faite à unabbédeson <iiocèse. C'est ce qui donna lieu aux pères du Concile de Londres en 1328 d*adoptcr la fête ^t la Concfp/t an pour toute la province ecclé* élastique de Cantorbéry.

L'Ëglise de Rome célèbre la fête de la Con- ^Honsta moins depuis le quatorzièmesiècle. ^<e sont les propres paroles de Benoit XIV, (lie ne se trouve mentionnée dans aucun des Ordres romains que nous avons souvent occasion de citer.

On trooTe dans les anciens missels une

Prose pour celle fête. Elle porte le cachet da rooyen-flge, principalement dans une strophe que nous allons transcrire et qui est curieuse par un jeu de mots assez fréquent dans ces temps-la :

Triste fuit in Eva va Sed ex Eva format ave, Versa vice sed non Drave ; Intus ferens ia conclave YertNim l)onum et suave, Nobis, roaierVirgo, Cive Tua firui gralia.

a Le triste nom d*Eve se terminait par vm t(malhenr), mais d'fva, par une heureuse « transposition se forme le nom û*Aoe (je vous t salue). O vous qui l'entendîtes dans votre t demeure, cette parole si suave et de si bon a augure,yierge Mère, soyei-nous propice eu c nous accordant de jouir de votre faveur I «