CONFIRMATION

Ce signe sensible auquel est attacjhée la sràce sacramentelle de l'effusion de TËsprit- Saint, a été connu sous diverses dénominations. Dans les temps apostoliques, ce sacrement était appelé imposition des mains ^ et ce nom en exprimait parfaitement la forme. On rappelait aussi consignation^ à cause du signe de croix que le ministre imprime sur le front, ou à cause du caractère que ce sacrement imprime dans l'âme de celui qui est confirmé. On trouve encore les noms de signe du Seigneur, chrême^ ou onction, unguentum, ou parfum sacré, perfection ^ etc. Celui de Confirmation a prévalu, parce que ce sacrement confirme ou fortifie dans la foi celui oui a été baptisé. C'est pourquoi on le coulerait anciennement au nouveau baptisé ausaitdt après le Baptême. Cet usage se maintint pendant plusieurs siècles. Mais enfin, dans un grand nombre d*£glises, on jugea à propos de la différer à l'égard de ceux qui avaient reçu le Baptême avant d'avoir l'usage de la raison. Ceci prouve que si dans les premiers temps on confirmait ceux qui venaient d'être baptisés, c'est que ces néophytes étaient en général addltesi et qu'ils avaient fait leur catechoménat en suivant les instructions qui les préparaient à la réception des deux sa* crements de Baptême et de Confirmation.

Lorsque enfin il n'y eut guère que des nouteau*nés admis au Baptême, on jugea convenable de n'admettre à la Confiimalion que

Liturgie.

ceux qui avaient pu être instruits. Auiour-- ' ' d'hui encore, comme souvenir de rancichne coutume, on confirme immédiatement après ' le Baptême , les adultes qui sont baptisés. , L'Eglise grecque seule a tnalntenu la cou- * tume primitive, cbmme nous le dirons plus ainpiement d-après.

On ne saurait fixer l'époque à laquelle l'Eglise occidentale a cessé enlièrenient de joindre la. Confirmation au Baptême des enfanta, mats il parait certain qu'au treizième siècle il ne restait plus aucun vestige de cette ancienne coutume. Adjourd'hui , les dispositions à la Confirmation sont l'instruction cànvenablesur tontes les vérités de la rcligibn, et la confession, parce qu'il faut être en état de grâce pwir la recevoir, Lts Conciles^ et surtout celui de Trente, exigent ces prépai*atiens spirituelles. Le jeûne, quoique recommandé, n'a jamais été d'une obligation aîussi, sévère que celui qu'on exige pour le sacrement de l'Eucharistie. Plusieurs Conciles n'ont pas dédaigné de s^occuper de la propreté du front, sur leqfiel le saint Chrême doit être appliqué. On demandait aussi des parrains, comme poiirlè Baptême^ Cetdsage subsiste encore en plusieurs lieux.

La matière de la Con/Irmaaon est, selon plusieurs théologiens, l'improsltioùdesmainsi qui en est lé signe visible. En effet, il no s'agit point d*autre matière sacramentelle de la Confirmation^ dans les Actes dés apôtres.

Mais si l'on consulte les anciens monuments, on se convaincra que dans des'temps très-rapprochés dû siècle des apôtres, ce sacrement était accompagné d'une onction. Il est vrai que celle dont parle Tertullten, peut s'entendre de l'onction qui accompagne le Baptême, mais on ne pourrait démontrer que ce n^est point celle du sacrement de Confira fnation dont il a voulu parler* Saint Cyprien s'explique plus explicitement : t II faut, ditil, que celui qui est baptisé soit oint, afin que par le chrême il soit l'oint dé Dieu. » L'Eglise h'a porté aucune décision positive sur cet objet. On regarde donc, pour plus

f[rande sûreté, l'imposition des mains et 'onction du saint Chrême comme matière do la Confirmation dans l'Eglise latincà Les Grecs ne font aucune imposition des mains sépiarées, comme en Occident, de cëUe quia lieu nécessairement lorsque le ttinistre du sacrement fait Tonction sur le front de celui

3 ni est confirmé. Nous ne pouvons entrer ans de plus longs détails sur cet objet, et nous devons, selon notre plan , nous borner au Rit liturgique.

Le Chrême est un composé d'huile d'olive et de baume. On convient qile tonte autre liqueur grasse qu'on extrait des noix, des amandes, du lin, etc., n'est point une véritable huile, selon la signification intrinsèqua du terme {olewm ess ofiiMi). U -n' v a donc que la liqueur huileuse, expriméef <fe rolire, qui puisse être employée comme matière de ce sacrement. Le baume n'est* que de précepte ecclésiastique, car il est^ bfen prouvé que dans les quatre ou cinq ftoamn siècles d^

[Qùatone.]

TEglise on nVn a poiol mêlé avec Thuile (V. le molCHRftyB).

La forme de la Confirmation est doable : i* la Prière qui accompagne TimposiUon des mains; 2* les Paroles prononcées pendant Tonction. Il y a peu de variation dans TOraiion de rimposilion desmains» que nous trouvons consignée dans plusieurs Sacramentaires. Partout on y invoque, sur celui qui est conGrméf les sept dons du Saint-Espril, quelquefois spéciGés par leur nom , comme ils so trouvent dans le prophète Isaïe, quelquefois désignés collectivement, comme dans un ancien Pontifical de TEglise de Noyon, dans un autre de Châlons-sur-Marne, etc. Selon le Rit romain adopté aujourd'hui dans tout TOccident, le ministre de la Confirmation étendant les mains sur les personnes qui doivent la recevoir, récite la Prière que tout le monde connaît, et dans laquelle, après chaque invocation d*un don du Saint-Esprit, les assistants répondent : Amen. Ensuile, il trempe son pouce dans le saint Chrême, et en imprime sur chacun un signe de croix, au front, en disant : Signo te signo crucis, confirma te chrismate salutis, puis, à chaauo invocation des personnes divines, il fait de la main, sur le nouveau confirmé, le signe de la croix. Cette formule varie dans les anciens Sacramentaires. Un de ces derniers, qui est manuscrit, et qui remonte au moins au douzième siècle, présente celle-ci : Confirma (e, m no^ mine Patris, etc.,« Je te confirme, au nom du Père, etc. » Et ensuite : Pas tecum, « Que la paix soit avec toi. » Un Pontifical qui, après avoir été en usage en Espagne, passa à TEglise de Saintes , et qui remonte à la même antiquité que le précédent, contient cette formule : In namine Patris et Filii et Spiritus Sancti confirma et consigno te signo crucis Christi ut replearis Spiritu Sancto^ et habeae viiam œternam. Amen. Etpax tecum. Et respondent omnes:Ei cum spiritu tuo. «Au nom du Père, etc., je te confirme et te marque du signe de la croix de Jésus-Christ, afin que tu SOIS rempli du Sainl-Esorit, et que tu obtiennes la vie éternelle. Que la paix soit avec toi. R. Et avec votre esprit. »

Le pontife, selon le cérémonial indiqué, donne un petit soufOet à la personne confirmée, en lui disant : « Que la paix soit avec toi, » Pax tecum. On n'en trouve aucun vestige dans les anciens Sacramentaires, et cet Qsaçe ne parait pas remonter plus haut que le dixième siècle. Quelques liturgistes pensent que ce n*a été, dans Torigine, qu*un geste de paternelle affection à Tégard du nouveau confirmé. Les modernes y ont vu nue leçon qui consiste à apprendre qu*il faudra désormais supporter avec résignation les aflronts et les injustices avec soumission à la volonté de Dieu. Durand de Hende parle do ce soufflet conune d*un signe qui doit in- • spirer au nouveau soldat de Jésus-Christ des ' sentiments de douceur et de résignation. La Confirmation se termine par le chani de r Antienne : Confirma hoc ùeus, etc., et la Hénédiction du pontife, qui ordonne ensuite à ciiaquc confirmé de réciter le Symbole^ un

Pater et un Ave. Cette Bénédiction est tièi* ancienne; on la trouve dan» un Pontilal d'Egbert qui, au huitième siècle, gouvenril 1 Eglise d*York. Du reste , il en est de rdk formule comme des précédentes ; elles variai selon les temps et les lieux ; il s*agU iciifement de constater la chose elle*mteie.

L*évéque est le ministre ordinaire de h Confirmation. On en déduit la preuve de etf endroit des Actes où nous lisons que hi Apôtres Pierre et Jean furent envoya ptar confirmer ceux qui avaient été baptisés. Lf pratique de TEglise Occidentale a Hé stante à cet égard. Elle n*a mène ^ permis aux chorévéques de donner la firmation^ à moins qu'ils n'eussent le tère épiscopal. Mais il est certain que le pie prêtre possède en lui le pouvoir radial de confirmer, qu'il ne possède pas ponreoih férer le sacrement de l'Ordre. Saint Grégoin; pape, après avoir défendu aux prêtres de h Sardaignc d'administrer la Coii^lnnaliofi,eéii aux représentations qui lui furent bites d leur en accorda la faculté. Nous poorriois faire ici plusieurs autres citations qui déiao^ treraient invinciblement que le prêtre tpv son caractère , possède laptilude à être ai» nistre valide de la Confirmation ; mais il fasl pour cela une délégation pontiCcale, et h pape seul est en possession de la donner. U

Î>rétre est donc le ministre extraordiniireii a Confirmation. Nous ne pouvons donc concevoir pourquoi les Conférences d'Aogcn laissent la question indécise, en disant qM les théologiens ne sont pas d*accord surcds. Les^ faits sont des arguments sans répliqaf. Les' papes Nicolas IV, Jean XXII , DrbaisT et Léon X , ont accordé à de simples prétra la faculté de confirmer. Comment ces pontifes auraient-ils pu passer par-dessus des lè» gles inviolables , si elles l'eussent étéîUat ensuite constant que dans l'Eglise Cfecqn unie, le simple prêtre administre tonjoarsli sacrement de Confirmation aux enfants qil vient de baptiser. Est-ce qu*on ferait nnetf férence dogmatique entre les catholiques latins et les catholiques grecs? Enfin leConcSt de Trente appelle Tévéque le ministre aréh naire de la Confirmation. Il y a donc on I peut y avoir , pour ce sacrement , des niiiitres extraordinaires. Nous venons dedireqM le prêtre grec confirme ; la formule de ce sacrement est celle-ci , en faisant l'onction éi myron ou saint Chrême : « C'est ici le seen c du Saint-Esprit. » Cette Eglise, qui s*al montrée plus attentive qne l'Eglise latine i conserver les Rites anciens, ne se borne pas è la seule onction du front: mais oomat autrefois le saint Chrême était appliqué, chet les Orientaux, non-seulement sur le firM. mais encore sur les oreilles, le net et la biuche, ils y ont joint des onctions sur les yeux, les mains et les pieds. Néanmoins la principale est celle qui a lieu sur le front, ft trois reprises, tribus vieibus.

Anciennement le confirmé portait pendant sept jours, sur le front, on bandeau oo eàr^ meau (voy. ce mot}. C était en ménoire des

CON

COIf

Mpl dons de l'Esprit-Sainf. Plus tard « v^rs te oDiième on douzième siècle , ce bandeau ne fui porté que trois jours, en l*honneur de la Trinité; ensuite on brûlait c« Imndeau, el les cendres en étaient jetées dans la pisdne. Un Concile de Cbartres en 1526 or« donne aux confirmés de porter ce bandeau pendant vingt-quatre heures. Un autre Concile tenu à A\x en 1585 , se borne à enjoindre que te Tront du confirmé soit essuyé avec de Tétoupe, par un prêtre , et que celte étoupe soit brûlée, etc. « Ainsi on $'é- « carte insensiblement et sans raison des an- « ciens Rites : » ita..,. sensim et sine sensu ab anliqtUsritibusdefiectitw. Ce sont les paroles de dom Marlène. Aujourd'hui, en plusieurs diocèses, on a retenu quelaue veslige de Tancien bandeau, et celui qui aoit recevoir la Confirmation porte un linge sur le bras gauche. Le prêtre qui accompagne Tévéque se sert de ce linge pour essuyer le /ront du confirmé , ensuite on le laisse à réglise, où après ravoir purifié on remploie à en faire des corporaux purificatoires, etc.

L'évéque, en faisant l'onction, prononce le Domduconfirmé.Lorsqu'ilétaitd'usagcd'avoir des parrains pour la Confirmation^ c'étaient eux qui l'indiquaient à l'évéque, et quelque* fois ce nom était différent de celui qui avait été imposé pour le Baptême. Assez souvent encore, quoiqu'il n'v ait pas de parrains, on change de nom ou 1 on en prend un nouveau â la Confirmation. Il serait bon pourtant que Ton se souvint que le changement de nom aTaitliea principalement lorsque celui qu*on portait auparavant était ridicule ou peu convenable à on chrétien.

VARIÉTÉS

Le lieu où doit être conférée la Confirmalion n'a jamais été déterminé d'une manière fixe. Comme anciennement on la donnait après le Baptême, c'est dans le baptistère même que les néophytes étaient confirmés. Quelquefois on élevait des édifices spécialement destinés pour la Confirmation: il en existait un de ce genre à Naples, dans le septième siècle ; on lui donnait le nom de Consignatorium. H semble que du temps de saint Grégoire, pape, la Confirmation était donnée dans le sacrarium^ la sacristie. La Rubrique du Rituel grésorien ajoute que cela peut avoir lieu dans l'Eglise, ti6t voluerit.

Plusieurs Conciles enjoignaient à l'évéque de conférer à jeun ce sacrement à des personnes qui étaient également à jeun, a jejuno iejunis. C'est pourquoi l'heure de la Confirmation était le matin après que l'évéque avait lui-même célébré. Ces deux règles ne sont

Rlus aujourd'hui suivies ponctuellement, éanraoins on conçoit qu'il est beaucoup Elus décent de n'administrer et de ne recevoir I Confirmation qu'avant midi. En beaucoup de diocèses on recommande à ceux qui doi- Tent se présenter pour ce sacrement d'être à jeun, autant nue cela se peut

L*êvêqnc était anciennement en habits Doutiflcaux pour donner la Confirmation. Le

cérémonial de Milan veut qu'il ait l'étole et le pluvial ou chape de couleur blanche, avec la mitre et la crosse. Aujourd'hui encore cette coutume est en vigueur dans plusieurs diocèses, mais partout l'évéque est au moins en rochet. mozette et étole.

Nous n'avons pas besoin d'entrer ici dans des détails relativement à l'ordre dans lequel doivent être placées à rEgltse les personnes qui doivent être confirmées. Un usage trèsancien veut que les sexes soient séparés, et qu'on commence par les hommes, etc. Quand le nombre en est considérable, le Chœur chante pendant la Confirmation THymnc Kent, Creator^ qui a été entonnée par l'évéque. Selon le besoin, on y ajoute la Prose Vent Sanete SpiritiLs^ ou bien des Psaumes tels que : Laudate^ puert, etc.. In exitUf etc. ; ou bien des cantiques analogues.

Nous parlons du Rit de réception de l'évéque au mot VISITE. Après la Con/Srma/t on, le clergé et les nouveaux confirmés reconduisent en procession l'évéque dans son pa* lais, et le pontife leur donne une nouvelle Bénédiction, outre celle qu1ls en ont reçue aussitêt après la Confirmation et à laquelle ils ont dû exactement se trouver.