III

Cette solennité se célèbre tous les aasi différentes époques, et cela par une raisot péremptoire. Comme la principale église d'oa diocèse, qui est la cathédrale, mère et maltresse des autres églises, a été dédiée eo chaque diocèse , à diverses époques, la fête de l'anniversaire de la dédicace, dans toulef les églises, se règle sur celle de la cathédrale. D'ailleurs, excepté celle-ci, qui est toojoon consacrée, il y en a un fort petit nombre qii aient été solennellement déilièes, car il ne f<iut pas confondre avec la dédicace^ lasioh pie Bénédiction. Toute ép;lise doit être Mê moins bénite, mais celte cérémonie csibeaacoup moins auguste que la consécrationtdoal nous avons offert les Rites les pins inportants. En France, depuis le Concordtt de l8B.

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ranilivrrsaire de la dédicace est célébré le dimancFie qui suil le jour de rOclave de la Toussaint. Il n'y a d'exception que poar quelques cathédrales.

L'anniversaire de la dédicace est aussi ancien que la dédicace elle-même, car dès le sièilc de Constantin , où les consécrations se Grcnt avec appareil, s'établit Tusage d'en célébrer, tous les ans, la commémoration, La préface qui se chante, en celte fête, selon le Rit parisien, est une des plus belles de tout l'Office divin. Les Juifs célébraient un pareil anniversaire, qui est appelé Encœnia^ du grec, qui signifie renouvellement.

De même que la Dédicace ou consécration d'une église a une Octave, la fête de TAnnivcrsaire a aussi la sienne , qui n'est que du f roisième ordre , tandis que celle de la Z^cfc/icactf est du second, et quelquefois du premier, lorsque l'église consacrée est la cathédrale.

Il ne faut pas confondre la dédicace d'une église avec sa Bénédiction. Tout prêtre délégué par Tévéque. peut faire celle-ci. Le cérémonial en est beaucoup moins long que failli de la dédicace ou consécration. Néanmoins on y observe un Rit qui peut donner une haute idée du respect que l'Eglise professe pour les lieux consacrés au culte divin. Oo fait une Procession autour du nouveau temple, en dehors, et Ton chante le Psaume Miserere, qui a été précédé de V Asperges. Le préire. pendant cette Procession , Jette de reau bénite autour des murailles. On entre ensuite processîonncllement dans réélise, en chantant les Litanies des Saints. Ici , rofficianl^aux mots : Vt hanc eeclesiam, etc., bénit d*iin signe de croix l'église et l'autel. Ceci est suivi de plusieurs Oraisons, Psaumes et Antiennes, qu'accompagnent encore de nouvelles Oraisons ; enfin, on célèbre la Messe dans cette église ou chapelle. On doit dire relie du saint ou de la sainte dont le nouveau sanctuaire porte le vocable, en y joignant rOraison de la Dédicace. Tel est le cérémonial que présente le Rituel romain. Dans les Propres diocésains , surtout en France , on n'observe pas strictement ce cérémonial , mais on ne s'en écarte pas considérablement.

A la Dédicace d*une église, sont toujours •ittachécs des indulgences en faveur des personnes pour lesquelles le temple a été consacré. L'évéque règle les pratiques à suivre pour gagner ces indulgences. La Bénédiction <le Téglise n'a ni Octave, ni Anniversaire.

▼ABIÉTÉS.

^ Nous avons dit que c'était du règne de Constantin que datait la solennité des Dédicaces. L'église de Saint-Jean de Latrah, nommée la principale, la mère cl maîtresse de toutes les églises , fut fondée par cet empereur sur le mont Cœlius , à l'endroit môme nà était le palais Laiéran, ancienne demeure du sénateur Laléranus, mis à mort par Néron. La consécration s'en fit sous le nom de ^etiicaiio Basilicœ Salvatoris, « Dédicare de U Basilique du Sauveur. Mais Consfanli/i y

ayant fait bâtir un magnifique baptistère, sous le nom de saint Jeah-Baptiste , le peu-

f>le, quiavait une singulière vénération pour c saint précurseur, donna à Tcglise même le

nom de Saint-Jean. Cette Basilique est donc la première de toutes les églises qui ait été dédiée, du moins en Occident, avec un Rit solennel. On y célèbre, tous les ans, l'anniversaire de celte Dédicace, le neuvième jour de novembre.

Le même empereur, selon son historien

Eusèbe, fit faire, par plusieurs évêc^ues , la Dédicace d'une magnifique église qu il avait construite à Jérusalem. On peut citer j^\vl^ sieurs exemples de Dédicaces^ faites en Occi» dent, avec le concours de plusieurs évéques. Ce n'était point du reste comme simples assistants que plusieurs évéques étaient présents h des cérémonies de celte nature. Ainsi lorsque le pape Léon IX consacra l'église du célèbre monastère de Saint-Rémi, à lleims , les évéques furent chargés de la consécration de plusieurs autels et de l'accomplissement de plusieurs autres parties du cérémonial.

La veille d'une l>^£/tcace, on employait toute la nuit en prières autour des saintes reliques qui devaient être placées dans la nouvelle église. On dressait pour cela des tentes autour de celle-ci pour y célébrer les veilles solennelles^ sub papilionibus «sous des pavillons. » Quelquefois aussi , lorsqu'on était assez rapproché de quelque autre église , on y faisait ces veilles. Néanmoins on trouve des exemples de Dédicace sans reliques, mais ils sont rares. Il ne faut pas d'ailleurs s'abuser sur le sens du mot reliques. Ce n'étaient pas toujours des restes, reliquiœ , du corps des saints. On se servait aussi de relique:^ indirectes, c'est-à-dire de certains objets qui avaient touché les vénérables restes dei saints. Le plus ordinairement c'étaient des linges qui avaient été placés sur les châsses. Ainsi à Tours, lorsqu'on fit la Dédicace de Saint-Julien, on se contenta de mettre sur l'autel quelques franges dès linges ou bran^ dea qui pendaient au-dessus du tombeau du saint martyr.

il est digne de remarque qu'anciennement on enfermait dans l'autel avec les reliques » trois portions du corps de Jésus-Christ, et il est dit que si Ton peut trouver d'autres rc tiques, il peut être d'une très-grande utilité qu'on suive cette pratique, parce que c'est le c<trps et le sang de Notre-Seigneur Jésus- Christ. On a même été dans cet usage pendant très-longtemps : car on en trouve des exemples dans les treizième et quatorzième siècles. Nous lisons dans un Pontifical de Lyon du quatorzième siècle ces paroles r Sane prœcedenli sera ante diem dcdicationis pontifex parct reliquias inallari consecrando includendas, ponens eas in decenti et mundo vasculo vilreo tel œneo vel alio cum tribus granis thuris, vel deficientibus reliquiis panel ibi corpus Domini. « La veille du jour de la « Dédicace, le pontife préparera les reliques (c qui doivent être mises dans l'autel qui est «r à consacrer, en les plaçant dans un vase «^ décent fait de terre, d'airaia ou d'auiw.

« matière , et il mêlera avec les reliques <i trois grains d'eifrcns ; mais s*il ne peut se « procurer des reliques, il y meUra le corps « du Seigneur. »

Malgré tout ce que nous venons de dire , au sujel de la dédicace ou consécration des temples sans véritables reliques des saints, il est important de faire ressortir Tespril de l'Eglise à ce sujet. H parait qu*en Afrique on avait fait la dédicace de plusieurs basiliques • oratoires , etc., sans rtiiques. Le cinquième Concile de Carthage improuva fortement celte coutume abusive, et ordonna même qu*on renversât les autels qui étaient sans reliques, pourvu qu'il n*^ eût pas de

graves inconvénients ; il voulait même qu'on éposât les évèques coupables d'avoir ainsi consacré les Eglises.

Outre Falphabet ffrec et latin que l'évéque trace sur Li cendre dont le pavé est couvert, on y a quelquefois en même temps imprimé Talphabet hébreu. On trouve au contraire dans quelques autres Sacramenlaires, qu*cn certains pavs on se contentait de tracer un double alphabet latin , et quelquefcris aussi un double alphabet grec. Cette dernière Rubrique se trouve dans un Pontifical de Reims» manuscrit sous le règne de Char- Icmagne.

Dom Marlène a recueilli plusieurs ordres de dédicace, usités en diiTérents temps et dans un certain nombre de diocèses. Il nous serait impossible d'en présenter même un résumé* Partout, du reste, se retrouvent les cérémonies que Ton fait aujourd'hui; il n'y a généralement variété que dans le choix des Psaumes, des Antiennes et des Oraisons. Nous remarquerons seulement que, dans un Pontifical de Narbonne, qui remonte au moins au douzième siècle, la Rubrique, en ordonnant à l'évêque de mettre trois parcelles du corps de Notre-Seigneur dans une boite (capsa), lui prescrit d y joindre trois grains d'encens et d*y placer en même temps un papier sur lequel sont écrits les Commandements de Dieu : Audi Israël^ etc. Selon la même Rubrique, le pontife y doit aussi mettre les commencements des premiers chapitres des quatre Evangiles.

Un traité attribué à Rémi, moine d'Autun, BUT la dédicace de l'Eglise entre dans plusieurs explications sur les cérémonies qui s'y observent. Cet opuscule est au moins du onzième siècle. Selon son auteur, les douze cierges figurent d'abord les douze chefs qui, à la Dédicace du temple de Salomon, apportèrent leurs présents, et ensuite les apôtres qui devaient se répandre dans tout l'univers pour y annoncer l'Evangile. L'évéque frappe trois lois la porte du nouveau temple avec son bâton pastoral pour signifier qu'investi delà puissance de Jésus-Christ, rien ne peut résister à son autorité spirituelle; ce qui est bien représente par l'ouverture de la porte et rentrée du pontife dans le temple qu'il a fait ouvrir. L'alphabet parait au moine d'Autun une image de la simplicité de In foi, car en récrivant, le pontife dit avec l'Apdtrc : Lac vobis potnm dedi, non escam : « Je vous

« ai donné du lait à boire, et non poiitdek « nourriture à prendre, s Bu oolre, eomam dans l'alphabet tout est vrai dans me pB^ faite naïveté, la prédication de rSTangifecst aussi d'une vérité simple et pare. Oolre dIisieurs autres explications de raiphaM, nous nous contenterons de menUonoer edb qu'il donne delà croix firaréc parrérê^ en la traçant. Ce double afphabel, partaat4 l'angle oriental et se dirigeant vers Taa^ occidental, signifie que la foi a rayosaéii rOrient à l'Occident, mais que ces pevfto se sont trouvés réunis en un centre eoflUOM représenté par le point oà ces deux alpli* bets viennent se joindre en forme d*X M h croix. Le mélange d'eau, de sel, decendittt de vin, selon Rémi, marqueplasieursciiosci; et d'abord l'eau représente le peuple, lesdls parole de Dieu, la cendre la consominate de la passion et mort de Jésus-Christ, le fit la nature divine.

Nous sommes forcés d'abréger c«rs explicitions qui nous paraissent fort intelligeakii' et de renvoyer à l'ouvrase même, qiin trouve en entier dans le II* tome de ém Martène.

Un auteur du seizième siècle raconte aiMl la miraculeuse dédicace de la basilique Is Saict-Denys, près Paris . «Quand réglisèM ff parachevée et qu'on avait tout prépvi « pour la dédier et consacrer, et qae là élsB « venue une grande multitude ^ de^ peifli a pour voir le mystère de la dédication qîriL o le lendemain se devait faire par Tévéna a de Paris et autres prélats, il advint qnv d pauvre ladre, malade et défait de sa Eieei avait singulière dévotion de voir le mt* tère de la dédicace, sachant que le lenw» main, quand il serait jour, on oe le laissa rail point entrer avec les autres, poarit maladie, dès le soir précédent se iniissa ff derrière une dos portes d*icelle église, ei t fut enfermé dedans : et en icclle nuit MR « ladre, propriis ocuUs, veid venir noli» a Soigneur Jésus-Christ tout habillé de Uaacs « vêtements, accompagné de ses apostresd r< de grande multitude de martyrs, d'anges, (. d'archanfçes, et loy mesme consacra et dédia ladicte église, et contre les parois d'icelle il imprima le signe évident detadicte dédication. Et Notre-Seigneur dict sa ladre qu'il raportast et dénsnçast le lenl^ main ce qu'il avait veu, et qu'il dict au prélats que ne estait plus besoiog de Is consacrer. Et, à fin qu on ne fis! doule is ce qu'il diroit, Noslre-Scigneur lui pam sa main dessus le visage et le guéntjBi ostantune raphe de la maladie de Mf»« ci la face lui demeura belle, dère st nette. »