AGNUS DEL

L» touchante comparaison dti Sauveur des hommes avec un agneau se trouve dans les prophéties qui annoncent sa mort, et enfin saint Jean-Baptiste montrant aux Juifs ce libérateur au*ils ne connaissaient pas, lui donne le nom d*Agneau de Dieu. Les Liturgies grecques de saint Jacques et de saint Jean- Chrysostome appellent de ce nom Jésus- Chnst, au moment où le prêtre rompt la sainte Hostie. On pourrait oenser qnele pape Sergius, à la fin du septième siècle, voulut imiter ce Rit oriental, lorsqu'il introduisit dans la Liturgie Romaine l'usage de VAgntu Dei, chanté par le clergé et par le peuple pendant la fraction du corps du Seigneur, iempore eonfraeliàniê dominici corporit.

Toulefois, selon la prescription de ce pape, le célébrant ne disait point V Agnus Dei^ mais le chœur seulement le chaulait. Ce ne fut que trois siècles plus tard quMI fut récite par le célébrant. Le seul Samedi saint n*adtnit pas rinnovation ; ce qui explique fabsence de VAqnui Dti A la Messe de ce jour. Selon le cardinal Konat ce pape établit que YAgnuê Dti serait chanté trois rois. D*apres Lel>run, ce fut longtemps après ce pape que s*ln(ro* dnteit la coulnme de le répéter trois fois jpour remplir Tintcrvalle de la fraction A la Communion. Chacune des invocations était terminée par la formule miserere nohit. Vers le ontième siècle, après la troisième, on ajouta : JDona nobispacem. C*est en cfTet pendant le rhant de Til^nuf Dei que se donne la paix. Le savant pape Innocent III dit qu*A Toccasion des troubles qui affligeaient TEglisc, on termina le dernier ii^nut Dei par Tinvocation dont nous parlons. L*un et Tautre motif a pu amener cette modification. Néanmoins, I é« glise de Saint-Jean de Latran a conservé la coutume primitive, et les trois Agnuê Dei se terminent par miserere nobis. Dans rappendlx de rOrore romain par le diacre Jean» il

est dit que cette illustre Eglise n ajoute pas dbna nobis pacem , parce qu*elle est rimaçe du ciel où règne une paix perpétuelle. Gette raison n*a de mérite que parce qu'elle est mystique. Son Ordo particulier dit formellement que c*esl pour se conformer au Rit antique, Ecclesiœ ritu anliquo servato.

Aux Messes des morts, Tinvocation Miie" rere nobis est remplacée par celle de Dona eis requiem , et au troisième, on ajoute Sempitemam. Cet usage est au moins antérieur au douzième siècle. Beleth en parle comme d'une formule ordinaire.

A V Agnus Dei, autre que celui des morts, le célébrant se frappe la poitrine. Durand de Hende observe que pendant V Agnus Dei, il y a des prêtres qui posent les mains sur l'Autel, et que d'autres les tiennent jointes ; mais iL ne parle aucunement de la percussion de la poitrine Cette percussion est naturellement attirée par les paroles miserers nobis,. et elle a dû être préférée aux autres postures des mains. Depuis très-longtemps elle est prescrite par les Rubriques. Cependant, d*après ce principe, on ne devrait pas se frapper la poitrine quand on dit les paroles Dona nobts pacem, si elles ne sont considérées que comme une allusion à la paix qui se donne en ce moment. L'invocation Dona eis retfuiem, « donnez aux morts le « repos, » n'attirant nullement ce geste, le

[»rétre pose les mains jointes sur le bord de Autel.

La Liturgie Ambrosienne n'admet V Agnus Dei... dona eis requiem qu'aux Messes des morts.

La Liturgie Arménienne du dix-septième siècle renferme V Agnus Dei exactement semblable nu Rit romain; mais le Chœur tout seul léchante. Il est vrai que c'est une addition an Missel dont se servent les prêtres catholiques de ces contrées.

Robert, abbé du Mont, attribue A la sainte Vierge l'invocation Dona nobis pacem. 11 raconte qu'en 1183 Marie apparut A un bûcheron, au milieu d'une forêt, et lui fit don d'un sceau qui portait cette iqscription : Agnus Dei qui tollxs peccaia mundi,dona nobis pacem. Elle lui enjoignit de montrer ce sceau A son évêque , et de lui dire qu'un moyen très-sûr d'obtenir la paix de l'Eglise serait de faire de semblables médailles et de les porter sur soi. Le cardinal Bona , qui rapporte ce trait, dit : Si verax est Bobertus. 11 ajoute un exemple d'intercalations qu'il a trouvées dans un vieux Missel : .

Agnus Dei qui îollis peceata mundi. — Crimtno /o//if , aspera. mollis, agnus honoris.^ Miserere nobis.

Agniu, etc.— Fu/nero sanas.ardua planas, agnus amortir. — Miserere nobis.

Aqnus, etc. — Sordida mundas, euncia ^eunaas, agnus odoris. — Miserere nobis.

Mieux vaut mille fois le simple Agnus Dei que cette paraphrase Drélenlieuso et de mau-

/ais goûl que nous retrouvons dans certains Kyrie, et même au Sanctus.

Lé cinquième Ordre romain est le premier fui parle de VAgnut Dei, chanté à la Messe pendant la Communion du peuple.