DIMANCHE

Du latin Dominica s'est formé ce terme qui désigne le jour consacré d'une manière spè* rialu au Seigneur, dies Dominico» dies Dotnini. Les païens en ce jour honoraient le soleil comme une divinité et lui donnaient conséqucmment le nom de dies Solis. 11 esl heureux que Ipscbrétiens, qui ont conservé pour les autres jours de la semaine les dénominations du pacanismc, aient fait une exception en faveur ue celui-ci qui en est le premier; ainsi, quoique nous ayons lundi, lunœ dies, mardi, Marlis dies^ etc., nous n'avons pas

joitdi, qui serait celui qui est nommé Dimm^ ehe. Mais pourquoi ce premier jour fal-il appelé par excellence le jour du Seigneur? 11 était commun dans la primitive Eglise de désigner par le nom de dies Dominieush jour de la résurrection de Jésus-Christ. C'était par excellence le jour du Seigneur ^ parce qu'il avait prouvé d'une manière éclatante la divinité de sa mission. De ce jonr, le plus auguste et le plus solennel des joars, tous les premiers jours de la semaine tirèrent insensiblement leur nom ; mais déjà do temps même des apôtres cette dénomination était consacrée par eux. On peut s*en convaincre par le premier chapitre de l'Apocalypse, vers. 10: Fui in spiritu in Dominica die: € Au jour du Dimanche ou du Seigneur je fo$ « inspiré , par l'esprit , etc. » Il est vrai que saint Justin dans son Apologie emploie l'expression çaYenue : Die qui Solis dicitur^ omnes qui in oppidis vel agris morantur untim in locum conveniunt. « Au jour, qu'on appelle « du Soleil, tous crnx qui hthitent les bourgs « et les villages se rassemblent en un lieu. » Mais il faut observer que ce saint parlait à des idolâtres, et qu'il devait employer Us termes qui leur étaient connus. En ce même jour, selon saint Justin, ou offrait le saint Sacrifice comme aujourd'hui, et le Dimanche des temps apostoliques avait comme celui de nos jours une éminente prérogative sur les autres jours de la semaine.

A regard de celte coutume obligatoire ds sanctifier le premier jour de la semaine plos spécialement que les autres jours, nous pourrions accumuler beaucoup de cotations des plus anciens Pères de l'Eglise ; mais nous ne faisons point un livre dogmatique ; nous dirons seulement que la loi civile ne prescrivit l'observation du Dimanche qu'après la pait rendue à l'Eglise; mais sans doute avant ct^ temps, la loi ecclésiastique était explicite à cet égard. Ainsi Constantin ordonna de suspendre, en ce jour, tes audiences des tribunaux; plus tard, les travaux manuels et ser* yiles furent prohibés; enfin les divertisse* ments profanes furent défendus par plusieurs Conciles, et à mesure que la fenreor primiiive se relâchait ou se vit forcé d*étaver de nonvelles défenses les premières pronibilions.

Sous le rapport liturgique, plusieurs règ'e« ont été élablies sur la qualité des Dimanchtê et sur leur solennité. Le premier et le plus auguste de tous, nous l'avons dit, esl le Vimanche pascal ; le second esl celui de la Frnlec6te : ils tiennent le premier rang parmi les Dimanches privilégiés. Après eux viennent le premier Dimanche de l'A vent , le premier de Carême et celui des Rameaux. On y a iointles Dimanches de la Passion , eeloi in Atais^ qui suit Pâques , et de la Trinité. Ce privilè|« consiste en ce que , sans exception , on doH toujours en faire rOlBce. Un second ordre de Dimanches privilégiés est composé dies trois autres Dimanches de TA vent et dn Carême : ils ne cèdent qu'à une fêle An Rit annuel on double do première classe. Enfin, le troi«-i^nie ordre est formé des trois Dimanches d'* la