EAU BENITE

Dans Tarticle baptAmb nous parlons de Yeau qui en est la matière. Dans les articles

ASPEnSION, BAPTISTÈRE, BÉNITIER, SEMAINE

SAINTE, nous traitons de ce qui s'y rapporte. Enfin dans l'article oblation nous parlons du mélange de l'eau et du vin dans le calice. Nous avons pensé néanmoins qu'un article spécial sous ce titre était nécessaire pour faire connaître des détails qui ne pouvaient figurer dans les articles précités.

En parlant de l'aspersion nous faisons connaître l'antiquité de cet usage. On n'a pu faire celte aspersion liturgique qu'avec une eau consacrée par les Bénédictions de l'Eglise. On ne peut, il est vrai, donner la date précise de la Bénédiction de l'eau, mais on la trouve établie dans les temps les plus anciens ; saint Epiphane en- fait mention. Tertullien parle de 1 eau sanctifiée par l'invocation de Dieu. Saint Basile met la Bénédiction de Veju au nombre des traditions apostoliques. Le pape saintVigile, au sixième siècle, veut qu'on arrose d'eau bénite les nouveaux temples; et saint Grégoire le Grand veut que l'on réconcilie, parle même moyen, les temples des idoles pour y célébrer la Messe, sans qu'il soit besoin de les miner. Les prières que l'Eglise fait pour la Bénédiction de l'eau sont, sans nul doute, de Tanliquilé la plus recuIéi^ Les constitutions apostoliques rapportent la formule de cette Bénédiction : Sanctifica, Domine, hanc aquam, tribue et jnvandi et depellendi morbum , fugandi dœmonei, expellendi insidias : « Seigneur, sa net î- « fiez celte eau^ faites que par elle les niala- « dies soient soulagées et disparaissent. « Qu'elle mette en fuite les démons et préft serve des embûches. » Les Sacramentaires de saint Gélase et de saint Grégoire conliennenl les exorcismes et Bénédictions que nous pratiquons. Charlemagne, dans ses Capitulaires, ordonne que chaque dimanche le prêtre avant la Messe fasse l'eau bénite dans un »ase propre, aqftam benedictam faciatin vase

mundo^ pour que les fidèles en entrant dans TEglise s'en aspergent. *

Le Missel Romain ne marque aucune Bénédiction solennelle de l'eau au chœur avant la- Messe , on la bénit à la sacristie. A Paris et ailleurs celte Bénédiction se fait au milieu du chœur ou dans la nef avant l'aspersion. Elle commence par l'invocation Adjutorium^ etc., et Sit nomen, etc. Un exorcisme et une prière se font sur le sel , puis encore un exorcisme et une prière sur l'eau, le prêtre mêle le sel avec l'eau, en faisant trois signes de croix accompagnés de cette formule : Commixlio salis et aquœ pariter fiât, in nomine Patris, et Filii et Spiritus Sancti. ^ i4men. Le Rit romain n'a avant les exorcismes et les Oraisons, que l'invocation Ad-jutorium, etc., et la dernière oraison faite sur le mélange demande à Dieu : 1* que cette eau ait la vertu de chasser les démons des lieux où elle sera répandue ; 2" qu'elle les éloigne de notre habitation ; S** quelle contribue à guérir nos maux; b* qu'elle nous attire la protection céleste et les grâces du Saint-Esprit. Ainsi l'eau bénite peut être considérée comme un des plus vénérables sacramentaux.

Tous les Missels actuels portent dans cette dernière Oraison : Pielatis tuœ rare sanctifiées, « Nous vous conjurons, Seigneur, de sancli- « fier cette eau par la rosée de votre bonté. >»

Le père Lebrun dit que les Missels antérieurs à ceux de saint Pie V présentent cette leçon : Pietatis tuœ more, « selon votre bonlé ordin.'iire, ou accoutumée. » La première parait plus poétique, mais ce chancemenl d'une lettre peut n'être qu'une faute de copiste ou d'impression et ne tire pas à conséquence. Nous lisons dans le Sacramentaire gallican de Bobio la formule de la Bénédiction de l'eau, presque semblable à celle de nos Missels. Or ce Sacramentaire est au moins du septième siècle; le sens des Oraisons est identique ; il n'y a point de formule pour le mélange. Nous pensons qu'on ne sera pas fâché de trouver ici la dernière Oraison, qui du

LITURGIE C\THOLIQUE.

reste a éclalrcira rien toncbanl les rariantes mort et rare.

Domine Deu$ omnipotens, instUutor om^ nium tiementorum, teperDominum nostrum Jetum Chrislum, Filium tuum, supplices exo^ ramus ui has creaturas salis et aquœ benedi-cere et sanctificare digneris^ ut ubicunque aspersm fuerint omms spiritus immundus^ ab eo loco confusus abscedat ataue recédât^ née ulterius in eo loco commoranai habeatpO' (estatem, per virtutem Domini Nostri Je^ sn Christi^ qui tecum^ Deus Pater omnipoffni, et cum Sjfiritu Sancto œqualis semptr vivit et régnât, in sœcula sœculorum.

^ On a consenré dans quelques Eglises latines la Bénédiction de Teau.dite Epiphanique. Cest la Teille de TEpiphanie que celte Bénédiction a lieu. Un enfant porte la croix entre deux ministres sacrés, qui sont le diacre et le 5ous>diacre. On bénit du sel par une formule où se trouvent ces paroles : Vt créât ura salis in nominesanctœ Trinitalis efficialur salutare sncramentum. Ce sel est exorcisé par une formule qui contient les paroles allégoriques de saint Paul : Sit cor vestrum sale conditum^ «Que votre cœur soit assaisonné de sel. » C*C!»I à dire, que la sagesse réside dans votre rœur. Dans les Litanies qui s'y chantent on Invoque spécialement saint Joseph , saint Théodore et sainte Ursule. Cette Bénédiction n*est que tolérée dans les lieux où on la pratique; c'est un Rit d*origine orientale.

C'est une sainte et salutaire coutume d'avoir de l'eau bénite dans les maisons, et de s'en servir pour faire le signe de la croix au commencement des prières et dans d^autres occasions. Plusieurs théologiens ont soutenu que^ l'eau bénite pouvait effacer les péchés véniels; mais trop souvent la superstition altère les choses et les pratiques les plus vénérables. Nous ne parlerons pas de l'analogie que les incrédules et les protestants établissent entre l'eau bénite des chrétiens et l'eau lustrale des païens: nous en disons un mot dans l'article aspersion.