ENCENS

La substance résineuse que Ton extrait d'un arbre semblable au lentisque qui croit abondamment dans la Palestine cl Li partie de l'Arabie appelée Saha porte le nom d'O/tbanum. Celui de Thus vient du grec 66», parfumer. Le nom français d'encens est lincen-sum des Latins. Ce ciernier terme signifie , il est vrai, toute matière brûlée ou qui brûle, mais ordinairement il désigne celle substance dont nous venons de parler. Oliban , selon Lémcry , est la même chose que l'huile du Liban, oleum Libani , parce qu'au pied du Liban est un arbre d'où découle, par incision, une résine analosuc. En Liturgie, l'encens brûlé dans nos églises est un symbole du culte de latrie que nous rendons a Dieu , et fa vapeur odoriférante est l'emblème des hommages qu'une ame embaumée de la bonne odeur des vertus fait monter vers Dieu comme étant le digne et Tunique objet de ses désirs. En considérant l'universalité de Tunage qu'on a fait de Vencens pour honorer l'Arbitre souverain de la nature, on serait fente de croire que c'est lui-même qui en a imprimé la pensée dans le cœur de l'homme. Nou9 le trouvons en effet dans l'ancienne loi, dans les cérémonies du paganisme, dans la Liturgiedcs premiers siècles. L'Apocalypse, ^n faisant le tableau des premières assemblées chrétiennes, parle de l'ange qui tenait l'eftfcnsoir d'or devant l'autel, et auquel on donna quantité de parfums afin qu'il offrit Ici j>ri«'tes des saints. Les coustilutions apos-

toliques, toutes les Liturgies Oncnf aies. plusieurs écrits des saints I ères font mentioa d# Vencens dans les cérémonies religieuses.

Malgré notre respect pour le saraal Doai Claude de Vert, nous n'adoptons point la raison littérale qu'il donne pour expliquer rorigine de Vencens brûlé dans nos mises. D prétend que c'était pour chasser m naavalses odeurs et corriger l'air vicié des te»*

Ides souterrains , dans les premiers sièdfi. 1 est vrai qu'il s'appuie sur raoUirité di saint Thomas d'Aqum, qui explique ainsi l'tisage de Vencens, Mais nous demaudons pourquoi Moïse éleva, par l'ordre de Dieit un autel des parfums auprès da tabemackT Ce n'était pas sans doute pour assainir Ta!mosphère, car on était en plein air. Les premiers chrétiens retinrent donc celte eoalaoM des Juifs, et chez eux elle avait comme chei nons,pour principalobjet,radoralion de Dira.

La matière qui produit cette vapeur n'est pas toujours et à beaucoup près le véritable oliban dont nous avons parlé. Use fait, scrtout de nos jours, des compositions où il n'entre pas bien souvent le moindre grais d'encens. Nous ne connaissons aucune prohibition formelle d'en user. Nous pensoas toutefois que les églises riches, qui cherchent dans le faux encens une économif, pourraient mieux se la procurer sur d'antres objets. La Liturgie Arménienne n'emploie pas le véritable encens, mais un composé de nvr* rhe et de cinnamome. Cela résulte manifestement de la prière que Ton récite k l'encea* sèment : a Dieu de bonté, accueillez nossnp- « plications, comme ce doux parfum aromaa tique fait de myrrhe et de cinnamome. •

Lencens est employé dans un grand nombre de cérémonies. C'est principalement as Sacrifice que les encensements ont lieu. Noos avons ditquc les anciennes Liturgies faisaient mention de l'encensement de l'autel. Noos pouvons citer celles qui portent les noms de saint Jacques, de saint Marc, de saint Basile, de saint Chrysostome. Celle de saint Jacques rcipporte la prière que fait le célébrant e« offrant de Vencens : « Seigneur Jésus qui svr « la croix vous êtes immolé comme une vir- « time sacrée à Dieu votre Père..., recevez « ce parfum qui monte vers tous en odeur « suave , afin que vous changiez nos ânes « et leur départiez la sanctification. • On pourrait objecter quelques passades tirés d'anciens auteurs ecclésiastiques ou l'usagr de Vencens semble être proscrit. Eusèbe entre autres prêle ce langage à Constantin : a L'eucharistie est un sacrifice d'actions de « gr&ces où l'on ne désire ni l'odeur de l'en- 9 cens , ni un bûcher allumé. » Cela s'ei* plique parla crainte qu'avaient plusieurs de ces auteurs des premiers siècles a*aToir Pair d'adopter les rites païens, et c'est eeCie même appréhension qui leur Gsisail direqat les chrétiens n'avaient pas des temples couime en avaient les idolâtres. Or, il est pourtant bien certain qu'ils avaient dos édiCces sacrés et que Vencens y fumait en rboanevr du vrai Dieu On ne peut d'ailleurs preudrt

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aa pied de la lettre ce mépris de Vencmi daog le calle catholique. Ainsi lorsque nous lisons dans saint Augustin : « Nous |i*allons « point en Arabie pour avoir de l'encens , € nous ne défaisons pas les ballots du mar- « ehand cupide, Dieu demande de nous un m sacrifice de louange... » PeutH)u raisonnahleroent conclure de ces paroles que le saint docteur improuvail l*usage de Veneens ? mais tous les jours le prédicateur de la parole divine ne dit-il pas que ce n'est point avec de rtncens qu*ii faut honorer Jésus-Christ» mais avec un cœur pur et avec une piété sincère ? Saint Ambroise, le digne maître de saint Augustin, fait trés-explicitement mention de rmcenê qu*oo brûlait dans le Sacri- Oce.

On bénissait Veneenê qui fumait autour de Tautel. La Liturgie précitée de saint Jacques nous présente cette formule de Bénédiction : « Que Dieu daiene agréer ce parfum, comme « Il a rvça les dons (rAbel, de Noë, d'Aaron, m de Samuel et de tous les autres saints, et • que nous puissions lui être agréables. » Il en a été constamment de même dans TEglise Occidentale. Ces formules varient selon les cas et les divers Rils. . Il ea est de même pour rencensemeot. Aux Messes solennelles, selon le Rit romain, lorsque le célébrant est moulé à Tautel, il bénit rtneetiê que lui présente le diacre et fait l'encensement, selon le cérémonial que prescrit la Rubrique, et ne récile rien : niAtf dicem. A TOfferloire, un second encensement a lieu ; mais ici, le célébrant commence par celui des dons offerts, et ensuite il encense Tautel comme au commencement de la Messe. Ici à chacun des enceusements , il récile des prières. Pendant celui des dons ofTerts , il dit : Jncemum istud à le benedictum ascendat ad le^ Domine, ei descendai atiper noê misericordia tua. « Que c ce parfum par vous bénit monte aussi vers € vous, 6 Seigneur, et que votre miséricorde « descende sur nous. » Pendant qu'il encense Taniel et les reliques, le célébrant récite les paroles du psaume 1M : Dirigatwr^ Domine , oraiio mea sieut incensum in eonspectuluo : m Que ma prière • 6 Seigneur , monte vers ■ vous comme la va|ieur de cet encens ; » il V ajoute trois autres versets du même psaume. Le Rit parisien observe le même ordre.

Dans les deux, le diacre encense le célébrant, après que IVncensement de l'autel est terminé, mais à Paris , le premier se met à genoux pour encenser le prêtre. Cette Rubrir que est particulière à cette Eglise, et elle y existe depuis un grand nombre de siècles. Cet encensement du prêtre qui célèbre est regardé par les hérétiques et les impies cooime un acte blâmable et même sacrilège. Lf*ur indignation cesserait s'ils en connaissaient la haute signiGcalion, et l'on peut bien ici bire rapplicalion de ces parolt*s : Blaspkemant quoi ignorant. <c Ils blaspiiènient ce qu*ib ignorent. » Le prêtre , à Taulel surtout, est le représentant de Jésus-Christ , il est le sacriGcateor visible, tenant la place du fiaiatficatettr invisible qui s'immole par ses i. N'est*-ce donc pas à ce dernier prêtre

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éternel, Mcerdos m {E/emum, que se rend, par l'encensement, un hommage qui lui est dû 7 La position du diacre à genoux encensant, à Paris, le célébrant , n'est donc point un excès de respect. $elon les plus anciens Ordres romains , il est réglé que si le pape est debout, celui qui l'encense se tient debout , mais que si lo pape est assis, celui qui l'eucenscdoitêtreà^enoux. Il n'y a ici aucune intention mystique. L^ncensoir n'était anciennement qu'une cassolette sans chaînes « comme on le voit dans l'article suivant. On conçoit que si le pape était debout, celui qui l'encensait devait se tenir dans la même posture pour mettre son encensoir ad nares. Si le pape était assis, celui qui l'encensait était plus commodément à genoux pour porter la cassolette fumante sous le nez du pontife. Ce détail peut sembler un peu trivial , mais il nous donne l'intelligence de rencensemenl à genoux, et nous croyons formellement que telle en est la raison littérale. Nous venons d'ailleurs d'exposer le sentiment du P. Habillon à cet égard , dans son commentairo sur l'Ordre romain n* IV. Dans tous les Rits on encense les autres prêtres et même les fldèles, car ils sont les membres du sacerdoce de Jésus-Christ, regale taeerdotium^ la nation sainte qui participe à la sacrificature par sa piété et parla prière, qui en est l'expression. L'encensement, le .plus solennel est celui qui a lieu devant le Saint sacrement exposé sur l'autel i l'adoration. Lorsque le célébrant ou officiant, à genoux sur la plus basse marche, encense le saint Sacrement , entre. chacun des trois élancements il en fait un moindre , interposila inter quemlibet du^ ctum morula. Si la sainte Eucharistie est seulement dans le tabernaclet le célébrant est réputé n'encenser que la croix. Il parait d'ailleurs fort naturel de mettre celle difTérence entre rhomma|;e rendu à Jésus-Christ exposé à la vénération publique, et celui que nous lui rendons quand il e>t caché sous l'arche sainte. Ce Rit n'est pas toujours bien compris par des ecclésiastiques doués sans contredit d*une grande piété, mais qui ne mettent aucune diiiérence dans la manière d'encenser l'autel ; selon le cas, l'autel est encensé aux Offices solennels de Laudes et de Vêpres. Il nous serait bien impossible de faire connaître quelque chose de positif et d'universel sur cet ensensemenl. Chaque diocèse, et assez souvent chaque Eglise observe à cet égard un cérémonial qui lui est propre; le Rit le plus ordinaire de cet encensement consiste à bénir V encens , à genoux au pied de l'autel, d'encenser de trois coupd la croix , ou bien le saint sacrement, s'il est exposé ; et pois , démontera Tanlel pour le baiser. Ensuite le célébrant va dans le chœur encenser les chantres, et est encensé lui - même. Cela a lieu pendant le chant du Benedietw de Laudes , ou celui du Magnificat , à Vêpres. En quelques Eglises, roftlciant encense l'autel comme cela se pratique a la Messe. Nous parlons dans l'article PaiiTBcêTB d'un encensemerit qui a lieu au pied de l'autel pendant le Yeni Creator de

LlTUaClE CATHOLIQUE.

Tierce. En plusieurs caihédralcs. il y a encensement de Tciutel à chaque Nocturne des grandes solennités.

L*ËgIise Orientale fait un très-fréqaenl usaf^e de Vencens, principalement A la Procession des dons. Le célébrant y encense Tautel, dont il fait le tour. Nous parlons des diverses circonstances où il y a encensement dans les Eglises d*Orient et d*Occidont, et nous ne pouvons, dans cet article, qu*envisngor Torigine et Tusage général de Tencens,