EPIPHANIE

Le nom qui est imposé A cette solennité ca exprime l'objet; M, dans,f«iMH je parais,» sont rélvmologie. Noos disons dans Tartide NOËL que cette dernière fête et celle de TM^ piphanie furent primitivement conCandacsea une seule, sous le nom de Tkéopksude, on JU»

Krition de Dieu , on bien encore^ Féleéîi mières. On a accusé quelquefois le christianisme d'avoir emprunté de la idiaiSB paYenne des Fêtes et des Rites. Il est bioi certain que le nom i'Epipkaniê onde llisphanie n'était pas inconnu aux idolAlres, qâ désignaient par !â quelque prétendue apflarition de leurs fausses divinités. Mab pans que le nom de la véritable Divinité, Arài, al leur était pas étranger, iandra-l-il qoe naas le supprimions dans la vraie rrlipon? ht christianisme a donc ici, cooune en plnsirnn autres occurrences, rendu an rall^ révélé Is sens naturel de ce terme, en l>mfaoyail pour honorer la manifestation de Ken fM chair aux honmies. Qoaur Epifkmm •■ manifcsUlions faisaieal Cakart rahlil i%

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celle félo : 1* la ualssaiioo de l'Homme-Dieu ; 2* sa inaiiifestalion aux Ma^es; 3* sou bao- Unne par sainl Jcan-BaptiNtc, où Ton vit le Saint'Ksprit se reposer sur luî; <^*son uiiracle du changement de l'eau en vin aux noces de Cana. Guillaume Durand donne A rctl<! dernière manifestation le nom de Beth" phanie ou Apparition dans la maison. Il y ajoute une aulre manifestation, sous le nom de Payiphanie : c*est le jour où Notru-Sci-> ffiieur multiplia les pains dans le déserl. Dans son Irailé des Fêtes, le cardinal Lambc-rltni (Benotl XIV) mentionne un manuscrit de Bruxelles, dans lequel on parle do celle manifestation dé la Payiphanie. Au surplus, saint Augustin, dans un sermon sur VEpiphanie, place cette multiplication miraculeuse des pains au nombre des manifestations de Jésus-Christ honorées par cotte seule et même solennité. Depuis rétablissement spécial d'une solennité pour honorer la naissance du Sauveur, V Epiphanie est destinée à rappeler et à honorer les trois antres maiiirestations, sans y joindre pourtant la dernière dont nous venons de parler.

Florcntinius,dans son Histoire des Mam^ citée par Benoit XIV, dît que peut-être I Egiise a voulu réunir en un seul jour ces trois miracles de notre divin Rédempteur pour les opposer au triple triomphe d Auguste, qui était Tobjet d'une solennité païenne.

}^^ Epiphanie solennisée au 6 du mois de î invier célèbre en ce jour d'une manière plus particulière le mémorial de l'adoration i\ei^ Mages, qu'une étoile miraculeuse conduisit à la crèche de Bethléem. Le jour de rO/tave honore le baptême deNotre-Seigneur par saint Jean, et le second dimanche après V Epiphanie rappelle dans son Evangile le miracle de Cana. La multiplication des pains et des poissons n'y est mentionnée nulle antre part de ce temps liturgique, si ce n'est au Carême. L'Epiphanie a toujours été comptée parmi les plus grandes solennités de l'année. Thomassin, dans son traité des Fêtes, dont Benoit XIV invoque Tautorité, déclare que ce fait est incontestable, pour peu qu'on interroge les monuments de l'antiquité. Cette fête y est constamment placée au nombre des principales : c'est aussi le sentiment de Martine et des liturgistes les pins èrudils. Dans les Gaules, dès les premiers temps du christianisme. V Epiphanie était considérée comme un jour tellement solennel, que Julien se trouvant à Vienne en 361, n'osa se dispenser d'assister à l'Oilice de ce jour, quoiqu'il fût païen au fond du cœur. Le Rit romain lui assigne le degré de double première classe, comme à celles de Noël, de Pâques, etc. A Paris, elle occupe un rang inférieur à ces dernières; néanmoins, en plusieurs diurèses de France qui ne ^uivent point le Rit de Itinne, V Epiphanie est rlassée parmi les fêtes du plus haut degré, sous divers noms qui règlent ces degrés. On sait qu'en France elle n'est pins d*obligation au jour où elle tombe, si c'est un jour ouvrable, mais au dimanche qui hn\i{yoyrz fètk). Il est permis de déplorer que dans cette même France,

on V Epiphanie a autrefois été en si f^rand honneur, elle se trouve aujourd'hui au m^mbre des fêtek renvoyées.

' V Epiphanie est précédée d'une Vigile dont la Messe est dite le jour, comme celle des Vigiles des autres solennités depuis plusieur?) siècles. Le jeûne uni y était attaché n*t^t plus qu'un souvenir dans toute l'Eglise latine, mais en Orient il est toujours observé. Plusieurs Pères, et surtout sa!nt Pierre Da« mien, ont pensé que Tobligation du jeûne subsistait toujours en Occident comme en Orient. Ce dernier s'appuie sur ce que saint Grégoire le Grand ayant institué celle Vi-

Sile, ou plutôt ayant mis pour el'c une Messe ans son Sacraînentaire, c'était une preuve qu*on y jeûnait, puisqu'il n'y avait point de Vigiles sans jeûne. Quoi qu*il en soit, re jeune n'est plus depuis très- long temps obligatoire.

L'OfDce de Matines commence d'une manière absolue, sans Invilatoire et sans Hymne. Ceci dénote de plus en plus combien celte festivilé est ancienne, et quel respect on a eu pour elle en n'y introduisant pas les additions qui ont été faites aux autres OITIces. Plusieurs auteurs en donnent d'autres raisons. Selon les uns, c'est pour marquer la promptitude avec laquelle les Mages se mirent en chemin, dès que l'étoile leur apparuL Selon d'autres, c'est pour établir la grande différence qui ei^iste entre l'invitation que l'Efflise nous fait de prier, el l'empressement d'Hèrode à convoquer les scribes et les docteurs de la loi pour s'informer du lieu où le Christ devait naître. Ces raisons mystiques sont de Guillaume Durand et d'Albin Flaccus.Une raison plus simple qu'on en donne, c'est que le Psaume Venite erufiemus étant récité A l'heure de Matines de cette fête, on a dû supprimer l'Invitatoire, qui n'est autre que ce Psaume.

En quelques églises, on chantait après rotflce la Généatogie de Notre-Seigneiir, selon saint Luc : elle esi encore marquée en plusieurs Missels; le chant qui y est adapté est très-certainement d'une haute antiquité.

La Messe du joor a. presque dans tous les Rites, une Prose. Celui de Rome n'en a plus, depuis la réforme de saint Pie V. On en trouve ad ealcem pour ce jour el beaucoup d'autres fêtes, dans le Missel romain imprimé k Venise en 1631. Elle commence par les mots : Epiphaniam Domino canamus glorio^ sam. Le Rit de Paris a c* Ile, Ad Jeeum acetirrtlf, que tout esprit impartial trouve fort belle. Immédiatement après TEvangile, le diacre annonce le jour ou la fête de Pâques sera cé!ébrée : Noverit caritas vestra, fratree cariesimi, quod annuente Dei el Domini noslri

Jesu Christi miserieordia, die mensis.,...

Paseha Domit^ eelebrabimuê. Telle est la formule du Rit de Paris ; e'Ie varie quel ue peu dans d'autres Missels. Il est déjà question du Prœconium pnschate dans le Concile d'Arles, en 3U. On y dit que le pape fera connaître le jour des p&qucs prochaines aux évéqut »,

UTURGIE; CATIIOLIOUE.

et que ceax-ci aaronl soin de faire annoncer cède grande Télé à leurs diocésains, le jour de Noël ou de VKpiphanie. Benoit XIV entre dans plusieurs détails à ce sujet ; nous allons les résumer. Le Concile de Nicée ayant ordonné que la fête de Pâques fût célébrée partout le même jour, et une controverse s'étant élevée pour savoir quel devait être ce jour, on confia le soin de le fixer à Alexandre, évéque d'Alexandrie, parce que, dopuis les temps les plus reculés, l'astronomie avait été cultivée en Egypte plus que partout ailleurs. Par suite de colle décision, les évé- Juet d'Alexandrie écrivaient, selon les uns, irectement à tous les évoques, et selon les autres, au pape seul, pour que celui-cî fit connaître à tous les primats et métropolitains le jour où celle fêle devait uniformément être célébrée. A Tépoque du schisme des Grecs, levéque d'Alexandrie cessa d'écrire au pape, qui d'ailleurs ne reconnaisfait plus la nécessité de celle communication, car alors Rome avait des astronomes aussi experts que ceux de TKgyitte. a Aujourd'hui, « dit Benoit XIV, il est d usage qu'à la Messe « qui est solennellement célébrée dans l'é- « glise cathédrale, après l'Evangile, un ar- € chidiacre, un chanoine, ou un bénéficier, • ou tout autre, selon la coutume des lieux, « monte sur la tribune à prêcher et y annonce « les fêtes mobiles de la nouvelle année. » Les Missels romains ne contiennent aucune formule de ce Prœconium. Il est cerl;iin qu'en plusieurs diocèses de France, non-seulement on annonyail en ce jour la fêle de Pâques, mais encore le premier jour du Carême et lesorincipales feslMités mobiles.

Ifouf parlons de l'Octave de celte fêle dans l'article Noël, et n<»us y disons pourquoi V Epiphanie est une des trois fêles cardinales préféra biement à la première. Nous ajouterons ici que du temps de Charlemagne celle Octave était chômée en son entier, comme celle de Pâques. Au treizième siècle la Messe y fut seule d'obligation. Aujourdliui lOclave de V Epiphanie conserve encore des restes de son ancienne splendeur, en ce qu'aucune fêle n*y est admise.

Les Orientaux la célèbrent avec une grande pompe; on s'y prépare, surtout choz les Arméniens, par un jeûne de sept jours. Ils fondent cette haute vénération pour l Epiphanie, sur ce qu'ils croient qu'un des trois rois, tiaspard, était prince de leur pays. Comme

Eur eux l'objet principal de la fête est le ptêmede Notre-Seigneur, ils font une Procession solennelle immédiatement après la Messe qui suit rOffice de la nuit. Tous les membres du clergé revêtus de leurs plus beaux ornements , portant chacun un cierge et le livre des Evangiles , vont autour d'un bassin plein d'eau qui est au milieu du chœur. Après plusieurs prières, le célébrant y plonge la croix et y verse du saint Chrême. Ensuite tous les fidèles viennent prendre de cette eau bénite dans leurs mains et s'en arrosent la tête. Ils en emporlent dans leurs maisons pour les asperj^er et en verser dans leurs puits. Quelque temps après celte céré-

monie, une nouvelle Procession se Cuniic. L» célébrant porte sous un dais le saint Chrême On va jusqu'à une rivière ou un lar qu'os bénit do la même manière que Teau du h»sin dans l'église. A Ecmiazin le palriarrlieiit^ ficie ponlificalement en cette circonslaoce.

VAHIBTÉS.

A Toccasion des événements relatib à IS» piphanie^ ilse présente beaucoup de qoeslioM qui ont exercé l'esprit des énidîts. Qu'éUil l'étoile qui apparut aux Mages 7 Saint Chrysostome pense que c'était un ange revéto4e la forme d'une étoile. Selon Durand de Meade. l'opinion de plusieurs est que c'était leSaiat Esprit lui-même qui se montra, penilaal k baptême de Jésus-Christ, en forme de esloml>e. Selon d'autres c'était un météore soiciléde Dieu pour avertir les Magt^. DeshK vesligalions de cette nature ne peuvent cmduire â rien de certain. 11 faut donc se btu^ ner au récit évangélique. Nous ne niealiosnous pas d'autres opinions populaires doal parle Durand.

* Qu'étaient les M.iges? D'abord saint Léoa le Grand, ilans son trentième sermon sarTC* piphaniey ditqu'ilsétaient au nombre de tn», car l'évangéiiste se contente de dire : Ew Magi. 11 le répète en plusieurs autres endroits et saint Césaire en fait de même. Cette opi- ■ nion est très-généralement reçue dans l'EgliK On les connaît même par leurs noms 4e Melchior, Balthasar et Gaspar. Ce a*cst ^u'au douzième siècle qu'on les trouve aiafl nommés. Selon la tradition, leur corps repasent à Cologne, où ils forent apportes» apinii avoir été à Milan pendant six cent soixialt cl dix ans. Sous le nom des trois rois, on vénère à Cologne trois têtes qui sont dans ai riche reliquaire du douziâne siècle, ayail cinq pieds et demi de long. On croit qaeccs reliques furent découvertes par sainte Bèlène et qu*au quatrième siècle Euslorriv les plaça dans sa cathédrale de Milan, d'ai elles furent portées à Cologne par l'emperear Frédéric Barberousse, sous Tépiscopat de Reynold ou Reynoldus. Mais étaient-ils rs effet des rois 7 11 y a ici encore inrertitade. Les Perses donuai<»nt le nom de Mages ami philosophes et aux savants, et cenx-d influaient beaucoup sur les affaires importantes de la religion et de l'Etal. C'étaient im hommes qui malgré leur ignorance de la hî écrite, adoraient un seul Dieu et pratiquaietf la loi naturelle comme Job et ses ansis. 1^ prophétie : Reges Tharsis et tnsudr niMaM afférent, Reqes Arnbum dona addueent^U donné lieu de penser que les Mages étaical des rois. D. Calmet déclare qu'il aurait M tous ses soins â approfondir cette qoesliM s*il avait dû en ressortir un grand inléfA pour la foi ; mais la chose étant assez iodîB* renie par elle-même, il laisse, comme llSglisSi à chacun la liberté de croire ce qui lui semblera plus probable. On n'est pas plus d*aerord sur ce qu'il faut entendre par l'Orifal- On a vu dans ce terme, tour à tour, la P^fW. la Chaldéc, la Mésopotamie, TAraMe* l'Ar-