EVANGILE

A peineles EvangUes-furcni-ïh écrits, quela lectnre en fut introduite dans la Liturgie, du vivant même de leurs auteurs inspirés de Dieu. Nous en avons une preuve dans l'Epttre de saint Paul aux Corinthiens, dans laquelle il parle d'un compagnon qui le suivait : ilf fsimus etiam cum illo fratrem cujus laus est in Evangelio per omnes Eeelesias. Epist. 11 , ad Corinth., cap. VIII. « Nous vous avons envoyé « aveclui (Tite)un denos frères quiestdevenu a célèbre par TËvangile dans toutes les Bgli* » ses. » Ce frère est i'évangéliste saint Luc , d'après l'opinion do saint Jérôme, et d'autres Pèreii. Tous les liturgistes reconnaissent qn*on lisait les Evangiles au* milieu des assemblées, et que c'était une fort louable imitation de ce qui était pratiqué dans les synagogues où la lecture des livres saints avait lieu. Les Conciles anciens en font une loi. La lecture de VEvangile n'avait pas lieu seulement devant; li'S fidèles, mais en présence des catéchu* mènes à qui on en faisait connaître le sens, et qui étaient congédiés après cette lecture ot son explication.

Dans le principe, un simple lecteur était chargé de ce soin. Mais lorsque la Liturgie eut pris son développcmeni et put, grAccs à

1.1 liberté dool le cuUe fut graliCé vous Con- 8t-tntin, environner d*un plus srand appareil ses Rites sacrés, VEvmîgile (ut dit par des prêtres et même par des évéques, en cerlai* nés grandes solennités. Comme habituelleivent le diacre était le principal miaislre du célébrant , €*est à lui que fut confié presque mrtoQt le soin de lire ou dianter VE9an^il9 a la Messe. C'esl une des institutions qui se sont le plus cousiammeni nsaintenues dans rEglise. Un auteur a dit que chci les Grecs, le lecteur était chargé de celte fonction. Nous ne savons sur quel document 11 se fonde ; mais il est certain que » selon la Litar|;ie de Constantinople, le diacre précédé des cierges et des encensoirs monte à Tambon et y chante VEvmmgiU.

On conçoit que, même du temps des apôtres, on ne lisait que des fragments des livres évançéliques. (Juand on eut établi un Ordre «le Rites, il fui fait un choix spécial de ces diflerenls fragments dont la lecture s'harmonisait avec la qualité de TOffice qui était célébré. De lÀ nous est venue Texpressioa usuelle de VEvangile de telle ou telle fêle , etc. Dans les temps les plus reculés, le lecteur ou le diacre indiquait, au commencement, le nom de l'évangéliste d'où l'on avait extrait les passages : Lectio êancli Evangelii secundum... Les anciennes Liturgies portent ce titre, auouel beaucoup plus tard, en certaines Eglises, rut substitué celui de sequentia, suite, au lieu de lecture. Quand c'était le commencement, un disait toujours t/it/tum.commeaujourd'hui.

Comme nous envisageons ici principalement VEvangile dans les Messes hautes, c*est par des recherches sur le cérémonial qu'on y observait, que nous commençons. Le profond respect qu'on a eu, dans tous les temps, pour VEvangile s'est manifesté par celui qu'on montrait pour le livre où il est contenu et le Rit qui s'éiablft lorsque le moment de le lire ou de le chanter était arrivé. Ce mo^ ment était, comme nous l'avons dit, à la fin de la Messe des catéchumènes. Le diacre pre* nait do l'autel le livre qui contenait les Evangiles. Ce livre étant l'objet d'une grande vénération y a toujours clé placé, et le Rit dont nous parlons date des temps les plus reculés. La prière que le diacre récite au pied de Tautel et la Bénédiction qu*il demande au célébrant, se trouvent dans les anciennes Liturgies. Les termes ne sont point, il est vrai, partout identiques, mais c'est tou-

nrs le niême sens. Les mots Jubé, Domne • edicere méritent un éclaircissement. £t d'abord le Damne pour Domine est fort ancien. Les chrétiens en usaient à l'égard des Cirsonncs notables auxquelles ils ne vouient pas donner le titre do Dominuê, Seigneur, qu'ils réservaient pour Dieu seul. De n dérive ce titre Dom qui se donna d'ab^ird à l'abbé des bénédictins , puis aux prieurs et enfin aux simples moines de cet Ordre. La tournure de ces mots : Jubé betudicere a quel* que chose d'étrange. C'est une manière res- |M-ctueqse de demander une gricc. C'est ronime si l'on disait : Ordonnes à Tous-niémc

de béuir, au lieu de dire : VeaAIei bénir. On en trouve d'autres exemples à la Messe, à la Préface on dit : Cuni quibuê et voces ut admitti jubeets dipreeamur^ et daas U prière : Hanc iqitur avant la Couécnlîea. nous lisons : In electorum iuormm jwbem greffe numerari. « Nous vous prions <f erita- « nTr, c'est-à-dire de permettre que nos teix « s'unissent à celles des anges. OnfsniMs. ê « Seigneur, au lieu de : Accordez-nuus comme « faveur que nous sojions comptés pann « vos élus. »

Le prêtre donne sa Bénédiction ao dîaac Celle-ci a , dans toutes les Litorgies » i ms près la même forme , mais surtout le flwnt sens. L'encens est bénit ensuite par le célébrant , et aussitôt le diacre , procédé de ta croix, des acolytes et du thuriféraire, maithc procession nellement vers le iubé ou le lica destiné au chant de VEtanaile (Voyez juié}. Il tient élevé dans ses mains le livre sacré. Cet appareil se retrouve dans tons les Impi et dans tous les lieux. Dn très-aneien Om romain cité par le cardinal Bona, prbeita

Î^our VEvangile dans les Messes solenaelicf e même cérémonial. 11 y est dit que peodssl cette lecture, tout le monde dépose on md de côté les bâtons , deponunlur bacmii. Ces! sur des espèces de béquilles, que les WÊgmbres du clergé eux-mêmes s'appuvairnt kh bituellement pendant le temM des OHm (Voyez le mot staixe). Pendant ce lem, selon le même Ordre, toutes les têtes se iècouvraient, et celles qui portaient la cearonne n'en étai«*nt point exemptées.

Après le salut au peuple et renoncé ds titre on répond : Gloria tibi, Domime. Cfi paroles sont consacrées par un usaae de plusieurs siècles, et en cela TB^lise laliar s'accorde textuellement avec l'Eglise greeqnr. En énonçant le titre Sequentia ou Iniiiwmk diacre imprime un signe de croix sor le livn et puis sur son front, ses lèvres H sa poitriafc A son exemple, les fidèles font snr eux b même signe. Cette pratique s'est introdnile dans cette partie de la Liturgie, ?ers le Irai" fiième siècle, époque à laquelle on profcsu pour le signe du salut une si grande confiance qu'il n'y avait pas , pour ainsi dire , d'adioB qui n'en fût précédée. VEvangile qu*on allait entendre, méritait sans doute par cxcellenoe i|u on s*y préparât par le triple signe de croix sur le front, la bouche et Testoinac.

£ii cerlaines Eglises, le diacro encense le livre pendant le Répons : Gloria iibi^ DeauM. Tel est le Kit romain , qui dans cette circeaslance est suivi par beaucoup d*Eglises es Ton a des usages particuliers. A Paris , c*cil le diacre qui est encensé L'enci^nsemenl ds livre semblerait plus rationnel. Néanmoins. selon une remarque du Père Lebrun, ce Kl n*c5t pas une nouveauté, car il se Iroovedaas l'Ordinaire manuscrit duMont-Cassin. Il now sera sans doute permis de préférer Tosafr romain à celui de Paris. Le clergé et le peuple répondent : Laus tibi» Chri$tê. Ancienner ment on répondait Amen. Il parait aiâsM* qu'au treizième siècle , cette réponse élail le plus commune, selon ce qu en dtlDurand. Os

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iWsali aussi : Deo graUoi , et (eU« est la ré- \)Ouse aa'on laii i VEvemgile, dms le Rit itiozarabe. Le même Durand, qui ne tait au* cuiie roenlioD des paroles : Lau» Hbû Cariste, faii observer que certaîoes personnes lettrées: Quidam liUerati , répondent : Benedietns qui venit in nomine Domini. « Béni soit ceHri qui « vient au nom du Seigneur. >

Après VEvangilt , le sous-diacre présente le livre à baiser au célébrant en hii disanl : Hœc sunt verba sanrta. « Ce sont les paroles « saintes. » On y répond : Credo et confiteor. n Je croîs et je le confesse. » Selon quelques Bubriques, la réponse est telle : C9rde credo n are €onâteor, « Je crois de cœur et confesse « de boucfaç. » Rupert, an commencement du douzième siècle» parle de ce Ril; or c'était noa-senlement au célébrant qne Ton présentait le livre ouvert, mais encore A tous les membres du clergé. Aujourd'hui presque partout, le clergé baise le livre ferme.

Ou a beaucoup discuté sur le point cardi* nal vers lequel le diacre devait être tourné pour chaoter VEvangile. Dans les premiers siècles, jusqu'au neuvième , le diacre se plaçait vers les hommes » qui se tenaient tou* jours au midi dans les églises dirigées de roccident à l'orient, et au nord dans celles qui avaient une direction opposée. En France, le diacre et le prêtre, pour VEvangile, se sont depuis ce tempsJà, tournés vers leseptentrion. 8 II i a une raison mystique, comme le dit Rémi d'Auxerre, écrivain du neurième siècle, et qu*oa tienne à s'v conformer , alors dans les églises dirigées de l'orient k l'occident ii faudrait nue le chant de YEtungile eût lien du côté où l'on chante ordinairement TEptire partout où l'abside est dirigée à Torient. Or cela n'a pas lieu. Néanmoins le désir de se conformer A ce symbolisme a fait conserver jusqu'à nos jours, A Notre-Dame de Paris, la coutume de chanter YEwmgile sur Tambon du midi, le diacre ayant le visage tourné vers le nord. Quelle est ceUe raison mystique de Rémi d'Auxerre T C'est que l'aquilon représente le souffle du malin esprit, qui est sec et froid , et qai roidit les cœurs contre Tamour de Dieu, en v éteignant ses flammes. Le diacre semble donc diriger le souffle de rfiningile vers ce point cardinal pour dissiper le souffle impur et réchauffer les cœurs attiédis. Nous renvoyons encore ici A Tartide jobA pour ne pas nous répéter.

Aux Messes hautes sans diacre, le célébrant chante lui-même VEvangile A Tautel. Alors le cruciger, les acolytes, le thuriféraire, Bc placent an bas du marchepied , le visage tourné vers le prêtre. Celui-ci , selon l'usage des lieux, encense VEvangile ou est luimême encensé.

Aux Messes basses le prêtre s'incline au milieu de l'autel , en disant : Munda eor meum, et omettant Jubé, il dit: Dominus $it in corde meo» etc. Pendant ce temps, le clerc transporte le livre, de la droite du prêtre A <a gauche. On n'a changé ce livre qu'afin de laisser une place entièrement disponible pour les offrandes. Mais jusqu*aux dixième ou oiir/ièmc siècles, le livre nétail transféré au

rMé gauche qu'au moment de IX)ffertoire. A VEvangile était lu au même lieu que PBpttie. Pourquoi donc a-l-on devancé ce moment f On a voulu que le prêtre A l'autel fAt autant qu'il était possible, tourné vers le septentrion, aussi bien qne le diacre, dans les Messes solennelles. C'est donc encore ici, depuis ce temps, la même raison symbolique. On en donne plusieurs autres raisons mystiques, par lesquelles la piété des fidèles peut être alimentée, mais que nous ne pouvons ici consigner.

iir.

Les LiturgiesOrlentates déploient un cérémonial beaucoup plus solennel. On lui donne le nom de Procession ou d'IntroTt du saint Evangûe. Le célébrant en remet le livre au diacre, et tous deux sortant du sanctuaire viennent paria porte septentrionale du chœur A l'amboo. LA le célébrant récite TOraison de l'Introït évangéfique. Le diacre demande ensuite au prêtre la Bénédiction, et lui présente le liTre A baiser. Puis il Télève en disant : « C'est la sagesse, soyons debout. » Il dépose ce livre sur l'autel. Après plusieurs prières et Bénédictions, le diacre s'écrie, cinq fois, A la porte du sanctuaire : « Soyons attentifs. » Il encense Tautel, et prenant le livre de VE^ vangile il marche vers Tambon, précédé des acolytes et des thuriféraires. LA il s*incline devant le livre, et le célébrant dit A haute xoix : « C'est la sagesse, soyons debout, écou- « tons le saint Evangile, > Le diacre commence par les mots : « Leçon ou lecture du saint Evangile.it Le Chœur répond, comme en Occident : « Gloire A vous. Seigneur. » Et le célébrant répMe encore : « Soyons attenlib. » Après ri^ean^tVe le diacre retourne aux por-^ tes du sanctuaire, rend le livre au célébrant qui lui donne la paix, en disant : « La paix soit « A toi. » Tel est l'Ordre de la lecture de VEvangilt selon la Liturgie de Constantinopie. Cet exemple suffit pour nous faire connaître quel est le respect des Grecs oour le livre évaagélique , ei la lecture qui s en (hit A la Messe.

Si nous joignons A cela quelques notions historiennes tirées des anciennes pratiques de nos Eglises Occidentales, nous pourrons nous convaincre que de nos jours, nous ne conservons que l'ombre de cette antique vénération. Ainsi nous lisons dans saint Grégoire de Tours que Chîldebert rapporta d'Espagne vingt cliAsses d'or, enrichies de perles, et destinées A renfermer le livre des Évangiles. On admire encore dans les trésors des anciennes Eglises ou ailleurs, quelques livres d'Evangiles dont la reliure est d'une richesse étonnante. On sait que l'Evangéllstaire de Charlemagne était écrit en lettres d'or sur du vélin pourpré.

Quelques considérations que nous puisons dans le cardinal Bona, feront comprendre pourquoi l'Eglise a de tout temps, attaché un cérémonial plus ou moins splendide A la leC"ture ou chant de VEvangile. Il les tire luimême de plusieurs auteurs. C*cst que VEvan^ gile est comme le point central sur lequel roule toute Téconomic des autres parties de

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la Messe, (elles que rinlroït, les Oraisons, TEpIlre, le Graduel, rOfferloire, etc. L'Evanfjilt, priDcipalcinrnt dans les grandes solennités, est choisi de telle sorte, que Tobjet de la ffite elle-même y est énoncé ou historiquement, ou d'une manière allégorique.

Le dernier Evangile de la Messe , quoique précédé delà Salutation et du litre ordinaire, est In sans aucun cérémonial particulier. En plusieurs diocèses , le célébrant ne le récite, aux Messes solennelles, qu'en allant à la sacristie, où il le termine , ou bien, si ce n*est pas le commencement de celui de saint Jean, que tout prêtre sait par cœur, après la Bénédiction, il relourne a In sacristie et le lit sur la crédence. Ce second Evangile ne fait partie du Rit du saint Sacrifice que depuis quelques siècles. An treizième, V Evangile selon saint Jean était indiqué par de rares Missels, comme un acte de piété, à Tusagc du prêtre, pendant qu'il se déshabillait. Or un trèsgrand nombre d*EgIiscs n'ayant point, en ce temps là, de sacristies , le célébrant quittait les habits sacerdotaux à lautel même ou sur une crédence qui en était voisine. Depuis

3u'on a construit partout des sacristies, on a û y réciter cet Evangile conrormément a lancicnne discipline , mais, comme nous venons de le dire, il n'y a pas eu d'uniformité. Quant aux Messes basses , le prêtre avant de descendre de Tautcl, s'habitua à y réciter cet Evangile . et depuis quelques siècles la coutume a pris force de loi.

Il est une autre raison qui n'a pas peu contribué à introduire dans le Rit de la Messe V Evangile selon saint Jean, c'est la dévotion que les peuples professaient pour cet Evanqile. Lorsque le prêtre descendait de l'aulel on voyait plusieurs personnes s'approcher du sanctuaire et prier le célébrant de lire sur elles ce magnifique début de l'évangéliste ; le prêtre mettait le bout de l'étole sur leurs têtes et lisait cet Evangile. L'affluencc était quelquefois assez considérable pour <ju*il ne fût pas possible de se rendre aux désirs de ces personnes pieuses d'une manière individuelle, alors le prêtre récitait collectivement V Evangile pour tous les postulants et se tenait à l'autel. De cet usage facultatif devenu Rubrique positive est provenue la règle présente de lire aus i , à la place du commencement de V Evangile selon saint Jean, VEvangile d'un Offioc concurrent avec celui du jour. Ici les règles varient selon les Rubriques diocésaines : il est de ces dernières qui prescrivent de lire à la fin de la Messe YEvangile de toute fête dont on a fait Mémoire ; à Paris on ne doit y lire que celui des Vigiles, des Quatre-Temps, du Carême et de quelques autres fériés ; le Rit romain fait à pou près les mêmes prescriptions. On répond toujours Deo gratias à VEvangile de la fin de la Messe.

^ L* Evangile csi pareillement lu ou chanté n l'Office de Matines. Nous en parlons «î Tarli-

Cle LBÇOKS.

^ AllIKTKS.

Le cardinal Bona cite deux anciens auteurs,

J cannes Busetus ci NicolausSerariuê^ auteurs de l'opinion que nous aront d'après tous \es liturgistes, sur le mot nus, au lieu de Dominus ; ces écri?ains sent donc que les chrétiens, par respect pov le nom du Seigneur, retrancbaient one lettit de son équivalent en latin, lorsqu'ils parlaieal à un homme ; ils se foudaient sor ces parofes de la grande Doxologie : Tu soIum DowùmMt aVous seul, à Dieu, êtes le Seigneur.i De U. dit le cardinal, est venu ce vers si connu :

Cœlcstem Douiiaum, lorrastrcui didU domnow

La langue française ne peiil pas traMre exactement ce vers heureux. « Donnes h « nom de Seigneur au mr.ttre da ciel et apc pelez Dom le souverain terrestre. »

fiaronius et Louis de la Cerda ont observé, selon la remarque de l'auteur précité, ose très-anciennement on a qualifié de Dom pissieurs personnages illustres de l'an et l'aolre sexe et principalement des ecclésiastiqae». Saint Odon, abbé de Cluny , appelle saint Martin Domnum Martinum. On peut lire à ce sujet dans le Jrai^^ de la divine psaimodit par le cardinal Bona , une foule de détails curieux.

Anciennement pour témoigner le respect qu'on avait pour YEvangile, pendant qu'os le lisait ou qu'on Icchantait, ceux qui a raient des armes les déposaient. C'était, disent quelques docteurs, pour témoigner qu'on mettait sos unique appui dans la vertu de celui oui avait ordonné do porter la bonne nouvelle dans toutes les contrées de la terre. Cromer, hist<^ rien polonais, rapporte un usage bien opposé à celui dont nous venons de parler : Aussitél que l'on commençait VEvanoile, les nobles li* raient l'épée du fourreau et la tenaient éle»êi jusqu'à la fin. Ici c'était un signe de respert et d'honneor que l'on rendait au héros divis du livre sacré. Les chevaliers de Malte es usaient de même pour faire voir , dit un auteur, qu'ils ne tirent l'épée que pour la cause de Dieu.

Les Evangiles du Sacramentaire gallican, dit de Robio , commencent tous par les paroles textuelles du chapitre ou du rerset par lequel ils débutent. Quelques diocèses de France ont conservé cet usage, nous poo» vons citer celui dcChâlons-sur-Mame; néanmoins la coutume de dire en commençant:

In illo tempore, est très-ancienne. Durand es parle en faisant observer les exceptions à cette règle comme quand le texte évangéliqm présente lui-même la circonstance du lemps, ce qui aujourd'hui est encore en vignear. Son chapitre. De Evangelio ^ contien» ki plus amples développements ascétiqui*s H allégoriques sur ce qui précède, accompagne et suit le chant de YEvangile. On ne peut se faire une idée de l'inépuisable récondilé île cet écrivain liturgiste , sans Taroir lu. >'•»■» nous contentons de noter un Rit spécial ^w avait lieu de son temps aux Masses des mort». Le diacre ne montait pas sur TamlKin oo jnbr. mais il se tenait auprès de Taotel : crii se faisait ainsi , dit-il , pour marquer que il prédication n'est plus utile aux morts, niau

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qu't^niloUse borner à fiiire pour eux des prières.

Selon le quinzième Ordre romain « à la Messe deTaurore célébrée par le pape ou» à sou défaut, par le cardinal du titre de sainte Anastasie, on chante l'Epitre et r^v/in^i/e en latin et en grec ; pour VKvangitt latin il y a sept cierges , et lorsque le cardinal qui fait les fonctions de diacre Ta Gni , il revient à l'aolel ou les acolytes reportent cinq des sept chandeliers ; le diacre grec commence immédiatement son Evangile^ étant accompagné seulement de deux acolytes, qui ensuite portent leurs deux chandeliers à Taulel comme les premiers. Ce n*est point du reste exclusivement à Rome que Ion chantait TEpitre ei y Evangile en ^rcc : à Saint-Denys

})rès Paris, cela se faisait à certaines grandes êtes, et même aux plus solennelles, on chantait, dans cette illustre abbatiale, la Messe entière en grec« cela n^était pas rare au dixseolième siècle.

Nicolas I*' permit aux Eglises de la Moravie délire, à la Messe haute ,l*£t;anjfi7e en lan* gue esclavonne après qu*il avait été lu en latin; les Orientaux, qui font rOfGceen grec, chantcntd'abord VEvangileen cette langue, et puis en langue vulgaire, mais surtout en arabe dans les pays où cet idiome est celui du peuple* Du reste, nous suivons une coutume analogue, pulsqu*au Prône le même Evangile qui a été chanté en latin est lu en langue usuelle. 11 est bon de rappeler, au sujet de ce que nous avons dit sur Tusage suivi dans Téglisc métropolitaine de Paris, que la Rubrique du Missel porte non-seulement pour celte église mais pour tout le diocèse cette prescription : Si duo sint ambones^ cantabitur Evangelium m ambone meridionali : « S*il v a deux am« « bons , TEvangile sera chante à l'ambon du • midi. » Mais ceci ne peut convenir qu'aux églises dirigées de roccidentàrorient. 11 faut pareillement observer qu*à Notre-Dame de Paris le pupitre évangélique n*cst pas fîxé sur la colonne ou pilier de rentrée du chœur comme dans la plupart des autres églises, mais que c*est un pupitre mobile , en sorte que le diacre placé sur cet ambon méridional a le visage tourné vers le nord, et par conhcquent vers les assistants nui se trouvent dans cette partie de Téglise. On conçoit que dans les églises où ce pupitre est flxc comme à Sainl-Sulpice, Saint-Eustacbe , Saint-Louisen-rile,etc., le diacre, pour être tourné vers le nord, doit nécessairement chanter VEtangile sur Tambon septentrional : malgré cette prescription liturgique si précise et si conforme d'ailleurs au cérémonial religieux , il se troure en ce moment des laïques auxquels certaines connaissances en archéologie ont

Ciro sufBsantes pour parler en maîtres sur la iturgie, qui ont censuré cet article de la Rubrique. Nous ne consignons ici cette observation que pour tenir le clergé en garde vis* â-vis de ces écrivains qui ne sont pas sans mérite en ce oui touche Tart chrétien , mais qui n'ont pu lairc qu*une étude très- supertK'îHle des Kitcs sacrés. Trop souvent on ^eut expliquer raocieuue Liturgie parles

monuments, les bas-reliefs, ler« vitraux, tandis qu*au contraire, c'est la Liturgie qui peut seule expliquer ces mêmes monuments de Tantiquité ecclésiastique.