FUNÉRAILLES

Tous les peuples civilisés ont constamment rendu des iionnenrs funèbres à leurs morts. Cet usage est aussi ancien que le monde, ri les peuplades sauvages elles-mêmes ne Tont pas méconnu. Ce sentiment de respect pour les dépouilles mortelles parait inné a l'homme 1*1 11 n'est que le résultat du sentiment d1inmortalilé que Dieu a pareillement placé dtins son cœur. Il ne saurait entrer dans noire plan de retracer les cérémonies des funérailles chez les peuples non chrétiens. On en trouve la description dans XesVoyages et autres écrits de cette nature. Les restes inanimés des défunts ont été et sont encore traités de plusieurs manières. Tout le monde sait que les Egyptiens embaumaient les corps cl les conservaient ainsi pendant de longues années. Les Grecs et les Romains les brûlaient et en mettaient religieusement les cendres dans une urne. Enfin, le plus communément, alors comme aujourd'hui, on enterrait 1rs corps ou bien on les déposait dans une crypte, caveau, etc. pour y être livrés à la pourriture. La religion chrétienne n'admet que rembaumement et rinhumation. C'est seulement de ces deux manières qu'ont usé les premiers chrétiens» se conformant en cela A Fusage des Juifs.

La translation des corps au lieu de Tinbtunation se faisait en ces temps primitif!! du « hrlstiauisme avec une pompe religieuse. On f portail des cierges, on y cnantail des Psaumes et lorsqu'on était arrivée à l>glise, la Messe Mail célcbrce. Puis on distribuait des anmftncs et Ton allail au r.imeiière déposer le corps, le visage urdinairemcia tourne vers

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Torient. Aujourd'hui encore on observe le même cérémonial, avec quelques différences locales. Mais partout le clergé accompagne le corps du chrétien défunt en chantant des Psaumes, des Antiennes et des Répons. On l'asperge d'eau bénite, plus on moins de cierges brûlent autour du cercueil, et a» célèbre pour le défunl lesaint Sacrîflce, quoique ceci ue soit pas de rigueur . On voit que ce au'il y a de plus important dans le Rit des funéraillti remonte à une très-haute antiquité. On peut lire dans les Mcmrs des chrétiens, par Fleury, une exacte description des funérailles^ dans lEglise primitive.

Autrefois et même aujourd'hui, en certains pays, on récitait rOfBce des morts en entier, dès la veille de l'enterrement, le corps y étant présent. La Messe se chantait à la suite de Prime. Noos n'avons pas besoin de faire observer que celte Messe n*était point, dans les premiers siècles, une Messe de morts proprement dite comme aujourd'hui: la Messe des Morts célébrée, à peu près, selon le Rit actuel n'est guère connue que depuis le sixième siècle. Les Orientaux n'en ont point de propre pour les défunts et célèbrent, devant le corps, ce qui est très-rare, la Messe du jour, comme cela se pratique eseplionnellement chez nous aux grandes solennités. Nous lisons i l'appui de ceci, dans saint Jérôme, qu'aux obsèques d'une dame nommée Fabiola, ri4//e/iitVi fui chanté de telle sorte que les lambns du temple en étaient, pour ainsi dire, ébranlés. (Voyez hbouibh.) Nou« prions d'observer qu on était, il n'y a pas encore très-longtemps, d'une rigide exactitude à ne célébrer des /an^ratï/e^ qu'en les accompagnant de la Messe, et si l'on n« pouvait absolument célébrer le saint Sacrifice parce que l'enterrement se faisait le soir, on disait une Mexse sèche. Nous en faisons connaître le Rit aux variétés de l'article