HOSTIE

Selon sa signiflcation directe, VHostie^ Uostia^ est la victime qui est offerte dans le

nos

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Sacrifice, fin ce sens » c'est Jésus-Christ luimême s'immolant sur la croix et se rendant 1>résent sur l'autel à la Messe. Ainsi» lorsque a pain a été consacré» c'est bien alors l'Âostieou victime; mais, par anticipation» ce nom est donné aussi au pain non consacré qui est réservé pour l'autel. Le vrai nom rst celui à'oblate, ou oublie, oblata, mais on s'en sert moins souvent que du premier.

Le nain eucharistique a été, en outre» ap* pelé de diverses autres manières : comme en général on lui a donné touiours une figure ronde» on le trouve désigné sous le nom de Circula, cercle; Rotula, rotule; Corona» couronne. Ce que nous disons ici ne peut que se rapporter au temps où l'Eglise put enfin jouir de la paix ; car on n'ignore pas qu'au temps des persécutions les fidèles présentaient au célébrant des pains entièrement semblables à ceux dont ils se nourrissaient, et qu'une partie de ces pains, soigneusement choisie par le prêtre , était réservée pour la Consécration ; mais ce pain d autel était-il azyme ou sans levain comme nos Hosties, ou bien était-ce un pain levé ? Il faut d'abord remonter à l'époque de l'institution de l'Eucharistie. Il est très-probable que Notre* Seigneur chanaea en son corps un pain azyme: car à la célébration de la Pâque juive il était défendu de manger du pain levé; mais il n'est pas dit que Jésus-Christ en fit un précepte, et on ne saurait prouver que les apôtres consacrèrent exclusivement du pain non fermenlé; il est très-croyable que dans les

rremiers siècles on usait indistmctement de un ou de l'autre» comme cela se pratique aujourd'hui à Tégard du pain bénit. Pour ce dernier» en effet, en certaines provinces c'est du pain azyme qu'on appelle gâteau ; en d'au* très» c'est du pain ordinaire et usuel. Une grande dispute s'est élevée entre les litur^

Ï[istes au sujet du pain azyme : les uns veuent que la pratique constante de l'Occident ait été de se servir d'azyme, les autres le nient et soutiennent que les Orientaux seuls ont consacré du ferment. Nous ne saurions entrer dans celte discussion et encore moins la terminer; nous établissons uniquement ces faits : 1* Que le pain d'autel azyme ou levé peut être validement consacré. S* Que si l'Eglise laline a pu autrefois » sinon généralement» du moins dans plusieurs pays»consacrcr du pain levé» il n'est plus permis» depuis le huitième ou neuvième siècle» de consacrer d'autre pain que l'azyme. 3" Que l'Eglise Orientale» ayant exclusivement maintenu Tu* sage du pain levé» elle s'en sert très-valide-* ment » comme cela a été décidé dans tous les

firojets d'union des Grecs schismatiques avec 'Eglise catholique. Les Grecs-unis de Constantinople consacrent du pain levé; mais les Arméniens » quoique orientaux» suivent en cela l'usage de l'Eglise latine depuis au moins 1300 ans ; les Maronites en font de même.

La farine dont ce pain doit être fait est de froment» parce que ce grain est par excellence le blé : Frumentum. Quelques théolo-* (iens pensent qu'on peut le faire avec la aritio du grain de seigle» se fondant sur ce

que sninl Thomas a dit qu'on peut t^élébrer avec du pain fait du grain qu'i! appelle #i7t^o ; mais ce terme ne signiûe point seigle, dont le nom latin est sccale. Saint Thomas a pu ainsi désigner un froment dégénéré produit par de mauvaises terres. Bu reste siligo signifie fleur de farine de blé. Les conférences d'Angers considèrent la farine de seigle tout au plus comme une matière dontcuse, et dans le doute le parti le plus sûr doit être embrassé. Le paui de Y Hostie serait matière sufGsante s'il était fait d*une farine mêlée de celle du seigle, pourvu que celle-ci fAt en moindre quantité, nous n'avons pas besoin d'ajouter que ce pain doit être pétri d'eau naturelle» etc. On ne doit pas non plus y mêler du beurre , du miel ou autres choses de ce genre ; la pâte seule non cuite , ou un pain cuit depuis trop longtemps et corrompu, ne sauraient être la matière de l'Eucharistie.

On pense que c'est au neuvième siècle que furent inventés les fers pour faire cuire des Hosties, mais il n'y a rien de bien certain sur cet objet. Avant cette époque, le pain d'autel était préparé d'une manière particulière. On y figurait l'image d'une croix ou bien celle de Jésus-Christ crucifié, etc; on ne pou- Tait faire quelque chose de régulier qu'avec une espèce de moule qu'on imprimait sur la pflte. De là il n'y avait pas loin à la fabrication d'un fer à gaufrer qui éparsnait la peine de faire cuire dans un four la pâte préalablement façonnée. Un écrivain du douzième siècle, Honorius, dans son Gemma animœ, parle des pains d'autel faits en forme de de* nier portant l'image de Jésus-Christ ; les deniers de monnaie portant celle de l'empereur. Nous voyons ici bien clairement V Hostie confectionnée comme celle de nos jours , quant à la forme, mais beaucoup moins mince et légère. On ne pourrait d'ailleurs déterminer d*une manière bien précise la grandeur et l'épaisseur de ces Hosties, car il y avait des variations et il y en a encore aujourd'hui, quoique beaucoup moins considérables. Celles du célébrant étaient dès ce temps plus grandes que celles réservées pour la communion des fidèles.

Mais ces Hosties n'étaient point confectionnées indistinctement par tout le monde. Un capitulaire de Théodulphe, évêque d*Orlèans en 79b, veut que ce soient les prêtres eux-mêmes ou des enfants élevés à faire ces pains avec soin et propreté : Nilide et f/udiose. Ce n'est pas tout : cette occupation n'était point regardée comme profane ; on devait, pendant tout ce temps, réciter des Psaumes et des prières. Les anciens moines y em* ployaient encore plus de soin : les novices triaient les grains de froment, un à un, les lavaient ensuite et les étendaient sur une nappe pour les faire sécher. Celui qui les portait au moulin, lavait les meules, se revêtait d'une aube et d*un amict sur la tête. Le jour de faire les pains étant arrivé, trois prêtres et trois diacres se lavaient , se peignaient, mettaient des souliers,et puis, après bi^oir récité Laudes I les sept Psaumes et les

Litanies , entraient dans la chambre o& Ict Hosties devaient se faire. Les frères y avaîcil préparé du bois bien sec cl propre 1 deancr une flamme bien claire. On garoaîl le sileen pendant tout le temps ; la fleur de farine élai pétrie avec de l'eau froide, afin que les Hê^ ties fussent plus blanches ; on frère leMM le fer , deux prêtres ou diacres rognaieat les Hosties, qui tombaient dans une corbeffle garnie d'un linge très-blanc. Ces détaib qri

Paraissent minutieux nous donnent ait aute idée du respect avec lequel o« IraHit anciennement tout ce qui se rattachail aa saint Sacrifice de nos autels.

Les Orientaux faisaient autrefois leur psia d'autel avec de la farine qui était offerte pv les fidèles. Aujourd'hui le clergé la foarail, et ce sont des vierges ou les femmes des prC» très qui font ce pain : il est rond on camé. On figure sur la pAte une croix grecque é aux quatre cêtés on imprime les lettres IC XC. NI. KA. deux sur chaque face; ce fâ veut dire : Jésus-Christ a vaincu. On y coaserve , comme on voit, l'ancienne fome éê sigma qui imite notre lettre C ; pois on Ml ce pain au four. On ne pourrait le faire cùê dans un fer à moule, parce qu'il est bien phi grand et surtout bien plus épais que le nêtiii 11 faut pour chaque Messe un pain nouvel lement cuit, selon leur Rubrique.

Le corban, ou Hostie des Cophtes, est ùà par les sacristains, qui récitent pendant m temps les sept Psaumes de la Pénitence, û four est dans l'enclos de l'église et il faotfm un nouveau pain pour chaque Messe. Le efl^ ban du célébrant est grand comme la pann de la main : il est de pain levé et oo en il la Messe lorsqu'il est encore tout chaod; m y figure au milieu une grande croix, et dav douze petits carrés, tout autour, douze antiti croix : la grande est Visbadicon, c'est-i-dir» le despoticon^ en latin : Dominicum^ la cnii du Seigneur ; les autres représentent la douze apôtres. Le pourtour du corban ports en ^rec et en caractères cophtes rinscriptioa: Agios 6 theos, etc., Dieu saint, etc. Les pelils corbans , qu'on donne après la Messe et fn n'ont point été consacrés , sont pétris d'est salée.

£n Arménie, selon le père Lebrun, Irf Hosties sont faites par un diacre pendant la nuit qui précède le jour où l'on dort célébrer. Elles sont rondes et ont l'épaisseur d*0D éco, et souvent beaucoup plus. On y empreint Hma^e de Jésus-Christ crucifié, ou celle d'à calice d'où l'on voit sortir Notre-Seigneor. De même que chez les Cophtes on fait de petites Hosties qu'on ne consacre pas et qa os distribue après la Messe à quelques pcnosnés distinguées.

{Voyez couMUNioif, élévatioii, OFraixBS.;

VIBIÉTÉS.

Un trait de la vie de sainte Radegoode fii

vivait dans le sixième siècle, nous dèoiOBti* que l'usage de faire des pains particnlierf

Ï^our le samt Sacrifice est bien ancien, âiisl r'ortttnat nous apprend qo*elle aimait bm*

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coup à en confeclioDoer poor les églises eC* qu'elle y employa un Càréme tout entier; il appelle ces pains: Ofrk/of, oublies.

saint Yenceslas, duc de Bohème, est louéde ce qu'il recueillait lui-^méme des épis de froment » les dépiquait et en faisait de» pains pour la Messe.

Les Syriens jacobites faisaient leur pain d*autel d'une pftte levée, pétrie avec de l'huile et du sel ; c'était, disent*ils, pour figurer les quatre éléments. La farine était le symbole de l'eau , le levain celui de Tair , le sel celtii de la terre et enfin l'huile était l'emblème du feu. Ils donnaient pour raison de ce mélange ' que les quatre éléments entrent convenablement dans une matière qui est destinée à devenir la nourriture de nos âmes.

^ On- nous permettra de déplorer que l'ancienne coutume oi\ étaient les ecclésiastiques de faire eux-mêmes les Hosiies ou du moins d*en surveiller la confection, soit de nos jours

J>resque entièrement perdue, du moins dans es villes. Nos cités font aujourd'hui de cette préparation un objet de cootmerce qui se confond quelquefois avec les objets les plus profanes. Il serait à désirer que les communautés religieuses en fussent exclusivement «•hargées»et que l'autorité ecclésiastique exerçât quelque vigilance sur la matière dont ces painssont formés; dans plusieurs campagnes, tes prêtres s'en occupent personnellement et leur conduite, à cet égard, est digne d'éloges. II n'y a pas encore longtemps que dans la ville du Puy en Velay le marchand; qui élait chargé de fournir des Hosties aux Eglises, ne le faisait que par une permission expresse de révéque. L'enseigne de sa boutique portait ces mots : Céans se font de belles hosties arec permission de Mgr. l^évéque de Puy.

Dans un manuscrit de saint Martin de Tours, on trouve ces vers sur les qualités que doit avoir le pain eucharistique :

Para ait oblâla, nanquAin sine lamine caotes , Uxc ei iriticea sit, presliyieri iacianUianc.

« Que l'oublie soit pure, ne chantez janiais

• la Messe sans lummaire, que l'oublie ou «I Hostie soit de froment et qu'elle soit confec- « lionuée par des prêtres. »

Ces autres vers latins se trouvent dans un ancien manuscrit de l'abbaye de Molesme.

Candîda, lriiic(>a, terrais, non mtg la. rolamia, Kipera fermenii, non fiiisasit boslia CliriaU.

« Que V Hostie du Christ soit blanche, faite

• de froment, mince, peu grande, d'une forme « ronde, sans levain et avec toutes les con- « ditions qui la rendent canonique. »

I^s constitutions de Cyrille, Gis de Lakiaki, patriarche d'Alexandrie, contiennent cette Urescription : « U faut une le pain eucharis- « lique soit cuit dans le four de Téglise et non

• ailleurs. Une femme ne doit ni le pétrir ni « le faire coire, quiconque violera celte or« c dottnance sera excommunié. »