HYMNE

Les Grecs ont imposé ce nom aux compositions poétiques qu'ils chantaient en l'honittiurde leurs dieux. Chez les Romains ce terme exprime la même chose. Ainsi nous lisons que Numa Pompilius composa des Hymne* que chantaient les saliens, prêtres de Mars, en l'honneur de leur divinité^Au sein du christianisme, sans imiter pour cela les Rites idolâtriques, on chanta des Hymnes au vrai Dieu. Ce terme est dans rEvangile, et nous savons que Jésus-Christ après l'institution de l'Ëucharistiey chanta un Hymne d'action de grâces* Les premiers chrétiens chantaient des Hymnes^ selon le témoignage de saint Augustin. Ils n'obéissaient du reste» en cela, qu^ la prescription de l'Apôtre, qui veut que Dieu soit loué par des Psanmes* des Hymnes, des cantiques. Mais il n'est point ici question du sens général ûe V Hymne comme manifestation du culte intérieur. Bn ce sens la Liturgie tout entière est V Hymne d*adoration.

Nous voulons donc parler de ce qu'on appelle Hymne dans TOfuce divin. On d^^nne co nom à des pièces de poésie régulièiement distribuées en strophes. Cette poésie n'est pas toujours disposée 4'une manière rhy thmique et conforme aux règles de facture adop-» tèes par les anciens. Dans cette dernière ratéprorie sont placées diverses pièces de saint Thomas d'Aquin,ctc. Nous croyons qu'il peut y avoir en latin de la poésie indépendante des règles prosodiques : telles que le Pange lingua... prœli^m eertaminis de saint Fortunai, VAdoro te supplex de saint Thomas, et une foule d'autres Hymnes de ce genre. Los unes sont riniées^ lès autres ne sont pas même soumises i celte contrainte, mais toutes sont astreintes  un nomlnre déterminé de syllabes pour chaque vers.

L*Officc divin des premiers siècles n*avait point d Hymnes, selon le sens une nous atta* chons à ce moU On pense que c est seulement du temps de saint Ambrolse que l'on chanta régulièrement, dans diverses parties de TOf* fice, plusieurs pièces de cette nature qu'il avait lui-même composées, et au'en même temps il s'y en introduisît auelques-unes, dont on Ta fait gratuitement 1 auteur. Ce ne fut pas néanmoins de sitôt que les Hymnes s'établirent universellement dans les Ibares liturgiques. En S63 le Concile de Drague décréta qu'on se bornerait aux Psaumes et caoti* ques extraits des livres saints. C'était pour ar« rêtcr l'invasion de plusieurs Hymnes dont l'orw thodoxie était suspecte, et que la subtile hérésie savait déjà, dès ce temps, adroitement inaugurer dans rOffice public. On se remit à l'œuvre pour composer des Hymnes dont la doctrine fût en parfaite harmonie avec celle de l'Eglise, et un siècle après le Concile de Brague, cehii de Tolède les adopta ; mais la Liturgie Romaine n'avait pas encore admit les Hymnes dans l'OlBce public^ au dixième siècle. La Semaine sainte et la fêlede Pâques sont des monuments de cette ancienne dis-

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position de l*Oince sans Hymnes, que Tinno- ▼ation d'ailleurs trèB-canonique, n'a pu al- Ceindre. Quelques Rites particuliers s étaient maintenus dans une constante exclusion des Hymnes^ entre autres celui de Lyon, qui a fini par adopter, au dix-lioitiëme siècle, les HynmesAïi Bréviaire de Paris. La Liturgie Ambrosienne, depuis le quatrième siècle, a chantédes Hymnes^ sans en excepter les trois derniers jours de la Semaine sainte. Ceci confirme ce que nous venons de dire au sujet de Tabsence des Hymnes, en ces trois Bors, dans la Liturgie Romaine. La Liturgie oxarabe, a. dans chacune de ses Heures»

V Hymne qui lui est propre.

Les Liturgies d'Orient ont aussi leurs chants poétiques. Il y a même une immense richesse sous ce rapport, si Ton classe sous le nom i* Hymnes l'Odaire grec, qui en contient neuf» et les Tropaires, ainsi que lesTrisagions. Les Arméniens n'ont d'Hymnes qu'à Matines» à Laudes et à Complies. L'Heure de Prime n'en a qu'aux jours de jeûne ainsi que les Compiles du chœur. Nous en parlons plus amplement dans l'article uborbs.

Avant de passer outre, il convient de fixer le genre grammatical du mot Hymne. Dans te sens emphatique» c'est un chant de triomphe, et alors il est masculin. Ainsi le Gloria f n excelsis, le Te Deum^ la Préface sont de hoaux Hymnes. La pièce poétique chantée à Matines , Laudes est une Hymne , et c'est BU ce sens qu'ici nous en parlons.

La Liturgie Romaine a pour son Office diumal autant d'Hymnes que d'Heures, mais elles y sont placées dans un ordre qui n'est

f^as le même pour tontes. Ainsi à Matines» * Hymne soitl'f nvitatoire etprécède les Psaumes ; à Laudes, ainsi qu'à Vêpres et à Compiles V Hymne vient après les Psaumes, tandis que les Petites Heures sont précédées de V Hymne. Ce n*est point sans raison que ces Hymnes occupent aifférentes places. Durand nous en donne le symbolisme. Après l'Invitatoire l'Eglise entonne un chant de jubilalion auquel elle vient d'être conviée : AiK/trit et lœiaiaesi Sion. Le cardinal Bona donne nne raison équivalente, et il ajoute: que si Laudes, Vêpres et Complies ont leurs Hyn^ nés placées après les Psaumes, c'est que ces Heures devant nous trouver moins assoupis pour les louanges de Dieu» il est convenable que nous commencions par les Psaumes, afin d*ailleurs d'accomplir plus exactement ce qui est écrit : In Psalmis, Hymnis et Canticis. Cet ordre est en effet bien observé dans ces Heures :les Psaumes d'abord, puis V Hymne, puis le Cantique. « Mais dans les Heures diurnales» « dit Bona, YHymne précède les Psaumes» « parce que le Chœur» préoccupé de soUici-

• ludes journalières» doit être rappelé par le « concert de r//ymne à la douceur de Tamoor « divin... • Or» pourquoi YHymne précède- « t^Ue ^uelauefois ? afin que notre Douche se « remplisse de la louange de Dieu. Pourquoi « suit-elle? afin que nous rendions des actions « de grâces au suprême Bienfaiteur qui nous

• a comblés do ses dons. •

Outre rOfflce diumal, plusieurs actes de la

Liturgie sont accompagnés d*AnMct, Ms que les Processions, ccrtainct Bteé4îclious. La Consécration des saintes huiles, au Jcuii saint, a oneffj^mne qu'on attribue qoelqueisis à saint Ambroîse» mais qui est de aalut f er* tunat» de Poitiers. G*est celle qui eonmeees par les mots : 0 Redemptor^ sume eeanmm fimet coneinentium.

Les trois plus anciens et plus iécooés auteurs d'/fymnet» sont saint Hilaire dePoilien^ saint Ambroise de Milan » el le prince dss poêles chrétiens» Prudence. Noos avoasà ^regretter la perte de THymnaire du praMr. L'Orient cite avec orgueil saint Ephrem, d» cre, qui composa en syriaque une immeast quantité d'Hymnes. Après eux saiul Pariia» évêque de N61e, saint Fortunat» ont enridie la Liturgie Occidentale de plusieures Byth nés très-remarc^uables. Pour TOrient Joseph Siculus ou de Sicile» sornonimé avec raîssa l'hymnographe» a doté la Liturgie Grecfift de très-belles odes. Saint Grégoire le Gmi a composé aussi plusieurs Hymnes. Hov n'aurions pas besoin de citer les HfwmssUh bres de saint Thomasd'Aauln pour la liHadk saint Sacrement» le titre d^iim^^/t^vitqu'oaa donné à l'immortel docteur » lui coavioil encore en sa qualité d'Hymnocraphe. Le v^ nérable Bède, saint Bernaro» Abailari <t Quelques autres moins connus» ont rinsi aans ce genre do composition. Nous noii glorifions de trouverdansce catalogue, deex de nos rois, Charlemagne et Robert. Le mmicr, à ce qu'on croit est l'auteur du Fini Creator, le second, outre plusieurs Reposa dont nous parlons ailleurs» a coaipssé YHymne O eonstantia martyrum^ el quemcs autres, ainsi que plusieurs Cantates eu lao» neurde la sainte Vierge. Nous pouvonsdbv avec un juste orgueil que la France seab a produit un plus nrand nombre d'hyuntgraphes que toutes les régions de la cathoH* cité,et que la Liturgie Romaine s'est enrichis de ces pièces très-remarquables. Elle a donc bien justifié par cette fécondité liturgique sa qualité de fille aînée de l*Eglise.

Il existe une collection d*Hjfmne$ conpasées par Zacharie Ferreri, deVicence»éTêqBS de la Guardia. Elles étaient destinées an b* meux Bréviaire, dit de Quignouezt qui parai sous Clément VII, en 1535, et qui a*c« qu'une existence éphémère. L'auteur annonçait dans le recueil qui avait été publié •■ 1525 que ces Hymnes étaient composées fiurfs veram metri et latinitatis narmam. Quelques Bréviairesde Franceenont adopté un cerlaii nombre. On croyait alors qu*il était expé" dientde réformer l'Hymnaire ancien, eCcM ne doit pas surprendre. L'eugouemeut de ta Renaissance» pour l'art païen du siècle d'Aaguste, s'emparait de tous les esprits, et ks siècles suivants devaient être témoins, fi France, de plusieurs tentatives de ce genre* Le saint pape Pie V» avait conservé daui ta Bréviaire réformé par ses ordres» les audci; nés Hymnes, mais le pape Urbain VIIL qv réussissait dans ce genre de composilioeit gofltait médiocrement le style de ces J7fMA