IMPOSITION DES MAINS

Noos ne rappellerons point à ce sujet les Rites idolâtriques où cette impoêiîion avait Heu. Noos la trouvons usitée dans l'ancienne loi» en plusieurs circonstances. On dirait qu'elle est la voix de la nature» tant elle est universelle. VimpoêUion des mains consiste à les étendre ou à les élever sur une personne ou une chose, et c'est un signe de protection, de bénédiction, d'amour, d'affranchissement, de guérison, de préservation Les Grecs lui donnent le nom de x'^^^^^^f ou extension des mains. Nous vojrons dans l'Evangile que Notre-Seigneur imposait fré- Siaemment les mains, et que les apôtres en disaient de même, à son exemple.

Dans l'administration de chaque sacrement, Il T a imposition des mains. Les auteurs ecclésiastiques désignent spécialement, sous ce titre, quatre sacrements, qui sont le Baptême, la Pénitence, la Conflrmalion et l'Ordre. En eSét, dans la collation solennelle du Baptême, le ministre impose les mains sur le catéchu* mène pour en chasser l'esprit impur, et afln de témoigner que dès l'instant où le sceau sacramentel aura été imprimé dans l'âme du néophyte, l'Eglise le couvrira de sa protection comme un de ses enfants. Dans la Pénitence^ on impose les mains en donnant l'absolution, et c'est ainsi qu'on réconciliait les l>écheurs et les hérétiques qui rentraient dans le sein de l'Eglise. Dans la ConQrmation et l'Ordre, l'impost^ton des mains en constitae la forme avec les paroles qui y sont jointes. Cette imposition se retrouve dans le sa* criGce eucharistique, ouand le célébrant récite sur les dons offerts la prière : Jlane igitnr, etc. Dans l'Extrême-Onction, lorsque le ministre, selon les paroles de saint Jacques, impose les mains sur le malade, oreni super eum^ et ailleurs : «uper œgros manuM imponent. EnGn, la Bénédiction du mariage a lieu pendant que le prêtre impose les mains sur les époux.

On donne Quelquefois les noms d'élévation, d'extension a ce Rit, mais il est plus prudent et surtout plus conforme au sens spirituel de te servir du terme d'impo#tliofi. Elle consiste, selon la lettre, à poser horizontalement les mains, on quelquefois une seule main, sur une personne ou une chose, en tournant sur les objets la palme, poima ad objecta conversa^ et non pas en les élevant perpendiculairement.

Piusiears Bénédictions ont lieu par une imposition des mains qui accompagne la prière. Tout exorcisme, soit dans le Baptême, soit ailleurs, se biit par Yimposition et les prières de l'adjuration.

viRiérés.

L'administration solennelle du Baptême est la cérémonie (|ui renferme le plus grand nombre û'impositions de mains. Presque toutes les Oraisons qui précèdent l'infusion de Tcau en sont accompagnées. La Confirmation n'en a qu'une» qui dure pendant que l'évèque invoque le Saint-Esprit sur ceux qui reçoivent ce sacrement. Celte imposition est ici, comité on sait, essentielle.

Au siget de l'Extrême-Onclion, nous citerons uneToramle d'onction qui se trouve dans le Rituel de Chartres, imprimé en 16(M^ : Per ista saeri olei unetionem et Dei Benedictio^ nem et mantM nostrœ imposiiionem , remittai tibi Dominus quidquid deliquisti per... « Pai « cette onction de Vhuile sacrée, la Bénédic- « tion de Dieu et Vimpontion de notre main» c que le Seigneur vous remette les péchés « que vous avez commis par... » (tel sens^.

Quant à ce qui regarde le sacrement oe rOrdre, le quatrième Concile de Carthage ordonne que non-seulement l'évêque, mais encore les prêtres assistants imposent les mains sur la tête de celui qui est ordonné.^

Les diverses circonstances où l'tmpofî/ion des mains a lieu sont marquées dans les articles qui en sont susceptibles. Nous n'avons donc pas à entrer ici dans une exposition aussi détaillée que semblerait l'exiger cette matière. 11 nous suffisait de dire ces quelques mots sur Torigine et le symbolisme de ï imposition ^Voir orincipalcment oboinàtiok].