JEUNE

C*csl un retranchement de nourriture que Ton fait, soit pour expier les péchés par la mortification de la chair, soit pour donner à l'esprit une plus grande élévation vers Dieu, en l'aCTranchissant autant qu'il est possible de la domination des sens. Le jeûne est pratiqué presque dans toutes les religions, chose qui est digne de remarque. Cet usage si universellement établi a donc sa véritable source dans la nature qui inspire à l'homme re/tf/iVux,quelle que soit sa croyance, le besoin de s'abstenir pour attacher plus étroitement la plus noble partie de lui-même à Dieu, et lui rappelle le sentiment inné de l'expiation. '

Le jeûne était usité dans l'ancienne loi, non comme obligation mais comme pratique salutaire. Les livres saints nous en offrent de fréquents exemples. Les premiers chrétiens observaient lojeâne, qui consistait pour eux à ne faire qu'un seul repas par jour après le soleil couché. Ils s'abstenaient strictement de boire hors de ce repas,et passaient la journée entière dans la retraite et l'Oraison.

Outre ce jeûne sévère il y en avait qui consistaient eu abstinence de nourriture seulement jusqu'à trois heures après-midi. On leur donnait le nom destalions ou demi^ iâunes. Tels étaient les jeûnes du mercredi et vendredi de chaque semaine, hors le temps pascal

Les chrétiens les plus zélés jeûnaient quel* qucfois non-seulement un jour entier, mais

encore deux, trois, jusqu*à six jours. C'était principalement la Semaine sainte.

La sévérité primitive un jeûne se maintial pendant plusieurs siècles. Mais la foi s'étanl refroidie, on avança insensiblement llieari de l'unique repas jusqu'à celle de None, c'esl^ à-dire trois heures après-midi, et c'est ainii qu'on jeûnait il y a environ cinq cents ans. Depuis cette époque l'heure du repas a élé fixée à midi et le soir on s'est permis un se» cond repas qu'on appelle collation.

Voici quelle est l'origine de ce petit re pai. Chez les moines il était d'usage de faire ma lecture, tous les soirs, en communauté. On lui donnait le nom de Collatio , conrerenoe. Il leur était seulement permis de boire, mail craignant dans la suite qu'il ne fût nuisibb de prendre ce peu de boisson sans noorrîture, il y ajoutèrent des fruits secs ou oa peu de pain. Or, comme cette lecture oa conférence se faisait au réfectoire, il lear était facile d'y ajouter radoucissement dort nous parlons , et ce repas très-frugal Sait par prendre le nom de la conférence eila» même, et s'appela tollation.

A leur exemple, les laïques, vers le Xin* siècle, quoiqu'ils n'eussent point de Tèrila* bie collation ou conférence à faire» se pcr^ mirent ce léger adoucissement, et en6D vers le XV* TEglise sanctionna ce relâcheineRl en imposant des règles afin de ne point iaitser s'évanouir en entier la discipline da f'eilne.

Les jours àe jeûne le plus universelleoNal observés sont ceux du Carême, des Qoalre- Tcmpsde l'année , et des Vigiles de eerlateu

JLU

t6l6s. Outre ceÈ jeûnes obligatoires, l^Egliso en impose en quelques cîrconstacces, comme le Jubilé • une mission , une dédicace . une calamité publique. Les jeûnes obligatoires étaient plus nombreux dans les premiers siècles que de nos jours, et cette rigueur de discipline s*est maintenue presi|ue lusau'au lemps présent, en plusieurs contrées ae la chrétienté. Depuis la suppression d*un grand nombre de fêtes, en France, leurs Vigiles ne sont plus jeûnées.

L*£glise grecque a maintenu presc|ne entièrement la sévérité primitive du jeûne et il y est observé d*abord en quatre principales époques de Tannée qui sont : 1*" Le jeûne de TA vent, qui commence le 15 novembre et finit la veille de Noël ; 2* le Carémc„qui commence huit jours avant celui de l'Eglise Occidentale, mais on n*y jeûne jamais le samedi ; 3" le jeûne des sainls Apôtres. Il commence la semaine après la Pentecôte et dure iusqu*à saint Pierre. Ainsi ce tems déjeune est long ou court, selon Tépoque à laquelle la fête mobile de la Pentecôte est célébrée ; V depuis le premier d'août jusqu'au jour de l'Assomption. Les jeûnes de cette période sont les plus rigoureux de tous. En outre , on jeûne dans cette Eglise les Vigiles d'un grand nombre de fêtes, et tous les mercredi et vendredi de la semaine, à quelques excep« lions près

Detous les jfân€5, le plus rigoureux est celui que l'Eglise ordonne d'observer avant la réception de rEucharistle. 11 est vrai que les apôtres ne la reçurent qu'après le repas ou cène pascale, mais on convient que dès les temps apostoliques le prêtre et les fidèles, par respect pour celte divine nourriture, ne communièrent qu'à jeun. 11 y eut, il est vrai, quelques exceptions, et dans quelques Eglises d'Afrique, on ne communiait, le Jeudi- Saint, qu'après le repas, afin d*imiter plus exactement ce qui s'était passé à la cène dominicale. Cette coutume, pour aussi louable qu'elle parût, fut abrogée par un Concile généraL

Dans les Gaules, on dérojjça aussi pendant longtemps à la loi du jeûne eucharistique, le Jeudi-Saint. Un concile de Mâcon, vers la fin du sixième siècle, en défendant aux prêtres de célébrer après avoir mangé , excepte pourtant la cinquième férié de la Semaine sainte, à Texemple des Eglises d'Afrique. Cet usage s*y est aboli vers le septième siècle.

Il n*y a dispense déjeune avant l'Encha*ristie aue dans deux cas ; le premier en faveur des malades, et cette exception a toujours été pratiquée sans la moindre opposition ; la seconde en faveur des prêtres, et dans les cas seulement où un ministre des Saints Autels se trouvant obligé, après la Consécration, d'interrompre le Sacrifice, un prêtre, quoiqu*!! ue Tût pas à jeun, pourrait continuer la Messe et y faire la communion» afin de ne pas laisser le sacrifice imparfait. Non- seulement c'était.une loi d'élre àjefên pour ceux qui participaient à la communion^

LrrcmGiB.

Jl'B

mais encore pour ceux qui sans communier assistaient aux saints Mystères. Gela s'explique clairement par l'usage où l'on était, dans les temps de persécution, de n'offrir le saint Sacrifice qu'avant le lever du soleil. Ensuite, lorsque la paix étant rendue à l'Ë* glise, on célébra dans le jour elmêmeaprèsmidi, rancienne coutume se maintint de n'assister à la Messe qu'à jeun.

VARifrris.

On jeûnail anc;ennement le jour delà Circoncision, jusqu'à l'heure de llone. Ce jeûne était établi chez les chrétiens afin de les empêcher de se livrer aux excès dont les païens leur donnaient Texemple, dans les premiers jours de janvier.

Nousavonsditqoe les mercredi et vendredi de chaque semaine étaient jours déjeune : le mercredi, parceque en ce jour l'apostat Judas traita avec les Juifs du prix auquel il livrerait le Sauveur du monde; et le vendreidi, Earce que Jésus-Christ était mort en ce jour, e jeûne du samedi, oui fut observé à Rome pendant quelques siècles, se changea bientûi en une simple abstinence qui est encore en usage. Au contraire, les Grecs ne jetlneni jamais le samedi. Dans les deux Eglises, le temps pascal n*admet point déjeune, * Le jeûne du Vendredi-Saint était absolu

Jendant les quatre premiers siècles , c'est- -dire qu'on ue mangeait ni ne buvait depuis le repas du Jeudi-Saint, qui avait lieu au so* leit couché, jus(|u'au repas du Samedi, veille de Pâques. Aujourd'hui encore, malgré le relâchement , le jeûne de ce jour est assez généralement observé. En plusieurs provinces, les enfants qui ont atteint Tâge do cinq ans sont astreints an jeûne par des parents pieux.

Durand de Mende observe que saint Laurent, parmi les martyrs, et saint Martin parmi les confesseurs, sont les seuls dont les Vigiles soient jours déjeune. Il est inutile de faire remarquer que ces deux jeûnes ne sont plus d'oblip;ation.

Pour faire voir que la rigueur du /0tln« s'est conservée plus longtemps dans l'Eglise qu'on nelecroitcommunément,nous pouvons citer un Canon du Concile de Rouen en 1072, gui regarde comme ayant manqué à la loi du jeûne celui qui mange avant quatre heures de l'après-midi I Or cette sévérité abrégeaitelle la vie des hommes? Non, sans aucun doute. {Voyes CARtMB, quatre-tsmps, sb-

MAIICB -SAINTE, VIGILES.)