LÉGAT

C'est an représentant ou de'puté^ legaixis» du pape, auprès d'une puissance. Il exerce la juridiction pontiQcale dans les lieux sur lesquels le souverain pontife la lui a donnée, et c'est pourquoi il lait porter sa croix devant lui. Ce sont ordinairement des cardinaux qoe le pape charge de remplir cette haute mission. On distingue trois sortes de Ugats. Les légats alatere tiennent le premier rang ; ils sont chargés de présider les Conciles aa nom du pape et de mettre à exécution les concordats , comme nous l'avons vu naguère en France, etc. Les légats de latere ne sont point cardinauT comme les premiers. Eufln les légats-nés soiit des prélats qui , h

cause du siège qu'ils occupent et non A cause de leur personne, jouissent de ce titre. Ainsi en Franr^e l'archevêque de Reims était légai* né^ celui u Arles, pareillement; mais souvent ce n'est qu'un litre honorifique.

Quant A l'autorité des légats, elle ne sau« rail être définie dans un ouvrage de cette na« ture. En fait de Liturgie ou de cérémonial

fmblic, nous disons que, d'après Barbosa, ivre 1" de la Juridiction ecclésiastique , le^ légats occupent toujours la première place dans toutes les réunions du clergé. Les évéques ne peuvent bénir le peuple en leur présence, ni faire porter leur croix. Les archevêques, m^me légats^nés^ ne peuvent la faire porter devant eux lorsque le légat a latere est présent. En France, lorsqu'un légat a latere faisait son entrée, il y avait toujours un prince du sang pour le recevoir. La cour de Rome prétendait m4me que le roi devait lui faire la première visite.

Le premier exemple de légation est celui du Concile de Nicée où assista, en qualité de légat du pape Sylvestre, le célèbre Osius, évéque de Cordoue. Il y eut cependant quel* ques difficultés à faire reconnaître les droits

les évéques représentèrent au pape qu'ils n'avaient trouvé nulle part que le saint-siége eût droit d'envoyer des légats , a latere tua sanctitalis. Cependant cette opposition n'eut pas de suite.

Le nonce n'est, à proprement parler, que l'ambassadeur du pape auprès d'un gouvernement. 11 n'a d'autorité spirituelle que celle que le pape veut bien lui confier, selon 1rs pays où il exerce sa fonction. Ce messager» Nuntius^ portait autrefois le nom d'opocrisiaire» chargé de répondre, parce qu'en effet ces envoyés correspondent avec le souverain pontife. Saint Grégoire le Grand avait été apocrisiaire ou nonce à Constantinople» au nom du pape Pelage IL

LEGILE.

C'est un voile de soie dont, en certaines Eglises, on couvre le pupitre sur lequel sont chantés l'EpItre et l'Evangile aux Messes solennelles. Ceile écharpe est ordinairement conforme à la couleur du jour, dans les lieux où elle est en usage. Cest un vestige du grand respect que l'on portait aux livrea saints et qui n'aurait pomt permis qu'on plaçât le livre des Evangiles sur un simple pupitre de bois ou de métal.