MAG

UAGNIFICAT.

C'est le premier mot da sublime cantique de Marie, lorsqu'elle visita sa cousine sainte Elisabeth. Il parait certain que lorsque saint Césaire d*Arles ordonna aux moines, en 506, de chanter ce cantique » ce n*était point une institution nouvelle, mais une sanction plus positive de ce qui était déjà établi. Le Magnificat est un des trois cantiques évangéliques que TEglise récite chaque jour, dans son Office, tandis que les cantiques de l*ancien Testament n'ont que la prérogative d*un jour par semaine.

Ce cantique, rhanté solenneliemeiit A Vé-

Î)rcs , est accompagné de certains Rites. Se- 011 la Rubrique romaine, le célébrant, après l'intonation du Magnificat, se rend au bas de l'autel auquel il fait une profonde révérence; et si le saint Sacrement est exposé , il fléchit

l'autel , comme cela se pratique à la Messe. Il redescend, et, après avoir salué Tautel, se remet A sa ulace. Le thuriféraire Tencense et puis en fait autant A chacun des membres du clergé, se bornant pour chacun de ceuxci à deux coups d'encensoir. Le cérémonial enjoint aux chantres et A Forganiste de mesurer leur chant et leur jeu de telle sorte que rencensement soit terminé avant la répétition de l'Antienne.

Selon le Rit de Paris et d'un grand nombre de diocèses « l'encensement du Magnificat se fait d'une manière différente. Le célébrant ou officiant, après l'intonation du cantique, se revêt d'une chape, et, accompagné d'un prêtre assistant » surtout dans les grandes fêtes, se rend au bas de l'autel où il se met A genoux. Il bénit Tencens et le met dans l'encensoir, puis chacun des deux, nous les supposons dans cette description cérémonielle, encense l'autel par trois coups. Ensuite l'un et l'autre se lèvent , montent A l'autel pour le baiser, et après l'avoir salué, redescendent et vont au lutrin pour encenser les deux choristes en chape. Les thurificraires les encensent A leur tour. L'assistant se retire et l'otCciant, se plaçant entre les deux choristes, V termine les Vêpres. Aux jours solennels, l'olBciant et l'assistant , après l'encensement du mailre-autel , vont encenser l'autel de la sainte Vierge , et en certains cas , un autre autel qui est souS Tinvocation d'un saint ou d'un mystère dont la solennité est en ce jour célébrée , et enfin la croix qui est sur la crédcnce du banc d'œuvre. Puis ils reviennent au chœur pour encenser les choristes, conune ii a été dit. Dans tous les cas^ deux acolytes, portant des cierges allumés « accompagnent le célébraut et son assistant. Nous n'avons pas besoin de dire que si le saint Sacrement

LlTUAOIB.

est exposé , las simples indtaations devant l'autel sont remplacées par des génuflexions. Néanmeéfts , en plusieurs diocèses qui ont adopté en France le Rit de Paris , l'encense-* ment du Magnificat se fait toujours selon le cérémonial romain. On conçoit que ceci ne peut être qu^un Rit secondaire, et qu'il peut \ varier et même être entièrement omis, comme cela a lieu en effet dans beaucoup d'Eglises» principalement A la campagne.

A Saint-Jean de Lyon et dans d'autres cathédrales, le cantique Magnificat était triomphé comme le Nunc dimitti» Test encore A la Bénédiction des cierges de la fête de la Purification. Lebrun- Desmarettes, qui nous apprend celte particularité, ajoute qu'on chantait d'abord le Maanificat^ a Lyon, sur un ton moins élevé que les Psaumes, et qu'enfin la voix était considérablement haussée au verset : Sieut loctUus est ad patres nostros. Nous trouvons dans cet usage un symbolisme trèsexpressif et qui honore le goût de nos pères.

Il a été toujours d'usage de se tenir debout

Sendant le chant du Magnificat^ comme penant l'Evangile dont il n'est qu'un extrait. Cette posture ne ressort guère en ce qui regarde le clergé qui , pendant Vêpres comme pendant le cantique, se tient debout appuyé sur la mis^tf orae de la stalle. En plusieurs diocèses, le clergé, pendant ce cantique, s'isole un peu de la stalle comme pendant l'Evangile , et cette Rubrique nous semble plus convenable.

VlRléTés.

Durand , en expliquant les Versets du Magnificat ^ attribue, avec le vénérable Bèdc, l'introduction de ce cantique dans l'Heure de Vêpres, aux paroles : Deposuit patentes de sede et eœaltatit humiles» Cesl en effet que nous sommes réformés nous-mêmes, selon ce que nous lisons de l'humilité de Marie. Notre foi se ranime , notre confiance se raffermit , parce que la miséricorde de Dieu s'étend sur toutes les générations. C'est au soir du monde, in vespera mundi^ a ue Dieu secourut le monde. Marie est l'étoile de la mer, qui brilla sur le déclin ou couchant du monde , et porta le Sauveur au moment où le monde était plongé dans les ténèbres. On le chante surtout a Vêpres , parce que le Seigneur vint dans le sixième âge. Or cette Heure canoniale est la sixième de TOfflce. Pour figurer cette lumière divine , en allome des cierges A Vêpres, surtout A cause du Magnificat , et en le considérant comme un extrait de l'Evangile. Ces raisons mystiques , dont nous ne faisons connaître que les principales , sont assurément fort respectables. Les cierges des acolytes, pour rencensement qui a lien pendant ce cantique , retracent parfaitement la coutume observée depuis les temps les plus reculés, pendant le chant de l'Evangile.

Nous ^ra-4-il permis de signaler comme

( Vingt-quaire.^

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«nrte de mauvais goût la coutume de chanter dans les solennités le Magnificat en plain chant musical, avec solo , de la composition de la Feillée, ou de tout autre mélodiste de ce genre. Un ton crave et uniforme, en plainrbant, n'csl-il point préférable à ces compositions pour la plupart et notamment celles de la Feillée , fados et prétentieuses du di»huitième siècle? Cela ne veut pas dire qwe nous improuvions le chant du Magnificat en faux-bourdon , avec accompagnement alternatif ou simullané de Torgue, comme cela a lieu dans les grandes églises. 11 y a très-loin de cette dernière pratique au Magnificat mis on motets par la Feillée, pour lequel le trop long engouement a disparu de la très-majeure partie de nos Eglises de France.