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proconsul Hé?ère, loi répondit: «Je m'ap- •i pelle Balsamus. nom de mon père, mais j ai « reçu dans le Baptême nn nom spirituel, qui « est celui de Pierre. »

Il n*j a jamais rien eu de flxc relativement ans personnes qui imposaient le nom ; c'était qaelqoerois le ministre do baptême» quelquefois les paronts, et enfin aussi les parrains et marraines. L*l)istoire de France rapporte que, l'an 781 » Charlemagnc ayant lait le ▼orage de Rome et Toulant que le Baptême j lût conféré à son fils Garlomnn, le pape Adrien changea le nom de ce dernier en lui donnant celui de Pippinus^ Pépin. Aujourd'hui, comme on sait, il n*y a point à cet égard de rè^le déterminée, à moins qu'on ne considère amsi l'usage constant où l'on est tle^ demander aux parrain et marraine de qael nom ils Tentent appeler l'enfant qui est présenté pour le Baptême ; mais tout le monde sait que ce n'est ici qu'un cérémonial de pure forme, et qu*en réalité ce sont les parents de Tenfant qui lui donnent un nom.

Mais ici il faut faire ressortir la coutume constamment pratiquée par les chrétiens d'imposer aux baptisés cfes noms qui sont

Erticuliers aux membres de l'Eglise catbojue. Le trentième Canon du Concile de- Nicée, publié par Turrianus, ordonne aux chrétiens de se servir des noms qui leur sont propres, comme les païens emploient ceux qui leur appartiennent. Nous devons faire observer que le Concile de Nieée, dont François Pithou a publié quatre versions, ne renferme que vingt Canons, et que cette prescription ne s'y trouve nulle part; mais des monuments antérieurs à cette époque nous apprennent que cette règle était généralement observée. Denys d'Alexandrie nous apprend qu'on donnait très-ordinairement aux nouveaux baptisés les nomades saints apêtres Pierre et Paul ; ensuite, à mesure que le nombre des martyrs devint plus grand, le choix des noms des saints devint plus facile, et les chrétiens donnaient souvent à leurs i nfants les noms de ces illustres athlètes de la foi de Jésus-Christ, at^n que leur exemple fAt pour eux une salutaire leçon.

Depuis plusieurs siècles, l'Kglise a recommandé de n'imposer aux eu fantsd'autres noms que ceux des saints oai df*s saintes reconnus par l'Eglise. Il n'est pas illiritede choisir des noms parmi les personnages illustres de l'Ancien Testament, tels oue Noé« Abraham, Moïse, David, les propnètes, mais on conviendra qu'il est bien plus édifiant de les prendre parmi les saints de la loi de grâce. Les hérétiques ont affecté d'aller puiser les noms de leurs enfants dans les rangs des

{'ustes de l'ancienne loi, comme s'ils vou^ aient imprimer à leur nouveauté déplorable l'auguste sceau de l'antiquité. Prctenlion tout ensemble absurde et impie t

On voit néanmoins des catholiques prendre dans l'Ancien Testament des noms de baptême, mais, en ce cas, il faut y joindre nn ou nlusieurs noms de saints du christianisme. Nous devons toutefois drrc ici que, |>our se

conformer au véritable esprit de TEglisCt il est mieux de ne donner qu'oa seul nom aux enfants. Que n'au rions-nous pas^ à dire sur le chois de ces noms^ où l'on consulte plutôt Torgiûell et le caprice que le désir de proposer à Timitation du nouveau chrétien» lorsqu'il sera en âge de raison, les vertus du saint dont il porte le nom î Comment ticher d'imiter la vie d'un saint une l'on ne connaîtra que dillicilement, et dont la dénomination ne

fieut offrir qu'une étrangeté dans le pays que *on habite?

Le Concile d'Aix enjoint aux curés de prendre garde qu'on n'Impose aux baptisés des noms honteux ou ridicules, turpiaaul i tdîcula^ ou qui rappellent le souvenir d'hommes impies et immoraux. On recommande, dans les Conférences d'Angers, « d'avoir soin qu'oa « ne donne point aux enfants des noms qui» a joints ensemble ou à leur nom de famille» a puissent faire quelque rencontre plaisante, a ridicule, malséante ou injurieuse. » 11 se* rait d'une très-grande utilité que dans chaque Eglise on dressât un catalogue des noms qui peuvent être donnés, en y joignant la désignation latine. Un prêtre» quelque instruit qu'on le suppose, peut ignorer 1* que tel oofii qu'on impose est ou n'est pas celui d%in saint;. 2** quelle en est la forme ou la désinence la* tine. Nous trouvons, dans le nouveau RitueL de Belley, un catalogue très-étendu qui pare â ces deux inconvénients ; ainsi on peut donner â l'enfant, pour patrons, saint Aleaume» Adolemusi Allyre, Illidius; Cibar, Eparehius: sainte Elpide, Spes^ etc., et cependant le ministre du sacrement peut complètement igno-* rer leur existence ou leur nom latin, et très^ souvent l'un et l'autre. {Voyez baftêujb.I

vahiêtês.

Nous avons dit que les paYens changeaient de nom an Baptême, mais nous avons en même temps observé que ce n'était point une règle absolue; en effet, les noms de Denys {Diony^ sius), Martin, Demétrius, Martial, Apollon, Mercure, Bach on Bacque (^accAus)» etc., qui sont aujourd'hui dans les diptyques» et qu'on invoque comme saints, onti appartenu. aux perscmnages dont la \ie ou la mort ont rendu témoignage à la vérité. D'autres noms» telsque ceuxd'Eusèbe, Eustache, Grégoire, Athanase, Eugène» etc., ont en grec une sisnification propre, et sont tirés des qualités ou icrtus, comme le sont en latin ceux de Fidus, Speratius, Ckaritas, Deus dédit (Dieudonné)^ ou Deodalusy etc. ( Voyez patron.)