OFFERTOIRE

C'est le nom qu'on donna à rAntienaeH et au Psaume qui se chantaient pendant ^m le peuple présentait ses offrandes, immédislement après l'Evangile et au commenceaMut de la Messe des fldèles. On ne trouve ancaa vestige, il est vrai, de cet offerlorium ou oferenda, dans la Liturgie des quatre premiers siècles. Cela se comprend facilement lorsqu'on réfléchit que dans ces temps de persécution les offrandes des fidèles étant pca nombreuses il n'était pas nécessaire de resH plir,par un chant quelconque, Tcspacede temps qu*P (allait pour les présenter, llab lorsque l'Eglise put enfin iouir de tonte sa liberté, le nombre des fidèles qui offraieat devint fort considérable, et la réception de ers offrandes exigea un intervalle asseï lonf. A Cartha^e , du temps de saint Augustin, sa introduisit la coutume de chanter des Psaumes , dans ce moment. A Rome on chantait | avant saint Grégoire le Grand , un Verset de Psaume suivi d un second après lequel oa recommençait le premier, et ainsi de suite. Nous en avons un exemple au Numc diaùitis de la Bénédiction des cierges an 2 lévrier. On croit même que le nom de Versus provient de cet usage de retourner an premier au fur et à mesure qu'on chantait les subie* qucnts. Versus a vertendo. L'Aotiphonairedt saint Grégoire renferme ces Versets. Cet 01^ fertoire se prolongeait jusqu'à l'instant oè le célébrant se retournait pour dire Oralt (nf très, et aussitôt on chantait pour la derniers fois le Verset principal qui servaitd'Antieaae, en soric que le tout fut terminé au moment où le célébrant commençait la Préface, en chantant la conclusion de la Secrète.

On trouve dans le Rit romain, aux Messes des Morts , un vestige de celte ancienne re-