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prise des Verscls. VOiïerloire y a la véritable forme d*un Répons. Celui du vlngUtroisîème dimanche après la Peutecôle y esl disposé de même. Un Ordinaire de Rouen , pour obvier au relâchement qui s'iiUroduisait , défendit, sous peine d'anathème, d'omettre les Versets de VOffertoire , à moins que le célébrant ne lût prêt à commencer la Préface , niii preêbyter fuerit promptus ad Per omnia.

Il est évident que lorsqu'il ne fut plus d'usagedeprésenterdes Offrandes, TAntienne et les Versets de VOffertoire durent élre abrégés. Où se contenta de l'Antienne seule. Mais dans les Eglises où l'on tient à suivre , autant qn'il est possible, les anciennes prescriptions, le Chœur chante VO/ferioire assez gravement pour qu'il ne finisse à peu près qu'au moment où le prêtre doit entonner la Préface. Comme en plusieurs diocèses on a retenu la coutume des Offrandes, aux Messes d'enterrement ou de service , on réserve la Prose Dies irœ pour éire chantée immédiatement après l'Antienne de rO^frlotre, ou bien on a soin de chanter cet Offertoire très-lentement ; et quelquefois , s'il est terminé avant les Obialions , on reprend à partir d*un endroit qui forme an sens. Lorsqu'il y a des argues , les chantres se contentent d entonner VOffertoire, et lorganiste continue jusqu'à la Préface. Mais, pour se conformer plus exactement à l'ancien Kit, Forguo devrait cesser lorsque le célébrant se tourne pour dire : Orate, fratres,

A Paris , où des chantres laïques à gages ne peuvent connaître les anciens Rits, il est trop ordinaire de les entendre exécuter rapidement VOffertoire^ quand il n'y a pas d'orgues , en sorte que s'il y a Bénédiction du pain. Offrande du clergé et d'une ou plusieurs confréries, il s'écoule un loogespacede temps, sans aucune espèce de chanl. 11 est facile à un curé instruit et zélé de remédier à cet inconvénient.

Aucune règle liturgique ne défend de chanter des motets, après qu'on a fini VOffertoire, Ainsi, aa saint jour de Pâques , on y chante la Prose : 0 fUii et fitiœ. Cela ne peut souffrir aucune difficulté, puisqu'on permet à l'organiste d'exécuter jusqu'à la Préface d.es morceaux de musique qui bien souvent n'ont pas

même un caractère religieux

Le nom d^Offerloire est pareillement donné àuneécharpcdc soie que le diacre portait au cou et avec laquelle il enveloppait lesanses du ealice pour aider à le soutenir pendant que le prêtre faisait l'Oblation. Il est encore d'usage, en quelques diocèses, de donner au sous-iliacre un Offertoire de ce genre lorsqu'il reçoit la patène dont il est chargé jusqu'à l'Oraisou dominicale. C'est dans cette écharpe qu'il tient la patène. A Paris, c'est un clcrccn chape qui remplit cette fonction.

On donnait aussi le nom d'Offertoire au grand plat de cuivredans lequel étaient reçues les Offrandes. Il n'est pas rare de trouver encore de ces grands plats dans plusieurs églises de campagne et principalement dans les contiées méridionales. Nous pouvons, à cet

i égard, citer le diocèse de Mende où ces plats sont fort communs. Ces Offertoires ont conservé leur ancienne destination. On s'en 53rt pour la auéte, et aux Messes des Morts et dans quelques fêtes patronales c'est dans ce plat ou 0/fertorium âue sont reçues les Offrandes en pain, blé, farine, cire, fil, laine, etc que les fidèles présentent pour l'Eglise ou les membres du clergé.

Les Liturgies Orientales contiennent, pour le moment de l'Offrande, plusieurs prières, invocations, cantiques, etc. qui y tiennent lieu de nos Offertoires. On sait que la Procession des dons s'y fait avec une grande pompe.

Chez les Chaldéens catholiques, au momen . de VOffertoire , l'acolyte après avoir baisé la main du prêtre vient présenter la sienne aux assistants, qui la baisent et présentent, à leur tour, la main à baiser à ceux qui sont plus éloignés. C'est unetrès-édifiante allusion aux paroles si connues de TËvangile : « si « au moment ou lu présentes ton offrande « à l'autel, tu te ressouriens que ton frère c a quelque chose contre toi, laisse ton c offrande aux pieds de l'autel, va te récon- « cilicr avec ton frère, et puis tu reviendras « offrir ton présent. »

En certaines contrées et surtout en Espa-

5 ne, on nomme Offerte une promesse faite e vaquera une bonne œuvre pendant un temps déterminé. Elle diffère du vœu en ce que sa violation n'entraîne pas une offense mortelle.

Dans l'ancicnneLiturgieGallicane, on chantait pendant l'Offrande une hymne qui y est appelée: Sonus, son. Pendant ce chant, on portait, en grande pompe, à l'autel, les Offrandes ou dons. C est en ce moment que le diacre prenait de la sacristie la botte en forme de tour qui renfermait la sainte Eucharistie» et la posait sur l'autel.

Durand regrette que de son temps on omit plusieurs Versets dont se composait l'O/fer- (otre, comme nous l'avons dit. Ainsi déjà au treizième siècle, on commençait à supprimer une partie des anciens 0/fer/otret. Il faut ne pas ignorer qu'à dater du dixième siècle, les Offrandes avaient cessé d'être aussi nombreuses qu'auparavant, et qu'il n'y avait aucun motif raisonnable de prolonger sans nécessité cette partie de la Messe.