PRÉSENTATION

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L'Eglise se propose d'y honorer, soit le vœu par lequel la sainte Vierge consacra à Dieu sa virginité, soit lai Présentation de Marie au temple, par ses parents, pour y être consacrée au service du Seigneur. Cette fête est établie en Orient depuis au moins le neuvième siècle. On enduit l'établissement dans l'Efflise Occidentale à un Français nommé Philippe de Maizières. Ce gentilhomme était ^ thancelier de Chypre, lorsque la maison de* l.usignan y régnait. Ayant été envoyé, en i 1372, comme ambassadeur de son maftre au« près de Grégoire XI, qui était alors à Avignon, Philippe y fit le récit de la solennité avec laquelle on célébrait en Grèce la Pré^ sentation de la sainte Vierge. Il communiqua au pape cet Office, et après l'avoir mûrement examiné, Grégoire l'approuva, et voulut qu'on céléhrAt cette fête à Avignon, le 21 novembre, même jour qu'en Orient.

Dans une lettre écrite par Charles V an\ docteurs du colléffe de Navarre, ce prince racontant ce qui s était passé à Avignon, leur faisait part du désir qu'il avait que la Présentation fût pareillement célébrée dans ses Etats. Il parait toutefois que cela nVut pas lieu sous son règne, ou du moins la fêle ne futjpas généralement adoptée. Ce n'est qu*à la fin du seizième siècle qu'une Bulle d:* Sixte V rendit cette fête obligatoire dans TEcliso Romaine. Néanmoins, elle y existait bien avant ce temps-là, mais seulement comme fête de dévotion. Elle avait même été pri-* vilégiée de plusieurs indul{^ences. Clément Vllf y adapta un Office spécial, car jnsou'à lui on se servait à la Présentation de rOfDce de la Nativité de la sainte Vierge.

Cette fête s'était répandue en. ptasiM^n' contrées, et surtout en Saxe, ikk dud de ca-* pays, nommé Guillaume, écriyK à Me II potir

lui demander que la Présentation qu'on y célébraH par dévolion fût enfin sanctionnée par l'autorité du souverain pontife. Ce que la mort empêcha Pie II de faire , fut exécuté par Paul II, en faveur des Saxons.

On attribue, en grande partie, la restauration de cette fête à un jésuite nommé François Turrien. Ce fervent religieux avait une Fraude prédilection pour cette solennité dont établissement avait éprouvé quelques obstacles. L*auteur de sa Vie ditaue Turrien àiourut à Rome le jour même de la Présentation de la sainte Vierge , après avoir composé

Idusieurs opuscules très-remarquables sur *objet de la fête.

Le Bréviaire de Paris, publié en 1822, a admis pour les premières et secondes Vêpres de cette fête THymne : Quam pulchre gradi- Itir. Elle est de Robinet^ auteur du Bréviaire de Rouen. On y lisait auparavant celle : />avidis soboles^ qui se dit en la fête de la Nativité de la sainte Vierge.

On trouve dans quelques anciens Missels pour la fêle de la Présentation^ la Collecte suivante : Deus , qui sanctam tuam genitricem, templum sancti Spiritus post triennium in iemplo prœsentarivoluisti... Le reste est comme rOraison actuelle. « O Dieu, qui avez a voulu que votre sainte Mère, qui était le « temple de l'Esprit Saint, fût présentée dans « le temple de Jérusalem, après avoir atteint « sa Irotsième année.., » Sixte V réforma ce commencement et le remplaça par la Collecte

3U0 nous lisons maintenant. Une pieuse Iraition portait que la sainte Vierge avait é(c présentée au temple à l'âge de trois ans. Elle est reçue, de temps immémorial, dans TEglise Grecque.

On ne peut pas douter qu*il y eût au tem« pie de Jérusalem un certain nombre de vierges, qui y vivaient dans la retraite et dans les exercices pieux. Saint Grégoire de Nysse pense que Marie était une de ces vierges, et son autorité n'a pas peu influe sur l'établissement de la tête.

U existe des congrégations religieuses sons le nom de la Présentation de Notre-Dame. Elles ont toutes été fondées dans le dixseptième siècle.