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mantt par cet acte de repentir» eux paroles du prophète royal : Dixl, CanfiUbor adver-êum me inJuUitiam meam Domino^ et tu remi- 8iiti impietatem peecati nuL c Je Tai dit, je « confesserai contre moi an Seignenrmon % iniquité» et vous, A mon Dieu, avex usé « envers moi de miséricorde. » On voit que les Priirei sont surajoutées à la tâche quotidienne de l'Office, principaUmenl pendant le saint temps du Carême, et aux jours de jeûne, parce que ce sont des époques plus spéciale* ment consacrées que le reste de Tannée i Texercice de la pénitence , et à des supplications plus longues et plus ferventes. Considérées sous cet aspect , les Prières dont nous parlons s*unissant si intimement i l'esprit de l'Eglise , pendant ces temps de mortification, doivent remonter aussi haut que Tinstitution elle-même de ces jeûnes solennels.

Outre cette acception spéciale le nom de Prières est donné i des actes liturgiques connus sous la dénomination de Supplteationee, ou Postulaliones pro diversie casibus. On comprend aussi dans cette catégorie les différentes Processions qui sont niites dans le même but. Le terme générique de Litaniœ^ Litanies ou Prières, convient en général à ces exercices qui n'ont point de temps déterminés, mais qui se font selon les besoins et les circonstances. Telles sont les Prières des Qoarante-Heures ( Voyez ce mot) , les Prières publiques en temps de sécheresse , de pluie excessive et calamiteuse , d*épidémie , a épizoolie, pendant la maladie du pape ou de révoque diocésain, celle d'un roi , etc., pour le succès des armes. Ces exercices ne peuvent avoir lieu sans l'autorisation ou la prescription de l'autorité épiscopale.

Le Processionnal romain contient un Commun des Processions pro variis necessilatibus publias. En toutes, on chante les Litanies des saints, des Psaumes, des Versets , des Oraisons qui varient selon la circonstance.

Le nom de Prières publiques, est donné aussi aux solennelles actions de grflccs rendues à Dieu. En effet, nos suppucations ne consistent pas seulement à demander des faveurs spirituelles ou temporelles, mais encore à faire monter vers lui les accents de notre amour et de notre reconnaissance. Le Te Deum est dans ces occasions THymne que TEglise entonne pour payer à Dieu ce tribut.

Les Prières publiques dont nous venons de parler sont celles qu'on peut nommer extraordinaires. L'Eglise en prescrit d'autres qui se font en des fonctions déterminées comme celles du Prône, celles pour le roi, intra Missarum solemnia, et dans les Saints qui suivent les OtOces du soir. Nous en par- Ions en divers lieux. L'Eglise militante est dans un état perpétuel do Prières publiques oa particulières ; la Liturgie tout entière est une supplication, une Litanie universelle. Reniement elle a voulu par le terme de Prières, Preees, spéciQer certains exercices, comme par relui (le Service elle a voulu désil^ncr le^ suffrages pour les défunts , (|uoiquo luq et l'autre rc*Urciit dstns la sigojncatioA

générale do coite qui exprime reosemMe de la Liturgie*

On concevra qu'il noos est impossible de iàire one énumération complète its diverses Prières publiques qui se font dans l'Eglise universelle. La forme et le nombre en varient très-considérablement. Aux évéaues il ap* partient de régler ee qui s'y rattache, et nous ne pensons pas que l'unité parfaite poisse jamais s'établir dans cette partie de la Li-

jamais lorgie