PRIEUR

Ce titre de dignité ecclésiastique est enuployé en différents sens. Il ne fut originaire*, ment affecté (|u'i des Offices conventuels , el

Ear la'sécularisation qu'amenèrent les temps, es titulaires d'un prieuré furent souvent aes ecclésiastiques nullement réguliers, et quel-

Snefois même les laYques en furent investis, bus ne pouvons entrer ici dans des détails qui sont du domaine de la jurisprudence ca* nonique et appartiennent aux matières bénéficialcs. Le Prieur, Prier, est donc d'abord le supérieur d'une communauté d'hommes, et par extension on donne le nom de Prieure, Priorissa, i la religieuse qui gouverne un couvent de femmes. Dans les prieurés en commende, comme il y en avait beaucoup en France , outre le Prieur commendataire qui jouissait du bénéfice, le couvent avait quelquefois un supérieur régulier qui portait le nom de Prieur claustral. Les grands Prieurs étaient les supérieurs des Ordres religieux et militaires, tels que. ceux de Malte, etc.

Plusieurs paroisses étaient aussi des Prieu^ ris. Les cures étaient religieux et quelquefois séculiers, sous le même nom de Prieurs. Souvent il y avait dans la même paroisse un Prieur et un curé. Le premier résidait ou ne résidait pas, selon la qualilédu prieuré. Pour la France » tout ce qui concerne cet objet n'est plus qu'un souvenir historii^ue. On trouve dans le Dictionnaire de droit Canon par Durand de Maillane tout ce qu'on peut désirer à cet égard.