PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE

Nous prenons pour guide principali dans

cet article, le Traité des Fêtes, par le cardiMi Lambertini, depuis pape, soas le mm 4e Benoit XIV. C*est pourquoi nous dkMMasce tilrc à la solennité dont nous narioas, philÉI que celui de Présentation de Notre-Sdncw ou le nom vulsairc de Ckandetemr. lUtat illustre auteur place celle fêle aa aoaihfedt celles de la sainte Vierge. Plutieort Rîtes ei France la mettent an rang de celles deHdit Seigneur et principalement celoi de fêsiê Néanmoins TOffice romain, suiioolpoarh Messe , y honore plus spècialemeat lapfi« sentalion de Notre-Seigncur aa temple» uti» que le titre ne fasse mention ^ae de lanrh fication. La Préface y est aussi celle de MoB.

On a beaucoup disputé sor l'épo^oe 4i Tinstilution de cette fête. Plusieurs ècnvaiM, tels que Thomassin, Baillet, Allalios, clr<^ vu placent Torigine au règne de rempemr Justinien , pour les Orientaux. Elle y porte le nom d Jtypante ou Rencontre, parce qve Siméon et Anne semblent y être Tenosàla rencontre de Jésus-Christ et de sa mirr. Il existe pourtant des monuments qui leraieil remonter plus haut rétablissement de celle solennité. Dans Tancicn Martyrologe roooia qui est attribué à saint Jérdme, et par conséquent antérieur à saint Gélase, on lit SOIS le 2 du mois de février : Purificatio sanetst Mariœ Matris Domini NostriJesu CkristLU paraîtrait que cette fête a été célébrée à Jérusalem le 5 janvier, vers le milieu do daquième siècle, et on Tinduit du téoioigaage de la Vie du saint abbé Théodose. FioreoliDies pense qu*en ce dernier jour on solenaisiîl toutes les manifestations ou épipliaQies de Notre-Seigneur , telles que la Nativité, l'arrivée des Mages , la rencontre de Siinéoo ri le Baptême. Les boUandistes dcmootreit qu'avant ce temps la fête de la Purificatwu était célébrée en Phénicie, en Syrie, en Chypre et chez les Cophtcs , le second iour de février. Ils lui appliquent Taxiome de saisi Augustin : Quoduniversa tenet Ecclesia, Hc.

Quant à la Procession des cierges, qaiaa> rait été substituée à des cérémonies païcsnes et aurait donné lieu à rinstilulion deb fête elle-même, les sentiments sont partagés. 11 faut, pour cela, rappeler deux céréaioeiis païennes qui avaient lieu dans le mois de février. Le cinq de ce mois, on célcbrail Ifs Lupercalcs eu Thonneur du dieu Fan. Uesk matin, on faisait une lustration poorpori* fier la ville, puis on immolait des clièircs blanches, et les prêtres se couvrant de peaet de ces animaux, parcouraient les mes et frappant à coups de fouet les feoimes qalls rencontraient, pour les rendre fécoodei oe leur procurer d heureux accouchements. L^ Amburbales étaient des Processions daas les* quelles les Romains portaient^ des lordMS pour se réjouir des victoires qui leuravaicM rendu tributaires les nations de roniTCfS. Elles avaient lieu dans ce même mou de ft* vrier, et puis on sacriGait aux dieux iafo* naux. Saint lldefonse pense qtt*oa doeai le change aux idolâtres conrcrtis* ea leur faisant pratiquer ce dernier Rit en ITionncar de la sainte Vierge. C'est pourquoi le clerfe

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