RELIQUES

Un sentiment inné dicte à tous les hommes vn respect particulier pour la dépouille mortelle des personnes qui nous furent chères, on que leurs vertus ou même leur célébrité recommandent à notre sonvenlr.il n^csldonc pas étonnant que les premiers chrétiens, auxquels la loi enseignait que les membres des saints sont le temple du Saint-Esprit, eussent pour les restes des martyrs une vénération religieuse. Ainsi les fidèles recueillirent 1rs restes, retiquias, do saint Polycarpe, do martyr saint Ignace et d*un grand nomkre d*autres illustres confesseurs. Plusieurs 4le ces fidèles s'exposèrent au martyre pour remplir ce devoir pieux, et même le souiïri* rrnt. La vénération pour les saintes reliquti femonte donc aux temps apostoliques. On ne ae eontenta point de les recueillir, mais on leur éleva des mémoires ou oratoires, et on célébrait la Messe sur leur corps placé audessous de Tautol (Voyez ce mot).

Non-seulement on considère comme rr/if Ne< la dépouille mortelle des saints, mais encore les vêtements et les ohjrts qui leur <Nil appartenu , les linges placés sur leur corps ou simplement sur leur tombeau, le bois de leur séDulcrc, la terre même qui les a recouverts. On ne donnait pas cependant indifféremment le nom de reliques à tout ce ^iii avait seulement touché leur corps. Lorsque c'étaient des mouchoirs, des tapis, dos Itnges qu*on avait appliqués A leurs reliques proprement dites, c'est-à-dire à leurs ossenientH et à tout ce qui restait de leur corps, on appelait ces objets brandea.

On pense communément que les reliques des saints furent constamment mises sous les autels, jusqu'au neuvième siècle. C*est seulement alors que plusieurs de ces reliques furent placées dans des bottes, capsœ^ d'où dérive le nom de châsses. Ces dernières furent dès ce temps exposées à la vénération du peuple. Il est certain qu'au bout de huit ou nrof siècles dont les quatre premiers furent 0t féconds en martyrs, il dut y avoir une ieile abondance de reliques^ qu'il ne fut plus

gMsiblc de les mettre toutes sous les autels. n fit donc de toutes sortes de matières, de petits tombeaux pour les placer. De là est irrnu Tusage de donner aux châsses ou reliquaires la forme d'un tombeau. Qu Iquc-

fois on leur donne celle d'une église, ce qui revient toujours à la première origine. Il serait à désirer que les artistes qui font des châsses en toute espère de métaux, ou en bois, etc., consultassent Farcliéologie sacrée préférablement à leur goût capricieux, qui enfante assex souvent des châsses peu conformes à Tesprit religieux qui inspira les anciennes. Ces reliquaires devinrent une déconration accessoire de l'autel. On en ornait Tabside, où l'on pratiquait des niches pour les placer. Peu à peu on en décora la table de 1 autel. Quelques évéques s'y opposèrent d'abord ; et en cela ils se montraient zélateurs de l'ancienne discipline, qui voulait, au contraire, que les reliques fussent placées sous Tautel, sublus aUare. Cependant, en 847, le pape Léon IV, en défendant île mettre autre chose sur l'autel, permit d'y placer des reliques. Néanmoins plusieurs cathédrales et autres églises où Ton s'est toujours montré jaloux de l'observation des règles anciennes, n'admettent pas les reliques sur les autels, du moins sur celui du sanctuaire. Les reliques sont l'objet de plusieurs cérémonies qui expriment le respect qu'on professe pour elles. On les baise avec vénération, on les encense, on les porte en procession, on les expose avec des cierges qui brûlent autour , on donne même la Bénédiction avec les reliques. Chacun de ces Rites est néanmoins accompli de manière à ne pas confondre ce simple culte de dulie avec l'adoration qui n*est due# qu'à Dieu. Ces re/içuei d'ailleurs, comme on sait, doivent être approuvées et reconnues par l'évéque diocésain, et revêtues d'une at* testation qu'on nomme authentique. L'Eglise se montre avec raison tellement rigoureuse à cet égard, que lorsque le sceau de l'authentique est rompu, on ne peut exposer les reliques à la vénération du peuple, et que l'on est obligé de les faire encore reconnaître et approuver par l'autorité épiscopale.

Quand le saint Sacrement est exposé ou qu'on le porte en Procession, on ne peut pas simultanément laisser exposées ou porter des reliques. Dans le cas de l'exposition solennelle qui s'en fait en certaines fêtes votives, on doit, au moment de l'exposition et de la Bénédiction du saint Sacrement, voiler les reliques^ pour les découvrir ensuite, s'il y a lieu. On ne doit jamais non plus les placer dans le tabernacle avec la sainte Eucharistie. Quant aux reliques habituellement placées et fixées sur lc;s autels, on les y laisse en tout temps, parce qu'elles n'y sont point regardées comme exposées avec une spéciale solennité.

Une des reliques pour laquelle on a un respect particulier est celle de la vraie croix. On a institué en son honneur deux fêtest sous les noms d'/nren/ton et ^'Exultation { Voyez caoïx). L'Eglise célèbre, tous les ans, U fête de la Vénération des Reliques. Ella eut lieu peadant longtemps le h décembre. En U9k, on la réunit au jour de l'Octave de tous les Saints; et il faut convenir que cette place est plus convenable. On observe, en quelques diocèses, pour ce jour, un Kit qui

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devrait élrc universel. Pcmlaol la iMcsse cl les Vêpres de celle fôle on nicl de chaque côté des reliquaires un cierge allumé, pour honorer d*une manière plus particulière» en ce )our-là, les précieux restes des corps des lainU.

\ illlÉTÂS.

' Dans les premiers siècles, cl surtout pen danl les septième, huitième et neuvième» on

• montra le plus grand empressement à se procurer des reliques; on croyait même faire une œuvre bien méritoire, en enlevant furlivemenl des corps saints.

Deux rois de France se sonl montrés fort ^élés à se procurer des reliques; ce sont )Louis le Débonnaire cl sainl Louis. Le premier enrichit l'Eglise d'Ain-la-Chapclle d'un assez grand nombre de corps saints ; le second s'attacha à se procurer des monuments de la rédemption, tels que la croix, la couronne d'épines du divin Sauveur. Un auteur du seizième siècle y ajoute les reliques suivantes, qui étaient déposées avec les premières à la Sainto-Chapellc de Paris : « La chaîne f el le lien de fer, en manière d'un anneau, « dont Nolre-Scigneur fut lié, la sainte • touaîlle ou nappe» en un tableau» une « ;;rande parlîc de la pierre du sépulcre de » Nolre-Srigneur, du liiit de la vierge Marie, ^ le fer do la lance. »

' En mémoire de rnnciennc discipline qui voulait qu'on célébrât sur les reliques des saints, les autels Dxes et ceux qu'on nomme portatifs ou pierres sacrées sont toujours enrichis de reliques, qu'on y incruste lorsqu'ils sont consacres. Nous en parlons d.ins l'article ^UTEL, que Ton peut consuller. Outre ces incrustations de reliques, il y a encore des autels dont rînlérieur est creux, ou des tables

manière^

qu'elles poissent être aperçues, moyennant une ouverture garnie d'une glace ou d'un verre, pratiquée sur le devant. C'est un souvenir, trop peu usité de nos jours, de ce qu'on observait dans les premiers siècles. Dès cette époque, on faisait toucher des linges aux retiques des saints parcelle ouverture, et ces linges, dont nous avons déjà parlé sous le nom de brandea, étaient conservés avec bean- (Qup de piété. Bocquillot cilci dans son Traité historique de Liturgie, une lettre de saint Grégoire le Grand qui en fournil la preuve. Grégoire de Tours rapporte que l'on consacrait des églises et même des autels avec ces sortes de reliques indirectes, el qu'il s'y opérait des miracles. Ce n'est pas sans raison que Bocquillot blâme certains curés qui mé- |>risenl ces linges el les considèrent comme des objets superstitieux» faute de connaîtra leur origine. Ce aue dit ce savant chanoine d' A vallon de plusieurs curés de son siècle (le dix-septième), ne ponrrail-on pas le dire d'un très-grand nombre en celui où I ous vivons? Dans quel séminaire de France S a-t-41 un cours même élémentaire de Lilur-

d'autel portatif disposées de la même lière, où l'on place des reliq'^es, en sorte

gie, el les ecclésiastiques s*cn occupent-ils dans les paroisses ?...

I Le cimetière dit de Calixtc, à Kome. est. comme on sait , un lieu bien vénérable par le nombre des martyrs qui y furent enlrrrcs dans le temps des persécutious. On considèrr avec raison les ossements qui on sont ex* traits ^ comme des reliques. Mais comoie il serait impossible de désigner par leurs mmi propres les saints dont on découvre les restes on intitule ces reliques du nom tu saint ou d'une sainte qu'on peut présumer y avoir été inhumés.

On raconte qu'un ambassadeur de Pologm ayant demande au pape saint Pie V des retiques » ce ponlifc lui remit au peu de lem soigneusement pliée dans un moucboir.

L'ambassadeur crut d'abord que le pape se moquait de lui ; mais étant revenu à so» ii6» tel et ayant examiné celte terre • il la vit loat« rouçe de sang ainsi que le linge. Ce miracle conhrme ce que dit un auteur italien, que la terre de Rome est elle-même une reti^:

car elle est » pour ainsi dire ^ toute imhiiiéc du sang des martyrs..

Aux impies ou aux chrétiens indiffértols el rationalistes on pourrait rappeler que Ici Athéniens recueillirent les os de Théséeel leur rendirent de grands honneurs. De nos jouo, avec quel respect enthousiaste ne cunscntt-on pas des objets qui ont servi a quelques personnages fameux , et tel qui révère quelque dépouille de Voltaire, de Rousseau, de Napoléon, etc. ^ se moque do ceux qui honorent les reliques de saint Louis y ou de saisi Vincent de Paul .... Voyez passios (Reliques de laj.

RELIQUES (traivsl^tiox des).

C'est une cérémonie plus ou moins solennelle el pompeuse dans laquelle on transporte des re/ifti/'s d'un endroit en un nuire. EJecit de la plus haute antiquité. Ainsi furent Iraoïférées les reliques de saint R «bylas , é%éqae d'Anlioche, martyrisé en 251 ; celles de saisi ]&:nace, de Rome à Anlioche, elc. : les siècles de foi ont été témoins d'un nombre immense de ces translations. H n'y a pointés Rit déterminé pour cette cérémonie. On peit prendre pour modèles quelques translatiên^ sur lesquelles l'histoire ecclésiastique donne des détails. Voici néanmoins les dispositiotts générales qui sonl ordinairement adoptées. La châsse renfermanl les saintes dépouilles est exposée la veille du jour de la cérémonie dans un lieu convenablement orné, el onU brûler autour d'elle au moins deux cierges* Celui qui doit présider à la cérémonie, se rend en étole el en chape au lien où reposent, df*puis la veille , les retiques , il les encense de trois coups en s'inclinant profondcmeii avant et après l'encensement. Les chantm entonnent un Répons en Thonncur dn saiitf» el tout de suite aprè^ , les litanies des naînls* La Procession précédée de la croix se metf> marche à l'invocation : Sancta Trinitas. Ci ou plusieurs thuriféraires encensant coeri nueilement ou par intervalles rapprochés ij

ium

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