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VARIÉTÉS

Cesl ici le lieu de faire connaître l'origine du nom de goupillon que Ton donné à 1 ustensile avec leq^uel se fait Vaspersion, on s'est servi de toute espèce de plantes propres à cet usage» telles que celles de l'hyssope, des rameaux, du buis, des pailles de toutes les céréales, et on Qnitparadoplerdesqueuesde renards » dont les poils longs et soyeux offraient» sous ce rapport, une gande utilité. Or du nom latin de vulpes, renard , on a formé par le changement très-ordinaire de la lettre Y en celle de G le vieux nom français de Goupil qui veut dire renard^ et de là te nom de^ou-

tnllon diminutif de goupil. Depuis longtemps c goupillon n*a rien de commun avec son origine.^ C'est un bâton surmonté d*une pomme garnie de soies» ou bien une pomme de métal garnie intérieurement d'une éponge et entée sur une tige de même matière. La forme du vase qui contient Teau de l'aspersion varie selon les lieux ou plutôt selon le goût de ceux qui fabriqueut ces objets (F. le mot bénitier). Autrefois» en France , les patrons fondateurs et les seiffneurs haut -justiciers jouissaient du droit honorlGque de recevoir l'as^ persion, par présentation à la main, du goupillon ou aspersoir. On ne peut disconvenir que ce ne fût un abus contraire aux prescri-

f lions canoniques, et il n'était que toléré par Eglise. S'il y avait une certaine distinction à faire» il eût été bien plus décent, de la part du prêtre, de se contenter d'une légère inclination devant celui que sa dignité élevait audessus des autres Qdèles. C'est ce qui doit uniquement se pratiquer aujourd'hui. Dn arrêt du parlement de Paris» en date du 5 septembre 1678« l'avait ainsi réglé.

L'histoire nous apprend que Valenlinien»

capitaine des gardes de l'empereur Julien, accompagnant son maître apostat dans le temple de la Fortune, un des prêtres de la déesse fit son aspersion accoutumée sur les assistants, avec l'eau lustrale. Une goutte de cette eau étant tombée sur la robe de Valenlinien» celui-ci frappa le sacrificateur et coupa de son poignard la partie qui avait été souillée par cette impure aspersion. Julien vengea sur son capitaine l'injure faite au prêtre païen, et l'exila. Mais bienlêt après l'Apostat avant Déri misérablement» Dieu donna l'empire à Valenlinien» et l'on crut que c'était le prix

du eourage chrétien qu'il avait montré dana cette circonstance.

Ce trait et une foule d'autres prouvent que les païens faisaient des aspersions d'eau lustrale consacrée selon leurs, rites idolatriques Mais c'est à tort qu'on en conclurait que notre eau bénite et nos aspersions ne sont qu'une imitation servile de celte cérémonie païenne. Dans tous les cultes les ablutions religieuses ont été en usage. Pourquoi» disons-nous avec Bergier» l'Eglise n'aurait-elle point adopté un Rit aussi ancien que le monde? S'il fallait bannir tout ce qui a été pratiqué par les païens» il faudrait retrancher tout culte extérieur. Il faudrait donc supprimer la prière publique» les hymnes» l'encens» en un mat toute adoration.

L'Eglise grecque avait anciennement des officiers ecclésiastiques chargés de bénir l'eau et d'en faire l'aspersion: on les appelait hydromites du grec oSu/i eau. Aujoura nui Teau bè* nite y est faite par l'évêque ou par le prêtre.