SOUS-DIACRE

Jusqu'au pontiûcat d'Innocent III, c*est*i« dire jusqu'au commencement du treizième siècle, le sous-diaconat n'était point regardé comme un Ordre majeur et sacré. Tous les auteurs qui ont écrit antérieurement à cette époque placent le sous-diaconat au nombre désordres mineurs. C'est pourquoi nous lisons que les prêtres cl les diacres étaient ordonnés dans le sanctuaire devant l'autel , tandis que les sous^iacres l'étaient dans la ner. Les Grecs, qui ne mettent pas le sousdiaconat au nombre des Ordres sacrés, ont conservé ce Rit jusqu'à ce jour.

Toutefois les sous-diacres ne sont point do création récente dans l'Eglise. Les écrits les plus anciens en parlent. Le pape Corneille dans sa lettre à Fabius , saint Cyprien , saint Grégoire le Grand , les Conciles d'Elvire , de Laodicée, de Carlhage en font une mention toute particulière.

La forme de Tordination des sous-diacres est marquée dans le cinquième canon du Concile de Carlhage, où il est dit que le sousdiacre sur qui n'a point lieu l'imposition des mains doit recevoir de la main de levéque , le calice et la patène vides , et de colle de l'archidiacre les burettes et le bassin et ressuie-niain.Piustard,cl cela ne remonte pas au delà du douzième siècle , on y a ajouté la cérémonie dans laquelle Tévéque revêt l'ordinand de la tunique, après lui avoir mis le manipule au bras gauche, et lui remet par une formule indicative le livre des Eptires, qu'il devra chanter solennellement à la Messe.

La tradition du calice et de la patène vides constitue la forme de l'ordination du sous-diacre, dans l'Eglise Latine. Cette tradition n'a pas lieu chez les (irers : seulement l'évéque impose les mains sur l'ordinand et récite une Oraison. (Voyez ÉriTRB, manipule,

ORDINATION, TUNIQUE, etc)

Les fonctions du sous-diacre^ dans l'Eglise Latine, consistent à préparer le pain et le via

f>onr la Messe, à chanter i'Eptlre et à servir e diacre en ce qui concerne le saint Sacrifice. Son ordination lui donne le pouvoir de verser l'eau dans le calice , après que le diacre a versé le vin. Il est chargé spécialement de tenir propres les vases sacrés et tout le linge de l'autel.

Les sous-diacres sont astreints àia loi du célibat et à la récitation de l'Office divin. Cette obligation est de la plus haute antiquité, longtemps avant que cet Ordre ne fût regardé comme majeur et sacré , uuoiqu'il ne le soit que comme discipline ecclésiastique , et non du droit divin comme les Ordres supérieur»*

LITURGIE CATilOUQUE.

îm

Kn Orient la sous-diaconat est mis au rang fies Ordres mineurs, cl on y fait pas vœn de continence. Ceux qui en sont revêtus n'ont d^autrcs fonctions que celles de garder les portes du sanctuaire eld'empécher d*y entrer les catéchumènes ei ceux qui en sont exclus, lis préparent, il est vrai, les vases sacrés pour le SacriGce, maïs Ils ne les portent ni ne les touchent à Tautel. dont Ils n'approchent en aucune manière. Ceci est parfaitement conforme à l'ancienne discipline de l'Eglise Latine. Ils ne lisent pas non plus TEptlre^quI est une des fonctions de l'Ordre de lecteur ou anagnosle.

Les 80ii9^iacre8, à ce qu'il parait, déjà dans le neuvième siècle, chantaient quelquefois TEpllre; cela résulte des paroles d'Amalaire,

Îiui en est, dit-il, tout surpris, parce que cette onction ne résultait alors en aucune manière de rordre qui leur était conféré.

Dans les premiers temps, les sous-diacres n'étaient que les coadjuteurs ou adjoints des diacres dans la gestion et la distribution des aumônes. Ainsi, il y avait sons le pape Corneille à Rome sept diacres et tout autant de sous-diacres charcés de les seconder dans ce soin important. Insensiblement, les diacres des autres Eglises s'adjoignirent, à l'exemple de Rome, ces clercs inférieurs; ceux-ci, en aidant le diacre dans ses fonctions d'Ordre auprès de Tévéque et du prêtre, devinrent di'S ministres assez importants du saint SacrlGce, jusqu'à ce qu'enfin, comme nous l'avons observé, cet Ordre eût été placé parmi les majeurs.

VARIÉTÉS

Durand de Mende pense que les sous-dia-^ errs oni été institués à l'exemple des natbinéens de l'ancienne loi que David adjoignit aux lévites; Il ajoute que Noire-Seigneur remplit cette fonction, quand, aux noces de Cana, il changea l'eau en vin, et lorsqu'il lava los pieds de ses disciples. Du reste le Concile d'Aix-la-Chapeile, en 816. parle des sons-diacr es ^qu il assimile aux anciens nathinéens.

Selon le même auteur, un canon du pape Adrien semble insinuer que l'empereur devait être souS'diacre, En effet, lorsqu'il était reçu chanoine dans l'église de Sainl-Jean de l.alr.'in, il servait à la Messe pontificale en qualité de fOus-diacre et en remplissait toutes les fonctions.

Saint Isidore, dans son livre des Offices^ dit qu'on a obligé les sous-diacres à la continence, parce qu'ils présentaient aux diacres les vases qui doivent contenir le corps et le sang de Jésus-Christ. Il est utile d'observer qu'en aucun temps , il n'a élé permis aux êout-diacres de toucher les vases sacrés au moment où ils contiennent le corps et le sang de Jésus-Christ. Ce droit a toujours été réservé aux trois Ordres supérieurs , le diaconat, la prêtrise et l'épiscopat.

Pierre Cantor ou le Chantre , qui vivait veid l'an 1200, affirme nettement que l'élévation du sous*diaconat an rang d'Ordre majeur était nouvelle, ne son temps : De noto

instituto est subdiaeonatum eue f fnfnfc. nem. On cite une décrétale dlnnocesl ID, dans laquelle il est dit : que Is ptpe Urkaii 1 a mis le sous^iaconat aa rang ëetOff4ici majeurs. Grancolas prouve aoe c'esl «se erreur de copiste, et cela est facile à vériier: car ce pape est du troisièoie siècle, ^pnn|w encore bien éloignée de celle où cet Oriit fut déclaré majeur. Il faut donc lireC7rèoài//, ce qui nous reporte i la fin do oniiè»e siècle. Néanmoins Hugues de & lot- Victor, éiti son troisième livre des Sacrements, dit qs'ot ne compte comme Ordres sacrés qoe le diaconat et le sacerdoce. Or il écrîTait après D^ bain II et avant Innocent 1. 11 est proteUe, en ce cas, que cette institution d'Drbaial n'était pas conçue de Hugues, on qo'cllf s'était pat» encore reçue en France.

SODTANE.

On appelle Toga subtanea^ robe de dessoQf , | l'habit long dont le prêtre se revêt a%astèc se couvrir des ornements sacrés pour les fonctions de son Ordre. Les ecclésiastiqsci inférieurs usent aussi de cette robe daas le même but. Le nom de soutane dérive dose manifestement de l'adjectif latin êublasmm, toge destinée à être mise sous l'habit sacré.

Il est inutile de prouver qoe , dans Ici premiers siècles , l'homme d'église ne se distinguait point de l'homme du monde par llubit. Quand la paix fut rendue à l'Eglise, d lorsqu'il fut permis aifx clercs de paraître es public, il fut jugé convenable qu'un habit particulier les distinguât des laïcs ; ouii quelle forme avait ce costume ecclésiastique? il serait bien dlHicile de le dire. Le mossment le plus ancien que nous possédions de cette diuérence entre les clercs et les gens de monde , se trouve dans une lettre de saist Jérôme à Népotien , et dans laauelle il M recommande de ne point se reveiir de cmleurs éclatantes ni de couleurs trop sombres , qui sans doute étalent alors celles des laïques, mais encore ici, nous ne vovoospas une forme d'habit spéciale anx clercs. Ds reste , la couleur de l'habit nous parait avoir d'abord constitué cette distinction « puisque le Concile de Narbonne , en 588, défend a«i ecclésiastiques de s'habiller d'étoffes rong». D'autres Conciles ont fait les mêmes défenses, et ont prononcé contre les infracteon la peine de la prison, au pain et à l'eau, pes* dant trente jours.

Quant à la forme même de l'habit déricaL c'est une di«iciplinc Irès-ancienne que dek porter long, et c'est ce que .«tatuent on wràwi nombre de Conciles sous le nora de ftstis talaris, habillement qui doit descendre ja»-

3u'aux talons. Treize Conciles généran, ix-scpt papes , cent cinquante Conciles provinciaux et plus de trois cents Synodes, selon le calcul du P. Richard , ont enjoint ait ecclésiastiques l'habit long : cet habit n'est autre que la toge dite fu6lannea on semtane.

On croit que la couleur blanche a M longtemps celle de cet habit. En effet , ceb