SURPLIS

Cet habit de chœur, dont la forme a plasieurs fois varié , se mettait sur la robe fourrée de peau que les ecclésiastiques portaient autrefois, principalement dans le Nord. L'élymologie en est évidente, vestis super pelles d'où superpeUiciumj en français surpelisse dont on a fait surplis. Nous devons d*abord faire justice d'une élymologie que des hommes, d*ailleurs versés dans les sciences théologiques, assignent quelquefois à la dénomination iïe surplis. Nous l'avons recueillie nous-mêmes de la bouche d*uu professeur de séminaire. Le surplis, selon cette opinion, serait ainsi nommé parce c^ue ses ailes plissées portent plis sur plis. I^aute d'interroger l'antiquité religieuse, on s*expose à débiter gravement des puérilités. Très - longtemps avant l'innovation des ailes plissées le superpellicium existait; il avait de très-larges manches afin de pouvoir en recouvrir l'épaisse robe fourrée. Lorsque les fourrures n'ont plus été d'usage, ces larges manches devenues incommodes forent rejetées en arrière, et vers le commencement du dix-hoitième siècle on s'avisa de les plisser pour leur donner une forme plus élégante. Telle est l'histoire du surplis actuel qui est en usage à Paris et dans beaucoup de diocèses.

Si nous remontons à l'origine, nous verrons que nulle différence n'exista d'abord entre l'aube de la Messe et cet habit de chœur. Lorsque les ecclésiastiques ne faisaient aucune fonction à l'autel, en chasuble, en dalmatique, en tunique ou en chape, ils se tenaient dans le chœur co aube. Le pape Nicolas 1*' leur donne le nom de linsê toaœ, robes de lin; ces aubes de chœur sV taient raccourcies à un tel point que le Concile de Bâle, en 1(^31, ordonna que les surplis ou robes de lin descendissent plus bas qu'à mi-jambe. Pour distinguer cet habit de raube serrée par un cordon ou une ceintore, on loi donnait le nom de cotta. Le rochet* rochetlum, n'est autre cboae que celte aobt

un SUR

taccoorcie, ainsi nommé de l'allemand rodk . qui sic nifie chemise. On le trooîe fré^nem* À meni désigné sons le nom de eamistOf ca-- \ miiile.

f Le surplii est donné par l'évéque an tonsuré comme signe de son admission dans la cléricature, et selon le sens de la prière récitée en s*en révélant, il est le symbole du nouvel homme qui fut créé dans la justice et la sainteté. Co qui prouve que le surplis est identiOé avec l'aube, c*est que dans l'ordination da sous-diacre il n*y a ni prière ni cérémonial pour le revêtir de cette dernière. Le clerc était en possession de cet babit par rinvestiture du surplis.

Dans toutes leurs fonctions, hors du ser- Tice de l'autel, les ministres dans les Ordres sacrés sont revêtus du surplis. Le prêtre le prend pour l'administration des sacrements» en mettant par-dessus l'étole de la couleur convenable; il en est de même pour les Bénédictions, pour les Prédications, etc. En plusieurs circonstances il n'est revêtu que du surplis sans étole, à moins qu'il ne soit curé (Voy. ce mot et l'article étolk).

Si dans le principe l'aube, le surplis et le rochet n'ont qu'une seule et même origine» ils n'ont plus aujourd'hui la même destination. L'aube est affectée au service immédiat de l'autel ; le surplis et le rochet ne sont plus Identiques. Le vrai surplis a des manches très-larges; il est commun à tous les ecclésiastiques et même aux laïques employés au service du chœur, quoique pour ces derniers ce ne soit qu'une concession souvent trop prodieuée. Le rochet, rochettum^ a des manches étroites et il est réservé aux évêques, aux chanoines titulaires ou honoraires, ou bien, selon les usages respectifs des diocèses, à d'autres prêtres qui ont des qualiflcations analogues a ces dernières. Le rochet épisco-

Cal est exclusivement garni de dentelles ou roderies ; tous les autres sont en toile de lin unie. La même réserve n'existe plus, dans le droit commun, pour les aubes qui pour tout célébrant peuvent être garnies de fonds brodés.

U existe une autre espècede rochet qui n'a point de manches; on en use en quelques circonstances, comme pour le confessionnal, etc. En certains diocèses , ces rochets ne sont point permis ; les évêques ont le droit incontestable de régler la forme de ces sortes d'habits. U y a, surtout pour le chœur, une convenance d'uniformité à garder et qui n'est pas toujours respectée ; quelquefois dans une réunion d'ecclésiastiques pour une cérémonie au chœur, on voit apparaître ces trois sortes de surplis , ce qui ne forme pas un coup d'œil très-décent. Le surplis à ailes plissées est tombé en désuétude en beaucoup de diocèses; on s*y revêt uniformément do surp/û à larges manches. Il serait à désirer que partout on reprit cette forme qui est normale pour ces habilsde chœur. On trouve \c surplis sous le nom de supet indûment um dans quelques anciens Cérémoniaux, ainsi que sous celui de suhptlHceum^ soupelis, parce qu'on

SOS

le mettait sous la soutane fourrée de peaux. Nous ne pouvons omettre ce passade de Géminianus , dans son livre De anttquo Ritu MissŒf au sujet du surplis : Ilœc vestis est laxUf quia cleriealis vita débet esse in bonis operibus larga:est eliam talaris^ quia docet usque ad finem perseverare in bonis. En quel* ques contrées, notamment en Italie, le sur^ plis ou rochet est tellenient court qu'on ne peut y retrouver la signiGcation mystique des dernières paroles citées.

Nous terminons par une observation sur le surplis à ailes porté sous le camail en hi^ ver dans quelques diocèses. Ce costume clérical frappe l'œil d'une manière singulièrement fâcheuse. Du moins pour ce temps, qui dnre de la Toussaint à Pâques, un genre de surplis à manches ou sans manches, moins disparate avec le camail, nous semblerait plus couTenable. L'autorité épiscopale ocut seule prescrire ou autoriser cette modiûcation. {voy. acbb.)