TE DEUM

Ce sont les premières paroles de l'Hymne ou Cantique récité ou chanté à la fin de TOf- Tire matutinal. Nous traduirons les paroles

LlTUAGIB.

de saint Dace, évéqne de Milan, au suiet du TeDeum: « Augustin fut baptisé et confirmé, « au nom de la sainte et indivisible Trinité, a par le bienheureux Ambroise, en présence « de tous les fidèles do la ville de Milan. Sur « les fonts même du Baptême, ils chantèrent, «par une inspiration de rÉsprit-Saint, Te « Deum laudamui, ayant pour témoins ces « mêmes fidèles qoi écoutaient ce nouveau « Cantique, et, depuis ce temps, TEglise uni- « verselle Ta conservé et chanté religieuse^ « ment jusqu'à ce jour. »

Quelques auteurs critiques oivJL soutenu que ces paroles n'étaient pas de saint Dace. Le savant Gavantus soutient qu'on doit attri« huer le Te Deum à saint Ambroise seul, et il cite un ancien Bréviaire manuscrit, dans lequel ce Cantique a pour litre : Hymne de saint Abundius. Mais quel est ce saint? On Fignore.

guelques auteurs rattribuent aussi à saint itaire, évéque de Poitiers, mais on n'en fournit pas des preuves suffisantes.

Avant saint Benoit et Teridius, disciple do saint Césaire d'Arles, personne n*a parlé du Te Deum. Un vieux Psautier manuscrit du Vatican lui donne le nom d^Hymne de saint Sisibut; un autre Psautier l'attribue à saint Nicète. Le cardinal Bona, duquel nous avons extrait tout ce qui vient d'être dit, pense qu'il vaut mieux ne point s'écarter de Tancienne tradition, qui attribue le 2> Deum à saint Ambroise et a saint Augustin.

Pendant l'A vent et le Carême, l'Eglise romaine omet le Te Deum: les moines seuls le chantent en tout temps de l'année, selon la

Çrescription de la règle de saint BenoU : le endrcMli saint même n'en est pas excepté. D. Claude de Vert fait sur celte singularité des réflexions qui nous paraissent fort justes: c'est que, le Vendredi saint, TEglise chante les Hymnes Ponge lingtia gloriosi prœlium certaminis, ainsi que Vexilia regis^ pendant l'Adoration de la croix; pourquoi donc ne chanterait-on pas le Te Deum? Nous ne voulons point néanmoins censurer la Rubrique qui le supprime en ces jours de deuil.

Autrefois, à Paris, i Orléans et à Angers, on encensait l'autel pendant le Te Deum, dit Lebrun, dans ses Voyages liturgiques. A Angers et à Rouen, le Chœur se met à genoux au Verset Te ergo^ quœsumus^ etc.; cette ru-> brique, rapportée par le même auteur, nous parait fort édifiante, et en parfaite harmonie arec les paroles.

En général, le Te Deum est pour TOffice matutinal ce qu'est le Gloria in excelsis pour la Messe.

Ce Cantique est chanté en outre en plusieurs circonstances solennelles, comme dans les Saints d'actions de grâces, après la Confir mation, une première Communion, etc., etc Le chant de cet Hymne, selon le Rit romain, est d'une grande beauté; un Chœur nombreux, qui le chante gravement, produit un effet très-supérieur à tonte musique qu'on a voulu y adapter. On croit que ce chant nous a été transmis par saint Ambroise, et c*eft une raison de plus pour ne pas y en substi-

ITrente-huit.)

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tuer toot autre, de quelque mérite qD*on le suppose doué. Le Rit de Paris a placé le Te Dium sous un chant qui approche, il est vrai, de celui de Rome, mais nous pensons qu'il valait inflniment mieux le laisser dans sa native simplicité.

M. de Maistre, dans les Soirées de Saint- Pétrrsbourg, s'exprime d'une manière fort remarquable au sujet du Te Deum : « Cette « prière est née en Italie, à ce qui parait, et « le titre à' Hymne ambroeienne pourrait faire « croire qu'elle appartient exclusivement à € saint Ambroise : cependant on croit assez « généralement, à la vérité, sur la foi d'une « simple tradition, que le Te Deum fut, s'il est • permis de s'exprimer ainsi, improvisé à « idilan par les deux grands et saints doc- « leurs saint Ambroise et saint Augustin, « dans un transport de ferveur religieuse : tf opinion qui n'a rien que de très-probable. « En effet, ce Cantique inimitable, conservé « par l'Eglise et les communions protestantes, « ne présente pas la plus légère trace du tra- « vail et de méditation , n'est point uno com-- « position : c'est une effusion, c'est une poésie « brûlante, affranchie de tout mètre; c'est un a dithyrambe divin, où Tenthousiasme, volant « de ses propres ailes, méprise toutes les resa sources de l'art. Je doute que la foi, l'amour « et la reconnaissance aient parlé jamais de « langage plus vrai et plus pénétrant. » Les raisons que donne l'illustre auteur nous semblent d'un grand poids, sous le rapport de la spontanéité et de l'enthousiasme qui distinguent cette admirable composition, qui n'en est pas une dans le sens qu'on attache à ce terme.