VICAIRE

Le vicaire est, en général « celui qui exerce certaines fonctions a la place du titulaire ^ frieariue , vices gerens. Ce nom est aussi employé dans l'ordre civil. Mais en France , Il est nullement affecté A ce dernier. Ce n'^tquesousce rapport qu'il nous est permis d en parler, dans un ouvrage de cette nature, nous devons même nous borner à quelques notions , car les grands détails sont du ressort du droit canonique. On distingue plusieurs sortes de vicaires.

V Les vicaires apostoliques. On appelle ainsi ceux aue le pape a établis pour remplir certaines fonctions dont sa sainteté peut seule commettre Texerclce. Ils sont ordinaircmant revêtus du caractère épiscopal» ol

envoyés dans les pays iiiGdèles et hérétiques pour V gouverner les Eglises et Congrégations catholiques. Ces vicaires sont quelquefois chargés du gouvernement d'un diocèse dont le titulaire ne peut prendre soin. L'histoire ecclésiastique nous apprend que l'évêque de Thessalonique gouvernait , en cette qualité , onze provinces. Asseï souvent on confond le vicaire apostolique avec le légat. Mais ordinairement ces deux titres ne se trouvent pat unis dans une même personne.

2* Les vicaires généraux. Ce sont des prêtres investis de la juridiction épiscopale, en vertu d'une délégation que leur en a faite le prélat qui les a nommés. Ce rtcoire remplace l'évêque en tout ce qui n'est pas du caractèra épisropal comme le sont la ConGrmation , l'Ordre , la consécration des églises , des autels, des vases sacrés, etc. L'évêque en nomme tant qu^il veut, mais, en France, le trouverncmcnt n'en agrée que deux pour févêaue et trois pour l archevêque. Quand le prelaf meurt ou donne sa démission , le pouvoir de ses vicaires généraux s'éteint. Le Chapitre, qui devient chargé de la conduite du diocèse, nomme alors des vicaires capitulaires pendant la vacance du hié^e. Les pouvoirs de ceux-ci expirent aussitôt que le nouveau prélat a pris possession de son titre. On donne aussi le nom à' archidiacres aux vicai» res généraux. (Koyfjs les articles AEcaiDucai

et DUCRB. )

3* Ftcatres perpétuels. En France , il n'en existe plus. Les moines qui en qualité de curés primitifs (F. cuai) possédaient des cures, ne voulant ou ne pouvant pas y résider* avaient besoin d'un vicaire qui tint leuf place et ils étaient obligés de lui assigner ua revenu. Le nom ie perpétuel leur était donné parce qu'ils étaient placés, à titre irrévocable, comme les curés. Souvent aussi , cette qualité n'était qu'une Action, car ils étaient révocables , a la volonté de Tévêque ou do supérieur monastique.

V* Les vicaires de paroisse Ceux-ci secondent les pasteurs dans les fonctions curiales « c'est pourquoi, en certains pays on les appelle secondaires. Selon les canons , le i^tcairt est député ad omnes causas: il est nonumè ei exclusivement révocable par l'ordinaire.

« Outre les vicairies , dit Durand dans son « Dictionnaire de Droit canonique^ il y a dans c certaines paroisses des prêtres qu'on appelle « habitués ; leurs fonctions sont de dire la c Messe, de chanter rOffice. Ces prêtres sopi «obligés d'obéir au curé, d'assister aux « Offices en habit d'église ; mais on doit leur c fournir une subsistance convenable sur les «revenus, fondations et casuels de l'église c où ils servent......

Aujourd'hui, outre ces prêtres habitués el les vicaires proprement dits, les srandcs pa« roisses, principalement à Pans, ont un certain nombre d'autres prêtres auxquels on a donné le nom A' administrateurs • parce qu'ils sont chargés de l'administration dee sacrements. Les prêtres administrateurs dans les paroisses remplissent toutes les feartions

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LITURGIE CATflOLIQUE.

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cariales. La confession ^ la prédication , le soin spirilael des malades , TinstnicUon des enfants et surtout le Baptême à conférer entrent dans leurs attributions. Or ce dernier sacrement, après avoir été réservé aux évéques t qui seuls Tadministraient solennellement, fat enOn conféré avec solennité par les prêtres titulaires des réductions ou paroisses connus plus lard sous le nom de curés. Insensiblement dans les paroisses il'unc grande population , les curés confièrent le soin de baptiser aux prêtres qui les secondaient, sous le nom de cieaires. Ceux-ci à leur tour, chargés par le pasteur d'une bonne part de son administration temporelle , surtout à Paris, dans ce qui concerne le règlement des classes des mariages et des convois , n'ont pu, ainsi que les curés, vaquer à l'administration du Baptême et des autres sacrements. H en est résulté que dans la partie la plus noble et la plus excellente des fonctions enriales, les prêtres dont nous parlons sont devenus les secondaires des curés, préférablemont à ceux qui portent le nom exclusif de vicaireê. Les prêtres administrateurs sont donc pour la majeure et la plus importante portion du ministère pastoral , les substitués et les véritables représentants des curés. Dans cet ordre de choses, ces prêtres auxiliaires doivent porterie nom de vicaires aussi bien que ceux qui possèdent seuls ce titre; et tandis que ceux qui règlent les objets dont nous avons parlé , porteraient, si l'on veut, le titre de premier et deuxième vicaires , les prêtres qui administrent les sacrements et remplissent les autres fonctions que nous avons énumérées, recevraient le nom de t?teairesadministrateurs , puisqu'ils le sont par le fait.

Nous n'insérons dans cet article ces observations que parce qu'elles nous semblent une induction toute naturelle de ce que nous avons dit au sujet des vicaires de paroisse. Nous nous empressons , en même temps , de reconnaître qu'il appartient à l'autorité épiscopale toute seule de conserver ou de modifier l'état actuel, selon ce qu'elle juge plus eonvenable. Nous n'avons pas besoin S'ajouter que dans les paroisses considérables des grandes villes du royaume, cette distinction entre les prêtres secondaires est inconnue ; l'ecclésiastique investi de la confiance de l'évéque pour administrer les sacrements, annoncer la parole de Dieu , entendre les confessions , sous Tunique direction du curé , y est i^tcatre. La fonction règle et détermine la qualification. Le produit desOblations ou casuel y est réparti avec égalité.

On donne le nom de vicariat ou vicairie à la fonction du vicaire. Ce dernier est aussi affecté au logement du vicaire, dans plusieurs ptiroisses rurales.