VIGILE

Ce nom , dans son étymologie , exprime Tabsence du sommeil, puisque le verbe vigiùn-fj veiller, est l'opposé de dormire^ dormir. Le sent quNon y attache aujourd'hui exclut

toute idée d'une nuit passée dans Tinsoimi^, et ne signifie plus que le jour précédant le lendemain. Ainsi , la veille oo vifile d'uie fête, n'est plus la nuit qui la précède, mais le jour dont celte fête est immédialemeot pié» cédée. Le cardinal Bona, dans son adnsirahle livre De àivina Psalmodia ^ chapitre ^. parle des vigiles avec son érudition ordinaire , et surtout avec cette onction dont il possède le secret. A plusieurs motifs qui recommandent les exercices pieux des vigiles, il ajoole l'aecomplissement de la promesse d'nn libérateur qui , pendant la nait , daigna naître de la Vierge immaculée : et il cite les magaii* çucs paroles du livre de la Sagesse : Dumams in suo cursu médium Uer habirêi owmipotem sermo tuus^ Domine^ de ecelo a regalitm$ uH' busprosilivit^ que l'Eglise chante en la fdfUe de Noël. « Pendant que la nait était an ni- « lieu de son cours , votre puissante parole, « d Seigneur, s'élança des royales demeam « du ciel. » Le cardinal ajoute : « C'est en ce « même temps que celui qui , dans son prs- 4 mier avènement , vint poor être jugé, viee- « dra, en son second avènement avec gloûe « pour juger les hommes , de même que le « voleur surprend dans la nait. C*est poor- « quoi il nous exhorte à veiller, par nae tea* « dre sollicitude, pour notre salot; et il pio- « met le bonheur à ceux qu'il trouvera fidè- < les à celte pratique. » Nous ne pouvons résister au plaisir de faire connaître on passage de saint Jean Chrysosioma , que aolne auteur s'est plu i traduire en latin dans sa divine Psalmodie : « La nuit n'a point élé bile « pour dormir pendant toute sa dnrée, et se « livrer à la mollesse de l'oisiveté. Noosea « avons une preuve dans les ouvriers , les « navigateurs , les commerçants. L'Eglise se « lève au milieu de la nuit ; lève-toi aussi et c contemple l'harmonieuse assemblée do « astres, astrorum choream, le profond si- « lence, le vaste repos. Admire avec enlboâ- « siasme les merveilles de la création. En ce « moment Tâme est plus pure , plus dégagée, « plus subtile ; elle voit ce qu'il y a de plus o sublime et se détache de la terre. Les iéaè- « bres et le silence portent singuiièremeat à « la componction. Si ea même temps voos a regardez le ciel comme muni en ce moment « d'innombrables yeux, quasi innmsneris in- « terpunclum oculis, vous jouirez de toale « sorte de délices en comprenant la sagesse « du suprême Ouvrier. Dieu se laisse Mchir ff par les prières nocturnes, si vous faites da « temps dfu repos le temps des soupirs et des X plaintes. »

Les paYens célébraient des vigiles pour honorer leurs fausses divinités. On peut s'oi convaincre en lisant les auteurs gui parles! de la religion idolâlrique. Les Juifs connaissaient les prières nocturnes, comme le prouvent beaucoup de passages de nos U'vres saints, et surtout ce que dit le Prophète royal : Media nocte surgebam ad eonâiendu^ tibi; et les autres paroles de David : In nociibus exlollxte manus vestras in sancta et bfwdicite Dominum. Les premiers chrétiens faisaient en prières ta nuit qui précédait jfs