VIG

mi

granars solennités. Us se réunissaient pour cela dans les églises pour y chanter les louanges du Seigneur. Nous en avons une preuve dans les Messes de la nuit des vigilei de Noëlt de Pâques et de la Penteoâle. Mais trop souvent les choses les plus excellentes en elles-mémeSf dégénèrent en abus. Durand de Mende nous dit» avec Tbistoire, au'ïl finit par slnlrodaire dans ces assemblées des chant^rs et des baladins qui se livraient i des chants indécents, à des danses^à des fès-* tins où la sobriété ne régnait pas , et enfin à des excès très-criminels. Il ajoute i^u'il fut établi qu*à la place des tigitts , qui furent supprimées , on observerait des jeûnes qui portent encore le nom de vigiles. Èergier, en traitant de ce sujet dans son Dictionnaire de théologie, dit qu'aux vigUeê on joignit les jeûnes par imitation du Samedi saint, veille de Pâques : ce qui ne concorde pas avec Topinion de Durand , selon lequel , comme, on voit , il y eut un jeûne annexé au jour qui précède une fête , en remplacement de la r{«

C7e sapprimée. Il accuse le protestant Barlyracaavoir soutenu cette dernière opinion ; et pour prouver que le ieûne a toujours été annexé aux jours qui précèdent les grandes so- K*nnités. ils*appuiesurceauc toutes les vigiles avaient lieu à Timitation de celle de Pâques ; or, dit-il, on jeûnait certainement ce jour- là. Bergier nous semble partir d'un mauvais principe II confond la vigile^ qui n'est autre t'bose que la nuit qui précède une fête, avee le jour d'auparavant , et que nous appelons improprement la veille , vtgilia. Or, on a vu qu ikn'en était pas ainsi d.ins le principe.

Ou a reproché aux chrétiens d imiter dans leurs vigUei les adorateurs des faux dieux. Mais pourquoi n*aurait-il point été permis aux premiers de faire , en l'honneur des saints mystères du christianisme, ce que les païens faisaient pour honorer leurs impures divinités? Il est du moins bien certain que dans les premiers siècles les fidèles ,. si fervents et si purs, n'avaient garde dlmiter dans li'ursrt^j/e^les honleuscsorgies auxquelles se livraient les idolâtres en pareille occurrence.

Non*seulement il y avait, dans les quatre premiers siècles, des vigiles pour se préparer aux ffrandes solennités, mais encore on en faisait dans les cimetières pour honorer les tombeaux des martyrs. Les femmes principalement se livraient à ces pieu\ exercices, elles abus qui finirent par s*y introduire déterminé* rent les Conciles à en prononcer la suppres-

sion.

Selon le sens qu*on attache depuis plusieurs siècles â ce terme, une vigile ou veille n'est que le jour qui précède une solennité. Ce terme même est passé dans les usages civils, et le monde appelle la veille le jour qui précède le lendemain. Très-peu de personnes pourraient se rendre compte de l'origine de ce mot qui n'éveille plus l'idée ou le souvenir d'une nuit passée sans sommeil, dans les excnrices de la piété » pour se préparer â la fête que le iour éclairera. Los solennités im« portantes du christianisme sont précédées

d'un jour qui porte le nom de vigile^ et qui a un Office particulier. Telles sont celles de Noël, de l'Epiphanie, de Pâques et de la Pentecôte. Ce sont les vigiles dlnstitntion primitive, eiqui , â cause de cela, jouissent du privilège de ne jamais être omises. A Texompie de ces vigiles^ L'Efflise, plus tard, en in* stitna poarquelaues wtes de la sainte Vierge et des saints. Telles sont celles de rAssomption de la sainte Vierge, de la Toussaint, de saint Jean-Baptiste , des Apûtres et de saint Laurent. La Litursle romaine ne reconnàtl qde celles-4à , mais elles ne sont que du second ordre, ensorte qu^elles peuvent être omises, quoiqu'il faille toujours en faire mémoire. Quant aux jeûnes attachés aux vigi^ les. la discipline ecclésiastique a varié sur et

Kint. Toute vigile supposait un jeûne et bstinence. Ces deux observances se sont conservées^ en France, pour celles de Noël « de Pâques, de la Pentecôte, des saints Pierre et Paul , de l'Assomption et de la Toussaint. Toutes les autres vigiles sont sans Jeûne et abstinence, et elles se bornent à l'Omce particulier qui leur est assigné. Mais ces pratiques de moriification n^nt été abolies qn^ successivement , et il y a à peine un siècle que la plupart de ces vtgiles emportaient l'obligation ou jeûne. Quelques-unes se bornaient à l'abstinence. Les statuts synodaux do Lyon, en 15T7, portaient encore cinq t^igites des fêtes des Apôtres avec je Ane. Les autres n'obligeaient qu'à l'abstinence.

Sous le nom de vigiles^ on comprend quelquefois l'Office de la nuit composé de Matines el de Laudes. Ce terme est usité pour l'Office des morts , Vigiliœ defunctorum. Anciennement, en eflfet , l'Office des morts se chantait pendant la nuit. La preuve en est fournie par un statut de 1215 pour TUnlversitê de Paris. On lit en plusieurs anciens monuments l«i description des obsèques des personnages illustres et principalement des évêques , el Ton voit que vers la nuit le corps était porté à l'église. Nous citerons l'exemple de Guil- L'iume, évêque du Mans, dont les funérailles furent faites conformément â cette coutume : Circa noctem fuit corpus ejus ad ecclesiam beati Juliani drportalum • cui in choro ecclesiœ posilo, postquum ponliRcalibus fuit infulis tanquam accessurus ea altare décorât us , erectis circa ipsum eandelabris et allis trabibus ad sustinendos cereos^ canonici et clcrici exequias reddiderunt in vigiliis, in psalmis ne suffragiis ac magnis luminaribus et aliis circa funus solitis multumhonorem, tanquam patri et jpastori, reddentes. 4 Vers la nuit son corps lot porté â l'église a de Saint-Julien» et placé au milieu du « rhœur. Après qu'on 1 eut habillé des orne- « iiicnts pontificaux, comme pour célébrer « la Messe , et qu'on eut mis autour de son « corps plusieurs chandeliers et des pièces « de bois chargées de cierges, les chanoini*s « et les clercs firent ses obsèques par des c VIGILES, dos Psaumes et des suffrages , eu « déployant un grand luxe de torches et lui « rendant les autres honneurs accoutumés, « comme â leur père et pasieur. » O pas-

LÎTIRGIE CATHOLIQUE.

sage cité par Grancolas esl lire da (orne III des Analecles de D. HabiiloD. Il serait sa**

fierflu de justifier le nom de vigiles donné à *0(Bce des morts» par d'autres autorités. Depuis plusieurs siècles il ne reste de ces Tailles funèbres que le nom de vigiles donné i rOHice des défunts. Ce qui semblerait mieux Us retracer, c*est Tusase qui subsiste encore en quelques pays de chanter TOffice des défunts, le soir de la Toussaint et qui dure quelquefois jusqu'à minuit.

Enfin les vigiles anciennes sont assez fidèlement encore reproduites pour la nuit de la fête de Noël. LA)fBce commence vers les dix heures du soir. H est suivi de la Messe solennelle dans laquelle les Laudes sont intercalées. En certains pays, ceux qui ont communié passent le reste de la nuit en

trières, en attendant la Messe de l'aurore, .e onzième Ordre romain distingue, pour cette nuit, deux sortes d'Offices , celui qui porte exclusivement le nom de vigiles , et c«)lui dit Matines. Ce dernier succâait aux vigiles et il était précédé de l'Invitatoire chanté par le Chœur. Les expressions le déclarent bien clairement: Eo ordine fit

maiutinmm sxcul Vigiliœ fuerunt.