AUTO-DA-FÉ

C'est ainsi que les Espagnols nomment la cérémonie dans laquelle sont promulgués les jugements du tribunal de l'Inquisition sur les personnes accusées d'hérésie. Pendant la lecture des divers procès on s'interrompt pour lire une profession de foi à laquelle doivent prendre part les accusés, et cette profession s'appelle Acte de foi, ou en langue espagnole Âuto-da-fé. Cette cérémonie, quoique ^ite avec un appareil religieux, ne peut point cependant être mise an rang des Rites liturgiques. Nous avons cru néanmoins devoir en dire quelques mots, afin que nos lecteurs puissent en avoir une idée s'ils n'ont pas sous la main des documents plus étendus. Du reste ce n'est plus en ce moment qu'un simple souvenir, car en Espagne et en Portugal les tribunaux d'Inquisition sont abolis depuis un grand nombre d*années.

Lorsqu'il devait y avoir un Auto-^a-fé, le jour en était annoncé au prêne des paroisses. Les inquisiteurs l'annonçaient aussi sur les places publiques avec un grand appareil. Au jour indiqué toutes les cloches étaient mises en branle dès le malin. Les patients qui devaient figurer dans celte triste cérémonie étaient revêtus des hubils qui marquaient le genre de supplice qu'ils devaient subir. Ceux qui étaient destinés au feu portaient des espèces de dalmaliques chamarrées de flammes qui montaient, el de démons. Ils avaient en outre sur la tête de grands bonnets en forme de pain de sucre. Ces bonnets étaient couverts de peintures semblables à celles de la dalmatique. Les accusés qui ne devaient point subir la peine de mort portaient des bonnets et des dalmatiques dont les flammes peintes descendaient. On donnait à chacun un cierge de cire jaune. Lorsque tout était préparé Ton se mettait en procession pour aller sur la place où l'exécution devait avoir lieu. Cette procession élail ouverte par les dominicains précédés de la ban-

{Quatre.)

mière du Saint-Office. Sainl Domioiqoe j était

Cint tenant on glaire d*une main et une anrhe d'olivier de Tautre, avec cette inscriptioD : Justiiia et Miserieerdia. Les patients venaient ensuite deux i deox, la tête et les pieds nus. Les moins coupables marchaient les premiers, et à la tête des plus coupables on portait un grand crucifix dont b figure était tournée vers les premiers : les autres n'en voyaient que le dos pour marquer que tout espoir ici-bas était perdu pour eux.

Après que cette procession avait parcouru les principa es rues elle se rendait à une église di>posée pour le cérémonial. L*autel et la nef étaient tendus de noir. Sur chaque côté do sanctuaire était placé un trône. Celui de drilite était pour le grand inquisiteur et ses officiers, celui de gauche pour le roi et sa cour. Les patients étaient rangés en ligne au milieu. Un prédicateur montait en cha-re et

Erérhait« puis deux lecteurs j montaient à rar tour pour lire les procès. Celui dont la (imcédure était lue se tenait debout au miieu de la nef. C*esl en ce moment que se lisait aussi TActe de foi ou Aulo-da-fé^ comme il a été dit. Lorsque cette lecture était finie, le grand inquisiteur, revêtu de ses habits pontificaux, descendait de son trône et donnait Tabsolution à ceux qui ne devaient pas subir la mort. Quant à ceux qui étaient condamnés, on les livrait aussitôt aux juges séculiers qui à leur tour les livraient aux bourreaux.

On a beaucoup écrit sur Tlnquisition et VAulo-da-fé^L^s ennemis acharnés de la religion en ont fait d^affrcuses pointures en exagérant beaucoup le nombre de ceux qui ont été victimes de cette législation , ou Tatrocilé des procédures. Nous nous confenlerons de demander si le sang n*n pas coulé en be«iuroup plus grande abondance dans les régions où le tribunal du Sainl-Office n'a pu

empêcher rintroductitm de l'hércsie Nous

transcrivons ce passage de Bergier dans son Dictionnaire de Théologie, article i.vQii^iinon: m Nous félicitons volontiers les Fran- • çais et les Allemands de n'avoir point ce « tribunal chez eux : mais nous assurons « hardiment que, si les philosophes încrc- « dules étaient les maîtres , ils établiraient « une Inquisition aussi rigoureuse que celle « d'Espagne contre tous ceux qui conser\c- « raient de rattachement pour la religion. » l/auteur de ce passage est mort en 1790. Trois ou quatre anncis de plus ajoutées à sa vit* lui auraiint démontré que son affirmation hardie n'avait point été faile à la légère et que les inquisiteurs en bonnet rouge laissaient bien loin derrière eux le moine Torquemada.