BALDAQUIN

Le baldaquin , en italien baldachino^ terme il'oriçiue arabe , est un pavillon mobile sous lequel on porte le saint Sacrement en procession ou aux a.aladcs. On s*en sert aussi pour recevoir aux portes des villes on des églises les prélats lorsqu'ils font leur visite pastorale. On reçoit aussi les princes sous le baldaquin.

Le quinzième Ordre romain parle d'une étoile, pannum, ajustée sur quatre bâtons et

3ue des nobles tiennent élevée sur le pnpc , ans les processions. Ce n'est autre chose que le baldachino italien ou umbel'a l'ombrelle. Le btddaquin ne viendrait-il pas de llaldach » ville de Perse ou ces sortes d'ombrelles sont très-communes?

£n France, le baldaquin portatif est appelé daii^dagum, terme venu de lallemand et qui signiGe toU , eourerture. Nous donnons le nom de baldaquin à un dais ou couronnement fixé au-dessus d*un autel et soutenu par des colonnes de marbre ou de bois. En ce sens, le baldaquin est ce qu'on appelait autrefois eiborium^ ciboire. En plusieurs églises cet usage a subsisté, et lorsqu'on suspenilait le saint Sacrement sur les autels, il était rouvert d'un grand baldaquin.

Aujourd'hui l'usage de porter le saint Sarrenient sons un dais ou baldaquin, est clatilî presque en tous lieux. Les quatre courtines S'tut ordinairement en étoffe enrichie de bto-

deries , et des quatre angles parlent des cur« dons ou rubans tenus par des magistrats on personnes notables. Il est rehaussé de pana* i'hes blancs ou d'autres ornements dorés.

VARIÉTÉS

Nous venons de dire que anciennement Taulel était couvert d'un ciboire on bnldo» quin. Les colonnes en étaient élevées, et entre les arcades était un rideau qui dérobait l'autel aux regards. Toutefois ce rideau était infiniment plus commun en Orient et même à Home , que dans nos églises de France , parce qu'ici on étendait entre l'autel et les fidèles un irrand voile. Mais quant au baldaquin on ciboire , on en voyait du moins dans les principales églises. La renaissance des arts au seizième siècle les supprinwi ou les dénatura. On vit s'élever de massives colonnes à chapiteau dorique ou corinthien, supportant une demi-coupole. On y ajouta des anges adorateurs , on des vases de marbre d'où s'échappait la fumée de l'encens, etc. On en voit un à Paris , dans l'église du Val-de- Grâce, et nous ne blâmerons point ceux qui l'admirent : mais il nous sera permis de dire que ce n'est point la reproduction de ces ciboires do moyen âge, dont l'aspect peut-être moins imposant , mais plus religieux* satisfaisait davantage la piété. Nous dirons cependant que nos archéologues modernes ont prononcé une réprobation trop exclusive contre cette ornementation de nos aufels. Nous désirerions, pour notre part, voir reparaître les ciboires ou baldaquins sur les auteh isolés dits à la romaine. 11 s'agirait de les construire selon le goût des anciens. Mais nous répétons que ce couronnement remonte à la plus haute antiquité ecclésiastique, et que leur suppn»5sion est une véritable innovalitju. Celle-ci a été le résultat forcé de la coutume qui a prévahi d'appliquer les autels contre l'extrémité de l'abside, à cause des gradins dont on les a surchargés et des énormes tahernacîes qu'on y a placés. En quelques églises on crut remplacer les baldaquins par de larges et hauts retables à colonnes , auxquels on adossa l'autel. Nous citerons pour exemple celui de Saint -Nicolas- des- Champs à Paris. Or ces retables masquent d'une manière trè>-fâcheuse le rond-point de l'abside.

On voit un vestige des anciens ciboires en certaines églises, ou l'autel est >urmonté d'un baldaquin suspendu, lorsque le premier est au milieu du sanctuaire. Pour mieux rappeler la colcmbe eucharistique qui autrefois était suspendue , sub titiUo crucis , le ciel de ces baldaquins est orné d'une figtire du Saint- Esprit, sous la forme d'une colombe.

Le grand autel de la basilique de Saint- Pierre à Rome est surmonté d'un magnifique baldafuin àqualre colonnes. Le tout a i|uatre- \ing?-neuf pieds de hauteur et pèse dix-huit cent soixante-quatre quintaux. Le baldaquim et ses colonnes sont en bronze doré. Plusieurs autres églises de Rome ont leur autel surmonté d'un ciboire de ce genre.

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