BANNIÈRE

L'origine de ce nom est la même que celle de ban. Lorsque Tordre du prince était proclamé , en Allemagne, on élevait le drapeau militaire qui Hiisail l'injonction de prendre les armes. De la cette analogie qui se trouve entre ce que nous appelons la bannière, et le drapeau ou étendard militaire. La bannière

est un drapeau ecclésiastique sous Icifuel se rangent , en Procession , les membres d'une paroisse, d'une confrérie ou corporation. Elle est l'objet d'une Bénédiction particulière.

Durand de Mende nous dit que l'Eglise a pris de Constantin le Grand l'usage de porter des Croix et des bannières en tète des procèssions, en imitation de la croix qu'il fil peindre sur ses étendards après la fameuse apparition. On sait que cette bannière portait le nom de labarum. Voici quelle en était la forme. Un long bâton en forme de pique était surmonté d'un autre plus petit; en travers de celui-ci pendait une pièce d'étoffé de pourpre, brodée d'or et enrichie de pierres précieuses. Une frange la terminait et au-dessous de celte frange étaient attachées au bâ* ton quatre médailles d'or qui représentaient, en buste, l'empereur et ses enfants. Au-dessus de la traverse supérieure était une couronne d'or, au centre de laquelle était le monogramme de Jésus-Christ, formé des lettres grecques X et P entrelacées, en sorte que la tige du P coupait le poiut de jonction des deux branches de x.

Nos bannières imitent assez bien ce Labarum, Souvent à la place du monogramme, s'élève un panache , et l'étofTe porte l'image d'un saint, ou des attributs qui conviennent à la corporation ou confrérie. Elles doivent être bénites avant d'être portées en Procession. Selon Durand, la bannière précède les processions pour représenter la victoire de la Résurrection et l'Ascension de Notre-Seigoeur, qui s'éleva dans les cieux accompagné d'un grand nombre de captifs délivrés.

VARIÉTÉ

On ne peut connaître d'une manière pré-, ctse l'origine du nom de Labarum. Quelques auteurs la tirent du grec aambanû. je prends» d'autres du terme aa^tpa, dépouille» butin; enfin , selon le plus grand nombre , ce mol dérive du latin labor^ travail.

Là première bannière qui ait été bénile par un pape, est celle que Grégoire III envoya vers 752 ou 753 au roi de France. Les clefs de saint Pierre y étaient représentées. Oi pourrait objecter que c'était un drapeau ou étendard militaire ; mais il ne faut pas igno* rer que toujours ces étendards furent considérés comme des objets religieux (V. Dra* p£Au). Ainsi, chez les Hébreux, les bannières qui distinguaient les tribus portaient pour symbole les prophéties de Jacob à ses fils. CVlle de Juda présentait limage peinte d'un lion, ce qui sert à expliquer ces paroles: Vieil leo de tribu Jnda , « l'étendard de la « tribu de Juda est vainqueur.» Ainsi pareillement la bannière ou étendard des Machabées, portait les initiales du verset 11 du rhap. XV de l'Exode : Quis similis tui in furtibus^ Domine? Ces lettres en hébreu représentent celles M. C. B. I. , qui figurent en abrégé l€ mot Machabœi. Les preiniiTs mots de Thymne de saint Forlunat : VexUlarq/isprodeuni^ful^ gel crucisniyslerium, nous foui connaître que ces ancieuues bannières, vcxilla, du latiu tre-