BATON PASTORAL
Cet insigne de la dignité épiscopale et abbatiale était dans le principe surmonté d'une petite pièce transversale qui lui donnait la forme du tau ou de la croix. De là dérive le nom de crosse, en italien croce^ croix. La |iotence ou héauille sur laquelle s*appuient les personnes boiteuses ou inflrmes porte, pour cette raison, le nom de crosse : du moins Ici est le nom qu'on lui donne dans les provinces méridionales de la France. Sans doute on pourrait jusqu'à un certain point expliquer littéralement l'origine du bâton pastoral par le besoin d*un appui oui se fa.ît sentir quand on est parvenu à un ége avancé. En général les évéques primitifs étaient choisis parmi les hommes chargés d'années, et ce bâton pouvait soutenir leur marche chancelante et leurs genoux débiles. Mais pourquoi les prêtres, éprouvant le même besoin, ne nous sont-ils jamais représentés avec cet insigne? C'est qu*en effet le bàion pastoral a été avant tout considéré romme une marque d'autorité , comme un symbole de suprématie. Tels étaient les bûtons dont il est parlé au livre des Nombres : Ducex in multitwiinis... in bacufis suis : « Les « chefs du peuple portaient des bâtons. » Le hdton pastoral est donc dans la main des prélats ce qu'est le sreptre dans celle des chefs de nation. Le paganisme lui-même nou^ montre les ministres du culte tenant à la main un pareil symbole. Tel était le tiluus puntifiriu» des au(;ures.
On a donné divers noms à cet insigne : relui de pntum, parée qn*il ressemble en effet i la hiiulflle du berger, qui, selon Festus, est recourbée |»our saisir les brebis et les fhi^\res ; relui de ferula, du verbe frrio. je •V.ippe, |hir(iM|ue e'eul avee la féruje que le ni.illri» ^itiiverne sr^ disri|»les • relui île nim
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buta ou eamboca, terme irlandais qoi« sekn Boiia, signifle bâton recourbé. Ce terme, dans plusieurs éditions do Ralional de Durand, a dégénéré en celui de sambuca. C'est la remarque Coite par le cardinal Bona. Noos croyons que ce n'est point par erreur que le texte de Durand porte le mot sambura. ComiM le bâton pastoral est creux, et qu'il eaidaas sa longueur coupé par plasiears cercles « forme de nœuds, l'évéque de Mende a bien pa lui donner le nom de «amftuca, qui,en langage du pays, signifle 6d(on de sureau. Cet arbre, comme on sait, est nommé en latin smnftiirM. Le bâton pastoral était fréquemment bH de bois, et la recourbure était d os ou d'ivoire. Cette dernière était aussi de divers métaux. On a cependant beaucoup d exemples d'ai« ciennes crosses d argent enrichies de ciselures et recouvertes de lames d'or. Asser communément, quand Ie6d/<m pastoral était de bois, on le faisait de celui du cvprès. Derand nous a transmis les diverses formes que Ton donnait à la sommité de la crosse. Go j figurait quelquefois une tète. Quelqoefott aussi, sur le globe qui la couronne et d'oi part la recourbure, on gravait le mot HOMO- Il donne à ceci une explication mystique : c'était pour rappeler au pontife qu'il est homme, et qu'il ne doit pas s'enorgueillir de pouvoir qui lui est conféré. Les significations emblématiques du bâton pastoral sont retracées dans ce vers, qui est cité par le mène auteur :
AUrahe per primum, mcdîo rcge, pnog e per Iwml
« Attires par le haut bout, gouvemex par « le milieu, corrigez par la pointe. » Ce vers heureux exprime les trois devoirs do Prélat, la persuasion, la direction, la correction.
Le cardinal Bona parle de la forme du Mton pastoral en Orient. Au lieu d'être recourbé, il y est tout droit et surmonté d'on globe, quelquefois d'une croix ou de la lettre T , on en voit qui sont terminés par deux serpents entrelacés dont les têtes se regardent. Le 6d^on des archevêques est en veriiieil, d*une haute dimension, et terminé par une boule. Il n'y avait même anciennement que les archevêques qui le portassent; mais plus tard les évéques et les arcbimandriles ou Supérieurs des monastères en obtinrent la prérogative. les Arméniens ont le bàion recourbé comme en Occident, mais c'est ane figure de serpent, symbole de la prudence épiscopale.
Nous avons dit que la crosse oq Mioii past(»ral était le signe de rautorité pontificale. On ne peut fixer l'époque i laquelle les évéques, successeurs des apôtres, adoptèrent ce symbole de leur juridiction ; mais il est certain que cela refonte aux premiers siècles. Le quatrième concile de Tolède fait mention du bâion remis à Té? éque dans le cérémonial de son ordination. Isidore de Séville en parle dans le même ieas. Noas cniyons devoir insérer ici les paroles du PoniiOcal romain, relatives ao bâton pastoral, lorsqu'un evéqoc esl coasacré- Ao-'ès
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