ABLUTION

L'ancienne loi fait une mention fréquente des ablutions ou purifications. Elles étaient «ne partie considérable du culte. H est à re^ marquer que le paganisme et surtout le bramisme, on religion des Indes, recommandent beaucoup les ablutions. Ne pourrait-on pas dire que le Neutiment d'une impureté innérente à la nature humaine est, pour ainsi dire, innée au cœur de l'hompae, et que le sourenir de sa chute se retrouve dans tous les cultes?

La Liturffie catholique admet plusieurs sortes d*ablutions, selon le sens du terme, le Baptême , TAspersion , le lavement des nieds , celui des autels , dans la Semaine sainte, le lavement des mains à la Messe, enfin les Ablutions après la communion. C'est de ces dernières que nous voulons ici parler. 11 sera fait mention des autres, sous le nom qui leur est particulièrement affecté.

Jusqu'au douzième siècle , le prêtre après la Communion, puriûait le calice et ses doigts avec du vin et de Teau, comme aujourd'hui , Biais ensuite on jetait dans la piscine nommée lavatorium cette eau et ce vin. On trouve cette Rubrique dans l'Ordre romain qui porte le nom de Cajétan. Ives de Chartres dit : Notandumquod^ post eontr éclata et sumpla sacramenia^sacerdos antequam convertat se ad conventum Ecclesiœ, tnanus lavât et in locum sacrum huic eultui deputatum ipsa aqua vergitur: « 11 faut observer qu'après avoir tou- « cbé et pris les espèces sacramentelles, le m prêtre, avant de se tourner vers le peuple, « se lave les mains, et l'eau est ietée dans m un lieu sacré uniquement destmé à cet c usage. » Durand appelle du nom de perfusio eette Ablution, et dit que l'eau doit être jetée dans un lieu propre et décent, in locum munëum et honestum. On voit encore dans plusieurs anciennes éfflises, du côté de TEpItrc , cette piscine que Ion croirait mal à propos pratiquée uniquement pour recevoir l'eau qui provenait de la première lotion des mains, après l'Offertoire.

Quelqmes Rubriaues locales veulent qu'il y ait un vase spécial dans lequel le prêtre se (ave les doigts après la coomiunion. Ce dcr-

nier vase était ui^ autre calite, et Facolvte le présentait au prêtre pour s*y purifier les doigts. Il est bon ae ne pas omettre qu'à cette époque le prêtre touchait la sainte Hostie avec tous les doigts el qu'il avait ainsi à pu-» riGer la mnin tout entière. H est certain du'à cet égard il n'y a jamais eu complète uniformité. Il y avait même des prêtres qui ne se lavaient les mains qu'après la Messe.

Avant le douzième siècle, il y eut des prêtres qui, guidés par un sentiment plus respectueux ,. jugèrent convenable de prendre Vabiution: el le pape Innocent III, en 1212, écrit à Tévêque de Maguelonne, plus tard Montpellier, que le

Ï urètre doit faire une Ablution avec du vin et a prendre , à moins qu'il ne dise encore , le même jour, une autre Messe. Il nous parait très-probable que la puriGcation du calice avec du vin pur, lorsqu'elle avait lieu, se faisait selon le Rit que nous voyons indiqué par le pape Innocent III. Mais cette purification n'est point mentionnée dans les anciennes Liturgies , ou du moins, ce n'est que fort rarement. Il faut donc distinguer deux Ablutions: 1* celle du calice, 2* celle des doigts. Le vin et l'eau, ou simplement l'eau de la dernière n'étaient pas avalés par le prêtre, mais versés dans la piscine. Le Rite des Ablutions s'observait, comme il suit, à CIteaux. Le prêtre prenait du vin dans le calice et y purifiait ses doigts. Puis laissant le calice sur l'autel il allait se laver les doigts à la piscine avec l'eau. A son retour A l'autel, il avalait le vin, et après en avoir pris une seconde fois dans le calice il l'avalait pareillement. Nous trouvons dans cet usage le Rit actuel qui consiste, pour ces dernières AblutionSfà. mettre deux fois du vin dans le calice.

II, Nous devons maintenant parler des prières dont ces Abludons sont accompagnées. La première est celle : Quod ore sumpsimus. Domine, etc. « Faites, Seigneur , que nous prête nions avec un cœur pur ce que nous avons « reçu par la bouche, et que ce don temporel « devienne pour nous un remède éternel. » Pourquoi cette prière au nombre pluriel ? I^ raison en est qu'autrefois le diacre présentait aux Gdèles , qui venaient de communier, du vin non consacré , dans une coupe qui servait à cet usage. Il n'y a pas encore deux siècles que cette coutume existait. Alors tous ensemble, le prêtre et les Gdèles récitaient la prière : Quoa ore sumpsimus, etc. Au commencement du dix-huitième siècle, cela se pratiquait h Notre-Dame de Paris, à Saint- Martin de Tours, etc., selon le témoignage de Lebrun des Maretles.Le P.Lebrun ne dit pas un mot de cela, mais i* cite le Micrologue, se* Ion lequel cette prière doit être dite , en silence, parle prêtre. Il s ensuit que les Gdèles. s'ils ne se joignaient pas au célébrant pou^ la réciter tous ensemble à haute voix, la disaient au moins secrètement, et c*est ce qu'insinue le même liturgiste. Cette prière est d'une haute antiquité, car on la trouve dan» quelques anciens Sacramentaires. Le père Lebrun fait observer que dans les Heures de Charles le Chauve , la prière dont nous par-

UTCRGIE CATilOLIQUe.

Hmis '>>t au oombro singulier poar être récitée en particolier pnr le fidèle qui avait comam- Dîé : Quod ore sumpsi. Domine, mente capiam.

La prière de la seconde Ablution est au nombre singulier : Corpus iuum , Domine , çuod fumpsi, etc. On la trouve an pluriel iMns le Missel gulhique, mais là c*é(ait une Poslcommunion. Elle devait être dite ainsi pour tous les fidèles qui communiaient, sous les deux espèces. Nous allons la faire connaître afin qu*on puisse jnger des changegements qu Vile a subis : Corpus tuum , Do-mine , quod accepimu^ et calicem tnum quem potavimus kœreat in riseeribusnostris iprœsta Deus omnipotens^ ut non remaneat macula^ ubi pura et sancta intraverunt sacramenta. Il y a ici, comme on voit, une Tante qui pro- ▼ient du copiste, calicem iuum au lieu de c^ix tuus. Comme dans cette seconde Abhf lion il s*agît de purifier les doigts avec de l'eau et du vin, et que cela regarde cxclusi- ▼eroent le prélrc, il n'est pas étonnant que cette prière se dise au singulier. La raison du pluriel, il est vrai, n*est plus valable pour la première, mais c'est un souvenir qu'il Taut conserver de ce qui se faisait autrefois.

An surplus, il est encore des Eglises où Ton distribue du vin aux communiants, mais cela n'est plus guère d'usage qu'après les premières communions. Terminons en rappelant que le nom tï Ablution convient plus spécialement à celle où le prêtre se lave les doigts, et que la première est plus proprement une purification. Il existe une lettre de saint Pic V, à un archevêque de Tarragone, où ce pontife recommande de prendre les Ablutions par le côte du calice qu'on a approché des lèvres pour prendre le précieux sang.