BÉNITIER

Auprès des anciennes églises il y avait des fontaines où on se lavait les mains et le visaee avant d*entrer. Ainsi auprès de l'église qu édifla Paulin dans la ville de Tyr» il y arall des fontaines , symbole des sacrées expiations y selon le langage d'Eusèbe , sacrarum expiationum signa. Il en existait de pareilles auprès de Tancienne basilique du Vatican« à Rome. Ceci n'était pas seulement un usace local et particulier à rilalic. Le parvis de Notre-Dame de Paris et celui de plusieurs grandes églises de France avaient des fontaines où les Gdèlcs se lavaient les mains et le visage» dans une intention symbolique , avant de pénétrer dans l'intérieur du temple. Nos bénitiers actuels sont un précieux souvenir de ces fontaines. Aussi « pendant plusieurs siècles, ces bénitiers ont été placés devant la porte et à Textéricur des églises. On en trouve encore un assez grand nombre sous le porche ; et depuis que les recherches sur rarchéologie religieuse sont devenues si fr^uentes , on a trop souvent pris pour des haplistères ces cuves de bénitier. Il serait donc bien important de connaître Tantiquité ecclésiastique, pour apprécier convenablement les différents objets que Ton découvre.

Do narvis on place qui précède assez souvent Féglise» le bénitier, successeur de la ftnnlaiiie* fut transporté dans le portique exksrieur, et de celui-ci dans l'église, mais toujours auprès de la porte. Comme depuis trèslonglrmps on se contente d'y tremper l'extrémité des doigts pour prendre Teau bénite

et en faire sur soi le signe de la croix , lo bénitier est d une assez petite dimension ; il est fait de toutes sortes de matière, mais le plus ordinairement il est en pierre, adossé contre le mur ou une colonne, ou bien isolé* Aujourd'hui, à Paris, on ne voit plus de ces grands bénitiers qui étaient anciennement placés devant la principale porte, à l'intérieur. Comme ils gênaient l'entrée, et surtout les Processions et tes cérémonies de réception, les convois funèbres, etc., on se contente de placer de petits bénitiers incrustés dans les parois ou les piliers. Presaue toutes les églises de province, surtout à la campagne , ont conservé leur grand bénitier, dont le bassin est supporté par une colonne, et seules elles retracent un vestige un peu remarquable des fontaines primitives et de ces larges cuves que l'on voyait sous les porches. La suppression des grands bénitiers a fait cesser un Rit que l'on observait, chaque dimanche, avant la Idesse paroissiale. Le célébrant y allait bénir solennellement l'eau, et aujoura hui cette cérémonie se fait ou au milieu du chœur, ou même près de l'autel , par le moyen des bénitiers portatifs. Ces derniers ne sont pas à beaucoup près d'une aussi haute antiquitéque les bénitiers flxes. Ils sont ordinairement de métal et garnis de leur goupillon. On les porte dans les Processions et pour faire l'aspersion sur les Gdèlcs après la Bénédiction ( Voir l'article ASVEVL&iori, où nous parlons de l'eau bénite).

Outre les bénitiers d'église, les fidèles pieux en ont dans leur maison qu'ils ont soin de remplir d'eau bénite, apportée de l'église, afin d'en prendre au commenci^mcnt de leurs prières , ou pour en asperger les morts anssitét après leur trépas.

VARIÉTÉS

On vovait autrefois dans Téglise abbatiale de Saint-Mcsmin , à deux lieues d'Orléans, un bénitier de marbre, autour duquel était gravée cette inscription :

NITONANOliHMATAMUMONANOTIN

<f Lave tes péchés, et non pas seulement ton visage, i» Une particularité fort remarquable caractérise cette inscription : c'est qu'en commençant indifTércmment par la gauche ou par la droite, on retrouve les niémes termes. On avait reproduit cette merveilleuse inscription, sur un bénitier placé autrefois « dit-on, dans l'Eglise des Petits-Pères, aujourd'hui Notre-Dame-des-Victoires, à Paris. Elle contribue à prouver qu'on ne se contentait

tas anciennement de ramper les doigts dans le énitier, mais qu'on en prenait une quantité suffisante pour se laver la figure. Nous avons vu ce bénitier dans le musée d'Orléans.

Les deux magnifiques fontaines que Ton voit sur la place Saint-Pierre , à Rome » devant la basilique de ce nom, sont un mémorial de ce que nous avons dit plus haut. On. a vu pendant quelques années , 4 Paris, une fontaine sur la place qui existe devant l'église

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URÉVIAIUË.

l.odL aiicieus Romains appelaient Brevta^ • »»M#4 . loul abrégé , et ce mol correspondait ..ui oM\ i celui de compendium, p\us mo- ,U'4iio. îii auteur compétent, Sénèque, îmiui»u»i> celte expression dans sa 3^" épitre: i'ijtiianuiH olim quum latine loçfueremur >(4m/NiiMum vocabatur. « Autrefois quand « iii»iiH parlions latin nous appelions summa- « t tHiH ce que nous nommons aujourd'hui s iir»fviuf lum.iiLe vraisensde ce dernier mot lie ^er*nt donc pas celui que Ton y atlachc h^ibilucllemenl , c'est-à-dire a6r<^i/^, abréviaiiuN , mais recufil, précis, sommaire de lout ve qu'il y a de plus excellent dans un ou plu- «iour« livre?!. Le cardinal Bona dit qu'il adop- Ici-.iil vnliinlier» pour le livre de TOffice le WMiïnU^ lireviarium, p?rc<'qu'il renfermed'une iMMuhVe roiiciHe, en petits caractères cl sans Ilotes ce qui est en gros caractères et en chant dftii« les antiphonaires et antres livres de

vhuMir.

Anciennement on donnait le nom de cur- ■iM. r/iMr#,au livre qui contenait les Heures dn KHIlre divin, ce cour* élait d'une longueur itiii^hK'rable à cause de ses agrandissements lit I UfiiiiU'» pendant un espace de onze siècles. Lit Krand pape (Irégnirc VU dont la vie fut «hiKiilK^reifient agilce, accablé lui et sa cour d'unr immense quantité d'affaires, jugea convimatile d'abr/'ger, pour l'usage de sa maison, |m li'e»-long Oflice ou cours qui jusqu'à ce iiioMieiit avait été chanté ou récité. Naturellement ce cours abrégé prit le nom de Bretia^ riutn romanœ curiœ : « Bréviaire de la cour « de Bonie. » Nous croyons que celte étymolugie ebtia plus vraie, parce qu'elle est la plus fcliiiple, l/aulcur connu souH le nom de m«vrolofjue^ dont nous parlons assez frcquemiiiriit,décril ce nouveau cour^de rofllce divin, 1*1 nous y voyons unarrangeim-nlde Psaumes, de Leçons, de Répons, à peu j)rôs semblable à la dliipoftitlon de m% Bréviaires actuels.

On vient de voir que cet abrégé de rOflicc inalulinal et vespéral était, dans le principe, Mlle l'xreplion. Mais bienlAl Icrt diverses églinvn di' Home radopléreiit, quoique apparemiMi'Ul il n'y «'ût point pour elles de motifs „„^,j légitimes d'abréger W cours do l'ancien lllllre, l/înnovaliou ne nul pas néanmoins N'introduire dans la basilique nalriarcale de Hatul-Jf^AH de Latran* qui voulut maintenir

Fancien usage. Eo cela, sans nul doute, elle ne faisait que suivre l'intention do papeqv, ainsi que nous l'avons dit, avait disposé sot Breviarium pour lui-même et pour sa coor. ' L'impulsion avait été donnée par la basilique de Saint-Pierre, et cet exemple était d'oie grande autorité. Les religieux de Saint-Fran* çois et plus tard ceux de Saint-Dominiqae, occupés sans cesse de missions, demandèrfiit qu'on substituât à leur ancien et Ions Oflce le Breviarium , ce qui leur fut accordé. Saisi Raymond Nonnat, un des généraux de l'Ordre de Saint-François, abrégea, à son lonr, ce Bréviaire^ en faveur de ses religieux, et cela fut approuvé par les papes Grégoire iX et Nicolas III. Telle est lorîgine du Bréviam romain actuel, qui a été retouché par le saiat pape Pie Y et qui sert aujourd'hui de type pour toute cette partie essentielle de la Ularffie. Nous n'aurions pas besoin d'ajouter qoa Saint-Jean de Latran flnit par se conformer au nouvel Office en adoptant le Breviarium. On comprend que nous ne pouvons renfermer dans ce cadre 1 histoire de la réforme progressive de l'ancien cours de l'Office divin et de la propagation successive du Bréviaire romain dans l'Eglise occidentale. Nous nous contenterons de faire observer que son adop« lion n'a jamais été complète. Milan a conservé son Bréviaire , si différent de celui de Rome, \e Bréviaire mozarabe est encore récité i Tolède par les chanoines conservateurs de cette antique Liturgie. Les diocèses de France no furent point unanimes à recevoir le Bré^ viaire romain. Un grand nombre de ceux qui l'avaient adopté rabandonnèrent.

Depuis le concordat de 1802, par suite de la nouvelle démarcation des diocèses, on a composé pour quelques-uns, de nouveaux Bréviaires propres. Il en est résulté, surtout depuis quelques années, une singulière variété de livres liturgiques, et il est bien rare que deux prêtres réunis de deux dio^ses voisins puissent réciter ensemble le saint Office. Nous parlons en détail des Heures canoniales,daus un article spécial. (F. hkumss.J

Le Bréviaire romain est suivi par la très* grande majorité des diocèses de l'Occident. En France, sur quatre-vingt diocèses, il y en a seulement etiviron dix qui l'aient conservé jusqu'à ce moment , mais les communautés dont les membres sont astreints à l'Office, ré* citent assez généralement le Bréviaire romain. Il est vrai que saint Pie V en imposant l'obligation du Bréviaire de Rome n'entendit pas y obliger les Eglises qui avaient des usages particuliers depuis au moins deux siècles. Or certaines Eglises de France possé» daient depuis plus de deux siècles des Bré^ viaires qui présentaient un caractère de spécialité suffisant pour les faire jouir de Texception généreuse du saint pape. Toutefois la réforme du Bréviaire romain n'était pas na acte du pontife parlant seulement ex caiht^ dra. Le Concile de Trente l'avait ordonnée et avait nommé lui-même les commissaires chargés de la révision. Nous tenons à propa gcr la connaissance de ce fait que beau-

BRË

il*êcciésiasliqaes français de notre siècle aient ignorer. C'est pourquoi les Bréiidiocésains portaient en titre: Ad for-

êaeroioneli Concilii Tridenlini. Ceux irent imprimés postérieurAment au CorliOéraient assez peu du Bréviaire de Pie. Le premier qui s*en éloigna d*abord considérablement, pour ce qui regarde le de Paris, fut celui de François de Harrcbevéquede cette métropole. II parut en Nous Tavons sous les yeux. Il ne porte

les mots : Ad formam , etc. , ils ne se tplus sur les Bréviaires subséquents du ) diocèse. Nous prévenons que dans ce d*œil historique nous avons cru devoir attacher au seul Jffr^rtaire parisien, parl'il est en général pour la France le le sur lequel ont été élaborés les autres i d*Ofl[ice do ce royaume. Plusieurs channts se Grent remarquer dans le nouveau taire. Il ne peut entrer dans notre but \ signaler en détail. Nous dirons seulequ il s*y manifestait une tendance bien jncéc à exclure les compositions humaiui formaient les Répons. les Antiennes, et h les remplacer par des textes bibli-

Néanmoins le Kesponsorial romain fut pas entièrement éliminé, et Ton peut que ce ne fut encore là qu*un premier

cardinal de Noailles, archevêque de i«publia deux éditions du Bréviaire, l'une 96, et Tautrc en 1714. La tendance à cr de plus en plus du Hit romain se ra, mais encore c'élaitassez peu dechose omparaison de ce qui devait bientôt ar- . L'année 173C était marquée pour la putlon d*un Bréviaire et d*un Missel auprès nelt ceux de François de Harlay et de Iles pouvaient porter le titre dellomains. ère Nicolas Vigier , prêtre de TOraloirci çois Mésenguy , simple acolyte , auteur Èxpoêilion de la doctrine chrétienne qui ondamnée par Clément XllI, en 1761, et les Conin, laïque, principal du collège de I vais, à Paris, furent chargés par le prélat borrr ce nouveau Bréviaire, Nous dédire en passant, que déjà quelques dio- I de France, avaient donné le signal d*une ration liturgique dans leurs Oflices. Dans réviaire de 1736 la suppression de tous épons et Antiennes qui n'étaient pas tirés livres saints fut consommée. La trèsde majorité des Hymnes anciennes, fut ilacée par celles de Coffm et de Sanleul. emaniemcnt général de tout le cours de ce fut opéré Husieurs festivités admises li*à ce moment furent exclues. Une cri- » sévère fut exercée sur les légendes, nonent sur celle de saint Denys , premier oe de Paris. Il est vrai que le Bréviaire rançois de Harlay, en 1680. avait donné

Eal de ces rectifications plus ou moins I. Nous n'avons pas besoin, au surplus, ire ane description du Bréviairedc Paris. confrères, qui le récitent, s'ils n'en coulent pas tous l'origine, ne peuvent ignolan% quel système il est rédigé, et c^est