CHAIRE

Ce mot, qui dérire du latin cathedra^ repriuUution littérale du grec lu^ii^, ehaiston siéoe^ a diverses significations. La ckaire est d';ibord le siège de l'évéque. et, par extension, le lieu élevé sur lequel il se place pour ins!ruire par lui-même ou par ceuxaoxqoeli il en a confié le soin. La ckaire de sain Tierre. on chaire pontificale, est le ternir qui exnri.ne l'autorité, la juridiction da

tape, V icaire de Jesus-Christ sur la lerrc. Li ilurgie romaine a donné le nom do cântrf de saint Pierre à deux fêtes qu'elle célèbre. Infin. stius ce tilre. nous derons dire us

aiA

mol de la chaire ou chaise sirrcornire sur laooelle on plaçait le pape dans Ja cérémonie de ton exaltation.

La chaire épiscopale, dans les anciennes basiliques, était toujours placée au centre de rabside, en face de l'autel élevé au milieu du sanctuaire. Le collège des prêtres, ou presbyimum^ était rangé des deut côtés en hémicycle. Celle disposition 8*est maintenue dans les basiliques patriarcales de Rome et dans nn grand nombre de calhédrales. Cette chaire, dès le temps du Concile de Chalcédoine, était appelée sedea rpiscopalis; mais, lorsque la juridiction de révéque était très-étendue, ce siège portail aussi le nom de trône, comme le |i»roQvent les monuments de l'histoire ecclésiastique. Dans la suite des temps on n'obscrra point la coutume primitive de placer la thaire épiscopaie au fond de rabsicie, et, en plusieurs églises, sa place fut marquée au côté droit de Tautel. Le cérémonial romain Yeul que le siège de Tévéque soit placé du côté de TËpIlre, à quelque distance de la marche inférieure de Tautel.CVst là en effet que s'élève le trône épiscopal dans les églises où Tautel n'occupe point le centre de i*abside. Selon le même cérémonial, la chaire épiscopaie doitétre surmontée d*un baldaquin dont les draperies soient de la couleur des omemcnls de la festivité. Saint Augustin, dans sa lettre à Maxime, fait allusion à celte coutume : In futuro Dcijudicio non absides

gradaUB nec cathedrœ veiatœ adhibebunlnr

md defenrionem. « Au jour du jup;ement, on ■ o'aura point pour se défendre des chaires m placées dansFabsidc sur plusieurs marches, « et couvertes de précieuses éloCTes. » £usèbe parle à son tour de ces chaires épiscopales recouvertes de draperies; on ne peut donc censurer comme une nouveauté ce qu*on rcut appeler ouelqucfois, avec un esprit de dérision, le faste épiscopal. L'histoire ecclésiastique nous apprend que saint Aurelius, éféqne de Carthage, en 309, ayant converti en église le temple de la déesse cèles! c, comme celle-ci était assise sur un lion, l'c^éque plaça son siège sur la croupe de cet animal pour tiire comprendre que la Croix ét.:it devenue victorieuse de ritiolillrie; de là s'était établi Tusage de représenter un lion accroupi soutenant la chaire épiscopaie. Cancf^llieri rappelle que, dans la basilique de Saini-Jean-de-Latran, s*élevait au fond de Tabside un trône de marbre auquel on montait par six marches. Sur la dernière étaient sculptées les figures d*un aspic, d*un basilic, d*un lion et d'un dragon. Celait une allusion i ces paroles, que nous lisons dans le Psaume XC : « Tu marcheras sur Taspic et « le basilic, et tu fouleras aux pieds le lion et « le dragon. » Ce trône avait été êr'i^é sous le pontificat d'Alexandre 111, vers Tan 1177, et l'on a cru que les figures faisaient au>si allusion aux paroles que ce pape adressa à Temperenr Frédéric Barberousse en recevant sa soumission ; mais Baronius a considéré ce fait comme fabuleux. Les figorcs de res quatre animaux ont pu être sculptées iiu pied de la chaire sans être un monument du

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langage acerbe que Ton a mis dans la bouche du pape.

Comme il appartenait cxcellcmmenl aux successeurs des apôtres d'annoncer et d expliquer TËvangile aux peuples, et que daui les premiers siècles les évéqucs vaquaient seuls à la prédication, Tambon, ou lieu émi-nent sur lequel se place l'orateur, a pris lo nom de chaire. C'est sur le même ambou qu'on lisait l'EpUrc et l'Evangile. Les anciens Pères lui donnent par honneur le nom de tribunal. C'est ce qui a fait dire au poète Prudence, dans son Hymne de saint Uippolyte: **^

Fronle sub advcrsa gradilms subltme tribunal lolliiur, autistes pr amical uiide Deuiii.

« Au côté opposé «^ l'autel s'éîève sur des « marches le sublime tribunal d'où le pon- « tife annonce la parole de Dieu. » L'ambon« à cause de cet usage auquel il fut employé, prit le nom de chaire. C est là que, outre les Leçons, TEpîtrc, l'Kvangile et les diplyques qui y étaient lus, se faisaient ordinairement les sermons. Ce que nous venons de dire est extrait du caniintil Bona (Rerum Liturg. iib. Il, cap 6), et il n'est en cela que l'écho fidèle de Tanlique tradition.

Nous ne voulons pas néanmoins rejeter le fait de rexi>lence incontestable de | lusieurs chaires exclusivement destinées à la prédication dans des temps reculés. H subsiste encore quelques meubles de celle espèce, surtout en pierre et en bois, dont l'origine est très-antérieure au douzième siècle. Quelques anciens vitraux notis présentent ces chaires qui n'ont pu servir qu'à la prédic»ition. Mais la chaire proprement dile éiait y'i peu considérée comme partie intégrante et essentielle du mobilier de Téglise, que lesliturgisles mystiques, en parlant du prône et de la prédication, ne se mettent pas en peino d'y attacher CCS pensées de symbolisme qu'ils prodiguent à une foule d'autres objets. L'ambon, populairement nommé jubé {voyez ce dernier mot)^ fut généralement le suggestus d'où l'évéqucî et le prêtre annonçaient les vérilés évangéliques. il est difficile de déterminer l'époque à laquelle la chaire^ connue nous la comprenons aujourd'hui, devint un objet d'art et fut placée sur un des côtés de la nef. En ce qui regarde nos anciennes cathédrales de France, nous possédons des descriptions complètes de ce qui en faisait rameublemcnt aux quatorzième, treizième et douzième siècles, et nous n'y voyons jamais qu'il soit fiit mention de la' chaire à [)récher proprement dile. fixée à un pilier atéral de la nef, construite en maibre ou en bois, surmontée d'un ciel ou baldaquin plus ou moins riche de sculpture. Lorsque la prédication ne fut plus bornée à des commentaires évangéliques dits homélies ou conversations familières, lorsque surtout les fidè2es n'eurent plus leur place fixe cl déterminée dans les nefs latérales et qu'ils afiluèrent dans la nef, on sentit la nécessité d'y établir des ambons de prédication qui, comme Ic^

LITIKVGIL CATHOLIQUE.

anibons èvangéliquc», prirent le nom de thaires. Nous nous sommes un peu étendus fcur cet objet parce que certains archéologues, Irès-peu versés dans les matières liturgiques et étudiant les anciens monuments avec un esprit de système, sont allés jusqu'à prétendre qu'on n'avait jamais prêché sur ces am bons évangéliqucs. Quand les ambons eurent été supprimés, il fallait bien, nécessairement, établir des tribunes de prédication dans la

f partie la plus commode de réglise. Telle est 'origine des chaires monumeutales qu'on élève depuis quelques siècles.

Quelle est la place la plus convenable pour une chaire ? hi l'on se reporte à l'ancien us::gc do chanter TEvangile en ayant la face tournée vers le nord, on jugera que, pour les églises dirigées de louest à Test, la véritable place de la chaire est du côté de l'Epttre. C'est en effet là que la chaire est placée dans le plus grand nombre d'églises où l'on a su conserver les anciennes traditions. Néanmoins aucune règle liturgique n'en détermine rigoureusement la place. Sous le rapport de Thannonic qui doit régner dans rorncment et rameublcment d une église, on conviendra que la chaire, appliquée à une paroi latérale, ne lui est guère favorable ; c'est un hors-d'œuvre qui ne peut trouver son analogue. C'est ce qui a fait créer, notamment à Paris, ces bancs d'œuvre qui sont placés en face la chaire, et dont le plus grand nombre encombrent et déparent nos églises.

Outre les chaires fixes, on voit assez ordinairement dans les grandes églises des chaires roulantes ou mobiles, pour les catéchismes et autres exercices accompagnés d'instructions; nous reconnaissons à celles-ci une haute antiquité. Dans les grandes basiliques de Home, il n'existe que des chaires de celte nature qui sont placées facultativement dans diverses parties du temple, et même dans les carrefours et places publiques. Nous termi^ nerons en disant que le nom de chaire, cathedra, accuse très-manifestement son oriine , qui n'est autre que l'ambon du haut uauel l'évéque instruisait le peuple.

ni.

La Liturgie romaine célèbre deux fêtes »ous le nom de chaire de saint Pierre : la première est une commémoration des années que cet apôtre passa à Antioche ; la seconde est destinée à honorer son pontificat à Rome. La fête de la chaire de saint Pierre à Antioche est très-ancienne; il en est fait mention dans 00 Concile de Tours tenu en 567. Guillaume Durand dit que Théophile, princed'Anlioche, dont saint Pierre avait guéri le fils, ayant jiait bâlir'une église, y lit élever en même temps une haute chaire, sur laquelle on «xalta avec pompe le prince des apôtres. D*aulres auteurs disent que saint Pierre changoa en é^^lise la maison de Théophile, et qu il y plaça sa chaire pontificale. Une partic de ce vénérable monument est ccmservée à Uoinod.iDs l'église de saint Laurent in Da-maso On prélend aussi posséder à saint Pierre de Venise la même c/f<itre dont l'emoc-

reur Michel, en 1310, aurait fait préaettiâa doge Pierre Gradenigo. Mais il est à pn

Srès démontré que cette chaire n*est pas cclk 'Antioche; quoi qu'il en soit, la fêle» qui l'était que du Rit double jusqu'ao seizième sî^ de, fut élevée au rang de double-maiear par Clément VIll en 1592: elle se célèbre le» février. Guillaume Durand dit que celle Cettivité portait anciennement le nom de /f'^m beati Pétri epularum, a la fête de saint Pîem « des festins »0n en attribue l'instilulion m désir bien louable de donner le change à um solennité païenne qui consistait à mfllrc, dans le mois de février, sur des lomlieaox« certaines offrandes de vin, de mels el dt toutes sortes de fruits, dans l'intime persoasion que les mânes des défunts s*en nourrissaient. Le Missel de Paris, publié par Cbarbs de Vintimille et les suivants, ne font plos mention de cette fête, qui se trouve encon dans les Missels de 1685 et de 1706, sous les archevêques François de Harlay et Anloies de Noailles.

La fête de la chaire de saint Pierre à Robs est célébrée le dix- huit janvier; c*est en ce même jour que le Rit de Paris la solenniie, en confondant les deux en une seule. Anciennement on la solennisait le vingl-hoil janvier : c'est le pape Paul IV qui la transféra au dix-huit (lu même mois, en IKUB. La Bulle porte que cette fêle, qui depuis lonctemps passait comme inaperçue , est instituée pour réfuter les hérétiques qui avaient osé nier que le prince des apôtres fÂt vennà Rome. Dans son Emérologe de Rome, Piassa rapporte qu'anciennement cette solennité avait été tellement grande , qu'en ce joor

Î)lusieurs évêques accouraient à Rome pour a célébrer, et que ce n'était pas seulemeat pour honorer l'arrivée de saint Pierre dans cette capitale, mais encore pour y faire acte de reconnaissance de la suprématie que Je» sus-Christ accorda à cet «ipâlre. Eusèbe dit au'en ce jour fut publié a Milan l'édilde Constantin pour la pacification de l*EgIise. Solon le témoignage de Guillaume Durand, ces deux fêtes commémoratives de la chaut de saint Pierre à Antioche et à Rome élaient simuiianément célébrées le 22 février.

On peut d'ailleurs s'en convaincre par ce que nous venons de dire au sujet de la Bulle de Paul IV. La Messe des deux fêles, dans le Missel romain, est la mémo, à Texception de la Mémoire de saint Prisque, qnl a lieu en celle du 18 janvier. Ainsi , en mettant de côté les raisons qui ont pu déler» miner FEdise de Paris à confondre en une seule les deut chaires de saint Pierre, il est certain que ce n'est point une nouveauté li« turgique. Nous regrettons de ne pas avoir entre les mains la Dissertation de Benoit XIT sur les deux fêles des chaires, qui était restée inédite jusqu'à Tan 1828. où elle a été pobliée à Home par mons(-i<^n«*ur Foscolo. ar» chevêqiiedi» Corfoii, f»uis patriarche de Jéro» salem ( V, le Dizionnrio di eruditione Stori* cO'Ecclfsiastica de M, GnHano Moromi) Durand sesf'rl, pfjur désigner crilc double fOlïN d'un liiol qui îi'ox;>!e [Jus dans la Lii:*

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gi]e litargiqiie, et qui est cependant d*ane ricbe précision : c'est celui d'incathedratio qui peut se rendre par celai i*intronisation, trop emphatique, ou par ciilui d'installation, qui ne dit pas assez.

IV, C'est peut être ici le lieu de parler de cette chaise ou chaire stercoraire, qui a donné lien à tant d*iraob1es plaisanteries de la part des impies et des hérétiques. Anciennement le pape, nouvellement élu, était conduit en Procession i Téglise patriarcale de Latran. Là tous les prélats étaient admis au baiser, ad oseulum, selon les expressions de Celsius; puis on le ramenait au portique de cette basilique oà il s'asseyait sur un siège de marbre. Pendant ce temps on chantait FAnlienne tirée du psaume CXll, Suscitât Deu$ de pulvtre egmum et de stercore erigit paiiptfrem, «Dieu relève Findigent de la pousc aiàre, il tire du fumier, db stbrcorb, c*est « é dire de la bassesse, Tbomble du siècle. » Cette leçon donnée au souverain pontife, an iBomenl où l'orgueil pouvait entrer dans son âme, était bien éloquente; c'est à cause du cérémonial que le nom de stercoraire était donné à ce siège, surtout quand on le rele* ▼ait au moment où l'Antienne se terminait par ces mots : Et de stercore erigit paupe^ revi*

Nous allons traduire ce qu'en dit D. Mabillon, dans son Muséum Italicum : « Le jour «du dimanche, qui était TOctave de saint « Jean*Baptiste, étant allés visiter la baaili- « que de Latran, nous vîmes, dans le cloître « qui j est annexé, trois sièges confondus « avec des meubles de diverses espèces : il y « en avait un de marbre blanc qui était au- « trefois placé dans le portique de la basilin que* et sur lequel on faisait asseoir le nou- « veau pontife. Ce siège portait le nom de m Stercoraire^ et, en outre, deux autres « sièges de porphyre, qui autrefois étaient m colloques devant la chapelle de saint Syl-

• vestre, et qui étaient percés. Le Pontife rén cemment consacré s'y asseyait comme sur « lepremier.ii(L'auteurraconleici le cérémonial que nous avons fait connaître ). « On m peut conclure de cela que le nom de s/fr- « coraire ne tire pas son nom de la forme de m ce siège, car il n'était pas percé comme les «deuil autres, mais bien du verset du « psaume qui était chanté pendant que la « Pontife y était assis : £t de stercore erigit

• pauperem. Ce siè|^e est nommé sedes fceda^

• non point par sa forme et moins encore par « ion usage, mais par le lieu où il était placé. « Cette chaise, disons-nous , est ainsi appe- « lée, fasda^ dans le livre deuxième du couron- « nement de Boniface VIII, par Jacques, car-, « dinal, quatrième tome de mai du Recueil. « des bollandistes, où ce Rit des trois sièges. « est décrit en vers. Cette chaise , je le ré- » pète, est nommée fœda^ à cause du lieu où

• elle est placée, c'est-à-dire dans le portique « extérieur de la basilique , comme on l'a « îu nar ce qui précède. On n'est pas d'ac- « cord sur l'époque où le cérémonial des trois

• iiéjîC5 a commencé ; nous n'en trouvons

tn

« aucune mention avant le douzième siècle, « époaue à laquelle Censius en parle, un « siècle avant ta naissance de la fable de la « pseudo-papesse Jeanne, c'est à dire avant « Martin de Pologne, qui le premier fabriqua « ce conte, comme on Ta vu plus haut. En- « fin , ce Rit qui avait été d'abord institué « pour inspirer au nouveau pontife un plus « grand sentiment d'humilité, devint telle- « ment méprisable, infamis, à cause de la « trop facile crédulité qu'on ajoutait à la fa- « ble de la pseudo-papesse, qu'à cause de « cet odieux mensonge, il fut abrogé. Nous « pensons que cette suppression eut lieu au « siècle précédent, après Léon X. Il est, du « reste, vraisemblable que ces sièges étaient « ainsi percés, parce qu'ayant été décou- « verts dans les anciens thermes des ro- « mains, on jugea, à cause du prix delà « matière, et non par égard pour la forme, a qu'on pouvait les employer pour y faire as- « seoir le nouveau pontife. >( F. rar/ic/ePAPB, §IIL) *^ ^

Nous n'avons rien à ajouter A un renseignement aussi précis. Aujourd'hui surtout qu'on étudie sérieusement l'histoire, il est incontestablement démontré que tout ce qui a été dit sur le but qu'on se proposait, en faisant asseoir le noureau pape sur la chaire stercoraire, pour un autre motif que celui dont nous avons parlé, n'est qu^une imposture tout à la fois impudente et ridicule.

VARIÉTÉS

La cAotr0 épiscopale, eathedra, a donné son nom à TEglise-mère d*uu diocèse, parce que 1 evéque y siège ; de là le titre d'église cathédrale. Depuis que les archéologues laï-» ques se sont livrés a l'étude des monuments religieux, il n'est pas rare de Uux entendre qualiGer du litre de cathédrale toute égiise qui est d'une architecture imposante et remarquable. Or, c'est un abus de termes:

Ainsi les Eglises do Saint-Denys, près Paris; de Brou, près Bourg; de Vendéme. de Se* mur, d'Aire sur la Lys, de Saint-Quentin, etCt n'ont jamais été cathédrales.

Le nom de chaire se prend aussi dans le sens d'enseignement ecclésiastique et même profane* car on dit aussi bien chaire de philosophie, de droit, de médecine, que chaire de théologie. Néanmoins, ce nom seul, par son origine, prouve ce qui ne saurait étr^ contesté « qu'a l'Eelise il a toujours appar-^ tenu,. dans les siècles précédents* de donner renseignement de toutes les sciences, qui sans elle seraient encore au herceau.

Le saint empereur Henri fit don à réglisti d'Aix-la-Chapello d'un ambon magnifique, revêtu de lames d'or et placé à l'entrée du chœur ; il était réservé, selon les pieuses intentions du monarque, pour y chanter l'Evangile ; on lui a toujours donné le nom de chaire. Mais c'est aussi du haut de cette chaire que l'Evangile ét4it expliqué au peu* pie, comme cela se pratiquai^ dans ces temps reculés. Ainsi , notre chaire 4 prêcher n'est qu'une dégénération de l'ancienne

rs

na

chaire, connue sous les noms ô'ambo^ suggeS" tus. pulpUum, analogium, et populairement jubé. Durand de Mende nous donne, pour la prédication, la raison pour laquelle ce lieu ^minent avait reçu le dernier nom: Prœdi-^ iniurus licnitam petit ( prœdicandi ) dicens : Jube.domne, elc: a Le prédicateur demande n la permission de parler, en disant, /ii6f, etc.» C*f'st donc à très-(^rand tort que certains arché(»lo[(ues s*obstinent à refuser à l'ambon évaiigéiiquo la destination accessoire de chaire à prêcher.

Les chrétiens primitifs conservèrent avec resprct la chaire sur laquelle avait siégé le prince des apâlres: elle était gardée au cimetière du Vatican près du corps de saint Pierre, et les papes, ses successeurs, s'y plaçaient en prenant possession du souverain pontificat. Cette coutume fut observée jusqu a ravénement de Clément Y, en 1305. On sait que ce pape et plusieurs de ses successeurs tinrent leur siépe à Avignon ; la cérémonie de Tinlronisation dans la chaire do saint Pierre ne put donc avoir lieu. En 1377, Gréjjoîrc \1 ayant rétabli la résidence pontilîcali» à Home, les papes n'osèrent plus s'asseoir sur ce vénérable siège, qui ét<iit présenté comme une rrlique au respect des peuples, à traders les chancels du chœur. Alciandre Vil résolut de faire enfermer ce précieux monument dans un magnifique siège de métal doré, soutenu par quatre statues colossales , représentant le^ Pères grecs vi latins, saint Jean Chrysostome, saint Athanase, saint Ambroise et saint Augustin, t'/e^t ce qu'on appelle la tribune pontificale, qui s*élève au fond deTabside de la basilique de Saint-Pierre au Vatican. Ainsi le pape est réellement assis sur la chaire i\e saint Pierre: celle-ci qui est, comme nous l'avons dit, renfermée dans le siège actuel de bronze, e<l en bois enrichi de plusieurs reliefs et de figurines d*i voire parfaitem?nt sculptées. On croit, avec raison, que ce fut dans le principe une chaise curule qui aurait appartenu à quelque sénateur, lequel en aurait fait présent au prince des apôtres. On estime que c'est un ouvrage du siècle d'Auguste. Plusieurs écrivains se sont exercés sur l'époque à laquelle ce travail pouvait appartenir, et tous s'accordent à le faire remonter aux premiers temps de l'empire romain.

Sur la chaire pontificale qui avaii été érigét* par Alexandre III, et dont nous parlons dans le premier paragraphe àv cet article, on lisait l'inscription suivante en vers leonias:

lla-c tM f>a' a?i5 «►'dt'« ot ron'ificalis Tn-s-ilil %•{ ('Iin>;i d^- jure Virari'is i<:i. Kl r.ui I j'iro iLi'ur Milrs rotiutia \i.v jiur Niv tl»l« i Vf .-»» n\\ V îiiN i :i(.u < 'tli ro Ll quij ^ihiiiiiK jî.i «muiuiilur in !iiu<.

Tno traduction ne peut que dèprto: r ces vers, dont le principal incriie se trou\e d.ms !••$ he.pisliches ritnô>: le dernier '^urloul ne r«'ut a^oir quelque valeur que pour les pers unes >erseos dans la Lmune lalinj». Nt»us

t's contenterons den traduire le sens:

• «J'«r>l ivi le siège f a^ aî >nr î. 'i'îcÎ pî«'H«îe

« le vicaire de Jésus-Christ; c'est le symbole « de sa juridiction , le siéec de TEglise Bo- « majne.Le pape seul peut s y asseoîr,cl parce « qu'il y est élevé, les autres soni placés tt « rang mférieur. »