VI RI ÉTÉS

La chaire épiscopale, cathedra, a donné son nom A l'Eglise-mère d'un diocèse, parce que révéque y siège ; de lA le titre d'église cathédrale. Depuis que les archéologues laïques se sont livrés a l'étude des monuments religieux, il n'est pas rare de leur entendre qualifier du titre de cathédrale toute église qui est d'une architecture imposante et remarquable. Or, c'est un abus de termes : Ainsi les Eglises de Saint-Denys, près Paris; de Brou , près Bourg ; de Vendôme, de Sémur, d*Aire sur la Lys, de Saint-Quentin, etc. , n*ont jamais été cathédrales.

Le nom de chaire se prend aussi dans lo sens d'enseignement ecclésiastique et mémo profane, car on dit aussi bien chaire de phiiosophio, de droit, de médecine, que chaire de tiièologic. Néanmoins, ce nom seul, par son origine, prouve ce qui ne saurait être contesté, qu'A l'Efflise il a toujours appartenu, dans les siècles précédents, de donner renseignement de toutes les sciences, qui sans elle seraient encore au berceau.

Le saint empereur Henri fit don A l'église d'Aix-la-Chapelle d'un ambon magnifique, revêtu de lames d'or et placé à l'entrée du chœur ; il était réservé, selon les pieuses in-^tentions du monarque, pour y chanter l'Evangile ; on lui a toujours donné le nom do chaire. Mais c'est aussi du haut de cclti^ chaire que TEvangilo était explique au peuple, comme cela se pratiquait dans m temps reculés. Ainsi, notre chaire à préchnr n'est qu'une dégénération de l'ancienne

UTURGIE CATHOLIQUE.

ciUitre. connue sous les noms d*aif)6o, suggestut» pulpitum» analogium» et populairement jubé. Durand de Hende nous donne , pour la prédication, la raison pour laquelle ce lieu éminent avait reçu le dernier nom: Prœdieaturuê licentiam petit ( prœdicandi ) dicens : J%U>e, damne, etc. : « Le prédicateur demande « la permission de parler, en disant, /u6e, etc.n C'est donc à très-(|^rand tort que certains archéologues s'obstinent à refuser à Tambon érangelique la destination accessoire de chaire i prêcher.

Les chrétiens primitifs conservèrent avec respect la chaire sur laquelle avait siégé te prince des apôtres : elle était gardée au cimetière du Vatican près du corps de saint Pierre, et les papes, ses successeurs, s'y plaçaient en prenant possession du souverain pontiflcat. Cette coutume fut observée jusqu'à l'avènement de Clément V, en 1305. On sait que ce pape et plusieurs de ses successeurs tinrent leur sié^e à Avignon ; la cérémonie de l'intronisation dans la chaire de saint Pierre ne put donc avoir lieu. En 1377, Cîréffoire XI ayant rétabli la résidence pontificale à Rome, les papes n'osèrent plus s'asseoir sur ce vénérable siège, qui était présenté comme une rdique au respect des peuples , à travers les chancels du chœur. Alexandre Vil résolut de faire enfermer ce précieux monument dans un magniûque «iége de métal doré, soutenu par quatre statues colossales , représentant les Pères grecs i*t latins, saint Jean Chrysostome, saint Athanase, saint Ambroise el saint Augustin. C*est ce qu*on appelle la tribune pontificale,

3ui s'élève au fond deTabside de la basilique e Saint-Pierre au Vatican. Ainsi le pape est réellement assis sur la chaire de saint Pierre : celle-ci qui est, comme nous Tavons dit, renfermée dans le siège actuel de bronze, est en bois enrichi de plusieurs reliefs et de flgurines d'ivoire parfaitement sculptées. On croit, avec raison, que ce fut dans le principe une chaise curule qui aurait appartenu à quelque sénateur, lequel en aurait fait présent au prince des apôtres. On estime que c'est un ouvrage du siècle d*Auguste. Plusieurs écrivains se sont exercés sur Tépoque à laquelle ce travail pouvait appartenir, et tous s'accordent à le faire remonter aux premiers temps de Tcmpirc romain.

Sur la cAaire pontificale qui avait été érigée par Alexandre 111, et dont nous parlons dans le premier paragraphe de cet article, on lisait l'inscription suivante en vers léonins:

Haec est papalis s«^es et pontificalis Ih^esidet et Clirisll de Jure Yicarius M, Et quia jure daiur scdes roniana \ocaiur Nec débet vere oisi solus pafia sedore Et quia subtiinis alii subduulur iu imis.

Une traduction ne peut que déprécier ces vers, dont le principal mérite se trouve dans If s hémistiches rimes; le dernier surtout ne ' peut avoir quelque valeur que pour les personnes versées dans la langue latine. Nous nous contenterons d'en traduire lu sens: « C*c>t ici le siège papal sur lequel prciitio

« le vicaire de Jésus-Christ; c'est le symbole « de sa juridiction , le siéce de l'Eglise Ro- « maine.Le pape seul peut s y asseoir,el parce « qu*il y est élevé , les autres sonl placés ao « rang inférieur. »