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mons i reconnaître la science lilurgiquect les eiccllcntes intentions. S'il est vrai qae les premiers chrétiens, forcés de se cacher dans de sombres cryptes pour rendre à Dieu leur coite, ont eu besoin de la lumière des cierges^ il dVsI pas à beaucoup près certain que ces ||.iiniH*aux soient exclusivement un vestige de ces temps de persécution. Il nous semble plus naturel d'en faire remonter Forigine à h loi judaïque. On nlgnorc pas que Tusagc é'illomer des lampes en plein jour existait lotempIcdcJérusaiem. Saint Luc nous parle delampes qui brûlaient en grand nombre dans la vaste salle ou saint Paul 61 un long discoars. Il est vrai cependant que d'après le texte ce discours se prolongea bien avant dans la nuit. Nous dirons donc avec le père l^bnin, zélateur éclairé des véritables origines, que lorsque la paix fut rendue à TEgliseet que les cérémonies du christianisme n'earent plus lieu dans les catacombes mais dans des temples bien éclairés et en plein ioor, on n usa plus d'aucune espèce de flambeao; qne jusqu'au V* siècle on n'usa plus en plein jour d aucune sorte de lumières, et qne ce ne fut qu'à cette époque que Ton ommença d*allumer un cierge à l'Evangile, à rimitiition de TEglise Orientale. Ce cterge fieuraitla vraie lumière qui est Jésus-Chrisl itlumnanl toul homme qui vient au monde. Icsncolytes tenaient ce cterf/e et réleignaicnt aossitAtque TËvan^itc était récité. Plus tard on laissa brûler le cierge évangclique jusqu*à la Communion, et enfin pour relever la pompe des cérémonies on alluma des cierges nonsenlement au commencement de la Messe, naisàtous les Offices. Il est vraique pendant la nuit on allumait un plus grand nombre de fiffges ou de lampes , comme cria se pratique encore, par une raison toute naturelle. LeMicrjlogue, au milieu du XI' siècle, nous 'itronnelleraent que ce n'est pas pour chassa les ténèbres qu'on allume des cierges en plein jour, mais pour nous rappeler le sou- Y^irde celui qui est la vraie lumière du ■iiûnde. Tous les liturgîstcs donnent des rai- ^Rs mystiques de l'usage d'allumer des ^gts. En considérant celte coutume comme ""allée de la nécessité d'éclairer les cata- ^^bes où se réfugiaient les chrétiens des '^uiiers siècles^ , elle nous porte à la recon- ^'ssancc envers Dieu qui nous a fait naître ^? ^ne époque où le culte catholique jouit iw^^ fntièrc liberté. Envisagée comme le ^^j^bole de l'éternelle clarté , cette coutume I^L^ propre à nous rappeler la splendeur de !r.*^i, FédiOcation des bonnes œuvres, la ^^ile persévérance, le flambeau avantl^^reor de cette lumière à la jouissance de •Truelle nous sommes appelés et qui ne doit ••^is s'éclipser.

Itons avons dit que le seul nom de cierge ,

?^<i», exprimait la matière dont il est fait ,

"^ cire seule peut donc être employée à la

•élection de ce flambeau. C'est une prati-

t^. cocsiante de l'Eglise. Très-ancienne-

^t,âvant qu'on ne connût l'art de blanchir

Jjcire, qai présente un moyen facile d'en al-

*^ la qualité y les cierges étaient faits do

cire jaune telle qu'on Textrait de la ruche et rendant une odeur açréable. On se sert encore en quelques provinces de cette cire vierge pour le service des autels , mais depuis 3u'on a trouvé moyen de faire des cierges 'une blancheur éclatante avec des substances qui ne sont rien moins que de la cire , il est permis de douter si les Eglises qui en usent pour le saint sacrifice de la Messe et pour l'administration des sacrements, se conforment à la règle qui demande pour le culte de véritables cierges, cereos e cera. Nous croyons que les pasteurs des paroisses des grandes villes où se vendent ces faux cierges devraient s'informer avec soin si ce luminaire peut être régulièrement employé. Nous pensons que si l'on peut s'en servir pour les Heures de TOffice, il n'en est pas de même pour la Messe, le Salut et l'adminivlration des sacrements. ( Voy. lampe. )

VARIÉTÉS

Qu;)nd nous disons que l'usage des cierges date seulement du cinquième siècle, nous voulons parler de la pratique universelle de s'en servir comme accessoire obligé de la célébration du saint Sacrifice et des Offices. Il y avait donc des cierges allumés dans les églises, mais ils n'étaient point placés sur des autels ; cela avait lieu principalement en Orient, d'où la coutume se répandit dans les contrées occidentales. Saint Paulin nous apprend que de son temps, en Italie, les églises étaient éclairées de nombreuses lumières, il semble même désigner les autels dans ce passage sur la fête de saint Félix :

Clara coronaiitur densis allaria lychnis.

<c De nombreux flambeaux couronnent les autels resplendissants de clartés. »

Mais ces paroles indiquent plutôt une illu* mination disposée sur le ciboire ou baldaquin de l'autel et dans les arcades dont il était formé ; il serait impossible d'y reconnaître des cierges et des chandeliers placés sur l'autel même comme cela se pratique aujourd'hui : car à coup sûr l'autel proprement dit n'était pas encore chargé de ces gradins sur lesquels on place les cierges; déjà, dans ce temps-là et antérieurement , Us fidèles tenaient en main des cierges dans les églises et y attachaient une signification mystique. Le même saint Paulin nous apprend que ces cierges étaient peints de diverses couleurs. Nous parlons ailleurs des chandeliers, et nous renvoyons à cet article pour les documents ultérieurs.

L'ancienne Liturgie des Gaules parle de sept cierges que l'on portait dans la Procession de TEvangile lorsque le diacre allait le chanter au jubé; ces cter^ei, dit la même Liturgie , figurent les sept dons du Saint- Esprit ; à Saint-Martin-de-Tours on appelait fêtes de trois , cinq , sept chandeliers celles où TEvangile était chanté avec troisr. cinq et sept cierges, il en était de même à la cathédrale de Reims et ailleurs.

De l'usage imposé par la nécessité d'attacher une bougie filée autour d'un long bâton

zn

LITUÎIGIL C.VTHOLIQUK.

pour allumer les cierges cl surtout^ le ciej'ge pascal est provenue la coutume où l*on est, dans certaines églises, d'entortiller une figure de serpent autour de la porche ou baguette avec laquelle on les allume, c'est ce qui fait que certaines Rubriques parlent d'un cierge disposé en forme de serpent ou de dragon. Ou plaçait aussi quelquefois la bougie dans la gueule du dragon qui y était figuré; on a cherché dans cette lorme des baguettes un mysticisme que nous ne saurions admirer, tout en respectant les bonnes intentions de ceux qui veulent trouver par tout un symbolisme.

On allumait aussi des cierges aux cimetières, mais le Concile d*Elvire le défendit par un motif qui parait singulier; c'est , dit-il, pour ne pas troubler Tesprit des saints, In^ quietandi cniin sanctorum spiritus non sunt. Plusieurs auteurs se sont tourmentés pour entendre le sens de ces paroles qui en effet ne sont pas bien claires. Le cardinal Bona p(>nse qu'il s'était introduit quelque super* stition dans cette province au sujet des cierges qu'on allumait dans les cimetières.

Les Rubriques veulent que pour une Messe basse il y ait au moins deux cierges qui brûlent. Le Rit romain en veut un troisième porté par le servant au moment de l'Ëlévalion. Pour les Messes chantées le nombre des ct>r- ^65 dépend delà solennité, aucune Rubrique n'en demande plus de six pour la Messe solennelle des grandes fct.es; on voit encore dos cathédrales où jamais on n'allume plus de six cierges ^ plusieurs églises dépassent ce nombre et nous ne voyons pas que cettecoutume ait été jamais improuvée par les évéqucs. Il est si rigoureusement ordonné qu'il y ait un luminaire pour la Messe basse , que si avant la Consécration il s'éteignait et qu'il n'y eût pas moyen d'y suppléer , il faudrait , fût-ce même un jour solennel , en rester là. Je viens de citer les propres paroles de Collet. Si la Consécration d'une des espèces était déjà faite, il faudrait continuer. L'auteur ne dit point s'il faudrait, dans le premier cas, cesser la Messe s'il y avait un seul des deux cierges éteints. Nous croyons qu'il vaudrait mille fois mieux poursuivre le saint Sacrifice. Dùux cierges au moins doivent être, sans doute, allumés, et pourtant dans une nécessité imprévue un seul peut sufGre. Nous ne polivons nous étendre davantage sur cet objet, qui est du domaine de la Rubrique, nous ajouterons toutefois qu'il y a seulement quelx|ues siècles qu'on se contentait pour la Messe basse d'un seul cierge placé près de l'autel , ou même d'une lampe. Nous pensons aussi que deux lampes pourraient remplacer les deux ciergen s il n*etait point possible , actu • de se procurer des flambeaux faits de cire. Le suif n'a jamais été admis, jure ordinario , à la place de la cire , surtout pour le saint Sacrifice; il n'est pas cependant exclu du luminaire d'un autelpourvu qu'il y ait des cierges en nombre suffisant.

Nous parlons encore des cierges dans plusieurs articles, et nous n'avons dû traiter ici celle question que d'une manière générale et

pour faire connaître l'origine da luminaire

liturgique.