CIMETIÈRE

Le dernier asile des morts porte un nom

3ui rappelle au chrétien le dogme consolant e la résurrection des corps. Ce nom dérive du terme analogue en grec qui exprime l'appartement consacré au sommeil, en latin dor^^ mitorium, dortoir. Il résume ces paroles des livres saints : Qui dormiunt in terrœpulvere evigilabuntf « Ceux qui dorment dans la poussière de la terre, s'éveilleront. » C'est donc seulement dans la religion chrétienne qu'il y a des cimetières ou dortoirs funèbres. Durand de Mcnde dit qu'on a donné au lieu de la sé-

))ulture les divers noms d'Andropolis ou Poyandrum, ville des hommes, de Sarcophage, parce que la chair y est dévorée, etc., mais le plus communément adopté est celui de Ctmetière. Il est vrai que cet auteur lui assigne pour étymologie les mots cimices^ ver, et ste^ rion, station, ce qui voudrait dire : rendez^ vous ou stationnement de& vers. Si elle est fausse, elle est du moins ingénieuse et rappelle l'origine attribuée au mot cadaver, caro data vermibus^ chair jetée aux vers.

Le lieu de la sépulture n*a jamais été indifférent pour aucun peuple. Les sauvages même n'abandonnent pas au hasard le choix de la terre qui doit receler les cendres de leurs proches. L'Ancien Testament nous apprend qu'Abraham fit l'acquisition d'une caverne pour V être déposé après sa mort, et celle de son épouse. Qui ne sait que les païens recueillaient les cendres de leurs parents ou amis dans une urne, après que le feu du bûcher avait consumé les corps ? Comme dans la primitive Eglise on érigeait des oratoires, martyria, sur la sépulture des martyrs , la piété des fidèles les porta à désirer que leurs restes fussent ensevelis près des saints qu'ils vénéraient, et dont ils pensaient que Tintercession pouvait leur être utile. N'est-ce point là évidemment Torigine de la coutume fort ancienne d*enterrer prè<t des églises et même dans leur intérieur? Mais comme, pour ce qui est de la sépulture dans les temples^ ou

LITlïlGIE CATHOLIQUE.

ne pouvait raccorder à tous les chrétiens, il était naturel qu'on en fit un privilège pour les personnes ecclésiastiques et pour quelques laïcs de distinction. Ceux qui ne pouvaient obtenir la sépulture dans les églises étaient du moins inhumes tout près de l'enceinte sacrée, et c*est ce qui donna lieu à l'établissement des champs de repos autour des églises et qu'on appela du nom de cimetières, La coutume si éminemment religieuse et morale d'enterrer auprès des églises ne subsiste plus en France dans les villes et même dans beaucoup de villages. On a pensé qu'il était prudent d'éloigner les cimetières àes lieux où se presse une nombreuse population, et Ils ont été relégués dans des endroits solitaires. Une expérience de plus de quarante ans au moment où nous écrivons ces lignes at-clle constaté que la mortalité avait diminué? Nous savons qu'il n*en est rien. Les campagnes ont voulu imiter les villes. Mais si dans ces dernières on pouvait redouter l'insalubrité parce que l'air n'y circule point aisément, avait-on à craindre ce danger dans les paroisses rurales? Y meurt-on moins et à un âge moins avancé parce qu'au sortir des Offices une pieuse population ne s'y presse plus pour réciter un De Profundis sur la tombe des défunts qui leur forent chers ? Y at-il plus do maladies et plus de mortalité dans les paroisses qui ont conservé leur cimetière^ près de l'église, sous la sauvegarde de la maison de prière?...

La sépulture dans l'intérieur des églises ne remonte guère au delà du dixième siècle. On ne peut disconvenir que l'orgueil humain qui entre dans tout , pour corrompre tout, n'ait été pour une bonne part dans ces monuments funèbres érigés au sein des temples. Toutefois l'Eglise trouvait dans ces mausolées un avantage moral et un avantage matériel : le premier, parce qu'en consolant les familles dont les membres y étaient déposés, ces monuments les instruisaient du néant de la vie et leur inspiraient de salutaires pensées ; le second, parce que ces monuments, en général fort remarquables sous le rapport de Part, enrichissaient et embellissaient les églises où ils étaient érigés. On est arrivé aujourd'hui à déplorer la sévérité légale qui Interdit les inhumations dans les églises. En France, il faut une autorisation expresse, et très-souvent sollicitée sans succès, pour obtenir l'honneur d'une sépulture dans i'eiiccinte des temples.

La terre qui est destinée à recueillir les ossements des chrétiens est sanctiGée par la Bénédiction. La discipline prescrit que les cimetières soient bien clos, pour que les animaux n'y aient pointaccès. Aucune culture ne peut y avoir lieu, et ses productions naturelles, telles que le foin, etc., ne peuvent être l'objet d'aucune spéculation. Une croix doit être plantée au milieu. Aucune assemblée profane ne doit s'y tenir , encore moins doit^ ' on les faire servir a des réunions de plaisir, de jeu, de commerce. Les catholiques seuls, morts dansla communion de l'Eglise, peuvent

y être enterrés. Combien sont déplorables les prétentions qui se manifestent quelquefois d'exiger la sépulture ecclésiastique pour ceux qui sont morts en état de rébellion manifeste contre la religion 1 Dès que le cimetière est bénit, ladisciplinc del'Eglise établit dcsrMfs en vertu desquelles on accorde ou l'on refuse rinhumation dans ce terrain consacré par ses Bénédictions. Il est vrai que dans de grandes cités, comme Paris, le champ da repos est accessible indifTéremment à toutes les croyances, mais ce champ mérite-t-il aussi le nom éminemment catholique de cimetière? Non, puisqu'il n'est pas bénit. 11 n'y a de bénit dans ces derniers asiles dos morts que, les sépultures individuelles que les catholiques ont fait sanctiGer par les Bénédictions de rEglîsf . Presque partout ailleurs tout le cimetière est bénit et, dans ce cas, les catholiques seols peuvent y être inhumés. 11 y a, dans les grandes populations, des champs de repos particuliers pour les cultes dissidents, et dans les localités qui n'en possèdent point, les corps des personnesdécédées hors du sein de TEglise ne peuvent être déposés que dans tout autre terrain désigné par la famille ou l'autorité civile. Les corps des enfants non baptisé^ sont enterrés en un lieu non bénit réservé dans le cime lier e.

Une pensée de sainteté a toujours été attachée au lieu de la sépulture. Les païens eux-mêmes appelaient lieux «acr^ir les champs où ils déposaient les corps qui n'avaient dis été brniés.

VARIÉTÉS

Les anciens cimetières étaient toujours pla* ces sur le bord des chemins : était-ce pour rappeler aux passants le salutaire souvenir de la mort ou pour les engager à prier pour les morts ? Cela pouvait être pour l'un et l'autre motif. Quand les Romains passaient près d'un tombeau ils souhaitaient le repos au défunt qui y était déposé : Quiescerent placide. «Qu'ils reposent en paix !» Si un corps était enterré dans un lieu autre que celui destiné à cet usage, ce lieu devenait sacré pour les païens.

Bcleth, auteur du douzième siècle, dit qu'un lieu où serait déposé un cadavre sans tête ne serait point censé un lieu sacré, mais que tout endroit où est inhumée une tête humaine, sans le reste du corps, est par cela seul un endroit sacré.

Un cimetière est profané dans tous les cas où une église peut l'être (Voyez éguse).

La ville de Pisc en Italie possède un ctinetiêre singulièrement remarquable : on lui donne le nom de Campo santo, champ saint, parce que la terre dont il se compose y a été apportée de Jérusalem. Mabillon rapporte dans son Mitsœum italicum qu'autrefois cette terre réduisait un cadavre en cendres dans l'espace de vingt- quatre heures. Celte terre aujourd'hui refroidie ne produit plus le même elTet, du moins d'une manière aussi prompte. Le campo santo est environné d*un cloître qui a quatre cent cinquante pieds de long sur

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cent quarante de large. Le pourtour iotérieur est composé de soizante-dcuz arcades, et les murs, qui ont une longueur decentquair6-?ingls pas, sont ornés de peintures représentant d*un côlé les vies des Pères , de l autre , les histoires de l'Ancien Testament. Tout ce bel ouvrage est du quinzième siècle.

Il est d'usage, en beaucoup de diocèses, d*a11er en Procession aux cimetières^ le jour dos Morts, d'y chanter le Libéra et dVn asperger d'eau bénite les tombeaux.

En Orient, les ctmerffres sont rarement auprès des églises. La chaleur ordinaire de ces climats peut avoir été le motif de cet isolement. Cependant autrefois on a enterré dans les églises, comme en Occident, et il est probable que le lieu de sépulture était plus rapproché de réglise, mais qu'on a été obligé de suivre les règlements des Turcs et des Persans, qui sont maîtres de ces contrées et dont les champs de repos pour les morts sont toujours éloignés des habitations.

D. Mabillon , dans son Musœum italicum. parle d'un cimetière qu*il a visité «^ Rome dans lequel il trouva des fragments de tombe portant d'un celé des inscriptions païennes, et de l'autre des inscriptions chrétiennes. Il dit que c'était une coutume parmi les chrétiens de se servir des pierres qui couvraient les tombeaux des païens, et de eravcr sur le côté opposé des inscriptions on oes emblèmes conformes au christianisme. On ne peut pas, en général, en induire que les chrétiens et les païens fussent inhumés sans distinction dans le même endroit. Les païens avaient tant d'horreur des chrétiens qu'ils n'auraient pas voulu confondre leurs ossements avec ceux des derniers. Il est vrai , continue le même auteur, que les gentils les confondaient bien quelquefois, mais seulement avec leurs criminels ou les Juifs. Julien l'Apostat fit bien pis encore, puisqu'il 6t inhumer les restes sacrés des martyrs avec les ossements des plus vils animaux, tels que les chameaux et les ânes. On sait du reste aue les corps des saints martyrs furent déposes en grande quantité dans les cryptes ou catacombes, par un effet de la sacrilège jalousie des païens, qui voulaient dérober à la vénération des chrétiens ces augustes reliques (Voyez crypte).

Les tombeaux ou mausolées dans les cimetières sont de la plus haute antiquité. Saint Augustin en parle comme d'un usage universellement suivi dans le siècle où il vivait, mais il n'y attache aucune pensée de soulagement pour les morts. Voici, du reste, ses paroles : « La pompe des funérailles, la lon- « gae file de ceux qui les suivent ; la somp- « taosité qu'on déploie pour ensevelir lès « morts, l'érection de magniGques mausolées « soulagent sans doute la douleur des sorvi- • vants, mais ne sont d'aucun secours pour « les défunts. » Les païens gravaient sur leurs tombeaux : Diis manibus <c aux dieux mftnes. » Quelques chrétiens avaient, dans le principe, retenu cette coutume qui no pouvait guère s'allier avec le christianisme. Mais lorsque ces paroles étaient gravées sur leurs sépuN

cres, on y figurait, pour les distingner de ceux des païens, certains emblèmes : comme la croix, le monogramme du Christ, c'est-àdire la lettre P entrelacée de la lettre X, des palmes surtout aux tombeaux des martyrs, des cœurs, des colombes, des agneaux.

On avait soin de tourner le visage de ceux qu'on enterrait, vers l'Orient, parce qu'on prétendait que le corps de Jésus-Christ fut ainsi placé dans son tombeau par Joseph d'Arimathie. Assez généralement on observe encore cette disposition.

Quant aux séjpultures dans l'église on ne sera pas fâché de lire ce qu'en pense Durand de Mende. « Aucun corps , dit-il, ne doit être « enterré dans l'église ou près de l'autel sur « lequel on consacre le corps et le sang de « Jésus-Christ. On ne peut y ensevelir que « les corps des saints Pères qu'on appelle pa- « trons, c'est-à-dire défenseurs, qui parleurs « mérites défendent la patrie entière. On peut « y enterrer encore les évéques, les abbés, « les prêtres recommandabics et les laïques « d'une grande sainteté. Aucun autre ne peut « obtenir ce privilège, mais tous doivent être « inhumés autour de l'église ou bien sous le « porche, et sous les charniers qui tiennent a a l'éf^lise, aut exedris sive vollis ecclesiœ a extertus adhcerenlibus, ou bien dans \e cimea tière. » Le même auteur ajoute qu'il est do règle qu'on réserve au moins trente pieds pour le cimetière, autour de l'église. Il cite ensuite saint Augustin, qui attache à la sépulture auprès des églises, Martyrum memoriaSy une pensée de .soulagement pour les morts.

On a quelquefois enterré les évéques sous le maître autel, afin que le scint Sacrifice et les Ordinations fussent, pour ainsi dire, célébrés avec eux. On le faisait aussi pour conserver l'unité de foi et pour indiquer la succession légitime. On croyait que la com^^ munion avec Tévêque défunt était nécessaire.

L'Eglise était aussi le lieu de la sépulture des empereurs, des rois, des reines, et des hommes illustres. Cette coutume, comme on voit, s'est maintenue jusqu'à nos jours, et nous n'avons pas besoin de rappeler Ici l'abbaye royale de Saint-Denys, elles autres églises qui servent de sépulture aux princes de la chrétienté. Mais nous ne savons pourquoi les prétendus réformés, surtout en Angleterre, se font honneur d'une sépulture dans l'église ou plutôt le temple de Westminster. Il est vrai que l'hérésie et l'incrédulité conservent encore, à ce qu'il parait, malgré elles, une vénération religieuse pour les cendres des morts. Mais si pour les uns il n'y a plus d'utilité dans les suffrages pour les défunts, et pour les autres point d'autre espérance après la >ie que l'anéantissement, il faut convenir que ce n'est ici qu'un respect bien stérile et complètement irrationnel ; nous dirons même beaucoup moins rationnel que la vénération des païens, qui croyaient à des récompenses et oes peines futures dans leur Elysée et leur Tartare. Il j avait au moins, pour ces derniers, un espoir de soulagement

LITURGIE CATIlOLIQUe.

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pour les mânes dans lear caa lustrale et leurs sacrifices propitiatoires.

On trouve Quelquefois des formules d'absolution grayèes sur les tombes. Le père Morin rapporte d'après Hugues Ménard qu'on trouTa dans la sépulture destinée aux abbés de Saint-Front i Périgueux, une croix de plomb sur laquelle était cette inscription : Dominui Deus omMipotens qui poUstatem dédit tandis afostolis mit ligandi atqtte solvendi, ipte le digneiur absolvere^ frater Elia, a cuiictis peccatis tuis et qtMHtum meœ fragilitati permittitur, $is abêolutui ante faciem illius qui vivit et régnât in $œcula sœcutorum.Ceiic croix y avait été enfouie en 1070, sous le pontificat de Grégoire VU.

Pour se faire une idée du respect que les païens eux-mêmes professaient envers les cendres des morts, nous avons cru pouvoir transcrire une épitaphe qui est rapportée par D. Mabillon dans son Musœum Halicum. Nous nous dispenserons de la traduire : L. Cœcilius. L. Et. V. 1. Florun vixit. annos XVI. et, Mensibuê. Vil. Qui. Hic. Mixerit. Aut. Cacarit. Habeat. Deos. Superos. Et. Inferos. Iratos. Cette épitaphe a été trouvée en 1503, à Rome, près de l'église de Saint-Pancrace.

Le même auteur rapporte une épitaphe chrétienne trouvée près de Sainte-Marie in cosmedin^ dans la même ville. Elle est incom-

Slète, mais les fragments oui en restent sufseut pour prouver au'elle était imprécatoire, comme la première. En voici la fin :,.. Sepulerum violare... et sit alienusaregno Dei, « Quiconque aura violé celte sépulture soit « privé du royaume de Dieu. » Enfin une troisième épitaphe imprécatoire fut découverte, à Rome, près de l'église de Sainte- Constance : Malê. Pereat. Insepullus. Jaceat. Non. Resurgat. Cum. Juda, Partem. Habeat. Si, Quis êepulcrum. Hune. Violarit. « Qu'il « fasse une mauvaise fin, et soit privé des « honneurs de la sépulture ; qu'il soit à ja- « mais couché dans la terre et ne ressuscite (t point; qu'il partage le sort de Judas celui « oui aura violé ce sépulcre. »

Le moine anonyme qui a écrit la Vie d'Adrien I, raconte que ce pape ayant été en* terré avec ses habits pontificaux, selon Tusage, sept diacres du couvent de Nonantu^ /um,où ce pape avait reçu la sépulture, s'avisèrentde violer celle-ci, en disant : a Deauelle « utilité serait pour Tâmc do ce saint aéfunt ff de laisser pourrir dans la terre les orne- « ments précieux dont il est couvert? il vaut « bien mieux que notre église en profite. » Le projet fut exécuté la nuit suivante, » et « pour preuve du fait nous avons, dit le moine « narrateur, une belle chasuble que ces dia- « cres retirèrent du tombeau. » Il ajoute afin d'inspirer une grande horreur pour cet attentat, aue sur sept de ces moines, six moururent dans le courant de Tannée, et il certifie la vérité de cette histoire, hoc in reritate scimui {D. Mabillon^ Musœum italicum).

Nous ne devons pas omettre une particularité qui concerne plus spécialement nos coutumes françaises : c'est qu'anciennement, dans un grand nombre de cimelièree, était

bfttie une chapelle en Thonncor de saint Hi» chel. L'abbé Lebeuf, dans an petit traitA snr les anciennes sépultures, fait ressortir cH usage. Ce qui aurait donné lien à celte co«tume serait le titre de rignifer donné à saisi Michel dans la Messe des Morts : ••• Sed li* gnifer $anctu$ Michael repreeseniei ea$ in hh cem sanctam (animas) : « Qae le porte-étesc dart saint Michel introduise ces âmes dan « la région de la lumière... » Ces paroles soil de TOffertoire des Messes des If cris dans le Missel romain. Le Rit parisien de 1738 fei en a bannies, et cependant les Missels tfo François de Harlay et de Noailles les avaieat maintenues. Il est vrai que cet Offertoire existe dans les Messes quotidiennes da nosveau Missel, mais seulement ad libitum «rfrbrantis.

CIMETIÈRE (BÉivéDiCTio:! d*uii).

Cette Bénédiction est une de celles ^i sont réservées à Tévéque. Le Pontiflcal romain donne le cérémonial de cette Bénéà^ tion. Dès la veille, on érige dans le nonvcM cimetière cinq croix de bois. Celle dn milin est la plus élevée. Les quatre autres sont de la hauteur d'un homme. Elles sont disposées en forme de croix, dont celle du milieo cet le centre. Devant chaque croix on plante ose pièce de bois destinée à recevoir trois ae^ ges. Une échelle est préparée pour que le célébrant puisse atteindre à la sommité des croix. On prépare aussi un grand vase pleio d'eau que Ton bénira, et un vase dans tequel on met le sel. Le lendemain^ an matiB,le célébrant se revêt de Tamicl, de l'anbe^d'aoe étole et d'une chape blanche. Il porte la nHit simple et la crosse. Lorsqu'on est arrivé pio^ cessionnellement au nouveau cimetière, le célébrant se place dans un lieu éininent, cl adresse au peuple un discours analogue à 11 circonstance. Ensuite on allume les derpi

S lacés devant la croix. Le pontife se plaçait evant la croix principale, récite une Ortison, pendant laquelle il fait trois signes de croix sur le terrain. Il se met à genoux, et Ton chante les Litanies des Saints. Après lu mots : Ut omnibus fidelibus defunetis^ etc., la célébrant se lève et chante : Ut hoe ciBmne^ rium purgare et benedicere digneris. R. Te rogamus, audi nos. En disant ces paroles, il fait sur le cimetière un signe de croix. Il répète la formule à laquelle il ajoute : suncfi/f* care, en faisant un second signe, et à la troisième il ajoute : consecrare^ en faisant, cette fois, trois signes de croix. Puis il bénit Tean et le sel. On entonne : Asperges nu, etc., H le Miserere est chanté en entier. Fendast qu'on chante ce Psaume, le célébrant parcourt tout le cimetière en Taspergeant d eao bénite. Il revient devant la croix, qui est en avant de la principale, et récite une deuxième Oraison accompagnée de trois signes ds croix, aux mots purgare^ benedicere €i sane* tificare. Il encense la croix , sur le somiaet de laquelle il met un des trois clerçes, et place les deux autres sur les extrémités du croisillon. On entonne les Psaumes Domine,

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ne in furore tuo, cl celui : Rcali quorum remitfœ sunt. Pendant ce chant, il va à la croix placée derrière celle du milieu , et y récite une Oraison accompagnée de deux signes de croix. 11 encense cette croix, et y met trois derges, comme i la première. Le Psaume Domine f ne in furore..^ qtioniam sagiitœ,.. est entonné. Le célébrant va k chacune des autres croix, et y répète le même cérémonial. L*Oraison y est accompagnée d*un signe de croix. Les Psaumes Domine, exaudi oraiiomem... non avertat, et De Profundis, ainsi que Domine t exaudi oraiionem... auribusy sont chantés.

Lorsque le célébrant est arrivé devant la croix principale, Il récite une Oraison, pendant laquelle il fait trois signes de croix sur le cimetière, aux mots : Benedicere, sanciificnre et eontecrare. Puis, d'une voix médiocre, il dit une Préface, dont les expressions sont très-remarquables. Jésus-Christ y est appelé : Jour éiernel. Lumière indéfectible, Clarté éternelle. « C'est lui qui a ordonné à « ceux qui ont embrassé sa doctrine de mar- « cher toujours vers la lumière, atln qulls « puissent se dérober à la nuit de réternité, « et arriver à la clarté de la patrie. C'est lui « qui, revêtu de l'humanité, a pleuré Lazare, « Ta rendu par sa puissance à la vie, el a « ainsi ressuscité le genre humain, accablé « sous le poids quatre fois lourd des péchés, « quadri/ica mole peccatorum. C'est par Jésus- « Christ, 6 Seigneur I que nous vous super plions que ceux qui seront ensevelis dans « cette terre si peuplée, Polyandro, lorsqu'au cr dernier jour les trompettes des anges re- « tentironi, puissent, dégagés des liens de a leurs péchés et rendus a rétcrnel bonheur, « être placés au nombre des saints, etc. » 11 encense la croix et place les trois cierges, comme sur ]t>s croix accessoires, puis il récite une Oraison accompagnée d'un signe de croix, au mot Benedicere.

On du à celles de la Messe.

Cette cérémonie est tout à la fois imposante el touchante, et unit au salutaire souvenir de la murt, celui du pardon des péchés par le mérite de la croix, et l'espérance si consolante de la résurrection glorieuse.

Le Rituel romain contient une Bénédiction moins solennelle que la précédente : colle-ci est faite par un simple prStre délégué par l'c^ véque.Pi[>ur cette Bénédiction, il n'y a qu'une seule croix placée au milieu du cimetière. Le prêtre dit une Oraison accompagnée de trois signes décrois aux mots Purgetur, bcnedicatur et fanctificetur. On y récite les Litanies des Saints, et le célébrant, à l'endroit ci-dessus désigné, se lève pour chanter une seule fois : Ut hoe camelermm pur gare et benedicere f dignerii. Le célébrant asperge la croii, et pondant qu'on chante le Psaume Miserere, il fait des aspersions sur tout le terrain , puis il revient devant la croix; il y récite une seconde Oraison accompagnée de deux signes

de croix. Enfin, il met sur la sommité et les deux bouts du croisillon de la croix, les cierges allumés. Il l'encense, l'asperge d'eau bénite, et se relire.

Divers Rites de France et d*autres contrées observent un cérémonial différent, mais qui néanmoins se rapproche beaucoup de celui de Rome.

Dans un traité sur les Cimetièreê^ par Louis Angeli, imprimé en 1821, à Imola, on Ht ces paroles remarquables : « O cimetière I « que tu peux être éloquent, et quel grand « avantage peut tirer un homme qui, dans un « coin de ton enceinte, médite sur sa dernière « On ! O toi, qui seras un jour le compatis - « sant dépositaire de ses dépouilles inania mées, qui en seras le gardien jaloux jusa au*au jour où résonnera la trompette qui « doit les réveiller, mais auxquelles la seule « voix du Tout-Puissant rendra le souflle de

« viel »