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«r ffncDr, votre Saint-Esprit conso!atear , « rEsprit de sagesse et d intelligence, l'Es- < prit de conseil et de force , l'Esprit de « science et de piélé : remplissez-les, Seîit ffneur, de TEsprit de crainte au nom de «Jésus-Christ noire Sauveur, par qui et <( avec lequel vous sont rendus honneur et « gloire dans les siècles des siècles. »

Les paroles dont se compose celle Oraison sont, comme on voit, Irès-parfaitemenl adaptées à la circonstance où on l'employait , et rhérésie arienne s'y trouve fort directement réprouvée par la conclusion.

L'histoire ecclésiastique nous fournit plusieurs exemples d^Ab^olutions célèbres accordées par les papes à de puissants personnages qui avaient été frappés de censures ecclésiastiques. Qui ne connaît le fait qui eut un si grand retenlissemont en Europe, en 10T7 , lorsque Grégoire VU donna VAbsoludon à Tempereur Henri IV? ce prince partit d'Allemaffne pendant la plus rude saison de Tannée, avec sa femme et son fils encore enfant, traversa les Alpes avec les incommodités les plus pénibles, et se rendit à la forteresse de Canossa où le pape se trouvait. Pendant trois jours il se tint à la porte du -château, sans aucun insigne de sa dignité , nu-picds , vêtu d'une chemise de laine, et observant un jeûne rigoureux. C'était à la fin du mois de janvier. Le pape enfin l'admit à ses pieds et lui accorda 1.4650lulion. Il est vrai que Henri semblait u^avoir eu en vue, dans cette conduite si humble, que de se concilier l'esprit de ses sujets, puisque bientôt il retomba dans les mêmes excès. On a beaucoup parlé de celte conduite du pape à regard de l'Empereur, mais on n'a pas tenu compte de l'époque. On ne peut juger de ces faits historiques en se plaçant au point de vue de nos temps modernes, et les écri^ vains qui se disent philosophes ne donnent point en ceci de grandes preuves de leur sagesse et de leur sagacité. Grégoire VH est placé au catalogue des saints, et sa fête est célébrée le 25 mai.

En Tannée iit^;), le pape Célestin II reçut les ambassadeurs du roi de France Louis VU qui avait été frappé des censures d'Innocent 11, pour n'avoir pas reconnu Tarchevéque de Bourges nommé par ce pape. Célestin traita avec bienveillance ces ambassadeurs, et en présence d'un ^rand nombre de personnes de haute distmciion donna, du haut Je son trône, V Absolution demandée, par un •iigne de croix.

L*Empereur Frédéric Barberousse, après la bataille de 1177, où il fut bnllu par les Milanais, attribuant cette défaite à l'excommunication que le pape Alexandre III avait fulminée contre lui, en 11G8, vinlse mettre à genoux aux pieds de ce pontife , dans Tégiise de Saint-Marc, à Venise, et en obtint VAbsolulion. On a forgé à ce sujet un conte odieux qui a été réfute par le cardinal Baronius. Nous en disons un mot dans Tarliclo Chaire.

Dans des temps plus rapprochés de nous , Thistoire nous retrace V Absolution solennelic

que e pape Clément VIII accorda, en 1595 « à Henri IV, roi de France. On sait que Tarchevéque de Bourges avait reçu son abjuration du calvinisme, à Saint-Denys, et 1 avait relevé des censures encourues surtout pour avoir embrassé Thérésie après l'avoir quittée; mais le pape ayant déclaré la nullité de cette Absolution, le roi en sollicita une de ce pontife. Elle fut donnée le 17 septembre. En ce jour, les deux ambassadeurs du roi, du Perron et d'Ossat, le premier évéuue d'Evreux, puis cardinal, le second chargé des affaires de France, et plus tard aussi cardinal , « vêtus en simples prêtres, se présentèrent « au pape qui était assis sur un trône élevé « dans la place de Saint-Pierre, entouré de6 « cardinaux. On lut la requête du roi , « et les Conditions de V Absolution , que du « Perron et d'Ossat, au nom du prince promi- « renl d'observer. Ils abjurèrent ensuite , « selon la formule prescrite, les erreurs con« « traires à la foi catholique. Ils se mirent a « genoux devant le Souverain Pontife, et reçu- « rent de lui , comme pénitents publics , « quelques légers coups de baguette, pendant « que le chœur récitait le psaume miserere, « Le pape se leva, lut quelques prières ; et a s'étant assis la tiare en tête, il prononça à « haute voix la formule û* Absolution et entra « dans l'église où Ton chanta le Te Deum. » (Histoire de France par Anauetil, tome VI.) A cette occasion le pape fît frapper une médaille qui d'un côté le représentait luimême et de l'autre le Roi.

On a des exemples d'Absolution accordée à des villes et à des Etals. En 1275 , Grégoire X releva ainsi de Tinterdil la ville do Florence qui avait rompu la paix conclue entre les Guelfes et les Gibelins. L'auteur duquel nous tenons ce fait et qui écrit k Rome, sous les yeux de Notre Saint Père Gré* goire XVI, nous dit que Grégoire X donna cette Absolution en passant sur le pont do TArno, qui était débordé, mais qu'après l'avoir traversé il renouvela l'interdit.

La même ville fut absoute par Sixte IV , en li^O. Au premier Dimanche de TAvent , les ambassadeurs de cette cité se présentèrent an portique de la Basilique de Saint- Pierre, et lorsqu'ils eurent reçu quelques légers 4:oups de baguette, le pape prononça l'Absolution.

En 1510 une cérémonie pareille se renoavela à Tégard des ambassadeurs de Ja république de Venise contre laquelle ono sentence pontificale avait été fulminée.