ABSOUTE

On appelle de ce nom une cérémonie qui se fait le Jeudi saint, avant la Messe et dans laquelle le célébrant récite sur le peppje une formule , qui dans ^sa teneur , ressemble beaucoup à Tabsolution sacramentelle de la Pénitence. On sait que dans la langue liturgique il n'est pas rare de donner la terminaison a, pour io, à des termes qui ont cette dernière. Ainsi on trouve offensa pour offeu-- «M missa pour missio, sécréta pour sccretio.

Id, par une contraction, é\ibso1uta on a fait AhsoUa^ à la place A*Ab8olutio. La traduction d AbsoUa a été selon le génie de la langue française, Absoute. Depuis que la pénitence publique n'eiiistc plus, il n'y a pas d'absolution publique telle qu'on Fadministrait aux pénitents le Jeudi saint. Mais comme l'Eglise a voulu conserver le souvenir de cet antique Rit, ou a donné à cette absolution, qui n est plus sacramentelle et n'opère point la remis slon des péchés, le nom à*Absoha, ou Absoute pour la distinguer essentiellement de la première.

Ce nom est pareillement donné aux prières qui se font pour un ou plusieurs défunts, dans la cérémonie des obsèques , immédiatement après la Messe ou les Vêpres et avant l'inhumation proprement dite. Il y a pareillement Absoute après les Services funèbres, il est aisé de voir que le nom donné à cet ensemble de prières lui vient de la dernière Oraison qui les termine : Absolve, quœsumus. Domine, animam, etc. « Absolvez , nous vous prions, ô Seigneur, l'âme, etc.» Comme ici il n'y a pas plus d'absolution réelle que dans la cérémonie; du Jeudi saint, le terme d'Absoute est très-convenablement employé.

La cérémonie de VAbsoute, avons^nous dit, n'est qu'un vestige de l'absolution donnée autrefois solennellement par Tévéque aux pénitents. Nous parlons amplement de celleei à l'article pénitence publique ( Voyez ce mot ). Longtemps après la cessation de Tancienne discipline établie par les canons pénitentiaux, il était d'usage dans les églises cathédrales, le Jeudi saint, de lire une longne formule de confession générale , au nom du peuple, et lorsqu'elle était terminée, révéque, ou dans les autres églises le prêtre le plus élevé en dignité, dignior chori, accordait à ce même peuple une absolution générale des péchés. Cet usage n'existe plus en plusieurs contrées. Le Rit romain a totalement supprimé cette cérémonie. Â Paris et dans un grand nombre de diocèses de France elle s'est maintenue sous le nom d'Absoute^ comme nous l'avons dit. Mais la confession générale ne s'y fait plus en détail, comme autrefois du moins dans le diocèse de Paris.

Le pèreMorin fait connaître la formule par laquelle se terminait la confession générale lue à haute voix par le prêtre au nom du peuple: In signum pœnitentiœ et doloris quem ego eoneipio ob Deum meum sic graviter offensum» dico meam culpam, meam gravem culpam , meam gravissimam culpam^devoteque et Aumiliter ab eo veniam posco per mérita mortis et passionis Jesu Christ i Satvatoris nostri. atque a te^ Pater ^voenitentiam et absolutionem. « En signe de pénitence et de douleur que je « ressens d'avoir si grièvement offensé Dieu, < je dis que c'est ma Cdute, ma grande faute, • ma trèls'grande faute. Je lui en demande 9 dévotement et humblement pardon par les » mérites de la mort et de la passion de Notre- « Seigneur Jésus-Christ notre Sauveur, et à « TOUS, mon Père, pénitence et absolution. »

Le prêtre avertit ensuite les fldèles de réci-

ter le Conflteor, ou bien, s'ils ne le savent pas^ un Pater et un Ave Maria , puis, tenant la main étendue sur le peuple, il donne l'abso* lution générale ou plutôt VAbsoute. Tel était ce Rit dans le Pastoral ou Manuel sacerdotal de Paris, en 1615. Les éditions subséquentes y ont apporté de notables changements. La confession générale ne s'y fait plus. On com* menée par la récitation des Psaumes pénitentiaux suivis d'une Antienne, de l'Oraison dominicale, de plusieurs Versets et Oraisons; celles-ci sont empruntées de l'ancien Formulaire de réconciliation publique. Ensuite le célébrant imposant les mains sur le peuple prononce l'absolution selon la forme déprécative. Nous pensons qu'il est superflu de l'insérer ici, car on la trouve dans les Parotisiens. Offices de Semaine sainte, eic.

Le père Morin dit que cette absolution donnée tous les ans avec solennité dans le plus grand nombre des Eglises où on n'a pas totalement aboli le souvenir de l'ancienne discipline est purement cérémonielle. On ne doit donc plus la considérer comme faiscint partie du sacrement de Pénitence , mais elle Qoit être placée parmi ce que les scolasliques nomment Sacramentaux. Puis le père Morin dit ces paroles remarquables qui expriment un regret auquel nous nous associons du fond de notre cœur : Sic tandem de antique insiitutione sua paulatim eo usque deflectit. a C'est ainsi qu'enfin dégénérant peu à peu « de sa primitive institution, cette réconciliait tion des pénitents est venue se perdre dans ce « simple commémoratif. » C'est ainsi, dironsnous, que cette imposante et auguste cérémonie de l'absolution réelle et etticace des pénitents, au Jeudi saint, a uni par n'être plus que I'absoute . '

Dieu nous préserve de jeter le moindre blâme sur le Rit romain. L'autorité qui Fa ainsi établi est et doit être Tobjet de notre profonde vénération. Mais apparemment il ne nous est pas défendu d'exprimer la satisfaction chrétienne que nous fait encore éprouver la cérémonie de VAbsoute, dans les églises où elle se fait. Elle peut fournir du moins à un curé instruit et zélé l'occasion de rappeler à ses paroissiens la mémoire de l'ancienne discipline, en gémissant avec eux du refroidissement de la primitive ferveur. D'ailleurs VAbsoute , comme on vient de le voir, est un des Sacramentaux, et ceux-ci ne sont jamais sans mérite lorsqu'on y apporte une amc saintement disposée. L'assistance a cette cérémonie, lorsqu'on en connaît l'origine et le but, peut exciter de dignes sentiments de componction pour les péchés qu'on a commis et de conûance en la miséricorde de Dieu.