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Outre VAbsoute dont nous venons de parler, et qui a lieu le Jeudi saint, il s'en fait encore une au Prône de la Messe solennelle du jour de Pâques, dans le diocèse de Paris* Le Curé avertit que, « pour conserver un ff reste et une image de la réconciliation pu- « biiquo des pénitents, qui ne se faisait an- « cienncmenl que le Jeudi saint, » on va ré**

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citer une formule de confession générale, et ensuite prononcer VAbsoule, Les assislanls sont avertis de se tenir debout, el, pendant ce temps, le curé récite : a Je me confesse à « Dieu, tout-puissant, c(c. » il Ht ensuite les Commandements de Dieu et ceux de rËglise, et enGn ajoute une formule de confession générale. Les anciens llituds contiennent une très-longue confession détaillée de tous les péchés que Ton peut avoir commis contre les Commandements : le nouveau Rituel imprimé en 1839 Ta supprimée. Dans l'ancien Rituel, le Confiteor en français se termine après la confession générale, par les paroles : « Je reconnais que c'est par ma faute que j'ai « péché; j'en demande très-humblement para don à Dieu par les mérites de la mort et de « la passion de Jésus-Christ, notre Sauveur, « et je supplie la sainte Vierge et tous les a saints de prier pour moi le Seigneur o noire Dieu. » Ou voit que celle formule ressemble beaucoup à celle que nous avons fait connaître, d'après le Rituel de 1615. Dans celui de 1839, on a ajouté quelques paroles à l'ancienne formule, et la nouvelle se termine ainsi : « Afîn que, par le secours de

u sa grâce, je puisse mourir au péché, res- « susciter avec Jésus-Christ, et conserver in- « violablementlc bienfait inestimable de cette « résurrection. »

Les anciens Rituels et le nouveau concordent relativement à la forme de l'absolution générale que le curé donne en chaire à ses paroissiens. Cette formule ne diffère point de colle du Jeudi saint, en ce qui regarde les paroles que le célébrant prononce en tenant ta main, étendue sur le peuple : Dominxis nosUr, etc. Mais dans V Absoute du jour de Pâques, avant de prononcer cette dernière, le célébrant dit : Per meriium passionis et vtrtutem resurreciionis Domini nostri Jesu Christi, per intercessionem beatœ Mariœ semper Virginis et omnium êanctorum et sanctarum, misereatur vestri omnipotens Deus, etdimittat vobis omniQ peccata vestra, et perducat vos ad vitam œternam. a Que. par le mérite de la pasa sion et la verlu de la résurrection de Notre « Seigneur Jésus-Christ, par l'intercession de « la bienheureuse Marie toujours vierge, et « et de tous les saints et saintes, le Dieu tout* « puissant ait pitié devons, et qu'il vous re- « mette tous vos péchés et vous conduise à la « vie éternelle. »

Aces premières paroles le célébrant ajoute : Fndulgentiam, f absolutionem et remissionem omnium peccatorum vestrorum, cor contritum et vere pœnitens gratiam et consolationem Sancti Spirilus tribuat vobis omnipotens Deus, Amen. ^ Qu^il vous accorde l'indulgence, i'ab- « solution et la rémission de tous vos péchés, « un cœur contrit et sincèrement pénitent, « la grâce et la consolation du Saint-Esprit, « le Dieu qui est tout-puissant. » £nûn, après V Absoute, Dominus noster^ etc., le curé donne la Bénédiction ordinaire : Benedictio Dei omnipotentis, etc.

VAbioute du jour de Pâques ne se trouve

Îas plus dan.o le Rit romain que celle du eudi saint. Elle se borne a un très-petit

JLITI3BQ1B.

nombre de diocèses ; et ceux qui ont adopté lo Rit proprement dit parisien, tels que Blois, Evreux, Monde, etc., etc., n'ont point adopté pour cela ÏAbsoute de Pâques, quoiqu'ils en aient pris celle du Jeudi saint.

Le jour de l'Absolution publique, ou réconciliation des pénitents, n'a pas été toujours la même dans l'Eglise. Ainsi, pendant qu'à Rome et dans un grand nombre d*£glises d*Occident elle était donnée, le Jeudi saint, à Milan et en Espagne, on avait choisi le Vendredi saint comme un jour où Tapplicalion des mérites de la passion du divin Rédempteur était mieux comprise par les pénitents auxquels on en expliquait en même temps les touchantes circonstances. En Orient il en était de même, et en plusieurs Eglises de ces conlrées, cela avait lieu le Samedi saint.

L'histoire ecclésiastique nous fournit des exemples d'absolution donnée aux défunts. Il est vrai que le pape Gélase 1*', dans un Concile romain tenu pour absoudre un évéque, déclare que cette absolution ne peut s'étendre à Vital son collègue qui était mort sans avoir été réconcilié, et il en donne une raison péremptoire, tirée des paroles mêmes de Jésus-Christ : a Tout ce que vous lierez sur «i la terre, etc. » L'Eglise ne peut donc avoir de juridiction sur ceux qui ne sont plus sur la terre. Le sentiment du pape Gélase ne fut pas adopté dans un grand nombre d'Eglises, et quelques-unes des plus célèbres embrassèrent même une opinion contraire. 11 est incontestable, d'autre part, que l'on a souvent excommunié et analhématisé des défunts, a Si l'on a pu condamner et lier après a la mort, dit le père Morin, il a donc été c licite *de délier. De là est né, dit le même a auteur, la coutume d'absoudre après la a mort : » Uinc absolvendi post mortem nata est consueludo. Nous n'entrons dans celte grave question que pour faire connaître l'origine du cérémonial qui a lieu sur le corps d'un défunt avant son inhumation, et qu'on nomme V Absoute. Le fond de la question ne doit point ici nous occuper. 11 est bien certain d'autre part, que cette Absoute funéraire, telle qu'on la pratique aujourd'hui avant de porter le corps en terre, n'est, à son tour, comme les Absoutes du Jeudi saint et de Pâques, qu'un reste de l'absolution donnée après la mort. L'Oraison que le célébrant dit en celte circonstance est d'une très-grande antiquité, et l'on y voit une véritable forme déprécative de l'absolution : Absolve^ quœsumusy Domine^ animam famuli lut ab omni vinculo delictoruml « Absolvez* a nous vous en conjurons, 6 Seigneur, l'âme « de votre serviteur, de tout lien de ses péchés ! »

Le PonliGciil romain donne le nom d'absolution ou d'Absoute k la cérémonie qui a lieu après la Messe célébrée aux obsèque« d'un pape, d'un cardinal, etc., d'un prince couronné ou d'un seigneur de paroisse. Les termes du cérémonial sont formels : Finita MissOy ordinantur in loco, ubi absolutionss fieri dcbebunt unum faldistorium, etc.

{Deux.}

LÎTIRGIE CATHOLIQUE.

-* Après la Messe, on place, au lieu où doivent •c se faire \qs Absoutes, un fauteuil, quatre « escabeaux, etc. » Chaque Absoute se com-

Kse d*un Répons, du Pater récite à voix sse de plusieurs Versets analogues, el d'une Oraison qui varie, comme tout le reste, pour chacune des Absoutes, Elles sont au nombre de cinq aux enterrements drs grands

f>ersonnages dont on fait mention en tête de a Rubrique. Les Oraisons des deux dernières Absoutes commencent par le mcft : Ab* solve. La première est en tout semblable à celle dont nous venons d'insérer les termes, et qui est commune à tous les enterrements. La deuxième est ainsi conçue : Absolve, quœiumus. Domine, animam famuli tui ut defun-^ etus sœculo tibi vivat, et quœ per fragititalein carnis humana convcrsatione commisit, tu venia misericordissimœ pietalis absterge, Per Christum Dominumnostrum ! a Absolvez, nous « vous en supplions, ô Seigneur, Tâmc de « votre serviteur (on prononce ici , comme « dans toutes les autres Oraisons, le nom « baptismal du défont ou de la défunte), afin « que, mort à ce siècle, il vive dans vous ; et M parole généreux pardon de votre hifimc d miséricorde, lavez les souillures qu'il a pu « contracter par un effet de Thumaine fragi- « lité, pendant qu'il vivait sur la terre! Par « Jésus-Christ, Notre Seigneur. »

Selon le Rit pari^^ien, qui est celui d*un très-grand nombre de diocèses, il y a pour le prêtre deux Absoutes seulement, à moins que ce prêtre ne soit revêtu de la dignité de cardinal ; el, en ce cas, il y a les < inq Absoutes dont nous avons parlé. Mais à la place du Répons Impinguasti caput meum, qui fait allusion au sacre épiscopal, on chante un autre Répons, Ad Dominum, qui est le tfoisièmc du premier Nocturne de TOffice des morts. Quant aux autres personnes considérables dont le Pontifical romain fait mention, les cinq Absoutes ont lieu lorsque rofQcitint est un prélat. S'il n*est qne prêtre, de quelque haute dignité qu'il soit d'ailleurs revêtu, autre que celle de cardinal, il ne doit jamais y avoir qu'une seule Absoute, a tant pour les a cardinaux qui n'ont point le caractère épis- <f copal, que pour les souverains cl autres « princes. » Pour Tinhumation d'un évêque autre que celui du diocèse, il n'y a que trois Absoutes ; mais elles ont lieu quoique le célébrant ne soit qu'un prêtre : il en est de même pour l'inhumation d*un cardinal revêtu de l'épiscopat. Le Pontifical romain porte, qu'aux services anniversaires il n'est jamais fait qu'une seule Absoute, pour laquelle le célébrant choisira TOraison qu'il voudra parmi celles qui terminent les cinq Absoutes dans la cérémonie de Tenterrement.

Il y a sans nul doute beaucoup de variafions rituelles dans le cérémonial dont nous parlons ; les diocèses mêmes qui suivent le Rit romain ont quelquefois, pour les obsèques, un ordre spécial auquel on se conforme dans ces circonstances, et auquel une longue coutume a imprimé on sceau d'antiquité respei!(able.

VARIÉTÉS

En ce qui concerne VAbsoute du Jeudi saint, on conçoit que nous ne pouvons guère ajou- 1er à ce que nous en avons dit , parce qii« ce n'est qu'un reOet bien pâle de ce qui se pratiquait au temps où la péuitence publique était en usage. Ce méinorial même se borne à un. petit nombre d'Eglises. Aucune particularité un peu remarquable ne peut donc être notée. Mais nous plaçons ici quelques explications symboliqu'îs qui se ratla( hent à l'absolution ou Absoute de la cinquièaic série do la Semaine sainte. E|!es se trouvent dans Durand de M<'ndo. Selon cet auleur, les pénitents sont inlroduils dans l'église . le Jeudi saint, parce que c'est un jeudi que Dieu créa les poissons et les oiseaux. Une parîic de celle créalion rentra dans le gouffre des eaux, les poissons, tandis que les oiseaux furent placés dans les airs. On entend par le premier genre d'animaux, les hommes cupides, avares , qui se plaisent dans les eaux immondes des voluptés d'ici-bas; parlesecoad, on entend les hommes spirituels qui, par leurs affections pures, se détachant de la terre, semblent prendre leur vol vers les régions célestes. Les pénitents sont ces derniers qui, séquestrés des grossiers plaisirs de ce monde, sont comme inlroduils dans le ciel en esprit, de même qu'ils sont reçus corporellemenl dans le sein de Tliglise.

Si notre auteur n'est pas très-heureux dans son explication mystique du choix que l'Eglise a fait de la cinquième férié pour la réconciliation des péuitenls, il en donne une autre qui paraîtra à tout le monde très-plausible: c'est parce qu'en ce jour Notre-Seigneur institua l'Eucharistie , qui est uu sacrement de « miséricorde. Ainsi donc, continue-t-il, « parce que Jésus-Christ seul, par sa misé- « ricorde, efbce les péchés, on réconcilie les a pénitents en ce même jour où il consacra « le sacrement de sa miséricorde. »

L'Eglise grecque ne pratique pas \e cérémonial de \ Absoute aux enterrements. Elle reconnaît pourtant que l'excommunication dont on a été frappé pendant la vie el sous le poids de laquelle on est mort , peut être levée. 11 n'est pas rare que cela arrive , à la sollicitation des parents , qui prétendent que tant que dure cette excommunication , le corps ne peut se dissoudre ; mais qu'un esprit malin , s'cniparant de ce cadavre, privé de l'âme, il le fait agir; en sorte que ce corps mange pendant la nuit, se promène et digère. Le chevalier Ricaut , raconte dans son ou- ' vrage fort estimé (ififù/oire de l'Eglise grecque), un trait fort curieux. Il ne sera pas déplacé dans ce paragraphe : un caloyer ou moine grec, nommé Sofronio, homme trèsestimé à Sray^ne, le raconta à Ricaut, en lui protestant avec serment qu'il ne parlait que comme témoin oculaire. « J'ai connu ,-dil ce « caloyer, un homme qui, pour quelque faute « qu'il avait commise dans la Morée, s'enfuit «r en nio de Milo. 11 évila véritablement de « 'omber entre les mains de la justice ; mais

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